裂缝深处，那点猩红越发明亮，像一只从远古苏醒的眼睛，死死盯着祭坛边缘的两人。岩壁上的符文一道接一道熄灭，仿佛被无形之手逐个抹去，只留下焦黑的痕迹，如同大地溃烂的伤口。空气里弥漫着硫磺与腐朽的气息，混杂着某种难以言喻的腥甜，像是血液在高温中蒸腾后的余味。
萧羽没有动，手指却已悄然收紧，指甲嵌进掌心，带来一丝清醒的痛感。这疼痛像是一根细线，将他濒临涣散的意识拉回现实。他的眉心仍在抽搐，每一次呼吸都牵动着识海深处的裂痕——那是强行催动万道神瞳的代价，仿佛有千万根针在颅内穿刺，稍一松懈便会彻底崩塌。
他缓缓后退半步，手臂横在身后那人之前，将她挡在自己与深渊之间。风从地底涌出，卷起碎石和灰烬，打在他背上，发出细微的噼啪声。他像一堵墙，不动，也不退。
她靠着他，单膝跪地，右肩的伤口正不断渗出黑血，每一滴落在地上都会激起一阵扭曲的黑烟，像是活物般挣扎着向上攀爬。她的呼吸粗重而紊乱，胸口剧烈起伏，可她没喊疼，只是咬着唇，直到唇瓣裂开，鲜血顺着下巴滑落。她的目光始终没有离开晶核中央那道裂痕，仿佛只要眨眼，就会错过什么致命的变化。
“它要出来了。”她声音很轻，几乎被地底传来的震动吞没，却带着一种近乎执拗的笃定。
萧羽没回答。他的视野中，世界早已不是常人所见的模样。金色竖瞳再度亮起，神识如刀，剖开虚妄，直抵法则本源。在他的眼中，整座火山不再是岩石与火焰构成的实体，而是由无数流动的符文链条编织而成的巨大阵法。那些曾维持封印的回路如今断裂成段，第九环魔火熄灭后留下的能量空洞如同黑洞，疯狂吞噬四周的地脉之力。第七环的符文正在崩解，光芒明灭不定，像垂死之人最后的心跳。
而最令人窒息的是——那股自裂缝中涌出的黑色火焰，并非寻常邪火。它们游走的方式太过规律，宛如拥有意志，精准地腐蚀着每一道残存的封印节点，像是早已演练千百遍的猎手，在等待最终破笼的时机。
就在这时，瘫坐在祭坛中央的赵天霸突然动了。
他撑着地面，指节因用力而泛白，脖颈青筋暴起，像是体内有什么东西在撕扯他的躯壳。他艰难地抬起头，嘴角挂着黑血，眼神却透出一股狠绝，竟无半分濒死之态。那一瞬，萧羽心头警铃大作。
赵天霸右手猛地拍向胸口，一道血光从衣袍下窜出，瞬间缠绕全身，如同锁链又似经络，迅速蔓延至四肢百骸。下一刻，他的身体开始扭曲变形，皮肤表面浮现出密密麻麻的暗紫色魔纹，像是古老的咒印被唤醒，又像是某种契约完成的烙印。他的身形被一股无形之力托起，双脚离地，悬浮于半空，整个人仿佛被重新铸造，骨骼发出令人牙酸的错位声。
“想走？”萧羽冷声开口，一步踏前，脚下的石板应声龟裂，裂缝如蛛网般扩散。他手中不知何时已握住了那柄断刃，刃口虽残，却泛着凛冽寒光，映出他眸中金焰跳动。
但赵天霸只是冷笑，声音沙哑得如同砂石摩擦：“你们……赢不了的……这山……本就是活的……它是沉睡的容器，不是囚笼……而我，不过是……第一个献祭者。”
话音未落，他的身体骤然化作一团浓稠黑雾，雾气如蛇般顺着祭坛边缘的一条裂缝钻入地底，速度快得连神识都来不及锁定。转瞬之间，只余空气中淡淡的血腥味和一丝残存的魔气波动，如同噩梦残留的余温。
萧羽没有追。
他知道，此刻追击已是徒劳。赵天霸早已不是单纯的敌人，而是某种更大阴谋的媒介。真正的威胁，不在逃走的人，而在脚下这座即将苏醒的“山”。
他转身看向身后的女子，声音低沉却清晰：“还能站稳吗？”
她点点头，扶着剑柄慢慢直起身，动作僵硬得如同提线木偶。刚迈出一步，脚下一滑，膝盖重重磕在地上，溅起一片尘灰。萧羽立刻上前扶住她的胳膊，触手滚烫，仿佛握住的不是血肉之躯，而是一块烧红的铁。
“凤凰火反噬太严重。”他说，眉头紧锁，“你体内的灵脉已经开始碳化，再这样下去，三日内血脉尽焚。”
“能。”她咬牙，额角渗出冷汗，声音却未曾动摇，“只要不动手，我就不会倒。”
两人互相搀扶着，一步步走向阵眼中心。脚下的岩层已经变得极不稳定，每走一步都能感觉到脚下传来细微的震颤，仿佛整座山都在喘息。裂缝越来越多，宽度也在缓慢扩大，有些地方甚至能看见下方翻滚的赤红岩浆，热浪扑面而来，连呼吸都带着灼痛。
萧羽蹲下身，手掌贴在阵眼边缘的符文石板上。冰冷的触感传来，但石板内部的能量却狂躁无比，像是一头被困住的猛兽，随时可能破笼而出。他闭上眼，神瞳之力再度探入阵法结构。
这一次，他看得更清楚——原本用于封锁炎魔残魂的九重封印，如今只剩下三重勉强运转，其余六重已被噬魂焰彻底污染，符文扭曲成诡异的形状，如同被毒虫啃噬过的经络。而最关键的主脉连接点，虽然被她以凤凰真血强行切断，可地底深处仍有新的能量流在试图重建通道，那是一股来自更深层地渊的力量，古老、阴冷，带着不属于人间的韵律。
“来不及了。”他睁开眼，声音低沉得几乎听不见，“如果不马上加固阵眼，最多三个时辰，火山就会爆发。届时，千里之内，生灵尽灭。”
“怎么加固？”她问，声音微弱却不容迟疑。
“需要能承载火灵之力的稳定材料。”萧羽站起身，扫视四周，“最好是‘玄阳晶’或者‘地心凝火石’，这类东西能暂时填补符文断层，压制能量泄露。只有火宗密库才有。”
“那里守卫森严。”她皱眉，“而且我们现在这个样子……别说进入密室，怕是靠近就会触发警戒阵法。”
“没别的选择。”萧羽打断她，语气不容置喙，“外面的人不知道这里发生了什么，等他们察觉异常，早就晚了。我们必须赶在火山彻底失控前把材料带回来。”
她沉默了一瞬，然后点头：“那就去。”
她试着迈步，腿一软，整个人向前倾倒。萧羽伸手揽住她的腰，才没让她摔下裂隙。低头一看，她的指尖已经开始发灰，皮肤下隐隐浮现黑色纹路，那是血脉被邪火侵蚀的征兆，一旦蔓延至心脏，便是不可逆的焚身之劫。
“你不行。”他说，声音冷静得近乎残酷，“我一个人去。”
“不行！”她猛地抬头，眼中闪过一丝怒意，随即化为倔强，“我能走！你说过让我跟着你，不是让我躲在后面！这一路，我不是累赘，也不是需要保护的弱者！”
她的声音有些发抖，但眼神坚定，像是燃烧到最后的烛火，明知将熄，仍要照亮前方。
萧羽看着她，没再说话。他知道劝不动她。他也知道，这一路上，她从未真正落后过一步。从北境雪原到南荒禁地，从鬼市拍卖到天机阁之战，她始终并肩而行，哪怕一次次倒在血泊中，也从未真正停下。
他从怀里取出最后一枚寒心玉佩，轻轻按在她胸前。冰凉的气息渗入体内，她身体微微一颤，脸色稍稍恢复了些许，体温也略微下降。
“别硬撑。”他说，声音终于缓了几分，“到了密室，你负责警戒，材料由我来取。若遇变故，立刻撤退，不要回头。”
她没争辩，只是握紧了剑柄，指节泛白。
两人互相搀扶着，沿着祭坛边缘向外走去。身后，封印阵眼的裂痕又扩大了一寸，一道漆黑火焰缓缓升起，在空中扭动，像是某种生物的触须，试探着外界的气息。
走出高台区域时，萧羽回头看了最后一眼。
整座祭坛已经被黑雾笼罩，只有阵眼中央那点猩红依旧清晰可见，如同巨兽之瞳，冷冷注视着逃离的背影。地底的搏动越来越快，频率几乎连成一片，岩石发出不堪重负的呻吟，仿佛整座山都在苏醒前的痉挛。
他转回头，脚步加快。
穿过狭窄的岩道，前方是一片崩塌后的断崖，原本通往火宗内殿的石桥已经断裂，只剩几根锈迹斑斑的铁索悬在半空，在热风中微微晃动。深渊之下，隐约可见翻涌的岩浆河流，橙红的光芒映照出断崖狰狞的轮廓。
“只能从这边绕。”萧羽说，“走旧矿道，虽然远一点，但还能通行。”
她点点头，跟着他踏上第一条铁索。
铁索晃得很厉害，脚下是深不见底的黑暗，偶尔能看到远处翻涌的岩浆。每一步都像踩在刀尖上，稍有不慎就会坠入深渊。风从下方吹上来，带着灼人的热浪，几乎让人睁不开眼。
走到一半，她突然停下。
“怎么了？”萧羽回头，低声问。
她没说话，只是抬起手，指向对面山壁的一个凹陷处。
那里有一扇石门，半掩在碎石之间，门框上刻着一圈古老的火焰纹路，中央是一个掌印形状的凹槽，边缘已有裂痕，像是多年未曾开启。
“那是……”她低声问，“火宗禁地入口？”
萧羽眯起眼。那扇门他曾在古籍中见过记载——通往历代火宗长老闭关的秘室，也是存放重要灵材的地方之一。传说中，唯有以血启封，方可进入。
“就是那里。”他说，“玄阳晶应该就在里面。”
“可门关着，没有钥匙……”
“不用钥匙。”萧羽走上前，伸手拂开石门上的灰尘，露出下方一行小字：以血启封，烈火为凭。
他抽出短刃，在掌心划开一道口子，鲜血顺着指缝滴落，正好落在掌印凹槽中。
石门微微震动，缝隙中透出一丝暗红色的光，像是回应某种古老的召唤。
她看着他，“你要进去？”
“必须进。”萧羽说，“你在这里等我，如果十分钟我没出来，你就立刻离开，去找林羽风。”
“我不走。”
“这不是商量。”萧羽盯着她，目光如刀，“这门一旦关闭，除非再次献祭血脉，否则无人能开。你留在外面，至少还有机会报信。若你也困在里面，谁来阻止这场灾难？”
她嘴唇动了动，最终还是松开了握着剑的手。
石门缓缓开启，一股炽热的气息扑面而来，夹杂着陈年的香灰与金属锈味。萧羽回头看她一眼，那一眼中藏着太多未说出口的话——信任、担忧、还有一丝他自己都不愿承认的恐惧。
他抬脚走了进去。
门在他身后缓缓合拢，发出沉重的闷响，如同墓穴封棺。
她站在铁索尽头，风吹乱了她的发丝，脸上汗水与血迹交织。她低头看了看手中的剑，剑刃上的裂痕更深了，边缘已经开始卷曲，灵性几近枯竭。
她抬起左手，掌心全是汗，指尖微微颤抖。
忽然，脚下传来一声闷响。
整条铁索剧烈晃动了一下，一块松动的岩石从上方坠落，砸在她脚边，碎成粉末。她猛然抬头，只见石门上方的岩壁出现了细密的裂纹，灰尘簌簌落下，像是某种崩坏的前兆。
门内的萧羽还没有出来。
她握紧剑柄，站在原地没动。
风更大了，吹得铁索吱呀作响，仿佛下一秒就会断裂。可她知道，只要那扇门还开着一线希望，她就不会退。