黎明的阳光透过市局办公室的窗户，洒在沈知行布满血丝的眼睛上。他将面具男的短信反复翻看，屏幕上 “身边的棋子” 五个字像针一样扎在心里。办公室外，警员们正忙碌地整理着 “暗网联盟” 案件的卷宗，每个人的脸上都带着劫后余生的轻松，可沈知行知道，一场更危险的潜伏已经开始 —— 那个 “棋子” 或许正在某个角落，用隐蔽的目光注视着他们的一举一动。
“沈警官，这是昨晚各部门的值班记录，” 林砚拿着一叠文件走进来，语气轻松，“所有智能设施都恢复了正常，屏蔽设备也在 24 小时运行，暂时没有发现异常情况。你也别太紧张了，好好休息一下吧。”
沈知行接过文件，却没有翻看，而是抬头盯着林砚：“林砚，你觉得面具男说的‘棋子’，会是谁？”
林砚脸上的笑容瞬间凝固，他愣了一下，随即苦笑道：“沈警官，你怎么突然问这个？我们身边都是一起出生入死的同事，怎么可能有‘棋子’？会不会是面具男故意扰乱我们的军心？”
“不排除这种可能，但我们不能冒险，” 沈知行的眼神变得严肃，“从钟楼装置的部署，到副局长的突然反扑，面具男总能提前知道我们的行动，这说明我们内部一定有他的眼线。从今天起，我们启动内部排查，所有人员的通讯记录、行动轨迹都要逐一核查，包括你我。”
林砚的身体微微一僵，随即点头：“我明白，为了查清真相，我配合排查。不过，这样会不会让同事们觉得我们互相不信任？”
“信任是建立在安全的基础上，” 沈知行叹了口气，“只有找出‘棋子’，我们才能真正安心，也才能避免更多人受到伤害。”
排查工作很快在市局内部展开，李敏带领技术科，对所有警员近一个月的通讯记录、网络浏览痕迹进行全面筛查，重点排查与境外号码、匿名账户的联系。林砚则负责梳理所有人的行动轨迹，尤其是在几次关键行动中，是否有人员存在异常行踪。
然而，排查工作进行了两天，却没有任何收获。所有警员的通讯记录和行动轨迹都没有明显异常，仿佛那个 “棋子” 从未存在过。“沈警官，会不会是我们想多了？” 李敏揉着疲惫的眼睛，对着沈知行说道，“所有数据都显示正常，没有发现任何可疑线索。”
沈知行坐在电脑前，看着屏幕上密密麻麻的数据，陷入了沉思。他突然想起，面具男的 “棋子” 不一定是市局的警员，也可能是其他部门的工作人员，比如之前接触过的市政部门、考古研究所，甚至是监狱的管理人员 —— 毕竟张叔几次提供线索的时机，都恰好是他们陷入困境的时候。
“扩大排查范围，” 沈知行立刻对李敏说道，“将所有与我们合作过的部门人员，包括监狱的管理人员、考古研究所的专家，都纳入排查范围，重点核查他们与张叔、副局长的接触记录。”
排查范围扩大后，终于有了新的发现。李敏在梳理监狱管理人员的通讯记录时，发现一名叫王浩的狱警，在张叔提供 “备用通道” 线索的前一天，曾与一个境外匿名号码有过三次通话，每次通话时间都不超过一分钟，像是在传递简短的信息。
“王浩？” 沈知行看着屏幕上王浩的资料，眉头紧锁，“我记得他，之前负责看守张叔，张叔几次提出见我，都是通过他传递的消息。”
“更可疑的是，” 李敏继续说道，“在我们前往废弃工厂抓捕副局长的那天，王浩正好轮休，但他的行动轨迹显示，他当天曾去过废弃工厂附近，停留了大约半小时后离开，随后副局长就发起了反扑。”
种种线索都指向王浩，沈知行立刻决定对他进行审讯。然而，当警员赶到王浩家中时，却发现他已经不见踪影，只留下一张纸条，上面写着：“我只是拿钱办事，‘棋子’不止我一个，真正的威胁还在后面。”
“不止一个？” 沈知行看着纸条，心里咯噔一下，“面具男竟然安插了多个‘棋子’，这比我们想象的更可怕！”
就在这时，林砚突然带着一个消息匆匆赶来：“沈警官，不好了！考古研究所的刘教授失踪了！刘教授就是之前帮我们解读玉佩文字的专家，昨天他还在研究‘暗网联盟’的早期历史，今天一早就联系不上了，他的办公室里有被翻动过的痕迹，还留下了一个‘暗网联盟’的符号！”
沈知行立刻带领警员赶到考古研究所。刘教授的办公室一片狼藉，书架上的书籍散落一地，桌面上的文件被翻得乱七八糟，在办公桌的角落里，用红色马克笔写着一个熟悉的 “暗网联盟” 符号。
“刘教授不可能是‘棋子’，” 沈知行蹲在符号前，仔细观察着，“他一直致力于研究‘暗网联盟’的历史，还帮我们解读了玉佩文字，怎么会突然失踪？而且这个符号的笔迹很潦草，不像是刘教授的笔迹，更像是有人强迫他写的，或者是凶手留下的警告。”
李敏在办公室里进行现场勘查，很快在书架的缝隙里发现了一个微型录音笔。录音笔里的内容很混乱，开头是刘教授的声音：“你们是谁？为什么抓我？” 紧接着是一个低沉的男声：“少废话，把你知道的‘暗网联盟’起源秘密都交出来，否则别怪我们不客气！” 随后就是一阵打斗声和刘教授的惨叫声，录音到此结束。
“看来刘教授是因为知道太多‘暗网联盟’的秘密，被面具男的人绑架了，” 林砚分析道，“面具男的目的很可能是想从刘教授口中，获取更多关于‘赎罪信物’、‘核心祭坛’的信息，用来完善他的‘新秩序’计划。”
沈知行拿起录音笔，反复听着那个低沉的男声，突然觉得有些熟悉，却又想不起来在哪里听过。“李敏，能不能对这个男声进行声纹分析，与我们之前接触过的人进行比对？”
“我试试，” 李敏立刻将录音笔连接到电脑上，启动声纹分析程序，“声纹分析需要时间，而且对方的声音可能经过处理，不一定能准确比对出来。”
声纹分析程序运行的同时，沈知行接到了监狱的电话，电话里传来监狱长焦急的声音：“沈警官，不好了！张叔不见了！今天早上查房时，发现他的牢房是空的，牢房的通风管道被人破坏，像是从那里逃跑的！”
“什么？张叔也失踪了？” 沈知行的脸色瞬间变得惨白，“王浩失踪，刘教授被绑架，张叔逃跑，这三件事肯定有关联！面具男的目的不仅是绑架刘教授，还想救出张叔，利用他的张氏血脉，做更危险的事情！”
他立刻带领警员赶到监狱，对张叔的牢房进行勘查。牢房的通风管道果然被人破坏，管道内壁上有新鲜的划痕，显然是刚被打开不久。在通风管道的出口处，发现了一个与王浩家中相同的境外匿名号码的通话记录 —— 张叔逃跑后，曾用这个号码拨打过一次电话，通话时间只有 30 秒。
“张叔肯定是被王浩救走的，” 林砚肯定地说道，“王浩作为狱警，熟悉监狱的布局，很容易就能找到机会帮张叔逃跑。他们现在很可能已经和面具男汇合，我们必须尽快找到他们的踪迹！”
李敏的声纹分析结果也在这时出来了，她拿着报告，脸色凝重地走到沈知行身边：“沈警官，声纹比对有结果了，录音笔里的低沉男声，经过处理后，与一个人的声纹高度相似 —— 是考古研究所的刘教授！”
“什么？是刘教授自己？” 沈知行不敢相信自己的耳朵，“这怎么可能？录音笔里明明有他被绑架的声音！”
“我反复比对了三次，结果都是一样，” 李敏的声音带着一丝困惑，“而且我还发现，刘教授的办公室里，虽然看起来像是被翻动过，但贵重物品都没有丢失，更像是故意伪造的现场。他很可能没有被绑架，而是自己隐藏起来了，甚至…… 他就是面具男的‘棋子’之一！”
这个结论让所有人都感到震惊。如果刘教授是 “棋子”，那么他之前帮他们解读玉佩文字、提供 “暗网联盟” 的历史信息，很可能都是面具男故意安排的，目的是获取他们的信任，从而更好地传递假消息，误导他们的行动。
“难怪我们每次都能在关键时刻得到线索，却又总是慢面具男一步，” 沈知行握紧拳头，“刘教授一直在给我们传递‘半真半假’的信息，既让我们看到希望，又让我们无法真正抓住面具男！”
就在这时，沈知行的手机突然收到一条匿名短信，是刘教授发来的：“沈警官，很抱歉欺骗了你。我确实是‘暗网联盟’的人，当年我的父亲就是‘暗网联盟’的成员，被你父亲逮捕后病死在监狱里，我加入联盟，就是为了替父亲报仇。现在，张叔已经被我们救出，‘暗网联盟’的终极计划即将启动，你们再也无法阻止我们了。如果想救刘教授（注：此处应为笔误，推测为其他被控制人员），就来城市北部的废弃天文台，只有你一个人来。”
短信的下方，依旧画着那个熟悉的 “暗网联盟” 符号。
沈知行看着短信，心里充满了愤怒和困惑。刘教授的话里有很多疑点，他提到 “替父亲报仇”，却没有说明父亲的具体身份；他说 “终极计划即将启动”，却没有透露计划的具体内容；而且短信中还出现了明显的笔误，像是在故意隐藏什么。
“这很可能是个陷阱，” 林砚立刻说道，“刘教授知道你会怀疑，所以故意留下疑点，引诱你去废弃天文台。我们不能让你一个人去！”
“但我们没有选择，” 沈知行叹了口气，“不管是不是陷阱，我们都必须去。如果刘教授真的控制了其他人，我们不能见死不救。而且，这可能是我们找出面具男、阻止‘终极计划’的唯一机会。”
沈知行决定独自前往废弃天文台，同时安排林砚和李敏带领警员，在天文台周围隐蔽待命，一旦发现异常，立刻发起突袭。
废弃天文台位于城市北部的山顶，早已废弃多年，望远镜的镜片破碎不堪，观测室的屋顶坍塌了一半。沈知行驱车来到天文台门口，下车后，缓缓走进观测室。
观测室里，刘教授正站在望远镜旁，手里拿着一把手枪，对准了一个被绑在椅子上的人 —— 竟然是考古研究所的所长！“沈知行，你果然来了，” 刘教授的脸上露出一丝冷笑，“想要救所长，就把‘赎罪信物’交出来！”
“‘赎罪信物’在市局的保险柜里，我没有带来，” 沈知行缓缓举起双手，“而且，你不是为了替父亲报仇吗？为什么要抢‘赎罪信物’？面具男到底给了你什么好处？”
刘教授的脸色瞬间变了，他的手微微颤抖，眼神里闪过一丝犹豫。就在这时，一个低沉的声音从观测室的阴影中传来：“别跟他废话，让他把‘赎罪信物’交出来，否则就杀了所长！”
沈知行朝着阴影处望去，一个戴着黑色面具的男人缓缓走出 —— 正是 “最高首领”！“终于见面了，沈知行，” 面具男的声音带着一丝嘲讽，“我以为你会带更多人来，没想到你这么勇敢，或者说，这么愚蠢。”
“你的‘终极计划’到底是什么？为什么一定要抢‘赎罪信物’？” 沈知行的眼神变得冰冷。
面具男没有回答，而是对着刘教授下令：“杀了所长，让他知道我们的决心！”
刘教授的手颤抖得更厉害了，他看着所长，又看了看面具男，突然将枪口转向面具男：“我不能杀他！所长对我有恩，而且你答应过我，只要拿到‘赎罪信物’，就放我和父亲离开，你根本就是在骗我！”
“骗你又怎么样？” 面具男冷笑一声，突然朝着刘教授开枪。沈知行立刻冲上前，将刘教授推开，子弹擦过刘教授的肩膀，打在了墙壁上。
“抓住他们！” 面具男对着阴影处大喊，几名黑衣人立刻冲了出来，朝着沈知行和刘教授开枪。
沈知行拉着刘教授和所长，躲到观测室的桌子后面，与黑衣人展开交火。“外面有我的人，坚持住！” 沈知行对着刘教授喊道。
刘教授的脸上露出一丝愧疚：“对不起，沈警官，我被面具男骗了。他说我父亲还活着，只要我帮他拿到‘赎罪信物’，就能让我们父子团聚，我一时糊涂，才帮他做了这么多错事。”
“现在不是道歉的时候，” 沈知行一边开枪，一边说道，“你知道面具男的‘终极计划’是什么吗？他拿到‘赎罪信物’想做什么？”
“他想利用‘赎罪信物’和张叔的血脉，启动‘核心祭坛’的终极仪式，” 刘教授急忙说道，“仪式启动后，就能控制城市所有的能量设施，包括核电站、水电站，到时候，整个城市都会在他的掌控之下！”
沈知行心中一震，没想到面具男的 “终极计划” 竟然如此可怕。就在这时，观测室的门突然被推开，林砚和李敏带领警员冲了进来，朝着黑衣人开枪。面具男见情况不妙，立刻朝着观测室的后门逃跑。
“追！别让他跑了！” 沈知行大喊一声，立刻追了出去。然而，当他追到后门时，面具男已经坐上了一辆黑色轿车，消失在夜色中。
警员们成功解救了所长，抓获了几名黑衣人，但刘教授却在混乱中不见了踪影，只留下一张纸条：“沈警官，我去寻找父亲的下落，找到他后，我会主动向警方自首。面具男的下一个目标是核电站，你们一定要小心！”
沈知行看着纸条，心里充满了复杂的情绪。刘教授虽然犯了错，但最终选择了回头，而面具男却再次逃脱，并且将目标对准了核电站 —— 那里一旦被控制，后果不堪设想。
夜色渐深，沈知行站在天文台的山顶，望着远处城市的灯火，心里满是沉重。面具男的 “终极计划” 已经逐渐清晰，而他们的时间已经不多了。核电站的安保措施是否严密？面具男会用什么手段控制核电站？刘教授能否找到他的父亲，并且提供更多线索？一切的答案，还隐藏在即将到来的危机中，等待着他们去揭开。