颍川焦土的血腥气尚未在甲胄上散尽，马蹄已踏碎官道的晨霜。两千骑卒卷起蔽日烟尘，如同一条疲惫却执拗的铁灰色长龙，向着东北方广宗战场的方向，没日没夜地狂飙突进。刘备跨坐马上，颍川大胜的喧嚣早已被心头冰冷的焦虑取代，那不安如同跗骨之蛆，随着每一里路的缩短而愈发噬咬。
右眼毫无征兆地狂跳起来，擂鼓般撞击着眉骨。他猛地勒紧缰绳，战马唏律律一声长嘶，前蹄扬起，几乎人立。身后的洪流也随之骤然一顿，卷起的尘土如黄龙扑来，笼罩了前队。
“大哥？”关羽青龙偃月刀横在马鞍，凤目微眯，寒霜般的警觉瞬间弥漫周身。张飞豹眼圆睁，玄蛇吞日矛斜指前方：“有埋伏？”
刘备没有回答，只是死死盯着前方烟尘渐散的官道。烟尘中，一支奇异的队伍轮廓缓缓清晰。
不是旌旗招展的军队，也不是流离失所的难民。几辆粗木打造、缝隙里糊着干涸泥浆的囚车，被几十个神情阴鸷、身着赭红色宫闱服色的宦官押解着，正慢吞吞地挪动。囚车木轮碾过碎石，发出令人牙酸的吱嘎声。押解的宦官们脸上带着一种混合了傲慢与厌烦的神色，不时用手中的短鞭虚抽空气，呵斥着囚车旁徒步跟随、甲胄残破、满面悲愤的几名北军士卒。
刘备的心，瞬间沉入冰窟。目光死死锁住最前方那辆囚车。
车中一人，身形依旧挺拔如松，纵然身陷囹圄，那身洗得发白的儒袍依旧一丝不苟。只是数日不见，卢植鬓角的白霜已蔓延至大半，脸上是长途颠簸的疲惫与风尘，深陷的眼窝里，目光却依旧如古井深潭，沉静得令人心悸。他双手扶着囚车粗砺的木栏，指节因用力而泛白，目光穿透烟尘，与策马而来的刘备骤然相接。
没有呼喊，没有悲泣。那目光交汇的刹那，刘备只觉得一股滚烫的血直冲顶门，又瞬间冻结成冰。他翻身滚下马鞍，几步抢到囚车前，双膝重重砸在冰冷的硬土上，激起一片尘埃。
“恩师！”声音嘶哑，带着难以置信的颤抖。
卢植扶着木栏的手微微动了一下，喉头滚动，最终只化作一声沉重的叹息：“玄德……你……回来了……”声音干涩沙哑，仿佛砂纸摩擦。
“这是为何？！恩师！”刘备猛地抬头，双目赤红，目光如刀，狠狠扫向那些押解的宦官。
一个领头的宦官，面皮白净无须，眼神却刻薄如锥，正是小黄门左丰。他嘴角噙着一丝居高临下的冷笑，尖细的嗓音刻意拔高：“奉旨行事！卢植身为北中郎将，统领数万雄兵，面对贼酋张角，不思进剿，一味迁延避战，空耗粮饷！此乃‘围而不战’，怯懦误国！陛下震怒，特旨锁拿问罪！尔等何人？敢阻挠钦差？”
“围而不战？”刘备霍然起身，一股暴烈的气息几乎要破体而出，身后的关羽、张飞同时按住了兵刃，冰冷的杀意瞬间弥漫开来。刘德然脸色铁青，手指在袖中无声地掐算着。
左丰身后的宦官们被这突如其来的煞气惊得后退一步，手忙脚乱地拔出腰间的短刃，色厉内荏地叫嚷：“大胆！想造反不成？！”
“玄德！”卢植低沉的声音响起，带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了刘备几欲爆发的怒焰，“雷霆雨露，俱是君恩。为臣者，但求问心无愧。为师……问心无愧！”他目光灼灼地看着刘备，一字一句，重逾千钧，“广宗贼势，非急切可下。持重以守，耗其锐气，待其粮尽生变，方是制胜之道。为师只恨……只恨不能亲眼见张角授首，见这北地重归清平！”
他剧烈地咳嗽起来，身体在囚车中微微摇晃，脸上泛起病态的潮红，眼神却亮得惊人：“汝……既归……速去！董仲颖……新领北中郎将……其人……其人……”他似乎想说什么，最终却化作一声更深的叹息，“持尔之志，莫忘解虎三策！护生安民，护生安民……”
囚车再次吱嘎作响，被宦官们推搡着，碾过刘备跪拜之处。卢植最后深深看了他一眼，那目光里有嘱托，有期许，更有无尽的苍凉与遗憾。刘备额头抵在冰冷的、被车轮碾过的土地上，尘土混着屈辱的热泪渗入嘴角，一片苦涩。
他缓缓抬起头，望着囚车在烟尘中远去的佝偻背影，指甲深深抠进掌心的皮肉里。
“大哥！”张飞须发戟张，玄蛇矛指向囚车消失的方向，低吼道，“俺去宰了那群阉狗！”
“翼德！”关羽一声断喝，赤面含威，“不可莽撞！此乃天子诏命！劫囚便是造反！”
刘备缓缓站起身，掸去衣甲上的尘土，每一个动作都僵硬如铁。他脸上所有的悲愤与痛苦都消失了，只剩下一种令人心悸的平静，如同暴风雨前凝固的海面。他翻身上马，声音低沉却穿透了整个队伍：
“上马！目标广宗！全速前进！”那声音里，压抑着足以焚毁一切的烈焰。
两千铁骑再次化作奔雷，卷起更大的烟尘。复仇的怒火与救赎的急切在每个人胸中燃烧，将疲惫生生压下。然而，仅仅向北狂驰了不到半日，前方的地平线再次被异样的景象撕裂。
不是有序的行军队伍，而是彻底的崩溃。
潮水！一股由惊恐、绝望和金属碰撞组成的污浊潮水，正顺着官道向他们迎面涌来。溃兵！数不清的溃兵！丢盔弃甲，旌旗倒拖，战马无鞍，士兵们脸上是魂飞魄散的恐惧，互相推挤践踏，只恨爹娘少生了两条腿。败兵洪流中，依稀可见一些体格异常雄壮、髡发结辫的胡骑，此刻也全无往日凶悍，只顾亡命奔逃。
在这股溃散浊流的最核心，一小撮人马如同激流中即将倾覆的礁石，正被裹挟着后退。为首一员大将，身形魁伟如熊罴，满脸虬髯纠结，一身华贵的鎏金玄甲此刻沾满血污泥泞，头盔早已不知去向，散乱的花白头发被汗水血水黏在额角。他手中一柄沉重的长柄战刀疯狂挥舞，劈砍着敢于靠近的溃兵，须发戟张，口中发出野兽般的咆哮：
“顶住！给老子顶住！擅自后退者，杀无赦！”声音嘶哑，充满了狂怒与一丝不易察觉的惊惶。
正是新任北中郎将，董卓。
然而他的怒吼在崩溃的洪流面前显得如此苍白无力。他身边的亲兵“飞熊军”虽彪悍死战，结成圆阵，但在这无边无际的溃退狂潮冲击下，如同卷入漩涡的树叶，阵型被冲得七零八落，人数正在急剧减少。
而在溃兵洪流之后，地平线上，真正的死亡阴影正急速蔓延、膨胀。
黄潮！无边无际的黄潮！
无数头裹黄巾的身影，汇成一片吞噬天地的浊浪。刀矛的森林在尘土中闪烁寒光，简陋却巨大的木盾连成移动的城墙。没有震天的呐喊，只有一种沉闷如大地脉搏的脚步声，轰隆隆碾过平原，带着摧毁一切的意志，坚定地向前推进。那沉默的推进，比任何嘶吼都更令人窒息。
一面残破的“董”字大旗，在溃兵脚下被无数只脚践踏着，迅速消失在泥尘里。
“是董卓！他败了！”刘德然失声叫道，脸色煞白，“完了……北军主力……怕是完了！”
溃兵的前锋已如惊涛拍岸，狠狠撞向刘备严整的骑阵边缘。混乱的哭喊、绝望的咒骂、兵器的碰撞声浪般涌来。
“大哥！怎么办？救是不救？！”张飞环眼圆睁，玄蛇矛指向董卓那摇摇欲坠的“礁石”，矛尖煞气吞吐不定。救，两千疲兵，无异螳臂当车；不救，董卓若死，广宗顷刻易手，北地彻底糜烂！
刘备的目光越过汹涌溃兵，死死盯着那沉默压来的、代表张角意志的黄潮。恩师卢植“护生安民”的嘱托在耳边回响，眼前却是董卓这祸首即将被他自己点燃的烈火吞噬。电光火石间，一个念头如同冰锥刺入脑海：董卓可死，但广宗不能此刻就崩！必须争取时间！
“结阵！”刘备的声音陡然拔高，斩钉截铁，压过了一切喧嚣，“锋矢阵！关羽为矢锋！张飞居左！德然护右翼！中军固守！目标——接应董卓残部！阻敌锋锐，一击即退！不得恋战！”
军令如山！短暂的骚动瞬间被钢铁般的纪律取代。疲惫的士卒爆发出最后的血勇。两千骑卒在奔行中急速变阵，如同一条蛰伏的巨蟒猛地昂起头颅，露出淬毒的獠牙！关羽一马当先，青龙刀高举，凛冽的寒气骤然弥漫开来，所过之处，混乱冲来的溃兵竟被那股无形的锋锐所慑，下意识地避让。
“杀——！”
关羽暴喝如雷，青龙偃月刀化作一道撕裂空气的青色闪电，狠狠劈入追得最紧的一股黄巾侧翼！刀锋过处，血浪翻涌，残肢断臂飞上半空！凛冽的刀气甚至将周围灼热的空气都冻结出细碎的冰晶！
“燕人张翼德在此！”张飞咆哮如雷，玄蛇吞日矛带着撕裂耳膜的破空尖啸，如同一条狂暴的黑色巨蟒，狠狠撞入另一股试图包抄董卓后路的黄巾队伍。矛影翻飞，煞气纵横，挡者无不骨断筋折！他身后的玄蛇骑发出野兽般的嚎叫，紧随主将，将混乱的敌阵硬生生撕开一道血口！
刘德然指挥的右翼则如磐石，强弓劲弩齐发，箭雨泼洒，精准地阻滞着黄潮蔓延的速度。
刘备坐镇中军，目光如鹰隼，死死锁定在董卓那支岌岌可危的残兵上。锋矢阵的锐尖在关张两大绝世猛将的引领下，硬生生在溃兵与追兵之间，犁开了一条短暂的血肉通道！
董卓正挥刀劈开一个扑上来的黄巾力士，忽觉压力一轻，抬眼望去，只见一支打着陌生旗号的精锐骑军如神兵天降，硬生生切开了绞杀他的黄巾浪潮。那为首的白马将军虽年轻，指挥若定，气度沉凝。
“援军？！哪来的援军？！”董卓又惊又疑，随即爆发出绝境逢生的狂喜，“天不亡我！飞熊军！跟紧那支骑军！冲出去！”
残余的飞熊军爆发出最后的凶性，如同受伤的猛兽，朝着刘备打开的缺口亡命突击。
“接应他们！撤！”刘备见董卓残部已靠拢，毫不犹豫地下令。锋矢阵瞬间收缩，化作坚固的圆阵，护着惊魂未定的董卓残兵，一边奋力格挡着四面八方涌来的黄巾追兵，一边且战且退。
黄巾军的追击被这突如其来的生力军狠狠阻滞了一下，攻势为之一挫。趁此间隙，刘备所部护着董卓，终于脱离了最危险的锋线，与汹涌的溃兵洪流拉开了一段距离。
一处稍高的土坡上，队伍暂时停下喘息。董卓在亲兵的搀扶下，勉强稳住身形，他剧烈地喘息着，血红的眼睛死死盯着勒马回望的刘备，那目光复杂无比，混杂着劫后余生的庆幸、被小辈所救的难堪，以及一丝枭雄本能的审视。
“小子！”董卓的声音粗嘎如砂石摩擦，带着不容置疑的霸道，“报上名来！今日活命之恩，本将记下了！”他胸膛起伏，目光却越过刘备，望向后方那已彻底被黄潮淹没的广宗方向，那里，象征大汉北中郎将的营垒旗帜，正在无数黄巾的欢呼声中，颓然倾倒……