N市，曾经的中央购物区，如今已沦为一片废墟与虫巢交织的地狱图景。
空气中弥漫着硝烟、血腥以及带着腐蚀性的恶臭，断壁残垣间，不时传来零星的枪声、爆炸声，以及令人牙酸的刮擦声。
理查德半蹲在一辆被掀翻的汽车残骸后，他命令跟随自己的小队w.U.A.士兵在不远处待命，随时准备接应人质，自己则先行探路。
他冰蓝色的眼眸透过扫描仪，冷静地扫视着前方不远处的市政图书馆。
根据被救的平民提供的情报和生命体征探测器的微弱信号，那里至少困住了二十人，而图书馆周围，肉眼可见至少十只以上的兵虫在游弋，它们的外壳在月光下泛着油腻的黑光，体型比几个月前遭遇的同类明显大了一圈，关节处还生着令人不安的骨刺。
“亚伦，我已就位，图书馆正门有三只，侧翼各两只，后门情况不明，楼顶可能有潜伏兵虫。”理查德对着通讯器低语，声音压得很低：“我需要一个突破口，吸引正面火力的那种。”
通讯器那头传来亚伦略带杂音的回应，背景是激烈的交火声：“收到，我正在组织小队从东侧强攻货仓区，那里虫群密度更大，希望能帮你分担一部分压力，但留给你的时间不多，理查德，根据热能成像，图书馆里的温度在缓慢下降……”
这意味着要么是供暖系统被破坏，要么是里面的人正在失温，或者减少。
理查德眼神一凛。
“明白，我会尽快。”他结束通话，深吸了一口冰冷的、带着污浊的空气，强迫自己冷静下来仔细观察兵虫的巡逻路线，寻找突破口。
根据收集到的情报显示，这些强化后的虫子似乎智商也有提升，不再是完全依靠虫母的指挥行动，它们拥有了随机应变的能力。
就是现在！
当正门的三只兵虫同时转向，侧翼的一只恰好被同伴遮挡住视线的瞬间，理查德动了。
他如同鬼魅般从掩体后滑出，没有发出任何声响，借助废墟的阴影快速突进，他没有选择从正门或侧翼强攻，而是绕到了图书馆后方的一个通风管道入口——这是行动前他在城市结构图中特意记下的。
管道内狭窄而布满灰尘，但他顾不上了，凭借着过人的体能，他在黑暗中迅速爬行，心中默默计算着距离和方向，终于，他找到了一个通往主阅览室的格栅。
而透过格栅的缝隙，他看到了里面的情形。
大约二十多人蜷缩在阅览室相对完好的角落，用桌椅和书堆搭建了简陋的防御工事，大部分人脸上都带着恐惧和绝望，几个孩子被他们的带队老师像母鸡保护小鸡一样抱在怀里，小声啜泣着。
两名看起来像是保安的男子拿着消防斧和电击棒，守在工事入口，浑身浴血，脸色苍白，空气中弥漫着恶心的气味，地上躺着两个一动不动的人，被用窗帘草草覆盖。
而在阅览室另一端的破窗处，一只体型稍小、但动作极其敏捷的侦察虫正试图钻进来，它锋利的前肢已经扒开了破碎的窗框，发出令人毛骨悚然的刮擦声。
守在那里的一个年轻人正用一根拖把棍徒劳地试图把它推出去，但显然力不从心。
不能再等了。
“我到了，后续增援开始出发！”理查德猛地踹开通风口的格栅，在灰尘弥漫中一跃而下，同时手中的定制步枪已经喷出火舌。
砰！砰！
两发精准的点射，子弹裹挟着冰系魔力，瞬间命中了那只侦察虫的复眼和关节连接处，虫子发出一声尖锐的嘶鸣，动作一僵，绿色的体液飞溅。
拿着拖把的年轻人被吓了一跳，随即看到理查德身上的明显是军人制式的护具，眼中瞬间爆发出希望的光芒。
“是警察! 或者军队的人！我们有救了！”他激动地喊出声。
侦察虫体液的气味和这一声喊叫也惊动了外面与两名保安对峙的兵虫。
“待在这里！构筑防线！援军就在楼外！”理查德语速极快地命令道，同时迅速移动到破窗附近，凭借掩体向外观察，果然，听到动静的兵虫开始向图书馆后方聚集。
“你……你只有一个人？”一个戴着眼镜的学生颤声问道，眼中的希望之火又有些摇曳。
理查德没有回头，专注地更换弹匣，但不忘安抚人质：“当然不是了，我们有五十个人，全副武装专门来救你们。”
此话一出，屋内凝重的空气瞬间松懈下来，众人纷纷用自己的方式庆祝得救，连两名保安都不例外。
而在下一刻，一只兵虫冲破后门的残骸闯了进来，理查德身形一闪，避开虫肢挥砍的同时，左手瞬间凝聚出一根尖锐的冰刺，狠狠扎入了虫肢与身体的连接处，兵虫吃痛，动作变形，理查德趁机抬枪，对准其相对脆弱的腹部连开三枪，结束了它的生命。
动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
但侧翼的窗户被撞碎，又一只兵虫探入半个身子。
“小心！”之前拿拖把的男子惊呼。
理查德仿佛背后长眼，一个侧滚翻避开攻击，起身的同时，步枪架在臂弯，扣动扳机，子弹精准地射穿了第二只兵虫的头颅。
屋外的兵虫被他三下五除二地解决掉后，理查德警惕地用扫描仪重新探查了一遍楼内——其他楼层的兵虫还对这里的事情毫无知觉，但它们意识到这层楼的同族被解决掉也只是时间问题。
“你！还有你！”他指向两名保安和另一个看起来还算镇定的年轻人：“组织大家，跟我从通风口走！快！”
“孩子们先上！快！”那三人很快就反应过来，开始指挥人群。
那位女老师率先反应过来，将年幼的学生们一个个托举起，穿过长长的通风管道，由通风口上方接应的士兵们拉上去，两名保安则尽职地守在入口，警惕地注视着各个方向。
过程紧张却有序，然而，就在大部分平民已经进入管道，只剩下最后几人时，异变陡生。
“嘶嘎——！”
一阵尖锐刺耳、不同于普通兵虫的嘶鸣从图书馆上层传来，紧接着是重物砸穿楼板的巨响，水泥碎块和灰尘簌簌落下，一只体型远超同伴、甲壳呈现暗红色、头部生有巨大撞角的独角仙，直接破开天花板，轰然砸落在阅览室中央。
它那复眼瞬间就锁定了正在组织撤离的理查德和剩余的几个平民。
“快走！”理查德朝最后几个吓呆的人质大吼，同时毫不犹豫地将步枪火力倾泻在这只不速之客身上。
然而，强化过的子弹打在它厚重的暗红甲壳上，竟然只迸溅出一串火花，留下些许白痕，无法穿透。
独角仙被攻击激怒，发出一声咆哮，无视了逃向通风口的人质，迈动沉重的节肢，如同一辆小型坦克般朝理查德直冲过来，它前方的撞角闪烁着危险的乌光，足以轻易撕裂混凝土墙壁。
理查德瞳孔一缩，心知不能硬抗，他迅速向侧后方翻滚，同时左手虚按地面——
“喀啦啦——”
一道厚实的冰墙瞬间拔地而起，横亘在他与独角仙之间，独角仙收势不及，沉重的身躯狠狠撞在冰墙上，巨大的冲击力让整面冰墙布满裂纹，冰屑四溅，但也成功阻断了它的这次冲锋。
理查德趁机更换弹匣，大脑飞速运转，常规武器效果甚微，必须攻击弱点……眼睛，关节，或者口腔内部都可以。
就在这时，通讯器里传来外面小队焦急的呼喊：“下尉！检测到大量虫群信号正在向图书馆聚集！它们好像被什么召唤了！你们必须立刻撤离！”
屋漏偏逢连夜雨，理查德啐了一口，肯定是这只突击兵虫的嘶鸣招来了同伴。
“亚伦！听得到吗？我这里遇到硬茬子了，需要火力掩护！重复，需要火力掩护！”理查德一边依靠冰墙和废墟与那只不断撞击冰墙的突击兵虫周旋，一边紧急呼叫。
“收到！坚持住！”亚伦的回应十分迅速。
阅览室外，枪声和爆炸声骤然变得密集起来，并且由远及近，显然是巡游在空中的武装直升机接到命令的第一时间就赶来了，楼外的w.U.A.军人们也加大了攻击力度，试图吸引虫群的注意力。
但这只突击兵虫显然认准了理查德，它对外的喧嚣充耳不闻，只是疯狂地撞击着摇摇欲坠的冰墙，每一次撞击，都让冰墙的裂纹扩大几分，理查德能维持冰墙存在的魔力也在飞速消耗。
不能再拖下去了，眼看最后的人质在士兵的帮助下也成功钻入通风口，理查德眼神一凛，他猛地撤去冰墙，在独角仙因惯性再次前冲的瞬间，非但没有后退，反而迎着它冲了上去。
就在与那撞角即将接触的电光火石之间，理查德身体猛地向后仰倒，整个人几乎贴着地面从突击兵虫的腹下滑过，同时，他手中的步枪向上疯狂扫射，子弹尽数倾泻在独角仙相对脆弱的腹部关节和软组织上。
噗嗤！噗嗤！噗嗤！噗嗤！
绿色的体液和破碎的甲壳碎片溅落，突击兵虫发出了痛苦的哀嚎，冲锋的势头被打断，庞大的身躯因为疼痛和关节受损而踉跄了一下。
理查德毫不停留，滑行过后迅速起身，头也不回地冲向通风口，他知道，刚才的攻击虽然奏效，但不足以杀死这只强大的虫子，只是为自己争取到了宝贵的几秒钟。
理查德用力一跃，钻入了通风管道，在他身影消失的下一刻，那只受伤的独角仙暴怒地挥舞着巨钳，将他刚才所在的位置砸得粉碎。
“走！”理查德在管道中低喝，催促前面的平民快速爬行。
管道内回荡着急促的喘息和爬行声，以及身后阅览室里传来的独角仙狂怒的破坏声，每一秒都显得无比漫长。
终于，前方出现了光亮和新鲜空气，接应的士兵将最后一个平民拉出管道，理查德也紧随其后跃出。
“快！快！上车！”等候在外的装甲运兵车引擎轰鸣，车门大开。
士兵们将惊魂未定的平民迅速送上车辆，理查德最后回头看了一眼图书馆的方向，更多的虫影正在黑暗中涌动，向那里汇聚。
“开车！”
他最后一个跳上车，重重关上车门。
装甲车猛地冲了出去，将废墟和虫群的嘶鸣甩在身后。
车厢内，获救的民众们相拥而泣，劫后余生的喜悦弥漫开来，理查德靠在车厢壁上，缓缓吐出一口浊气，这才感到手臂和肩膀传来阵阵刺痛，那是之前撞击和魔力透支带来的副作用，他检查了一下弹药，所剩无几。
“下尉，你的手……”一名士兵注意到他手臂护甲上的凹痕和血迹。
“没事。”理查德摇摇头，目光扫过车厢内一张张幸存者的面孔，尤其是那几个紧紧依偎着老师的孩子，虽然过程惊险，但至少，他们救出了这一批人。
他拿起通讯器：“亚伦，图书馆人质已成功撤离，正在前往临时安全区，多谢火力掩护。”
“收到，干得好，理查德。”亚伦的声音带着一丝疲惫，但更多的是欣慰：“但没时间休息了，下一个坐标点已经发给你，那里情况更复杂……”
理查德点开战术手环，看着新的任务坐标和标注的“疑似大量平民被困，虫群高度密集”的信息，感觉自己已经重回了冷静的巅峰，新的作战计划瞬间开始成型：“明白，我们稍作补给后立刻出发。”
今夜是无月之夜，整个N市唯一的光亮便是隆隆炮火，理查德感慨地望天沉思着，忽然发现了不对。
N市，好像没有裂缝啊？