昨日在芬威大公国首都赫尔辛根市发生的一切震撼了整个世界。
包括亚尔苏海姆在内的大公国军政高官，被黑希斯塔尼亚帝国军悉数击毙，芬威全境陷入群龙无首的状态。
卡琳对此表示这完全在意料之中，毕竟黑希斯塔尼亚帝国最擅长的一招就是在杀人的场合声称自己要谈判，然后在谈判桌上杀人。
但是黑希斯塔尼亚帝国接下来的举动还是让整个世界瞠目结舌。
中午，施罗泽元帅召开新闻发布会，宣布要对最近的一系列事务进行解释。
“关于亚尔苏海姆元帅的死，可以说是一个非常不幸的误会。”施罗泽在发布会上这样说，“我当时过去谈判，但是我的祖国没给我说明我谈判的目的是与大公国议和。”
“除此之外，我和亚尔苏海姆下棋的时候，他走错一步，执意想要悔棋，但我说棋子落地生根，不能再移，他执意要移，我没忍住，于是把棋盘砸在了他的脸上。”
此话一出，原本喧闹无比的发布会现场瞬间变得鸦雀无声。
良久，一个大胆的记者上前询问：“那……您在当时为什么还要再补一枪？”
“我认为这是一种负责任的体现。”施罗泽和蔼友善地解释道，“根据尸检报告，亚尔苏海姆元帅当时就因被棋盘砸中脑袋致使颅骨碎裂而亡。如果我就那样单是把棋盘摔在他脸上，很可能会被认为是过失杀人。”
“但我认为我有必要发扬帝国军人勇于担当的传统美德，把亚尔苏海姆元帅的死因归于自身，于是我才又开了一枪，这样就能把他的死因全部归咎于我本人。所以我这是勇于承担责任的英勇体现。”
看着陷入静默的现场，施罗泽似乎毫不在意，继续说：
“关于帝国与大公国之间的战争，这显然是一场悲哀的误会。因为罗斯诺夫联盟国的阴谋，我们不幸失手灭掉了勇敢的芬威人民所热爱着的祖国。”
“身为一个爱国者，我无比清楚这个过程有多么痛苦，纵使我们的祖国不是同一个，我也能理解亡国的耻辱。爱国者们的思想是如此地相似，却只是单单因为立场不同就要互相厮杀，实在令人痛心疾首。”
“但是，如果从另一个角度来看的话，我们吞并掉大公国的土地以后，芬威这一部分就将归入希斯塔尼亚帝国的疆域，就等于出生在希斯塔尼亚帝国的土地上，成为了帝国的人民。”
“这样一来，芬威人民对祖国的爱完全可以顺理成章地转化为对希斯塔尼亚帝国这个祖国的爱——这不就实现了爱国者之间的思想与立场的双重统一了么？这是好事啊！”
“所以在我看来，芬威人民无需为自己的祖国的没落而悲哀，他们完全可以把希斯塔尼亚认作自己的祖国，我们会比你们原来的祖国更加疼爱你们！”
没人知道施罗泽究竟是抱着什么样的心态说出这些话的。
可以确定的是，在这场惊天动地的演讲过后，已被黑希斯塔尼亚帝国占领的芬威全境几乎同时爆发了大规模的暴乱。
而帝国也趁机以血腥手段镇压，将暴乱分子送去仆从军军营填补折损的兵力——或许这才是他们的真正目的。
且说尤恩这边，矮人们成功打开了传送通道，但是，出现的竟然有两道门扉。
其中一道传送门的对面，浮现出破裂的大地——那是禁忌之地，破碎平原。
而另一个稍微小点的传送门，则看起来有些奇怪，其对面似乎是一口诡异的，类似矿井的东西。
“那是个什么玩意儿？”
“不知道，完全看不出来……”矮人的造匠这样说。
经过简单商议，希诺提议兵分两路。大部队前往宽阔的破碎平原，而自己则带领少量精兵前去那个未知的地点。
尤恩同意了希诺的这个请求——希诺的异能力非常强大，可以进行空间层面上的位移，关键时候可以带着队员以出乎意料的方式撤退。
希诺挑选了贝姆、威廉等老战友，以及亚里沙等一众水银人——理由是他们曾长期在地底生活，会更加适应地下的环境。
除此之外，希诺还指明需要一位精灵族——理由是他们也同样擅长钻洞，而且对以太浓度的变化感知很敏感。
这个位置最终由温蒂妮不情愿地担任。
探险队就这样从地底出发，进入那个神秘的地下环境。
“这儿还真是黑啊。”亚里莎感叹道，有种熟悉的感觉。
“怎么说？”希诺问。
“类似故乡，这里应该也是北国的地下区域。”亚里莎解释道。
他们这些水银人被黑希斯塔尼亚帝国大肆抓捕，所以大部分人在逃出生天以后都会选择投奔始源林海中的救国军。
一直以来，他们都不断地向着南方迁徙，距离故乡越来越远。感受到那种熟悉的以太波动，亚里莎当然会觉得怀念。
“所以，这里莫非是在卡申山脉下方的矿井？”希诺好奇地推测道。
“不，并非如此。”亚里莎解释道，“这里要更北方一些，但周围有着熟悉的辰银以太波动。”
“我大概理解怎么回事了。”希诺若有所思地说，“这里的位置，应该临近储藏辰银的古城。”
辰银魔金属并非储藏在卡申山脉之下的地城“浸没之城”中。根据地质学家的推测，其多半是从地下河的河道中灌入城中，久而久之形成湖泊。
其源头，应该是在北部海域中的一座海底古城。根据路德维格博士的说法，其在彼得格勒港的附近。
“看，这边好像有爬梯！”亚里莎用探照灯照亮前方，“看样子……还挺新？”
似乎是最近修建的爬梯，不知究竟是怎么回事。
“很好，看起来值得依靠。”希诺上前查看，“我先上去看看。”
梯子长得一眼望不到头，但希诺还是义无反顾地爬了上去。
与此同时，井的上方也传来一些异样的动静。几个喝醉了的革命军驻扎士兵摇摇晃晃地走了过来。
“没关系，大卫。”一个胆大的人用罗斯诺夫语安慰着他的同伴，“咱们当兵的就得胆子大才行，这都是最基本的试胆训练了，你得支棱起来啊。难道你真的相信那些井里有鬼魂的扯淡说法？”
“是，是。”另一个胆小的人连连点头，“但愿不是这样，唯物主义万岁，唯物主义万岁……”
然后，他们的提灯照亮了井口，他们不偏不倚地与正在向上爬的希诺碰到一起。
双方同时发出尖锐的爆鸣声：
“鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
在这之后，希诺等人才完善地了解到这里究竟是何处。
此处位于彼得格勒郊外皇室度假村，是末代沙皇尼古拉斯二世主持建造的荒唐工程。
据说他做了个梦，梦到天穹之上有通向天堂的大门。而他又认为梦都是反的，所以应该在地上挖出一个大洞，去地底寻找通向天国的门扉（详情见本书第三十九章）。
这项荒唐的工程在临时政府上台之后就被立刻叫停并封锁，而在革命军政府上台以后，这个深井更是彻底成了罗斯诺夫国民们茶余饭后的笑料。
驻守在深井附近的士兵，往往会把这口井当做试胆训练，邀请新兵来这口深不见底的井做胆量测试。
万万没想到，今天居然真的爬上来了个人，穿的还是旧帝国军的制服！
此次事件非同小可，士兵们立刻禀报上级，上级拿不定主意，只好禀报给更高的上级——这一连串的连锁反应，以一个声名显赫的人为结尾。
这个人在听说消息之后，亲自来到暂时收容希诺等人的看守所。
“果然是这样。”在看见希诺等人后，他满意地点了点头，“真亏你们能来到这里，希斯塔尼亚人。”
希诺一眼认出了那个男人：“看来，我们甚至惊动了个不得了的大人物呢……”
他便是前罗斯诺夫皇国总司令兼陆军上将，现罗斯诺夫联盟国革命军总参谋部上级军事顾问兼机动装甲部队总监，“粉衣主教”菲洛斯特。
众所周知，他以穿着粉色的睡衣去请示皇室而被戏称为“粉衣主教”，但现在这份称呼又多了一重含义：
粉色是革命军的红色与旧皇国军的白色的混合，象征着两种本来不共戴天的势力在面对外部威胁时的联合。
菲洛斯特就承担了这样一种“调和二者关系”的角色。
在收到索留金的密函之后，他立刻宣布公开加入革命军，并靠着以往的声望顺利成为革命军的高级将领。
当然，其中也有一些运气成分——他宣布加入的时候，联盟国军队内部正巧在进行军改。
而这场由托斯基和图罗索夫斯基两人主持的军改……成效只能说一言难尽。
联盟国如今更需要一位正经的、拥有丰富经验的成熟老将来把革命军的编制进行专业化地转变。
而菲洛斯特的到来，就如雪中送炭一般，他就这样因出众的能力而被提拔为联盟国军中的高官。
然而，归根结底来说他并不是一个“革命者”，充其量只对革命党有一些同情心。
在革命运动的时期，他也并未表现出来什么政治立场的偏移，而是“明哲自保，独善其身”，所以才能顺利地活到今天。
催动他加入革命军的，仅仅是因为黑希斯塔尼亚帝国，而非是革命的理想，这是他与其他人的最大不同。
正因如此，他的心中还保有着很多与联盟国政治理念不和的“右翼”思想——比如民族主义。
尤其是针对希斯塔尼亚人的民族主义。
“没想到你们这群不可一世的希斯塔尼亚人也能落得这么个狼狈的模样。”他趾高气昂地说，“老实交代，这样就能让你们免受点皮肉之苦。”
“喂，我们又不是帝国的，我们是救国军派系的士兵，你们的盟友！”希诺愤慨地说，“你们要对盟友这样做吗？”
“那么问题来了，你怎么证明你是我们的盟友，而不是间谍什么的？”
“这算什么问题？不会问就别问！”贝姆也显得很郁闷——毕竟他们被没有任何理由地拘禁了两天。
菲洛斯特的眼珠在眼眶里转了两圈，无奈地说：“这么说的话，我确实觉得我不太适合问问题，那么，还是让肃反委员会的人来问吧……”
“呃……长官。”旁边的联盟国士兵在他旁边提醒道，“帝国内部的情报对我国特工来说是单向透明的，他们往我们这边派间谍，我们没道理不知道。”
“这么说也是欸。”菲洛斯特再度发问，“那他们是怎么过来的？总不可能是从始源林海那边挖个三千多公里长的地道来到这儿吧？所以他们更有可能是从帝国……”
“照这么说的话，长官。他们在帝国本土挖个两千多公里长的地道过来照样没可能啊！”
“我说我们是靠传送门过来的你信吗？”希诺无奈地说。
“这……”菲洛斯特又改口道，“但无论是救国军还是帝国军，归根结底不还是希斯塔尼亚帝国的人吗？只要是希斯塔尼亚人，那我们罗斯诺夫人就和你们势不两立……”
“现在都什么时候了？”贝姆连连摇头，“都快亡国了还要内斗吗？”
“……”
“再说了，尤恩元帅早就交代过，所有人本质上都是希斯塔尼亚人的后裔。”希诺也说，“我们的现代民族划分本质上是一种‘地域歧视’，而不是血缘歧视。”
菲洛斯特显得非常郁闷，他气愤地说：“没有你们我们也能抵抗帝国。”
“这恐怕有些困难吧。”希诺好奇地问，“罗斯诺夫靠什么打穿帝国的装甲？”
“我们……”
说到这里，一个不停咳嗽的人走了进来：“总监，咳，原来你在这儿。”
“科尼金博士，怎么了？”
“还是新式机动装甲，新式机动装甲的弹药有些问题……”