堂上众人正被“王夫人可能被毒杀”这个消息震得七荤八素,包大人当机立断,命王朝马汉立刻前往王府,缉拿关键人物——已故王夫人的贴身婢女小桃!
这小桃可是三年前亲手为王夫人整理遗容、换寿衣的人!如果王夫人真是中毒身亡,那她极有可能发现了什么,甚至…她本身就可能参与其中!
我和白玉堂,连同堂外围观的吃瓜群众们,都伸长了脖子,等着看这关键证人被带上堂来。这瓜真是越吃越扑朔迷离,都快成悬疑连续剧了!
然而,王朝马汉这一去,时间可不短。
等得我奶茶都快喝完了,瓜子壳又堆起一小堆,才看到两位护卫大哥脚步匆匆地回来了,脸色却不太好看。
“禀大人!”王朝上前抱拳,声音带着几分无奈,“属下二人前往王府缉拿婢女小桃,王府管家却告知…小桃在三年前王夫人去世后不久,便因‘伤心过度’,称不愿留在这伤心地,已自请赎身,拿回卖身契离开了王府。王员外感念其‘忠心’,还赏了她五十两银子作安家费。”
跑了?! 在这个节骨眼上,三年前的关键证人居然早就跑了?还拿着丰厚的安家费?这“伤心过度”的说辞,怎么听着那么欲盖弥彰呢?
堂下一片哗然。
“可知她去了何处?”包大人沉声问。
“管家说了一个地址,说是小桃的老家,柳树村。”马汉接口道,“属下二人立刻快马加鞭赶赴柳树村,一番打听之下,确实有小桃此人,但其父母已于几年前相继去世,她的两个哥哥也已分家另过。据其兄嫂说,父母在世时,小桃还时常托人捎回银两,但自父母去世后,他们与小桃感情淡薄,早已不再来往,更不知其如今下落。”
线索到这里,似乎又断了。
包大人眉头紧锁,显然不信事情会如此巧合:“她离开王府后,难道就再无任何联系?可有相熟之人?”
王朝马汉只得再次返回王府,详细询问小桃离开前可与哪些人交好。一番查问之下,还真有一个小丫鬟想起来,说小桃似乎与街角一家糕点铺老板的女儿张云儿关系甚好,那位张小姐还经常托人给小桃送新出的糕点。
峰回路转!
王朝马汉立刻赶往那家张家糕点铺,找到了现已嫁为人妇的张云儿。张云儿证实,她确实与小桃是手帕交,感情很好。三年前小桃赎身离开王府后,确实来找过她,还从她这里借走了十两银子,说是要回老家安顿。她还记得小桃当时神色有些匆忙,但具体为何,小桃并未多说。
“那可知她后来去了何处?”王朝急切地问。
张云儿努力回想,说道:“后来…后来听说她好像是嫁人了,嫁的是…对了,是磨盘村的一个李姓秀才。还是她托人给我捎了个口信,我才知道的。”
磨盘村!李姓秀才!
新的线索出现了!王朝马汉精神一振,谢过张云儿,立刻又马不停蹄地赶往磨盘村。
然而,命运仿佛在跟他们开玩笑。
在磨盘村一番打听,得到的却是一个令人无比失望甚至沉重的消息。
村里人确实知道有个从城里嫁过来的媳妇叫小桃,丈夫是个姓李的穷秀才。然而,就在一年多前,怀有身孕的小桃上山挖野菜,因为回来得晚了,天色昏暗,可能是不小心脚下一滑,从一个高坡上滚了下来…等人发现时,早已一尸两命,惨不忍睹。
死了?! 关键证人小桃,竟然在一年前就因为意外去世了?!而且还是母子俱亡!
王朝马汉站在村口,相对无言,只觉得一股深深的无力感涌上心头。所有的线索,似乎都在即将触及真相的那一刻,戛然而止。
两人无奈,只得拖着疲惫的步伐返回开封府复命。
当“小桃已于一年前意外身故,一尸两命”的消息在公堂上响起时,整个大堂陷入了一片死寂。
王敬之脸上刚刚升起的一点希望瞬间破灭,取而代之的是更深的绝望和愤怒。 柳氏低垂着头,看不清表情。 刘青山眼神闪烁,不知在想什么。
堂外围观的群众们也纷纷叹息。 “唉,怎么就这么巧…” “这案子也太邪门了…” “难道是报应?” “这下可难办了…”
我也觉得心里沉甸甸的,手里的瓜子一点也不香了。一条鲜活的生命,尤其是还带着未出世的孩子,就这样莫名消逝了。如果王夫人真是被毒杀的,那小桃在这其中又扮演了什么角色?她的死,真的只是意外吗?
包大人的面色凝重到了极点。惊堂木久久没有落下。
线索似乎全断了。三年前的旧案,知情者死的死,散的散。 眼前的落水案,也同样陷入僵局。
但越是如此,越是让人觉得,有一张无形的大网,早已织就好,将真相牢牢掩盖。
这平静的表象之下,究竟隐藏着怎样骇人的秘密?
包大人沉默良久,终于缓缓开口,声音带着不容置疑的威严:“此案疑点重重,绝非意外或自尽所能解释。王朝马汉张龙赵虎!” “在!” “即日起,给本府彻查与王夫人、小桃、柳氏、刘青山、柳三江等相关的一切人事物!三年前的王夫人药方、诊金记录,小桃赎身前后所有细节,柳氏与刘青山的过往,柳三江的社会关系…一桩一件,都给本府细细查来!本府不信,天网恢恢,能容罪恶始终隐匿!”
“是!”四大护卫齐声领命,声震屋瓦。
看来,包大人是下定决心要一查到底了!
这瓜,虽然吃得有点憋闷,但显然还没到大结局的时候!我重新抓了一把瓜子,看来这开封府对面的“每日连载”,还得继续追下去!