“你们两个别吵了！！！”
一个近乎崩溃的嘶吼声打断了她。真嗣眼睛失神，喉咙仿佛被扼住，身体无力地靠在冰冷的墙壁上，慢慢滑坐在地。
“都怪我，是我让徐君救我的…都怪我都怪我都怪我都怪我…都怪我！”他死死捂住脑袋，指甲几乎要嵌进头皮，“对不起…对不起…”
两个女孩瞬间安静下来。明日香看着这个崩溃的男孩，眼神复杂。她确实有过责怪过真嗣的念头，但内心深处，她比谁都清楚楠博是什么样的人。
“好了…真嗣，你给我振作起来！”美里背对着三人，她的影子在探照灯下被拉得很长很长，如同沉重的负担。“没错…楠博确实爱逞强，喜欢照顾别人，老是把别人放在第一位，把你们几个看得比他自己的生命还重要…喜欢扛下一切…”美里的声音低沉而沙哑，带着一种深沉的疲惫和不易察觉的哽咽，“所以…等他回来，你们要…”
“好好训一下他啊…而不是总让他说你们…”
她的话在夜风中显得凄凉，却又像最后的微弱火种，试图点燃什么。
碇真嗣猛地抬起头，布满泪痕的脸上，那双眼眸里爆发出一种疯狂的光芒。他握紧拳头，咬紧牙关，每一个字都像从胸腔里挤出来：
“让我去！我，我一定要救出徐君！使徒也好，什么都好，我会全部干掉的！”
美里没有回头，但紧绷的肩膀似乎微微放松了一丝，嘴角勾起一个极其苦涩又带着一丝欣慰的弧度。
…
一片无边无际的、纯粹的白。没有上下，没有左右，只有令人窒息的虚无。零号机如同被遗弃的孩子，静静躺在这片名为狄拉克之海的虚数空间里。
“没想到…好不容易有机会睡觉了，睡了这么久，还是好困…”徐楠博躺在插入栓内，看着周围白茫茫的、吞噬一切感官的虚空，自嘲地笑了笑，“最近，为什么这么困啊…搞得我同步率都低了…”他疲惫地闭上眼，右眼下的泪痣在苍白的面容上显得格外清晰。
“真嗣那个笨蛋…肯定很自责，肯定认为是他的错吧…”他喃喃自语，声音在密闭的舱室里显得格外微弱，“还有明日香…希望她不要怪真嗣…应该不会，小火药桶关键时候还是很可靠的…不，或许会怪一下下吧？”他嘴角勉强弯起一个微小的弧度，脑海里却不由自主地浮现一个淡蓝色短发的身影。
“绫波同学…没想到这么快我就不在了…”他回想起在公交车上对绫波丽说的话，和没能完全回答绫波丽关于“喜欢”的问题，心头涌起巨大的遗憾。
他看了看作战服上的计时器，数字冰冷地跳动着：12:00。前一个小时他尝试探测，雷达声呐如同石沉大海。他几乎睡了十一个小时，但深入骨髓的疲惫和困倦感依旧如影随形。
“太好了…我居然还能活四个小时…”楠博闭上眼睛，笑容苦涩，“啧，可惜写不了遗书了…”他又想起了上次那封写给美里的遗书，“不知道她们几个饿了没有…我要是死了…还有人可以给她们做喜欢吃的东西吗？”他担忧的，竟只是这些微不足道的日常。
…
“这么说，那个影子才是使徒的本体吗？”美里看着律子身后写满复杂公式和图表的巨大板书，上面密密麻麻地写着例如：iγ^μ ?_μ ψ = mψ 等各种难以理解的符号和图像。
“是的，”律子指着屏幕上的数据，“直径刚好680米，厚度大约3纳米。这个极薄的空间由内部的A.t.力场支撑。”
“难怪使徒一开始没有A.t.力场的反应…”日向恍然大悟。
“正是如此，”律子点了点头，“使徒内部是称为狄拉克之海的虚数空间，大概和另一个宇宙连在一起吧。”
美里指着悬浮的黑白球体：“浮在半空的球体是什么？”
“那才是真正的影子，”律子解释，“是狄拉克之海在现实世界的投影。只要虚数回路关闭了，它就会消失。”
“把楠博和零号机吞进去的影子才是本体吗…”美里低声重复，心沉到了谷底。
众人身后，明日香抱着膝盖坐在弹药箱上，眼神空洞。绫波丽安静地站着，右手从背后绕过，握着左臂，这是她习惯的站姿。碇真嗣则面色凝重，身体前倾，死死盯着律子和白板，仿佛要将每一个字都刻进脑子里。
“…根本没办法对付那种东西啊…”明日香轻声自语，声音颤抖。
“讨厌鬼…我该怎么办…”