金光褪去的瞬间，林峰听见骨头摩擦的咯吱声。他猛地睁开眼，祭坛石台上的根须网正以肉眼可见的速度收缩，父亲胸口的管子已经脱落，银灰色液体在石缝里汇成细小的溪流，倒映出两个重叠的太阳 —— 一个在东边升起，一个在西边落下。
“峰儿，醒醒！” 父亲的声音带着失真的回响，他的手掌按在林峰额头上，触感时而温热时而冰冷。林峰挣扎着坐起身，发现自己的银锁印记已经与胸口皮肤融为一体，化作枚金色的旋流符，与父亲后颈的印记完全对称。
核心碎片悬浮在祭坛中央，七块碎片拼合成的圆形散发着柔和的白光，表面的眼睛缓缓闭合，睫毛在地面投下羽状的阴影。林峰伸手去触碰时，指尖突然穿过光影，摸到片粘稠的虚空 —— 像是隔着层看不见的水幕在触摸实物。
“别碰它。” 父亲抓住他的手腕，掌心的皮肤正在以诡异的速度衰老又年轻，“核心融合引发了时空褶皱，我们现在站在过去与未来的夹层里。” 他指向祭坛入口，那里的空气正在扭曲，刘宇被根须吞噬的画面反复播放，每次结束都伴随着不同的结局：有时是刘宇挣脱根须，有时是根须化作灰烬。
林峰突然想起林墨阳举刀的画面，心脏骤然紧缩。他扑到地上查看那摊银灰色血迹，血渍已经半干，边缘凝结成根须的形状，指向祭坛西侧的暗门。血迹旁的半块 “守” 字木牌泛着冷光，他捡起来时，木牌突然发烫，表面浮现出林墨阳的字迹：“它在骗你”。
“谁在骗我？” 林峰的声音在空旷的祭坛里回荡，激起无数重叠的回音。父亲突然按住他的肩膀，指向祭坛墙壁 —— 原本平整的石墙上正渗出黑色液体，液体顺着旋流符的纹路蔓延，在墙面织成张透明的网，网眼处浮出无数张人脸，都是守阁人的历代成员。
最左侧的人脸突然动起来，是个穿清朝官服的男人，他的嘴唇翕动着，声音从液体里渗透出来：“主家第七代…… 终于集齐核心了……” 男人的影像开始播放守阁人的起源：三百多年前，一群术士在观云阁地下发现镇魂木，为独占灵根的力量，他们将自己的意识注入根须，形成最初的主家意识体。
黑色液体流动的速度加快，第二张人脸浮现 —— 是陈雪的太爷爷。他跪在祭坛前，对着块破碎的核心碎片磕头，鲜血滴在碎片上，激起银色的涟漪：“求主家放过陈家…… 我们愿意世代当看守者……” 画面突然扭曲，太爷爷的身体被根须缠绕，化作培养舱里的第七个容器。
林峰的目光被第三张人脸吸引 —— 那是母亲年轻时的模样。她抱着襁褓中的婴儿站在祭坛中央，将半块 “守” 字木牌塞进婴儿襁褓，随后转身走向核心碎片，张开双臂任由根须将自己包裹：“用我的意识换他的命……” 画面在此处反复卡顿，母亲消失的瞬间，总能看见个模糊的黑影从核心里钻出来，钻进婴儿的身体。
“那是主家意识的分身。” 父亲的声音带着痛苦，他突然抓住林峰的手按在自己胸口，“当年你母亲没告诉你，她把分身封印在我体内三十年。刚才核心融合时，封印松动了……” 他的胸口突然鼓起个拳头大的包，在皮肤下游走，像有活物在里面挣扎。
黑色液体突然沸腾起来，无数张人脸同时尖叫，声波震得核心碎片剧烈晃动。林峰看见自己举刀刺向父亲的画面在液体里闪现，刀刃上的血珠滴在核心上，激起的红光将整个祭坛染成血色。他踉跄着后退，撞在祭坛的石柱上，石柱突然变得透明，露出里面嵌着的具尸体 —— 是真正的叔叔，他的手里还攥着半块 “守” 字木牌，与林墨阳留下的那半块正好拼成完整的圆形。
“他是被主家意识体活活闷死的。” 父亲的声音带着哽咽，他指向尸体的口腔，“我当年偷偷打开石柱时，发现他的喉咙里塞满了银灰色的种子。” 尸体的眼睛突然睁开，瞳孔里映出林墨阳举刀的画面，只是这次刀尖对准的不是自己，而是核心碎片。
祭坛西侧的暗门突然吱呀作响。林峰握紧手里的半块木牌冲过去，暗门后是条向下的阶梯，墙壁上的油灯忽明忽暗，照亮阶梯上散落的噬骨虫尸体，虫壳的颜色与林墨阳血迹的银灰色完全一致。阶梯尽头的转角处传来微弱的呼吸声，像是有人在刻意压抑喘息。
他放慢脚步靠近转角，银锁印记突然发烫。转角后的阴影里，半块 “守” 字木牌躺在地上，与他手里的木牌拼成完整的 “守” 字。木牌中央的凹槽里嵌着粒种子，种子裂开的缝隙里，露出只正在转动的眼睛 —— 与核心碎片表面的眼睛一模一样。
“林墨阳！” 林峰的呼喊惊飞了墙角的蝙蝠，阴影里的呼吸声戛然而止。他举起手机照明，光束所及之处只有空荡荡的走廊，地面的灰尘上有串新鲜的脚印，脚印的尽头是面镜子，镜子里的他举着刀，正对着现实中的自己微笑。
镜子里的林峰突然开口，声音与林墨阳完全一致：“你以为他真的会自杀？” 镜中人的银锁印记开始变黑，“他早就被主家意识体同化了，举刀只是为了骗取你的同情。” 镜面上渗出黑色液体，逐渐覆盖镜中人的脸，露出张布满根须的头颅 —— 是刘宇被吞噬后的模样。
父亲的呼喊从祭坛传来：“峰儿，快回来！墙壁在融化！” 林峰转身跑回祭坛，发现黑色液体已经漫过脚踝，那些人脸正在顺着液体爬上他的小腿，嘴唇在皮肤表面留下冰凉的吻痕。核心碎片的白光越来越弱，表面的眼睛重新睁开，瞳孔里映出无数个林墨阳的身影，正在不同的时空举着刀。
“必须找到他。” 林峰将两半 “守” 字木牌拼在一起，木牌突然发出金光，在黑色液体上开辟出条干燥的路，“木牌能指引我们找到他。” 他刚迈出脚步，核心碎片突然剧烈震动，表面的眼睛猛地睁大，瞳孔里的画面定格 —— 林墨阳站在面破碎的镜子前，手里的刀正在滴血，镜子的裂痕里伸出无数只手，抓着他的肩膀往镜中拖拽。
黑色液体突然掀起巨浪，将祭坛中央的核心碎片吞没。父亲拽着林峰爬上石台，躲开巨浪的瞬间，他看见液体里浮现出张巨大的脸，是主家意识集合体的真容，无数张嘴在脸上同时开合，吐出相同的字眼：“七月初七，双生献祭”。
石台开始下沉，黑色液体顺着石缝往上蔓延。林峰的木牌突然指向祭坛顶部的穹顶，那里的砖石正在剥落，露出个圆形的缺口，缺口外是片陌生的星空，星座排列成守阁人的旋流符形状。他摸出手机想拍照，屏幕却自动切换到相册，最新的照片是五分钟前拍摄的 —— 画面里的他正举着刀，站在父亲身后，银锁印记黑如墨漆。