都说近乡情怯。
跟亚伦一路插科打诨，忍受“门”先生的颠簸酷刑时，理查德还没太大感觉。
直到此刻，真正站在阔别一年的“老家”——w.U.A.第二特种部队据点那扇熟悉的红漆大门前，跟一个提着两大袋湿漉漉，散发着可疑气味的垃圾的队友大眼瞪小眼时……
理查德才切身体会到，什么叫“怯”。
门口站着的，是班尼.里德，亚麻色卷发剪成了乖巧的妹妹头，白里透红的脸颊上点缀着几颗小雀斑，琥珀色的小鹿眼瞪得溜圆，写满了难以置信。这是队里年纪最小，也是跟理查德关系最好的弟弟。当初他重伤离队，两人在门口抱头痛哭，场面堪比生离死别。
结果才一年就重逢了。
尴尬， 空气里弥漫着一种“说好的永别呢？这剧本不对啊。”的社死气息。
“理……理查德哥哥？”班尼的声音带着点小心翼翼的颤抖，仿佛怕眼前是幻觉。
沉默在两人之间蔓延了足足五秒。
突然——
班尼那双琥珀色的大眼睛里，瞬间蓄满了泪水，“唰”地一下滚落下来，他完全忘了手里还提着两大袋“生化武器”，像颗小炮弹似的，“噔噔噔”几步就冲了过来，一头扎进理查德怀里，带着哭腔：
“理查德，真的是你！你伤都好了吗？怎么突然回来了？是不是在外面被人欺负了？告诉我，我帮你打回去。”
多么感天动地的兄弟情。 一旁的亚伦面无表情地点点头，似乎颇为“感动”，然后毫不犹豫地转身，掏出钥匙去捣鼓那扇刚变回来的“家门”先生\/女士了，留下理查德独自面对这“甜蜜”的暴击。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——。。。”
尖锐的，足以刺穿紫色天穹的爆鸣声从理查德喉咙里炸开。他像被烙铁烫到一样，整个人瞬间弹射后退，脸色惨白如纸，浑身汗毛倒竖。
“脏、有脏东西啊啊啊班尼，离我远点！！！” 洁癖的警报在他脑子里拉到了最高级，那两个散发着不明气味的垃圾袋，简直就是对他灵魂的酷刑。
班尼被这突如其来的尖叫吓懵了，这才后知后觉地低头看看自己手里的“凶器”，小脸“腾”地红了，连忙退开好几步，手足无措地道歉：“对不起对不起，理查德，我，我忘了，我这就去扔掉。”说完，提着垃圾袋飞也似地跑向远处的垃圾集中点。
理查德扶着冰冷的墙壁，惊魂未定地大口喘气。
回归部队第一天……他已经开始认真考虑当逃兵的可能性了。
……
班尼倒完垃圾回来，像只认妈的小狗，亦步亦趋地跟着理查德上了二楼，蹲在他敞开的房间门口，小嘴又开始叭叭个不停：
“理查德，你不在的时候，爱德华那个花心大萝卜又换了三个女朋友，全是六队的，结果六队队长知道了，直接打上门，说爱德华玩弄她队员感情，非要爱德华补偿她，当她的男朋友。现在俩人估计正在哪个角落你侬我侬呢……还有亨利，唉，旱的旱死涝的涝死，他找不到女朋友，放假跑去酒吧买醉，结果遇上仙人跳，被讹了好大一笔钱，现在见到稍微热情点的女人就跟见了鬼似的……”
十八岁的少年絮絮叨叨，身形还和一年前差不多，一米六几的个头，带着点未褪的婴儿肥。理查德看着他，想起班尼在孤儿院时饿得皮包骨头的照片，心里像被针扎了一下，再怎么精心调养，那段缺失的营养和生长的黄金期，终究是补不回来了。
一股酸涩涌上心头，理查德叹了口气，放下衣服，伸手将蹲在门口的小个子用力搂进怀里。
班尼被他这突如其来的温情拥抱弄得有点懵，小鹿眼里满是茫然：“……理查德？”但他没有任何犹豫，只是本能地信任着这个最亲近的哥哥。他温顺地将带着婴儿肥的脸颊贴在理查德柔软而厚实的胸肌上，眯起眼睛，一种莫名的，如同母亲怀抱般的安心感包裹了他。
然而，这份温馨宁静，只维持了不到三秒。
“理查德！我的好兄弟，你回……啊啊啊啊啊啊啊畜牲啊啊啊！！！”
一声凄厉的，饱含震惊与愤怒的尖叫划破走廊，长着如图地摊文学里走出来的吸血鬼男主的英俊相貌——爱德华.布莱克伍德——顶着他那头标志性的微乱黑发，出现在门口，面容因“目睹惨剧”而扭曲，指着理查德的手指都在颤抖：
“理查德.古德曼！班尼他才十八岁，他还是个孩子，你怎么能……怎么能对他出手？你的良心被狗吃了吗？！” 他像只护崽的老母鸡，不由分说地将班尼从理查德怀里拽出来，死死护在自己身后，怒视理查德，眼神仿佛在看一个十恶不赦的变态。
理查德：“……”
班尼：“……”
空气死寂。
理查德指着被爱德华护在身后，同样一脸懵逼的班尼，又指了指自己，因为极度的荒谬和无语，嘴巴张合了几下，愣是没能组织出一句完整的语言：
“你、我、他……我靠！爱德华你脑子被狗啃了吗？”
“才不会呢！”班尼终于反应过来，小脸气得通红，对着爱德华又踢又打：“你以为所有人都跟你一样，专挑窝边草啃吗？理查德哥哥才不是那种人，放开我。”
“听到没？放开班尼。”理查德狞笑一声，活动了下手腕，新仇旧恨涌上心头，他一个眼神，班尼立刻心领神会，两人一左一右，配合默契地架起还在惊恐控诉“男同杀人”的爱德华，目标明确地走向走廊尽头那根结实的罗马柱。
“久别重逢，送你个阿鲁巴清醒清醒！”
“不——救命亚伦！杀人了！男同杀……嗷！！！”爱德华的惨叫声响彻别墅，最终化为一声凄厉的痛呼，他连滚带爬地挣脱魔爪，捂着裆部，以生平最快的速度消失在了走廊尽头。
“什么情况？”一楼的亚伦刚收拾完房间出来，差点和慌不择路的爱德华撞个满怀。
“他发疯又不是一天两天了，别管他。”理查德掸了掸衣服上不存在的灰，语气冷酷，班尼在旁边用力点头。
亚伦瞥了眼爱德华消失的方向，又看看一脸“为民除害”的两人，懒得深究。听见理查德问起亨利.韦尔，随口道：“亨利昨晚夜班巡逻，刚睡下没多久。”
？
理查德猛地回头，死亡凝视投向班尼。
班尼缩了缩脖子，露出一个尴尬又不失礼貌的微笑：“……你……你也没问我亨利在不在睡觉啊……”
“理查德，”亚伦没理会两人，声音沉了下来，“来地下室，任务简报。”
“我们马上去。”班尼抢在理查德前面应声，一把拽住理查德，像个小尾巴似的跟在亚伦后面，噔噔噔跑下了通往地下室的楼梯。
厚重的三层银行级合金门依次滑开，露出熟悉得令人心悸的景象——高耸至天花板的巨大书架，上面密密麻麻塞满了按编号和日期严格归档的文件袋。一切都保持着一年前理查德协助亚伦整理完毕时的规整模样，纤尘不染，刹那间，理查德有些恍惚，仿佛那场重伤，那长达一年的休养，都只是一场短暂的梦，他从未离开过这里。
一摞厚厚的文件被亚伦拍在中央巨大的战术圆桌上，最上面几张滑落散开，露出一张黑白打印的图片。
理查德皱眉，拿起图片。画面中央是一个令人极度不适的物体——一个呈半透明果冻状的不规则圆球，表面布满密密麻麻，如同毛细血管般细小的暗红色触须。这些触须正牢牢地将圆球粘附在一间普通民居客厅的天花板上。
“这是……卵？”理查德感到一阵生理性的反胃。
“看背面。”亚伦的声音带着冷意。
理查德依言将图片翻转，下一秒，他瞳孔骤缩，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
图片拍摄于某个实验室的手术台。那颗恶心的果冻圆球被对半切开，粘稠，浑浊，如同腐败脓液般的内部物质流淌出来，一同暴露的，还有一只孵化到一半的幼虫，巨大的，复眼结构狰狞的头颅，突出唇外的锋利獠牙，整体形态有些像蜻蜓，但腹部却异常地圆鼓肿胀，布满了令人作呕的褶皱和粘液……活脱脱一只放大版的，来自地狱的苍蝇。
“呕……” 理查德几乎能想象到，如果自己一枪轰在那鼓胀的虫腹上，会爆发出何等绚丽的景象：“老天……这鬼东西是从哪个粪坑里爬出来的？”他强忍着恶心问。
“正面战场的老朋友了，”亚伦捏了捏眉心，语气透着疲惫和凝重：“应该是之前清剿漏网的，或者新孵化的偷跑进来了。”
理查德的心沉了下去。这种虫卵，一胎能生多少？没人知道，但可以肯定的是，数量绝对惊人。否则……
他的目光扫过文件封面上那行醒目的黑色加粗标题：wUA1-12队联合清剿行动预案。
十二支特种部队联合行动。
怪不得，怪不得连他这个刚回来的“病号”都被火急火燎地抓了壮丁，情况已经严峻到需要集结如此庞大的精锐力量，进行一场彻底的，不留活口的“清洗”了。
理查德感觉肩上的担子瞬间重了千斤。
“行动时间？”
“目标区域所有居民预计今晚18点前疏散完毕。我们18点整在集结点汇合，18点30分准时突入。”亚伦指向文件上的区域地图，“我们负责5，6，7号居民楼的清剿。”
“一队负责三栋楼？”理查德挑眉。
“我们这边虫卵密度相对较低，”亚伦解释，“虫患最严重的区域在b区，4队和7队两队人马才负责清理一栋楼。”
“啧，该死的异族，害人精！真是一刻都不让人消停。”班尼愤愤地啐了一口，小拳头握得紧紧的。
班尼的话像一道闪电劈进理查德混乱的思绪，他猛地想起一件极其重要的事——阿海。
那个身份不明，力量诡异，疑似来自东方“有编制”异族的阿海，这件事必须立刻上报。
他一个箭步冲到墙边，哗啦一声拉开巨大的战术白板，确认上面空空如也后，抓起记号笔就开始奋笔疾书。线条，箭头，人物简笔画，关键时间点……迅速将他和阿海从街头偶遇到诡异消失的全过程，浓缩成了一张清晰的示意图。尤其用红笔在“阿海”旁边重重标注：
【疑似东方异族，能力：认知干扰，疑似瞬移，力量巨大。目的不明。暂未表现敌意。】
亚伦和班尼凑过来，看着白板上那离奇曲折的故事线，表情从好奇逐渐变成了呆滞。
良久。
班尼小心翼翼地拉了拉理查德的衣角，琥珀色的大眼睛里充满了担忧：“理查德哥哥……你、你是不是之前发烧……把脑子烧坏了？看到幻觉了？”
亚伦则用一种混合着怜悯和“这孩子没救了”的眼神看着他，叹了口气：“理查德，你这经历……让我想起了c国民间故事里那个给单身汉做饭的田螺姑娘，你确定不是高烧时做了个美梦，醒来后把梦境和现实搞混了？”
“哼。我就知道你们不信。” 理查德胸有成竹地冷笑一声，下巴微扬，带着一种“见证奇迹时刻”的得意，伸手探向自己的裤子口袋——那是他唯一没被班尼的垃圾袋污染，也最有可能存放重要物品的地方。
“瞧好了，这就是铁证，阿海留给我的……”
他的手在口袋里摸索着，脸上的得意瞬间凝固。
？
他飞快地把所有口袋翻了个底朝天，甚至连裤脚都抖了抖。
什么都没有。
“我吊坠呢？” 一声凄厉的，饱含绝望的哀嚎在地下室回荡，理查德像只被踩了尾巴的猫，疯狂地拍打着自己的衣服，仿佛那枚贝壳吊坠能被他拍出来似的。
亚伦眼中的怜悯几乎要化为实质，他沉重地拍了拍理查德的肩膀，一切尽在不言中。
班尼则踮起脚尖，像安抚受惊的小动物一样，无比慈爱地摸了摸理查德那头乱糟糟的卷毛，语气温柔得能滴出水：
“没关系的，理查德哥哥，我相信你……嗯，至少精神上支持你。”
“啊啊啊我的吊坠！阿海啊啊啊啊啊——” 理查德的哀嚎声，混合着对命运弄人的悲愤和对自身倒霉运气的控诉，在地下室坚固的墙壁间久久回荡，为这场回归闹剧画上了一个充满戏剧性的……破折号。