《大明珠华·第112章：诏狱密谈与观潮暗涌》
张烨踏出长春宫时，天色已从墨黑转为深蓝。
宫道上弥漫着焦糊味与血腥气，锦衣卫和宫人们正在清理战场。一具具覆盖白布的尸体被抬上板车，车轮碾过青石板路，发出沉闷的滚动声。
陆炳站在宫门前指挥，见到张烨出来，点了点头。
“沈炼在诏狱北监，甲字三号房。”陆炳的声音嘶哑，“陛下已传令，你可以单独见他。但有条件——”
他盯着张烨：“必须有四名锦衣卫在门外值守，房门不能关，谈话内容需记录在案。”
“明白。”张烨拱手，“陆指挥使，伤亡如何？”
陆炳眼中闪过一丝痛色：“锦衣卫战死二百七十三人，重伤一百二十一人。京营禁军……还没统计完，但至少千人以上。”
他顿了顿，压低声音：“观潮人那边，活捉了七个，都是死士，咬毒自尽了。但其中一个在死前说了句话。”
“什么话？”
“‘潮已涨，船将行’。”陆炳眉头紧锁，“什么意思？”
张烨心中一震。
这是观潮人的暗语。他在琉璃仙子的记忆碎片里见过——千年前，明月宫的典籍记载，每当归墟裂隙活跃，观潮人就会说“潮涨船行”，意指他们的计划进入关键阶段。
“可能是某种挑衅。”张烨不动声色，“我去见沈炼。”
陆炳深深看了他一眼，摆摆手：“去吧。”
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诏狱位于皇城西北角，是一处连阳光都照不透的地方。
张烨穿过三道铁门，走过狭窄的通道，两侧牢房里传来各种声音：呻吟、咒骂、低泣，还有铁链摩擦的刺耳声响。
空气中混杂着霉味、血腥和排泄物的恶臭。
甲字三号房是特殊监室，专为关押重要证人或有特殊身份者准备。房间比普通牢房稍大，有床铺和桌椅，墙上甚至有一扇巴掌大的通风窗。
沈炼坐在桌边，正在用一块布擦拭绣春刀。
他身上没有镣铐，但脸色苍白，眼中有血丝，显然经历了连夜的审讯。
“沈百户。”张烨走进房间。
四名锦衣卫在门外站定，房门半开，其中一人手持纸笔准备记录。
沈炼抬头，眼神锐利如刀：“张大人。没想到是你来。”
“我来问你几个问题。”张烨在对面坐下，“关于明月珠，关于你追踪途中看到的事。”
沈炼放下刀：“该说的我都说了。明月珠自行飞走，我追踪至紫金山附近，遇伏，对方蒙面，武艺高强，交手十余招后撤退。等我再寻明月珠踪迹，它已飞入皇城方向。”
“遇伏地点？”
“紫金山南麓，距离灵谷寺约三里处。”
“对方用的是什么兵器？”
沈炼想了想：“剑。剑法很怪，有几分倭刀的影子，但又不完全像。对了——”
他从怀中取出一块布，展开。
布上沾着暗褐色的血迹，中间裹着一片碎布，是黑色的绸缎，边缘有金线绣的纹路。
“交手时，我从对方袖口撕下的。”
张烨接过碎布，仔细查看。
黑色绸缎质地极佳，是上等的江南云锦。金线绣的纹路……他眯起眼睛，将布片凑近油灯。
纹路很细，乍看像云纹，但若换个角度——
“这是……浪花纹。”张烨心中一震。
观潮人的标志之一，就是衣饰上隐秘的浪花纹。不同席位，浪花的数量和形态不同。
这片碎布上的浪花，是三道。
“观潮人第三席。”张烨喃喃。
沈炼皱眉：“你说什么？”
张烨没有回答，继续问：“对方撤退的方向？”
“东南。往镇江方向去了。”
“当时是几时？”
“戌时三刻左右。”
张烨快速计算时间。
戌时三刻，明月珠刚飞走不久。观潮人第三席在紫金山伏击沈炼，目的显然不是杀人灭口——否则以第三席的实力，沈炼未必能活下来。
那么目的是什么？
拖延时间？制造混乱？还是……另有图谋？
“沈百户，”张烨抬起头，“你回京后，可曾见到严世蕃？”
沈炼眼神微变：“为何问这个？”
“陛下命我查案。”张烨平静道，“严世蕃昨夜也在紫金山。”
这是诈。严世蕃在紫金山的事，只有张烨通过琉璃仙子记忆知晓，但沈炼不知情。
果然，沈炼沉默了。
“沈百户，”张烨压低声音，“陛下掌心的黑色纹路，你看到了吗？”
沈炼瞳孔骤缩。
“你……”
“那不是普通的伤。”张烨盯着他，“那是‘归墟标记’。陛下正在变成某种东西的容器。而观潮人，在推波助澜。”
门外传来笔尖划过纸张的声音——记录官正在奋笔疾书。
沈炼深吸一口气：“张大人，你到底想说什么？”
“我想说，”张烨一字一顿，“锦衣卫效忠的是陛下，还是大明？”
“这有何区别？”
“有区别。”张烨道，“如果陛下被侵蚀，不再是他自己，锦衣卫该当如何？”
沈炼握紧了刀柄。
良久，他才开口：“昨夜，我回京复命途中，在正阳门外，见到了严世蕃的马车。”
张烨精神一振：“然后？”
“马车是从紫金山方向来的，车帘紧闭。但风吹起时，我看见了车内……不止严世蕃一人。”
“还有谁？”
“一个穿青衫的文士，戴着斗笠，看不清脸。”沈炼回忆，“但那人腰间挂着一枚玉佩，样式很特别——是青铜的，雕着……海浪纹。”
观潮人信物。
“马车去了哪里？”
“严府。”沈炼顿了顿，“但我留了个心眼，让手下弟兄盯着。一个时辰后，那辆马车又从后门离开，去了……裕王府。”
张烨猛地站起。
裕王被软禁，严世蕃却派人深夜密会？
“你确定？”
“我的弟兄亲眼所见，马车在裕王府后巷停留了一刻钟，有人从侧门进出。”沈炼道，“张大人，我不懂你们说的什么观潮人、归墟，但我懂朝局。严家这是……要押注了。”
押注。
裕王虽然被软禁，但仍是皇长子，在朝中有不少支持者。如果嘉靖出事，裕王是最合理的继位人选。
严世蕃在此时接触裕王，意图不言而喻。
“沈百户，”张烨郑重拱手，“今日所言，还请保密。陛下那边，我会如实禀报。”
沈炼点点头，突然道：“张大人，还有一事。”
“请说。”
“我在紫金山遇伏前，曾听见山中传来钟声。”沈炼皱眉，“不是灵谷寺的钟，声音更沉、更远，像是……从地底传来的。”
地底钟声。
张烨记下了这个细节。
“多谢。”
他转身准备离开，沈炼突然叫住他。
“张烨。”
张烨回头。
沈炼的眼神复杂：“如果真有那么一天……陛下不再是陛下。锦衣卫，会做该做的事。”
这是承诺，也是警告。
张烨深深看了他一眼，点头离开。
张烨回到乾清宫时，已是辰时初刻。
嘉靖没有上朝，以“长春宫走水受惊，龙体欠安”为由取消了今日的朝会。这在以往是不可思议的——嘉靖虽然修道，却从不耽误政事。
乾清宫西暖阁内，气氛凝重。
嘉靖、朱载趆、苏婉清三人围坐在一张紫檀木圆桌旁。桌上铺着一张巨大的京城舆图，上面用朱砂标记了数个红点。
“回来了？”嘉靖抬头，掌心的黑色纹路被一块丝帕缠着，但依然能看出微微凸起。
“陛下。”张烨行礼，将诏狱所得情报一一禀报。
当听到“观潮人第三席”、“严世蕃密会裕王”、“地底钟声”时，嘉靖的眼神越来越冷。
“严世蕃……”他缓缓道，“严嵩教出来的好儿子。”
朱载趆——此刻他的状态很奇怪，时而眼神清明如景王，时而深邃如千年魂灵——开口道：“观潮人在紫金山有布置。地底钟声，可能与归墟裂隙的共鸣有关。”
苏婉清轻轻按住太阳穴：“我……我又想起一些事。明月宫坠落前，曾有一座‘镇魂钟’，埋于地脉节点，用以监测归墟波动。钟声自鸣，意味着……裂隙在扩大。”
嘉靖看向自己的掌心。
丝帕下，黑色纹路突然传来一阵刺痛。
他揭开丝帕，所有人都倒吸一口凉气——
纹路比昨夜又延长了一寸，已经蔓延到小臂。纹路分支处，出现了细小的、蛛网般的红丝，像血管一样搏动着。
“它在生长。”嘉靖平静道，“朕能感觉到，有什么东西……在通过这条纹路，窥视这个世界。”
张烨突然想起一事：“陛下，琉璃仙子的记忆里，提到过一种暂时压制侵蚀的方法。”
“说。”
“需要四名琉璃血脉，以血为引，布下‘四象锁魂阵’。”张烨道，“但这只是治标，最多能压制三个月。”
“三个月……”嘉靖沉吟，“够了。三个月内，必须找到彻底封印裂隙的方法。”
他看向三人：“你们愿意吗？”
朱载趆率先点头：“儿臣愿意。”
苏婉清轻声：“民女愿为陛下分忧。”
张烨拱手：“臣义不容辞。”
“好。”嘉靖起身，走到窗边，望着初升的朝阳，“今日午时，就在这乾清宫布阵。在此之前——”
他转身，眼中闪过一丝帝王的决断：“朕要先清理门户。”
严府，书房。
严世蕃一夜未眠，眼中布满血丝。他面前摊开着那卷羊皮纸阵法图，旁边放着观潮人给的青铜令牌。
教书先生临走前的话还在耳边回响：
“三日之内，陛下会开始出现‘侵蚀症状’——掌心纹路蔓延，性情渐变，决策异常。你要做的，是在朝中散布流言，说陛下修道走火入魔，神智不清。”
“同时，联络裕王旧部，暗示若陛下不豫，当拥立皇长子。”
“户部那边，你要准备好一份‘急赈章程’，借口东南倭患、黄河水灾，要求增拨军费、赈灾银两。这笔钱……会通过市舶司，流入观潮人的海贸网络。”
严世蕃握紧拳头。
他知道自己在做什么——这是在挖大明的墙角，是在助纣为虐。
但严家的富贵，他的野心，还有那虚无缥缈却诱人无比的“长生”……
“老爷。”管家在门外轻唤。
“进来。”
管家推门而入，低声道：“宫里传来消息，陛下取消朝会，乾清宫闭门。陆炳从诏狱调了三百锦衣卫，加强宫禁。”
严世蕃皱眉：“张烨呢？”
“一早去了诏狱见沈炼，现已回宫。”
“说了什么？”
“探子离得远，听不清。但沈炼之后被释放，官复原职，还领了新的差事——调查紫金山‘地底钟声’。”
地底钟声？
严世蕃想起昨夜在紫金山，确实隐约听到过钟声。当时教书先生说：“那是归墟裂隙在‘呼吸’，不必在意。”
现在看来，陛下那边也注意到了。
“还有，”管家继续道，“景王和苏女官一直待在乾清宫，没出来。太医署送去安神汤药，但都被退了回来。”
严世蕃眯起眼睛。
这不对劲。
如果只是长春宫走水，陛下受惊，为何要留景王和一个小小女官在乾清宫？还闭门不见任何人？
除非……他们在谋划什么大事。
或者，陛下真的出了问题。
“备轿。”严世蕃起身，“我要去一趟裕王府。”
“老爷，裕王还被软禁着……”
“那就去裕王府后巷。”严世蕃冷笑，“有些话，隔着墙也能说。”
严世蕃的轿子刚出府门，就在正阳门外的大街上，遇到了另一顶轿子。
轿帘掀开，露出一张苍老却威严的脸。
“严侍郎，这么早要去何处？”
严世蕃心中一凛，连忙下轿行礼：“下官见过徐阁老。”
来者正是内阁次辅徐阶，清流领袖，严嵩的政敌。
徐阶的轿子停下，他缓缓走出，拄着拐杖，打量着严世蕃：“严侍郎脸色不佳，昨夜没睡好？”
“长春宫走水，陛下受惊，下官忧心忡忡，故而……”
“哦？”徐阶打断他，“严侍郎昨夜不是在紫金山赏月吗？如何知道长春宫走水的细节？”
严世蕃后背冒出冷汗。
徐阶怎么知道他在紫金山？
“徐阁老说笑了，下官昨夜一直在府中……”
“是吗？”徐阶从袖中取出一张纸条，“今早有人投书老夫，说昨夜戌时三刻，在紫金山灵谷寺外，见到严侍郎的马车。车上还有一人，青衣斗笠，身份不明。”
他将纸条递给严世蕃：“严侍郎要不要看看？”
严世蕃接过纸条，上面写着时间、地点、马车特征，甚至还有马夫的样貌描述——完全吻合。
“这是诬陷！”他强作镇定，“下官从未去过紫金山！”
徐阶深深看了他一眼：“是不是诬陷，陛下自有圣断。不过严侍郎，老夫奉劝你一句——”
他凑近一步，压低声音：“有些船，上去了就下不来了。观潮人这艘船，更是如此。”
严世蕃如遭雷击。
徐阶……知道观潮人？
“徐阁老，下官不明白……”
“不明白最好。”徐阶拍拍他的肩膀，“回府去吧。今日京城不太平，少出门为妙。”
说完，他转身上轿，扬长而去。
严世蕃站在原地，手中的纸条已被冷汗浸湿。
徐阶为何警告他？徐阶和观潮人是什么关系？清流一党，难道也牵涉其中？
无数疑问在脑海中翻腾。
他抬头望向皇城方向，突然感到一阵寒意。
这京城的水，比他想象的更深。
乾清宫，午时。
门窗紧闭，殿内点着七七四十九盏长明灯，按北斗七星的方位排列。
正中央，嘉靖盘膝而坐，袒露右臂。那道黑色纹路已经从掌心蔓延到手肘，红丝如蛛网般密布，看上去触目惊心。
张烨、朱载趆、苏婉清三人分坐三角，与嘉靖组成一个正方形。
“开始吧。”嘉靖闭目。
张烨咬破指尖，将一滴血滴在面前的铜盆中。血液入水，没有散开，反而凝成一粒晶莹的红珠。
朱载趆、苏婉清照做。
三滴血珠在盆中旋转，缓缓融合，散发出淡淡的琉璃光泽。
嘉靖割破左手掌心，将血滴入。
四血合一。
瞬间，铜盆中的液体沸腾起来，升腾起七彩雾气。雾气在空中凝聚，化作四道虚影——青龙、白虎、朱雀、玄武，分镇四方。
“四象归位，锁魂封邪！”
张烨低喝，三人同时结印。
虚影落下，化作四道光链，缠绕在嘉靖右臂的黑色纹路上。纹路剧烈挣扎，发出“嗤嗤”的腐蚀声，黑烟冒起。
嘉靖闷哼一声，额头青筋暴起。
光链越收越紧，黑色纹路被一寸寸压回，红丝渐渐黯淡。但纹路深处，隐隐传来愤怒的嘶吼，仿佛来自九幽深渊。
一炷香后。
嘉靖右臂的纹路被压制回手腕处，红丝消失。但黑色的主体纹路依然存在，只是不再蠕动，像是陷入了沉睡。
“成功了……”苏婉清松了口气，脸色苍白。
朱载趆身体一晃，几乎摔倒——他的眼中，属于景王的人格似乎又占据上风。
张烨扶住他：“殿下？”
“我没事……”朱载趆喘着气，“只是……有点累。”
嘉靖睁开眼，看着被压制的纹路，眼中闪过一丝复杂。
“三个月。”他缓缓道，“张烨，朕命你为钦差，全权调查归墟裂隙、明月宫封印之法。锦衣卫、东厂、地方官府，皆可调动。”
“臣领旨。”
“朱载趆。”
“儿臣在。”
“你协助张烨。另外……”嘉靖顿了顿，“你的状态，朕知道。去找太医署的李时珍，他或许有办法稳住你的魂魄。”
“谢父皇。”
“苏婉清。”
“民女在。”
“你暂居宫中，协助研究明月宫典籍。朕会命人从文渊阁调取所有相关古籍。”
“是。”
嘉靖站起身，走到窗边，望着宫外。
“三个月内，必须找到解决之法。”他的声音带着不容置疑的决绝，“否则——”
他没有说下去。
但所有人都明白。
否则，当侵蚀再次爆发时，嘉靖可能就不再是嘉靖了。
而那时，大明将面临比任何外敌都可怕的危机——一个被归墟侵蚀的皇帝，一个从内部崩坏的王朝。
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