发射台边，在碇源堂的指挥下，工作人员们终于利用绳索和滑轮，将最后一个插入栓艰难地固定到位。
通风管道内，明日香警告着身后的真嗣：“喂！后面的！不许往前看！听到没有！”
真嗣连忙低下头：“知…知道了！”但由于管道内光线昏暗，他下意识地抬了下头。
“笨蛋！笨蛋！笨蛋！不是说了不许往前看吗？！”明日香羞恼的声音炸响，紧接着传来几声闷响和真嗣的痛呼。
“没办法啊…不往前看怎么往前爬…”
“好啦好啦你们两个，”徐楠博的声音带着无奈的笑意，“小火药桶你也真是的，当时刚见面的时候，你不也…”
“啪！”一声清脆的巴掌声（拍在徐楠博胳膊上）打断了他的话。
“啊——！”紧接着是几声惊呼和重物落地的闷响。原来，通风管道突然断裂，真嗣、徐楠博和明日香三人惊叫着摔了下来。只有绫波丽反应极快，张开双臂，像猫一样轻盈地稳稳落地。
“痛…”
“你们来啦。”律子看着摔成一团的三人人，脸上露出如释重负的笑容，“你们这是…？”她看着真嗣脸上的鞋印和徐楠博胳膊上的巴掌印。
“没…没事，”徐楠博揉着胳膊站起来，“快准备EVA吧…”
律子笑着指了指发射轨道：“都准备好了。人力准备，碇司令的主意。”
真嗣有些惊讶地抬起头，看到上方平台上，碇源堂正和工作人员一起，用力拉扯着固定插入栓的最后一根绳索。汗水顺着他冷峻的侧脸滑落。
“父亲都…”真嗣喃喃道。
“碇司令相信你们会来，所以提前做好了准备。”律子说。
真嗣怔怔地看着碇源堂。
随着内燃机粗犷的轰鸣声响起，律子和玛雅的声音在扩音器中交替响起：
“内燃机启动！输出功率稳定！”
“各线路强行破坏完成！准备引导插入栓进入机体！”
“各机体！自行强制解除拘束器！”碇源堂的声音通过广播传来，带着不容置疑的力量。
“出击！”
“发射！”律子大喊。
拘束器被EVA巨大的力量强行撑开！三台机体在紧急电池的驱动下，被弹射装置猛地推向发射口，火花四溅！气势磅礴！……我也想这么说，可惜现在没电，事实是：初号机、零号机、二号机一个接一个，如同笨拙的矿工，手脚并用地从狭窄的洞口爬了出去…
“为什么一直在爬啊！”明日香在驾驶舱内抱怨。
“真难看！”她看着屏幕上其他机体爬行的姿态，想象到了自己二号机的姿势，再次吐槽。
“又要走通风管道了啊…”徐楠博看着巨大的圆柱形通风口，无奈地笑了笑。
明日香驾驶二号机率先爬进了圆柱形的巨大通风管道，正准备向上攀爬。突然，一滩较为浓稠、散发着刺鼻气味的橙色液体从上方滴落。
“小心。”绫波丽清冷的声音响起。
但已经晚了！还是有几滴液体率先地落在二号机的肩甲上！
“滋啦——！”刺耳的声音伴随着白烟冒起！坚硬的装甲瞬间被腐蚀出几个小坑！剧痛让明日香惊呼一声，二号机失去平衡，重重地摔落下来，正好砸在紧随其后的零号机身上，零号机又压在了最下方的初号机身上。
“呜！”真嗣闷哼一声，手脚并用，死死撑住管道壁，才勉强止住了下坠的势头。
三台机体狼狈地挤在通风管道侧面的长方形管道内，他们看着一大摊液体直接溶解了几层钢板。
“目标在地表使用强力溶解液，”绫波丽的声音带着前所未有的严肃，“企图以此直接溶解侵入总部。”
真嗣的脸出现在通讯屏幕上，带着些许迷茫：“怎么办？”
明日香的声音也响起，带着强忍的痛楚和怒意：“还用说吗？当然是干掉它啊！”
“所以我才问你怎么办啊！”真嗣扭头看着明日香的区块急道，“我们的步枪掉了，背后的电池也被切断了，我们只剩三分钟活动时间了…”
明日香眉头紧锁，看着不断流下来的恐怖溶液，一时语塞。她下意识地看向徐楠博的通讯窗口：“笨蛋，你也想想办法啊…”
屏幕上的徐楠博，脸上却带着一种奇异的轻松，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意：“放心吧，我们的队长…会有办法的对吧？”
明日香愣住了。她看着屏幕上徐楠博那双猩红的眼眸，里面没有恐惧，没有慌乱，只有一如既往的温和，以及一种近乎盲目的信任和鼓励。一股暖流夹杂着强烈的责任感瞬间涌上心头，于是她闭上眼睛，努力思索着。
“我有作战方法了！”明日香的声音重新变得坚定有力，“留在这里的机体负责防御，中和A.t.力场，保护负责攻击的机体不受溶液腐蚀，负责支援的人下去，把唯一完好的那把步枪捡回来，交给负责攻击的人，然后攻击的机体全力扫射，消灭目标！这样可以吗？”她看向徐楠博，寻求确认。
徐楠博笑着点头，猩红的眼眸里满是赞许：“嗯，就这么办！我和绫波负责防御，可以吗绫波同学？”他看向身边的绫波丽。
绫波丽眼神坚定，毫不犹豫：“可以。我会保护好零，和大家。”
“那真是不巧，”明日香轻笑一声，带着一丝决然，“我要负责防御！”
“这很危险啊！”真嗣惊呼。
“所以才要我来！”明日香的声音斩钉截铁，带着不容置疑的骄傲，“每次都要这个讨厌鬼保护我，人情都还不完了…”她顿了顿，声音低了些，“这次…换我来。”
徐楠博听闻，猩红的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有担忧，最终化为释然的笑意：“这种时候逞什么强…好吧，听你的！”
明日香嘴角扬起：“真嗣负责攻击！优等生和讨厌鬼负责支援！”
绫波丽：“明白。”
真嗣用力点头：“好！”
“那就动手吧！”
二号机率先冲出藏身的方形管道，巨大的机体反身撑在圆柱形通风管道的管壁上，如同一面盾牌！上方，如同瀑布般的橙色腐蚀溶液倾泻而下！
“滋啦——！！”刺耳的声音伴随着大量白烟瞬间将二号机吞没！插入栓内，明日香发出痛苦的闷哼，身体因剧痛而蜷缩，但她咬紧牙关，死死撑住！
与此同时，绫波丽操控零号机利用背部喷射装置瞬间加速，如同蓝色的闪电，冲向管道底部那把唯一完好的巨大步枪，徐楠博精准地操控机体，一把抄起步枪。
真嗣驾驶初号机，正稳稳地撑在二号机下方，等待火力支援。
“徐君！绫波！”真嗣大喊。
徐楠博和绫波丽对视一眼，无需言语，默契已生。零号机用尽全力，将沉重的步枪掷向初号机！
“明日香，闪开！”真嗣接住步枪，大吼一声！
二号机猛地向侧面翻滚！就在溶液洪流出现短暂空隙的瞬间！
“砰砰砰砰——！！！”
初号机手中的步枪爆发出震耳欲聋的怒吼！无数高能弹丸如同愤怒的蜂群，撕裂空气，精准地射向管道上方、溶液来源的核心——使徒“雨天使”那巨大的、如同眼睛般的分泌器官！失去了A.t.力场保护的脆弱部位，在狂暴的火力下如同纸糊般被瞬间撕裂、粉碎！
“嘶昂——！”一声凄厉的、非人的尖啸仿佛穿透了地层！巨大的使徒轰然倒下！
初号机从管道口一跃而下，落到零号机身边。而伤痕累累的二号机，终于支撑不住，从管壁上滑落下来！
“小心！”徐楠博和绫波丽同时操控零号机上前，张开双臂，稳稳地接住了下坠的二号机，如同一个笨拙却坚定的公主抱。
插入栓内，明日香看着屏幕上零号机接住自己的画面，虽然浑身疼痛，却露出了一个灿烂的笑容：“喂，讨厌鬼！这就算我还你人情了哦！”
徐楠博无奈又宠溺的声音传来：“好好好…小火药桶真棒…”
电梯内。
“啊啊啊！怎么还是打不开啊！”美里骑在加持的肩膀上，徒劳地试图徒手撬开电梯顶部的紧急出口，“十万火急啊！人家要憋不住了啊…喂！不是说了不许往上看吗！！”她羞恼地对着下方的加持喊道。
加持无奈地低下头：“是是…”
突然！
“嗡——！”灯光大亮！电梯猛地一震！
“啊！”两人同时失去平衡，摔作一团！电梯门缓缓滑开。
门外，是律子、玛雅、日向三人。三人显然有些惊讶，她们看到的景象是：美里反趴在加持身上，头埋在加持双腿之间，加持的头则埋在美里双腿之间…
律子额角青筋暴起，揉着突突直跳的额头。
一旁的玛雅面无表情，缓缓从牙缝里挤出一句：
“…下流。”
……
夜，深邃如墨。战斗的硝烟散去，城市恢复了电力，银河高悬空中，而万家灯火如同地上的星河。四人依旧穿着紧身的战斗服，躺在城市外围一处安静的山坡草地上，俯瞰着脚下还未重新亮起的城市。漫天繁星在停电后的清澈夜空中显得格外璀璨。
真嗣双手枕在脑后，望着银河与漫天星空：“星光…只有在停电的时候，才能发现原来这么美…真是讽刺。”
楠博想起了战斗结束后他与律子的谈话，随后伸手，似乎想要触摸银河，美人痣微微一动：“人类的科技如此强大…却又如此脆弱啊…。”
明日香翘着二郎腿晃动着，一看就知道心情不错，她看着山下逐渐重新亮起的璀璨灯火：“可是，如果没有光明，就会觉得很荒芜啊。你看，这灯光亮起来的感觉，多踏实。”
绫波丽坐在徐楠博旁边，双手互握，放在并拢的膝盖上，淡蓝色的发丝被夜风轻轻拂动：“人们就是因为害怕黑暗，才用火赶走黑暗，以求生存。”
明日香侧过头：“真有哲理啊～”
真嗣也侧过身，看向躺在绫波丽左边的徐楠博：“所以才说人类是特别的生物吧？还有，我们最大的敌人是人类…吗，徐君？就像你之前说的…”
徐楠博笑了笑，坐起身。银白的发丝与猩红的瞳孔在星光和远处城市的灯火映照下，流淌着奇异的光泽。他站了起来，走到山坡边缘，背对着璀璨的灯火与星空，面向三人。夜风吹动他银白的发丝和单薄的衣衫，那颗美人痣在星光下若隐若现。
“人类啊…”他的声音在夜风中显得清晰而悠远，带着一种近乎咏叹的语调，“上帝按照自己的样子造出来的人呐…上帝规定他们要把相亲相爱作为第一要义，作为唯一的、至高无上的律条。上帝给了我们声音，让我们表达自己的思想；给了我们双手，让我们劳动创造自己的财富；给了我们大脑，让我们思考铭记世间的真理…”
他顿了顿，猩红的眼眸扫过三人，那目光深邃得仿佛能洞穿灵魂，嘴角却勾起一抹近乎悲悯的弧度：
“可我们呢？人啊人…你这大自然的杰作、万物的灵长…你的颜面何在哟！”
他笑着摇了摇头，那笑容里带着无尽的苍凉与自嘲：
“卡尔·穆尔说，人类是鳄鱼的同类…说的真对。”
他再次停顿，目光依次落在真嗣、明日香、最后是绫波丽的脸上：
“你们觉得…我是个什么样的人？”
真嗣愣了一下，随即坐起身，认真地想了想，脸上露出温暖的笑容：“徐君…很温柔、很聪明。不管是对我们，还是对同学、长辈，哪怕是陌生人…也是那么温和有礼…”他说着说着，声音低了下去，脸颊微红，“总是照顾我们…保护我们…”
明日香抱着膝盖，别过脸，声音有些别扭：“虽然是个讨厌鬼，总是逗人、惹人生气…但是…是个温柔的讨厌鬼。”她的耳根在星光下泛着红晕。
绫波丽没有说话，只是静静地仰望着站在星光与灯火交界处的徐楠博。他先前那番关于人类、上帝、鳄鱼的话语，如同投入她心湖的石子，激起了层层她尚无法完全理解的涟漪。她只能将这些复杂而沉重的思绪暂时埋藏心底，留待日后慢慢咀嚼。但此刻，她纯粹的、赤红的眼眸中，清晰地映着徐楠博的身影，带着一种纯粹的专注。
“喂！”明日香忍不住问，“你到底想说什么？没头没脑的。”
徐楠博笑了，那笑容在星光下显得有些虚幻：
“哈哈哈…我想说，我其实是个利己主义者。”他的声音平静，却像冰锥刺入温暖的夜色，“我不关心周围的人，也不去保护这个对我不加以保护的社会…我只在乎你们。”夜风吹起他银白的发丝 拂过猩红的眼眸，那颗泪痣在星光下仿佛带着宿命的印记。如此冷漠的话语，从他口中说出，却因对象是他们，而奇异地裹上了一层令人心颤的暖意。
明日香的脸瞬间红透，像熟透的番茄，她猛地低下头，把脸埋在膝盖里：“切…说什么呢…在乎不在乎的…”声音闷闷的，带着掩饰不住的慌乱。
真嗣则是一脸困惑：“可是…徐君明明对所有人都很好啊…对同学，对老师，对penpen，甚至对不认识的市民…”
徐楠博打断了他的话，语气轻松下来，仿佛刚才的沉重从未存在：“好啦好啦，我随便说说，不要在意。”他走到绫波丽面前，笑着伸出手，“好好享受这难得的宁静吧，你看，这里多舒服，对吧绫波同学？”
绫波丽点了点头，将手放入他的掌心，借力站了起来。
“喂！你们两个干嘛一直牵手…”明日香抬起头，不满地嘟囔着。
“零君…”绫波丽轻轻呼唤，赤红的眼眸在星光下清澈得如同最纯净的蔷薇辉石，一眨不眨地凝视着徐楠博的双眼。
“怎么了？”在这样纯粹的目光下，徐楠博不由自主地垂下眼眸，与她对视。
“零君在骗人。”绫波丽的声音很轻，却带着一种洞穿一切的笃定，“零不是零说的那样。”
徐楠博愣住了，随即哑然失笑，那笑容里带着一丝被看穿的无奈和更深沉的温柔：“绫波同学…确实。”他承认道，目光扫过山下璀璨的灯火，声音低沉下去，“即使人类有着诸多罪状，自私、贪婪、互相倾轧…甚至或许所谓的‘使徒’，也是人类自身罪孽招致的灾厄…但我依旧…”他顿了顿，猩红的眼眸中仿佛有星光流淌，声音带着一种近乎虔诚的温柔，“相信着人性中的微光，深爱着所有人，深爱着…你们。”
这句话如同投入平静湖面的巨石。明日香的脸红得快要滴血，猛地跳起来：“笨…笨蛋！你在说什么啊！”她手足无措地挥舞着手臂。真嗣也闹了个大红脸，结结巴巴地说：“徐君说的爱…应该不是那个意思吧…”
“你白痴呀！啊啊啊不听不听！我不知道！”明日香捂住耳朵，背过身去趴着，像只受惊的兔子…或者说鸵鸟。
徐楠博看着打闹的两人，脸上露出温暖的笑意：“我是个很矛盾的人啦…”
他握着绫波丽的手，不自觉地又紧了些。绫波丽感受到掌心传来的温度和力量，微微垂下头，没有什么语调起伏的声音细若蚊呐：
“零君，今天牵了一天的手，要一直牵着吗？”
徐楠博这才反应过来，像被烫到般立刻松开了手：“啊？噢噢！抱歉抱歉，绫波同学。”
绫波丽看着自己空落落的手，终于没有愣那一下，又抬起头，赤红的眼眸静静地看着他，补充了一句：
“我没有说不行。”
夜风拂过山坡，带来青草和远处灯火的气息。星光无言地洒落，笼罩着山坡上四个身影——一个脸红心跳背对着众人，一个手足无措地解释，一个安静地凝视，一个无奈而温柔地笑着。山下，人类文明的灯火依旧璀璨，如同地上不灭的星河，映照着山坡上这短暂而珍贵的宁静，也映照着人性中那复杂难言、却又无比真实的微光。