青云宗的山门，迎来了前所未有的喧嚣。来自中州各大势力的使者团，如同约定好了一般，在短短数日内相继抵达。流光溢彩的飞行法宝停满了迎宾谷，平日里难得一见的元婴修士，此刻却随处可见，甚至还有几道晦涩如渊的气息隐在暗处，显然是化神级别的存在随行护道。
整个青云宗如临大敌，却也与有荣焉。宗门上下全力运转，接待规格提升至最高。凌霄子亲自出面，与各位使者周旋，苏妙然、云阵子、烈阳剑等核心长老也悉数出动，陪同接待。
迎宾大殿内，气氛看似和谐，实则暗藏机锋。
天衍宗的使者是一位身着星纹道袍、气质出尘的年轻女修，名为璇玑，虽只是金丹后期修为，但言谈举止间自带一股洞察天机的睿智与平和。她并未直接提及桃源村，而是与凌霄子探讨起星辰运转与自然之道，言语间对青云宗能得“自然垂青”表示羡慕，并委婉提出，希望能派遣几名弟子，在青云宗客居一段时间，“感受东荒独特的山水气韵”，并愿意以天衍宗独有的几门观星秘术作为交换。
神农谷的姜云苓长老，则是一位风韵犹存、周身萦绕着淡淡药香的美妇人。她态度更为直接和热切，与凌霄子寒暄几句后，便直奔主题，希望能与青云宗交流灵植培育心得，并“参观”一下青云宗的药园。她带来的那株“通灵古藤”幼苗，被安置在一个特制的玉盆中，藤蔓翠绿欲滴，隐隐有灵性波动，一看便知绝非凡品，引得在场不少懂行之人心头火热。
中州姜家的使者是一位面容儒雅、眼神却深邃如海的中年文士，名为姜怀远，是姜家的一位实权长老，元婴初期修为。他姿态放得最低，言辞恳切，再次为姜逸云的鲁莽行为致歉，并献上了一份足以让任何元婴修士心动的厚礼——包括一瓶能滋养神魂的“养神丹”，以及一件防御力极强的古宝内甲。他表示，姜家希望能与青云宗建立“兄弟之谊”，在资源、情报等多方面进行深度合作。
除此之外，还有来自“万剑阁”、“玄音宗”、“百巧门”等中州一流宗门的使者，各自带着不同的目的和礼物，围绕着凌霄子，言语间充满了试探与拉拢。
凌霄子面对这群修为、背景皆远超自己的“大人物”，心中压力如山，但面上却保持着不卑不亢的从容。他谨守既定策略，对各方善意照单全收，礼物也谨慎收下，但对于所有涉及桃源村具体信息、或请求直接接触的要求，一律以“此乃前辈清修之地，非我等所能置喙”为由，委婉而坚定地回绝。
他重点强调了青云宗与那位“前辈”之间，仅仅是简单的“贸易”关系，并隐晦地暗示，前辈喜怒无常，不喜打扰，任何试图越界的行为都可能引来不可预测的后果，落鹰涧事件便是前车之鉴。
这番软中带硬的话，配合着那至今令人心有余悸的“言出法随”传闻，让一众中州使者心中凛然，不敢过分相逼。他们知道，凌霄子所言非虚，那桃源村确实是龙潭虎穴。
于是，交流的重点，便转向了如何通过青云宗，进行“合规”的互动。
天衍宗希望能“感悟山水气韵”，实则是想借助青云宗这个平台，间接吸收桃源村逸散出的道韵。
神农谷想“交流灵植心得”，目的是窥探青云宗培育“青岚仙果”和“清心草”的奥秘，哪怕只是学到一点皮毛。
姜家想建立“兄弟之谊”，则是为了更深地嵌入青云宗的关系网，寻找未来的可乘之机。
其他势力也各有打算，有的对青云宗如今富集的资源感兴趣，有的则想投资这支“潜力股”。
一时间，青云宗成为了一个巨大的漩涡中心，各方势力在此博弈、交易、妥协。
凌霄子展现出了高超的政治手腕，他利用各方势力之间的微妙制衡，以及他们对桃源村的共同忌惮，巧妙地周旋其间。
他与天衍宗达成了交换弟子的协议，允许对方派遣三名弟子前来“交流学习”，但活动范围仅限于青云宗指定区域，并由青云宗长老陪同。
他接受了神农谷的“通灵古藤”和“万载空青液”，作为回报，答应定期提供少量“青岚仙果”的果核和“清心草”的分株供其研究（当然是经过处理、活性大为降低的）。
他与姜家等势力签订了多项资源贸易协议，用青云宗如今并不稀缺的一些中低端资源，换取了大量急缺的高阶功法和炼器材料。
在这个过程中，青云宗获得了难以想象的好处。海量的高端资源流入，失传的功法秘术得以补全，宗门底蕴以惊人的速度厚积。虽然压力巨大，但机遇同样前所未有。
而这一切交易的“硬通货”，或者说，维系这一切的基石，都指向了那个远在几十里外、宁静祥和的村庄。
桃源村内，林辰对青云宗正在发生的、因他而起的这场“外交盛宴”一无所知。
他刚刚成功制作出了第一罐“虎皮火焰椒”。将火焰椒在热油中煎至表面起泡微焦，再配上蒜末、豆豉和自家晒的豆酱翻炒，成品色泽诱人，香气霸道中带着一股独特的焦香，令人食指大动。
他尝了一口，辣味醇厚，焦香满口，味道比他想象的还要好！
“成功了！”他开心地几乎要跳起来，连忙用碗装了一些，给隔壁关系好的王婶家送去尝尝鲜。
王婶一家吃了之后，也是赞不绝口，被辣得满头大汗却直呼过瘾。
“林小哥，你这手艺真是绝了！这辣椒做得，比肉还香！”王婶的男人，铁匠王大锤竖着大拇指说道，古铜色的脸上因为辣意而泛着红光。
林辰被夸得有些不好意思，挠头笑道：“王大叔过奖了，就是自己瞎琢磨的，你们喜欢吃就好。”
他看着王婶一家吃得香甜，心里比自己吃了还高兴。这种通过自己劳动和钻研，创造出美味并与他人分享的成就感，是任何外界的喧嚣与繁华都无法替代的。
他回到自己的茅屋，看着灶台上那罐红亮诱人的虎皮辣椒，心里盘算着：
“下次赵管事来，也送他一罐。还有李爷爷，他年纪大了，可能吃不了太辣，下次做菜少放点辣椒，单独给他送点清淡的……”
他想的，依旧是这些充满烟火气的、平凡而温暖的琐事。
使者云集，权谋交织，资源涌动。
而在这一切的中心，那位被视为漩涡之眼的年轻人，却在他的厨房里，为了一罐成功的辣椒酱而心满意足，并想着如何与他的邻居和“生意伙伴”分享这份喜悦。
世界的参差，在此刻显得如此分明，又如此和谐地共存于这片被无形之力笼罩的天地之间。
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