书接上文，三人共同下了楼。
前往NERV总部的路上，三人沉默地走着。气氛比来时更加微妙。真嗣低着头，时不时偷瞄一眼走在前面的绫波丽和旁边的徐楠博，欲言又止。绫波丽裹在徐楠博宽大的红色外套里，只露出小半张苍白的脸，眼神依旧空洞地望着前方，仿佛刚才的一切从未发生。徐楠博则显得有些心事重重，目光偶尔会失焦，似乎在回忆着什么。
到达总部入口的闸机前。绫波丽习惯性地拿出旧卡刷了一下。
“嘀——！权限无效！”冰冷的电子音响起。
真嗣连忙从口袋里掏出那张崭新的安保卡，递了过去：“绫波同学，给…这是你的新卡。”
绫波丽接过卡片，没有道谢，甚至没有看真嗣一眼，只是默默地用新卡刷开了闸机。在真嗣看来，她似乎还在为自己动她东西的事情介怀，周身散发着一种疏离的冷意。
徐楠博无奈地笑了笑，拍了拍真嗣的肩膀，拉着他跟在绫波丽身后，踏上了通往地下的长长自动扶梯。扶梯缓缓下行，冰冷的金属墙壁和头顶惨白的灯光营造出一种压抑的氛围。
真嗣努力想打破沉默，他鼓起勇气，对着绫波丽纤细的背影说道：“那个…绫波同学，今天早上…真的很对不起！我们不是故意的！请你原谅！”
绫波丽没有回头，清冷的声音在扶梯的嗡鸣中传来：“为什么道歉？”
“诶？”真嗣一愣，没想到她会这么问，“因为…因为我们擅自进了你的房间，我还…还动了你的东西…”
“哦。”绫波丽只是简单地应了一声，似乎并不在意。
真嗣有些尴尬，只好转移话题：“那个…今天好像有零号机的再启动测试，还有新武器的适配实验吧？”
“嗯。”依旧是单音节。
“希望…能成功。”真嗣干巴巴地说。
“嗯。”
又是一阵沉默。真嗣看着绫波丽冷漠的背影，想到她早上对父亲那截然不同的态度，一个憋了很久的问题终于忍不住脱口而出：“绫波同学…你…不会害怕吗？驾驶EVA，面对那些使徒…”
这一次，绫波丽缓缓转过了身。她赤红的眼眸平静地看向真嗣，目光却似乎在他身旁的徐楠博身上停留了更久。然后，她的视线重新锁定真嗣，声音里带着一丝不易察觉的…质问？
“你是碇司令的儿子吧？”她顿了顿，语气平淡却带着一种无形的压力，“你不信任自己父亲的工作吗？”
真嗣被问得措手不及，想到父亲平日的冷漠和严苛，一股委屈和叛逆涌上心头，他几乎是脱口而出：“当然不信任！像他那样的父亲…”
话音未落！
绫波丽的眼神骤然变得冰冷！她猛地向前一步，凑近真嗣，那张总是面无表情的脸上，清晰地浮现出愠怒！她甚至扬起了手，带着一股凌厉的风，似乎要狠狠扇向真嗣的脸。
真嗣吓得脸色煞白，僵在原地！
就在那手掌即将落下的瞬间--
“绫波同学…”
一个温和却带着不容置疑力量的声音响起。是徐楠博。他没有出手阻拦，只是静静地看着绫波丽，那双黑曜石般的眼睛里，没有责备，没有愤怒，只有一种深沉的、带着理解和包容的温柔，以及一丝不易察觉的请求。
绫波丽扬起的手，硬生生停在了半空中。她赤红的眼眸对上了徐楠博的目光，那里面翻涌的怒意如同被投入冰水的火焰，迅速冷却、平息。她深深地看了徐楠博一眼，缓缓放下了手，脸上的愠怒也迅速褪去，恢复了惯常的空白。她对着真嗣，极其轻微地低了一下头，声音依旧清冷：“…抱歉。”
真嗣惊魂未定地看着她，又看看旁边对他露出无奈笑容、轻轻拍了拍他脑袋以示安抚的徐楠博，心中充满了后怕和更深的困惑。爸爸和绫波丽…他们之间，到底有什么？
抵达之后，几人便分开更换战斗服，更衣室内。冰冷的金属墙壁反射着惨白的光。绫波丽独自一人站在更衣柜前。她脱下徐楠博那件红色的外套，小心地叠好，放在一边。然后，她按下了战斗服手腕处一个不起眼的按钮。
“嗤——”
一阵轻微的抽气声响起。那套紧身的白色驾驶服如同第二层皮肤般，自动收紧，完美地贴合在她纤细消瘦却蕴含着力量的身体曲线上。每一个关节处的都严丝合缝。
她静静地站着，赤红的眼眸望着从家里拿来的那副眼镜和那个照相机，仿佛要看透它们。脑海中，不受控制地闪过一些画面：碇司令在插入栓旁对她露出的、极其罕见的温和微笑；他在她受伤时，镜片后那瞬间闪过的紧张情绪；还有…在零号机失控、插入栓坠落后，那个不顾一切冲过来、双手被滚烫阀门灼烧得血肉模糊、却依旧拼命扭动、最后默默离开的、穿着红色外套的背影…
“绝对是零君…”
绫波丽下意识地抬手，轻轻按在了自己的心口位置。那里，似乎有一种极其陌生的、微弱的暖流在缓缓流淌。她的嘴角，极其极其轻微地、向上牵动了一下，一个几乎无法被察觉的微笑在她苍白的脸上昙花一现。
但随即，这丝微弱的笑意又迅速隐去。她想起了真嗣那句“像他那样的父亲…”，想起了徐楠博在房间里那无声的泪水和沉重的心疼…他们似乎都对碇司令…有着深深的隔阂和不满？一丝难以言喻的困惑和纠结，如同细微的藤蔓，悄然缠绕上她刚刚泛起一丝波澜的心湖。她微微蹙起了眉，赤红的眼眸深处，掠过一丝极其复杂的迷茫。
中央指挥室。气氛紧张而有序。巨大的屏幕上显示着零号机和初号机的各项参数。徐楠博和绫波丽已经坐进了零号机的插入栓，准备进行双人连接下的再启动及新武器适配测试。碇真嗣也坐进了初号机的驾驶舱。
“主电源接通！零号机连接两位适格者中…神经回路构建稳定！”
“适格者链接确认！同步率稳定在52.1%！”
“拘束器解除程序启动！”
“武器系统接口连接正常！”
“所有系统，Green！倒数准备：10，9，8…”
冰冷的电子音和工作人员有条不紊的报告声在指挥室回荡。美里紧盯着屏幕，律子快速分析着数据流，碇源堂双手背在身后，镜片反射着屏幕的冷光。
“7，6，5…”
就在倒数即将进入最后阶段时！
刺耳的、最高级别的警报声如同海啸般瞬间淹没了所有声音！主屏幕被强行切换！
“紧急情况！不明巨大生命体高速接近！确认为使徒！代号：雷米尔（雷天使）！已突破第三新东京市外围防御！目标：中央教条区！”
屏幕上，一个巨大的、蓝色的正八面体，正以惊人的速度撕裂云层，朝着城市俯冲而来！它周身散发着不祥的光芒，庞大的身躯带来令人窒息的压迫感！
“什么？！”美里失声惊呼！
碇源堂镜片后的目光骤然锐利如刀！他没有任何犹豫，冰冷的声音斩钉截铁，瞬间压过了刺耳的警报：
“作战计划变更！零号机、初号机，立刻解除测试状态！一级战斗准备！目标：第五使徒，雷天使！出击！”
“了解！”徐楠博和绫波丽的声音通过通讯同时响起，带着凝重。
“是…是！”真嗣的声音则带着一丝微微颤抖。
“拘束器解除！驾驶员确认！”工作人员的声音带着紧迫。
“目标已抵达芦之湖上空！能量反应急剧升高！”日向诚急促报告。
“零号机，初号机，出击！”美里压下心中的惊涛骇浪，厉声下令！
巨大的升降平台轰鸣着，将两架EVA庞大的身躯托向地面。初号机紫色的身影和零号机橙黄色的身影，在漫天警报的红光中，如同最后的守护神，迎向那从天而降的蓝色死神。
“绫波同学，要出发了。”零号机插入栓内，徐楠博深吸一口气，对旁边的绫波丽说道，声音沉稳，试图安抚她似乎不可能存在的紧张。
绫波丽透过观察窗看着外面那越来越近的、散发着毁灭气息的暗红色八面体，赤红的眼眸里没有任何恐惧，只有一片冰冷的专注。她极其轻微地点了点头：“嗯。”
初号机内，真嗣看着屏幕上那越来越清晰的、如同噩梦般的使徒身影，心脏狂跳，手心全是冷汗。他强迫自己集中精神，握紧了操作杆。
两架EVA刚刚抵达地面，巨大的脚掌踏上废墟。
“不好！目标内部高能量反应！读数异常！是…是粒子炮！！”伊吹玛雅惊恐的声音在通讯器中炸响！
“难道是…不好！快躲开！真嗣！楠博！丽！”美里脸色剧变，声嘶力竭地大吼！
然而，太迟了！
雷天使骤然亮起刺目的白光！一道粗大无比、蕴含着毁灭性能量的高能粒子光束，如同死神的审判之矛，撕裂空气，带着湮灭一切的气息，以超越视觉捕捉的极限速度，精准无比地射向了刚刚站稳、还未来得及反应的初号机！
“轰——！！！！！”
毁灭性的光束狠狠撞上了初号机仓促开起的At力场！金色的蜂巢状力场如同脆弱的玻璃般瞬间布满裂痕，然后轰然破碎！光束余势不减，狠狠贯入了初号机的右肩！并且在逐渐往胸口移动！
“啊啊啊啊——！！！”
无法形容的剧痛！仿佛整个右肩被瞬间蒸发！神经连接将EVA所受的伤害百分百反馈回来！真嗣发出凄厉到不似人声的惨叫！身体在驾驶座上剧烈地痉挛、抽搐！视野瞬间被撕裂般的白光和剧痛吞噬！插入栓内警报声凄厉到极致！
“真嗣！！”零号机插入栓内，徐楠博目眦欲裂！看着初号机被重创、听着真嗣那撕心裂肺的惨叫，一股狂暴的怒火和撕心裂肺的心疼瞬间冲垮了他的理智！
“绫波同学！掩护我！”他几乎是吼出来的！
零号机爆发出惊人的速度！巨大的身躯如同发狂的母狮，不顾一切地冲向被粒子炮击中的初号机！徐楠博和绫波丽的精神在连接回路中高度共鸣，守护的意念如同燃烧的火焰！零号机张开双臂，用自己庞大的身躯，悍然挡在了初号机和雷天使之间！
几乎就在同时！
雷天使的核心再次亮起！第二道、第三道毁灭性的粒子光束如同连珠炮般激射而出！目标直指挡在前方的零号机！
“At力场！最大输出！”徐楠博和绫波丽在心中同时嘶吼，零号机举起盾牌，并且身前瞬间展开前所未有的、凝实如实质的金色力场屏障！
轰！轰！轰！
毁灭性的光束狠狠撞在At力场上！爆发出比太阳还要刺目的光芒和震耳欲聋的巨响！恐怖的冲击波席卷开来，将周围的废墟瞬间夷为平地！
驾驶舱内，徐楠博和绫波丽同时发出痛苦的闷哼！即使有At力场缓冲，那毁灭性的冲击力和精神震荡依旧如同海啸般冲击着他们的神经！徐楠博感觉自己的大脑像是被亿万根钢针同时穿刺，左肩的旧伤仿佛被再次撕裂，剧痛让他眼前发黑，嘴角溢出一丝鲜血！而绫波丽，即使有徐楠博潜意识里分担了绝大部分痛楚和精神冲击，那张苍白的脸上也瞬间失去了所有血色，眉头紧锁，身体不受控制地微微颤抖，赤红的眼眸里充满了痛苦，两人共筑的力场也被击碎，盾牌被融化。
“不要——！！”指挥室里，美里看着屏幕上被恐怖爆炸光芒吞噬的两架EVA，看着代表驾驶员生命体征的曲线剧烈波动，发出绝望的悲鸣！刺耳的警报声、各种系统报错的滴滴声、以及通讯频道里传来的、三位少年少女压抑不住的痛苦呻吟和闷哼，交织成一曲绝望的末日交响曲…