赵天霸掌心的魔焰球越缩越小，深紫如渊，表面跳动着细碎电光，仿佛凝聚了整片荒域最暴烈的怒意。他双臂肌肉虬结绷紧，皮肤上浮现出暗红纹路，如同封印多年的古老咒文正在苏醒。祭坛四周空气扭曲，热浪翻涌，连远处观战的魔宗弟子也不由自主后退半步，额角渗汗。
那人依旧立在原地，呼吸沉重，每一次吸气都像砂石刮过喉管。右臂早已麻木，断刃拄地才勉强撑住身形。但他不能倒。只要再迟片刻，那一击落下，三人将彻底湮灭于火海。
他闭目，眉心一道细线缓缓裂开——万道神瞳，再度开启。
视野骤变。
赵天霸体内的魔气奔流清晰可见，如黑潮灌注经络，汇聚于胸腹与双臂之间。然而右肩处却有一处滞涩，每一次推动皆有微不可察的顿挫。那是早前被刀气所伤留下的裂痕，虽未致命，却扰乱了真元运转的节拍。
不止是他。
左侧二人脚步虚浮，真元衔接断裂，显然是先前受震未愈；右侧持兵者心脉紊乱，气息外泄，强行催功已损及脏腑。
这些破绽，在寻常对决中或许转瞬即逝。可此刻，他们皆至极限，一丝迟滞，便是死机。
他睁眼，声压如刃：“左二换步在三息后，腿虚可乘；右一心浮气躁，出招必缓；赵天霸右肩蓄力不继——引火牵制，扰其重心，我主杀。”
话音未落，目光已投向同伴。
那人咬牙，残存之力自掌心燃起。火焰仅巴掌大小，色泽黯淡，却被她双手一分，拉成一道金红细线，猛然甩出。
两名黑袍人正欲逼近，见火线袭来本能侧避。可就在身形移动刹那，脚底地面轰然裂开，一股炽热冲势自地底爆发，震得二人踉跄失衡。
正是另一人出手。
她右手按地，赤纹微亮，虽残缺不全，仍能感应大地脉动。她捕捉到对方换位节奏中的空档，瞬间引发局部震颤，令其动作错乱半息。
够了。
他动了。
拔起断刃，借地裂掀起的气浪腾身而起，刀锋直指赵天霸右肩。这一击无声无相，无花无巧，唯求精准。
赵天霸察觉时已晚。
他正欲推出魔焰球，右肩旧伤突遭牵引，真元一滞。就在这刹那迟疑间，刀锋已临肩井要穴。
怒吼声中急退，左掌横推挡于胸前。刀锋擦过肩甲，发出刺耳摩擦，黑袍撕裂，血光迸现。
伤口不深，却打断了蓄势之机。
掌心那团压缩至极的魔焰猛地一晃，竟现出溃散之兆。赵天霸脸色剧变，急忙收手稳住魔气，连退三步，直至背靠石柱方止。
全场一静。
魔宗弟子面面相觑，有人握刀的手微微发抖。他们从未见过此人受伤，更未见他在正面交锋中被逼中断施法。
他落地不停，转身横扫。断刃划出弧光，逼退两名逼近之人。另一人抓住时机，指尖一点火印疾射而出，正中其中一人护体罡气薄弱处。那人闷哼倒地，嘴角溢血。
第三人再次拍地，赤纹震荡，裂痕蔓延至敌脚下。那人立足不稳，单膝跪地，长兵插入石缝方才未倒。
三人配合如行云流水，攻势连贯，竟于绝境之中夺回主动。
一名魔宗弟子欲从侧翼包抄，他眼角微动，低喝一声。
那人抬手，火线横切，逼其止步。第三人顺势引动地颤，裂缝直逼其足下。那人跃起闪避，却被震波扫中腿部，落地趔趄，被迎面一掌击中胸口，翻滚数圈后伏地不起。
赵天霸立于高台，肩头渗血，面色铁青。他盯着那人，眼神由轻蔑转为震惊，又渐渐化作焦躁。本以为三人已是强弩之末，一击便可终结。如今局势尽失掌控。
“你们……竟敢伤我？”声音低沉，压抑着滔天怒意。
无人回应。
那人立于祭坛中央，断刃垂地，呼吸粗重，眼神却清明如刃。他知道刚才一轮反击耗尽最后气力，若再来一次，未必还能支撑。但他亦明白，只要再压一压对方气势，便有机会翻盘。
另一人倚柱而坐，掌心火苗忽明忽暗，几近熄灭。她喘息不止，冷汗滑落，嘴角却扬起一丝笑意。这是他们首次在正面交手中占得上风。
第三人盘坐于地，右手仍贴石面，维持对地脉的感知。她面色苍白，唇干舌裂，额角青筋跳动，显然也在强撑。但她未松手。只要尚存一线感知，便能为众人预警。
赵天霸缓缓抬手，抹去肩头血迹。低头看着掌心血痕，眼神愈发阴冷。杀意不再掩饰，双手开始结印，动作更快、更狠。
周围魔气再次翻涌，比先前更加狂暴。
八名残余魔宗弟子中有三人迅速站至其身后，结成三角阵型，将自身真元输送于他。三人脸色迅速灰败，似生命力正被抽离。其余数人则封锁通道出口，防止突围。
他察觉异样。
再度开启万道神瞳。这一次，他看见赵天霸体内魔气疯狂压缩，甚至开始反噬经脉。双目彻底转为赤红，皮肤纹路不断蔓延，仿佛某种古老契约正在强行唤醒。
这不是寻常魔功。
是舍命搏杀之术。
他低声开口：“他要拼命了。”
那人点头，艰难起身，掌心重新燃起微光。不能再等，必须在他完成前打断。
第三人闭目，感受地脉节奏。手指微颤，似在计算某种时机。
赵天霸双掌缓缓合拢，魔焰在其胸前凝成一颗不断收缩的球体，由紫转黑，电光游走，空间为之扭曲。每呼吸一次，魔气增强一分，地面随之震颤。
“毁我大计，今日必死无疑。”他盯着那人，声音沙哑，“此击之下，魂飞魄散。”
话音落下，双掌猛然推出。
一道漆黑火柱自掌心喷薄而出，粗如巨蟒，所过之处岩石熔化，地面塌陷，空气燃烧。火柱直扑祭坛中央，目标正是三人所在。
他没有犹豫。
火柱离地三尺之际纵身跃起，断刃插入裂缝借力横移两丈，掠空而过。另一人翻身滚向立柱，险避火流，肩头却被余波燎灼，布料焦卷，皮肉灼痛。第三人最慢，却提前引动地脉，在身前炸开岩浆喷口，借反冲之力脱身，落地翻滚数圈，嘴角溢血。
火柱轰击祭坛中央，石台瞬间炸裂，碎石横飞。那块龟裂石板彻底掀飞，露出下方赤红漩涡。炽热气息扑面而来，仿若地心之火即将喷发，照亮每一张面孔。
他腾身而起，直扑漩涡口，双掌前伸，欲以魔气镇压核心，夺为己用。
“拦住他！”怒吼响起。
那人强提真元，掌心火焰再燃。不顾经脉刺痛，将火焰推向极限。一只半透明火鸟自手中飞出，翎羽由纯粹烈焰构成，直撞其背。
赵天霸回手一掌拍出，黑红魔焰与火鸟相撞，爆开气浪，碎石尽掀。他身形一滞，去势未减，指尖距漩涡边缘仅寸许，即将触及核心。
就在此刻，第三人睁眼。
“三十六息到了！”她嘶声喊道，声音沙哑却坚定。
地底震动骤然加剧，原本狂暴的火柱突然一收，似被无形之力拉回。漩涡光芒一暗，火势内敛，天地仿佛屏息。他的手停在半空，未能触核，脸上首现错愕。
那人抓住刹那，闪身冲上。断刃高举，汇聚全身真元，直刺其后心。
赵天霸仓促回防，双掌架住刀锋。力量相撞，轰然巨响，两人各自退开一步，脚下地面寸寸龟裂。
“你找死！”他怒极，青筋暴起，嘴角溢出一丝黑血，显是强行催功反噬所致。
“这火，不属于贪婪之人。”那人站稳，呼吸略重，目光未移，断刃横于胸前。
赵天霸不再言语，双手再结印。这一次，调动全身魔气，不惜燃烧精血，准备施展更强手段。双瞳赤红如血，皮肤浮现诡异纹路，仿佛古老契约正在苏醒。
那人回头望了一眼同伴。
一人倚柱而立，掌心火焰微弱摇曳，如风中残烛。但她仍站着，哪怕摇摇欲坠，也未曾倒下。另一人单膝跪地，右手仍按地面，汗珠滑落，唇色发白，却仍在坚持感知地脉。
他知道她们快到极限了。
他自己亦然。经脉如裂，骨骼似碎，每一次呼吸都带着血腥味。但他不能倒。只要再撑片刻，地火回潮的节奏便会再次到来。那时，便是决胜之时。
赵天霸魔气越聚越浓，温度飙升。三名魔宗弟子主动上前，立于其后结阵，输送真元。他们眼神空洞，似已献祭灵魂。
他握紧断刃，低声说道：“等下次回落，我们一起动手。”
那人点头，艰难起身，掌心再度燃起微光。
另一人闭目，聆听地脉节奏，仿佛在倾听大地的心跳。
赵天霸双掌缓缓合拢，魔焰压缩成球，由黑红转为深紫，雷光隐现其间。那是魔气与地火融合之兆，一旦释放，足以夷平山岳。
整个祭坛陷入死寂，唯有火焰燃烧之声，以及三人沉重的呼吸。
忽然，第三人睁眼，嘴唇轻启。
“来了——”