孟玄羽尽量让自己保持平静，继续讲述下去：“那段时间，我几乎夜夜惊醒，望着窗外陌生的月亮，想着禹州的父母，想着王府里那棵可以随意攀爬的老槐树，想着王府夏天里长满了果实的荔枝树。
眼泪常常打湿枕巾。我变得沉默寡言，不愿与人交流，课业也一落千丈。我甚至开始怀疑，父王送我到这里，是不是放弃了我？为什么我要在这里承受这些无端的恶意？”
他的话语里，带着一种时隔多年仍未完全散尽的迷茫和痛苦。书房里陷入了短暂的沉默。卫若眉没有出声安慰，她知道，此刻的倾听，比任何言语都更重要。她只是静静地望着他，用目光传递着她的理解与陪伴。
孟玄羽深深吸了一口气，仿佛要将那些沉重的记忆暂时压下。他看向卫若眉，眼神渐渐恢复了些许清明，甚至带上了一丝极淡的、难以察觉的暖意。
“就在我觉得快要撑不下去的时候，有一个人，像一道光，照进了我那片灰暗的天地里。”他缓缓说道，“那是一位教授兵法的夫子，姓卫，名元聪。”
卫元聪是明伦堂的夫子之一。另外，他还是卫元谨的兄长，卫若眉的大伯。
卫若眉听到孟玄羽提起卫元聪却一点也不意外，孟玄羽在明伦堂读了五年书，与卫元聪的交集肯定不在少数。
“卫元聪夫子……”孟玄羽重复了一遍这个名字，语调中蕴含的情感，与之前提及他人时截然不同，那是一种发自内心的尊敬与感激。
卫若眉在听到孟玄羽提起卫元聪的瞬间，瞳孔微不可察地缩了一下，但她并未打断，只是将身体坐得更直了些，凝神细听。
“卫夫子与其他夫子很不一样。”孟玄羽继续回忆道，眼神变得悠远，“他相貌清癯，身形算不得魁梧，甚至有些文弱，但眉宇间自有一股沉稳坚毅之气。
他授课时声音不高，却条理清晰，引经据典，尤其讲到古今战例、排兵布阵时，眼中会闪烁出一种别样的神采。
起初，他对我们这些藩王世子，也如同其他夫子一般，保持着距离，不偏不倚。”
“改变发生在我九岁那年的深秋。”孟玄羽的思绪似乎完全沉浸在了过去，“盛京的秋天很短，几场秋雨过后，寒意便骤然降临。我从禹州带来的秋衣早已单薄不堪，内务府按例发放的衣物，也不知是被克扣了还是怎的，迟迟未到，北风刮得紧，我却还穿着夹衣去明伦堂，冻得嘴唇发紫，手指僵硬，连笔都握不稳。”
“课间休息时，其他皇子世子们都聚在暖阁里取暖，我却因为之前被四皇子他们捉弄，弄湿了鞋袜，只能躲在廊下角落，靠着柱子蜷缩着取暖。
就是那时，卫夫子路过看到了我。恰逢四下无人，他看了我一眼，那眼神里尽是怜悯与关切，他问我’孩子，你鞋袜都是湿的，是不是很冷？‘。”
“第二天，我的书案上，无声无息地多了一个包袱。我疑惑地打开，里面是一套崭新的、厚实的棉袍，还有一双做工扎实的棉鞋，尺寸竟分毫不差。包袱里还有一张字条，上面只写了四个字：‘天寒加衣’。字迹挺拔，我认得，是卫夫子的笔迹。”
孟玄羽的声音里带着一丝暖意：“那是我到盛京后，第一次感受到不带任何目的的善意。我没有声张，只是默默地将衣服鞋袜换上。那股暖意，不仅暖了我的身，更一点点地渗进了我几乎冻僵的心里。”
“自那以后，类似的事情便时有发生。有时我的书匣里会多出几块精致可口的点心，我生病了会有汤药姜茶。
春夏时节，也会有合身的单衣、轻便的布鞋悄然出现在我的住处。卫夫子从不当面给我这些东西，也从未在言语上对我有任何特别的表示，他做得极其隐秘，仿佛只是不经意间的顺手为之。但我知道，是他。他在用他的方式，默默地关照着我这个举目无亲的异乡孩子。”
卫若眉静静地听着，眼前仿佛浮现出大伯父卫元聪那清瘦而温和的面容。
在她有记忆起，就知道大伯父身体自幼不算强健，未能如卫家其他男丁一般习学建造或兵械制造之术，而是选择了教书育人这条路。他性子沉静，待人宽厚，在家中时，也常是这般默默关怀着小辈。
因身体缘故，他成家也成得晚，一直与卫元谨同时住在卫氏的老宅中，卫氏老宅是祖父重新修建的，宽敞气派，卫元谨作为弟弟，对大伯一家也是恭敬有加。
“更重要的是，”孟玄羽的语气变得郑重起来，“卫夫子发现了我对兵法的兴趣。明伦堂的课程涉猎广泛，经史子集为主，兵法谋略只是其中一小部分。但每次上兵法课，我都听得格外认真，对于沙盘推演、阵型变换，我似乎有一种天生的领悟力。卫夫子注意到了这一点。”
“然而，我的藩王世子身份，是一道无法逾越的鸿沟。”孟玄羽的嘴角泛起一丝苦笑，“堂主董夫子曾明确告诫过卫夫子，对我们这些藩王质子，只需教授些粗浅的兵常识即可，万不可倾囊相授，尤其不能传授真正的行军打仗、排兵布阵的精髓，以免养虎为患。卫夫子表面应承了下来。”
“但他，又一次选择了暗中相助。”孟玄羽的眼中闪烁着敬佩的光芒，“他开始借由批改课业、课后询问的名义，单独留下我，与我探讨一些更深奥的兵法问题。他从不直接讲解，而是引而不发，鼓励我自己思考。他会问我：‘若你是主帅，面对十倍于己的敌军，如何利用地形？’‘粮草不济，军心涣散，当以何策稳定局势？’”
“起初，我的回答稚嫩而片面。
卫夫子并不嘲笑，而是耐心地引导，指出我思虑不周之处，再推荐我去看某本兵书的相关篇章。
渐渐地，他开始私下里送我一些书。”孟玄羽的声音里充满了感念，
“不是明伦堂里那些通用的教材，而是他珍藏的、甚至是孤本的兵法谋略典籍，《六韬》、《三略》、《司马法》、《尉缭子》……还有他本人对一些经典战例的批注和心得。那些书，被他小心翼翼地用布包好，趁人不备时交给我，叮嘱我仔细研读，切勿示于人前。”