残火在地面的沟槽中明灭不定，如同垂死野兽的喘息，将熄未熄。墙上古老的符文随之明暗闪烁，映照出通道内弥漫的尘埃与肃杀。
就在火光即将彻底湮灭的刹那，陈无戈动了！
他如同一道绷紧的弓弦骤然释放，一把抄起身边的阿烬，腰腹发力，带着她向侧方的廊柱后翻滚而去。灼热的余焰擦过他的衣角，在地上留下焦黑的痕迹。墙上的符文因他们的急速移动而骤然亮起一瞬，又迅速黯淡。
不能停留！钩镰者那独特的、带着金属摩擦地面的脚步声已从主通道逼近，如同索命的梵音。
“轰——！”
一声巨响，一道沉重的生铁栅栏带着千钧之力，从他们方才停留处的头顶轰然落下，砸在地上，激起漫天烟尘，彻底封死了来路！
几乎同时，一道冰冷的寒光贴着地面横扫而来！是链刃！陈无戈只来得及将阿烬往身后一护，肩头的布料应声撕裂，一道血痕浮现，火辣辣地疼。
他没有丝毫停顿，借着翻滚的势头，抱着阿烬合身撞向旁边一座陈列着各种奇异矿石的青铜架。“哐当！”架子剧烈摇晃，一面边缘刻满星纹的古老青铜镜失衡摔落，“啪嚓”一声在地面碎裂开来！
诡异的是，碎裂的镜片并未四处飞溅，而是如同被无形之力牵引，悬浮于空，每一片都亮起了微弱的、星辰般的光芒！这些光点迅速连接、延展，竟在原本坚实的墙壁上，勾勒出了一条朦胧而幽深的夹道入口！
程虎嘶哑的警告言犹在耳：“祖库有三重锁，一步踏错，尸骨无存！” 但身后是绝路，前方是唯一的生机，哪怕通往地狱！
“贴墙走，绝对不要触碰任何东西！” 陈无戈语速极快，将阿烬轻轻推向夹道边缘，自己则深吸一口气，足尖猛地一点地面！
《星陨步》 ！
他的身形瞬间化作一道飘忽不定的影子，融入狭窄的夹道。每一步都精准地踏在地砖完整的中心，每一次拧身转向都恰好卡在机关齿轮咬合、符文光芒转换的微小间隙。风声在他耳畔呼啸，夹道两侧墙壁上，无数细密的孔洞和隐现的符文散发着致命的威胁。
钩镰者显然没料到还有此等变故，怒吼着追入夹道。他仗着身法迅捷，一脚重重踏向一块略微凸起的青砖——
“嗡！”
地砖上的符文骤然亮起刺目的红光！一股灼热如岩浆的气流从孔洞中喷薄而出！
“啊——！” 钩镰者惨叫一声，覆盖着皮甲的手臂瞬间焦黑冒烟，狼狈不堪地向后急退。
与此同时，头顶风声骤起！链刃者如同壁虎般攀附在高处的石梁上，手中链刃如同毒蛇出洞，甩向陈无戈的脖颈，另一端却灵巧地缠住一根石柱，助其迅速滑下！
陈无戈仿佛脑后长眼，在链刃及体的瞬间猛地侧身，冰冷的锁链擦着鼻尖掠过。他眼中寒光一闪，抬脚踢翻旁边一座半人高的青铜香炉！
“嘭！” 炉盖掀飞，积累了不知多少年的香灰如同浓雾般炸开，瞬间弥漫了整个狭窄空间，遮蔽了所有视线！
“走！” 陈无戈低喝一声，趁机拉住紧贴墙壁的阿烬，毫不犹豫地冲入夹道更深处。
“吼！” 重锤者的怒吼从后方传来，显然被这接二连三的阻碍激怒。他竟不再寻找机关破绽，而是抡起巨锤，狠狠砸向通道一侧的一座石台！
“轰隆！！”
整条通道剧烈震颤，顶壁簌簌落下碎石与灰尘。两座靠近的陈列架受此冲击，轰然倒塌，上面存放的各种药匣、玉瓶滚落一地。一些密封不严的匣子摔开，内里彩色的粉末遇到空气，竟“噗”地一声自行燃烧起来，腾起各色火焰，将墙壁上更多原本隐藏的符文映照出来——那些符文排列成巨大的圆环，层层嵌套，散发出古老而危险的气息，俨然是一座沉睡的阵法！
烟尘与混乱中，三名追兵显然也意识到了此地不宜久留，更不宜蛮干。他们瞬间改变了策略，分散开来：
重锤者依旧走力量碾压路线，沿着主道推进，用巨锤清理一切可能藏匿的障碍；链刃者则凭借高超的轻身功夫，重新攀上顶部纵横交错的石梁，如同幽灵般在高处快速移动，视野开阔；而受伤的钩镰者则隐入阴影，专门挑选那些视觉死角、可能存在的侧室或凹陷处进行搜索，耐心而致命。
陈无戈背靠着一处冰凉的石壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肋部传来的钝痛。左臂那道旧刀疤滚烫得吓人，仿佛烙铁印在皮肤上。他能感觉到，体内那源自“战魂”的力量仍在，但经过连番激战与奔逃，已如退潮般减弱，纹路的颜色都变得浅淡。刚才那段依靠《星陨步》的极限奔逃，几乎耗光了他最后的气力。
阿烬站在他身侧，呼吸也有些急促。她锁骨处的火焰纹路再次亮起，并非主动激发，更像是受到此地浓郁能量环境的牵引。幽红的光芒照亮了两人身侧的墙壁，上面并非光滑的石面，而是雕刻着巨大的浮雕——
那是一位气势恢宏的先祖，身着古朴战甲，手持一柄造型奇特的断刀（与陈无戈手中之刀极为相似），巍然屹立于山岳之巅。他的脚下，是无数跪伏、挣扎的敌人。而他的刀尖，并非指向苍穹，而是坚定不移地指向脚下大地，仿佛在标注某个隐秘的方位。
陈无戈的目光死死锁定的刀尖所指之处。一个清晰的判断在脑中形成。
“我们得下去。”他声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
阿烬没有询问，只是默默地将自己的小手放入他宽厚粗糙的掌心，用行动表达了完全的信任。
他紧握她的手，将呼吸放到最轻，如同潜行的夜枭，走向浮雕旁最阴暗、气息最潮湿的一条向下支路。石阶陡峭而湿滑，向下延伸入无边的黑暗，冰冷的、带着霉味的空气扑面而来，每一步踏下，都仿佛踩在巨兽食道的边缘，令人心悸。
身后，追兵的脚步声如同跗骨之蛆，再次清晰起来，并且不止一路：
重锤者的脚步沉重而蛮横，每一步都让石阶微微震颤；链刃者的脚步极轻，落在高处石梁上，几不可闻，但偶尔锁链刮过石头的细微声响暴露了他的位置；钩镰者的脚步最慢，却最谨慎，每一步都带着试探，似乎在感知地砖下的虚实。
他们深知此地的凶险，不敢再像之前那般肆无忌惮地猛冲。
陈无戈在一处转角骤然停下。他背脊紧贴冰冷潮湿的石壁，闭上双眼，强行压下识海中因过度消耗和紧张而产生的翻涌与刺痛。无数刚刚目睹的武技片段、符文轨迹、机关布局如同破碎的刀片，在他脑中疯狂搅动。他左手死死按在发烫的刀疤上，汲取着那仅存的一丝温热力量。
还撑得住！必须撑住！
他猛地睁开眼，锐利的目光如同鹰隼般扫过前方。忽然，他注意到侧面墙壁上，有一道极其不起眼的、天然形成的裂痕。那裂痕的走向和形状……他心中一动，迅速取出贴身收藏的那枚陈家玉佩。
将玉佩靠近裂痕，果然！裂痕的蜿蜒曲折，竟与玉佩背面那复杂玄奥的纹路完美契合！
就在纹路对上的瞬间，墙壁内部传来一阵极轻微的机括转动声。紧接着，他面前一块约一人高的石板，无声无息地向内滑开，露出了一个黑黢黢的、仅容一人勉强通过的缺口。
他迅速回头瞥了一眼，追兵的脚步声尚在十余丈外，被复杂的通道结构暂时阻隔。
“进去！”他当机立断，推着阿烬率先钻入缺口，自己则紧随其后。
缺口之内，是一间极其狭小的石室，四壁空空荡荡，唯有地面中央，刻绘着一个直径约五尺的完整圆形符文阵。阵法线条繁复，散发着微弱的能量波动，而在阵法的核心，有一个明显的凹槽，其形状大小，正好与他手中的陈家玉佩一致！
“要放进去吗？”阿烬看着那凹槽，轻声问道。
陈无戈没有立刻回答。他摩挲着玉佩温润的边缘，指尖能感受到其内蕴含的、与自身血脉隐隐共鸣的力量。这是陈家传承的信物，是唯一能开启真正核心的秘密钥匙。放入凹槽，可能会打开生路，也可能触发最后的、与闯入者同归于尽的绝杀之局，更可能……让某些一直暗中窥伺的存在，彻底锁定他们的位置。
然而，停滞不前，唯有死路一条。
他不再犹豫，俯身，将手中的陈家玉佩，稳稳地按入了那个凹槽之中。
“咔哒……”
一声清脆的机括契合声响起。
下一刻，整个小室的符文骤然亮起！柔和却坚定的白光沿着符文的轨迹飞速流转，脚下的地面传来持续而稳定的震动。紧接着，小室一侧原本浑然一体的墙壁，伴随着低沉的巨石摩擦声，缓缓向地下沉去，露出了其后一道更为古老、向下延伸的阶梯。
一股远比上层通道更加阴冷、带着岁月尘埃气息的寒风，从阶梯下方倒灌而上，吹得两人衣袂翻飞，肌肤生寒。
阿烬锁骨处的火纹在这一刻突然剧烈地闪烁起来，光芒明灭不定，仿佛受到了某种强烈的感应或干扰。她猛地抬起头，抓住陈无戈的衣袖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“下面……有人。”
陈无戈眉头紧锁。他凝神感知，那并非七宗追兵的气息，也绝非活人应有的生机……而是一种更加古老、更加虚无缥缈，却又带着沉重威压的存在。
前有未知，后有追兵。
他深吸一口那冰冷的空气，一把将玉佩从凹槽中取出握紧，另一只手牢牢牵住阿烬，迈步踏上了向下的阶梯。
阶梯漫长而幽深，仿佛通往地心。石壁两侧，开始出现斑驳的壁画，描绘着陈家历代先祖的英姿，他们手持各式神兵利器，征战、守护、或是进行着某种神秘的仪式。当走到最后一幅壁画前时，两人的脚步同时顿住。
壁画前，静静地站立着一个模糊的人影。
他身着早已失传的旧式宽袖长袍，背对着他们，身形凝实却又透着一股虚幻。
陈无戈瞬间将阿烬完全护在身后，断刀虽未出鞘，但全身肌肉已调整至最佳战斗状态。
那人影，似乎察觉到他们的到来，开始缓缓地……转过身。
当他的“脸”完全转过来时，即便是陈无戈，心中也不由一凛——那脸上，没有任何五官，平滑得如同初生的蛋壳，只有一片空白。
一个苍老、平静，却直接响彻在两人脑海中的声音响起：
“你来了。”
陈无戈沉默以对，只是护着阿烬的手臂更紧了些。
“你不该回来。”无面人继续说道，声音里听不出喜怒，“他们等待的，就是这一刻。”
“他们是谁？”陈无戈沉声问。
“开门的人。”无面人抬起模糊的手臂，指向最后一幅壁画。画中之人，正是陈无戈记忆中已然模糊的父亲形象，他站在一扇巨大而古朴的石门前，手中高举的，正是那枚陈家玉佩！
“你父亲未竟之事，你要替他完成？”无面人的声音带着一丝难以言喻的意味。
陈无戈的心脏猛地一缩，目光死死盯住壁画：“门后面，到底是什么？”
“那不是你此刻应该知晓之物。”无面人微微后退半步，身形似乎更淡薄了些，“但你已触发机关，气息外泄。他们……马上就会找到这里。”
“他们到底是谁？！”陈无戈追问。
“七宗？”无面人的声音里似乎带上了一丝几不可察的嘲弄，“他们……不过是被推至前台的棋子，是吸引火力的箭靶。真正的猎手，从来都藏在最深沉的阴影里，等待猎物自己走入罗网。”
就在这时，阿烬突然用力拉了一下陈无戈的袖子。她指着地面，小脸上满是惊异。
只见地面那原本稳定发光的符文，此刻竟开始如同活物般扭曲、变化！原本清晰的路径指示变得混乱，而新的、散发着幽蓝光芒的路径线条，正从符文阵的边缘浮现，蜿蜒指向阶梯下方的更深处！
“你还有时间。”无面人的声音变得缥缈起来，“走另一条路。记住，不要相信任何在此地自称要‘指引’你的人。”
“那你呢？”陈无戈锐利的目光射向无面人，“你是什么人？”
“我？”无面人发出一声极轻的、仿佛来自遥远过去的叹息，“我不过是……第一个死在这条路上的陈家人。”
话音落下，他的身影如同烟尘般开始快速消散，变得透明。
陈无戈猛地踏前一步：“等等！还有什么是我必须知道的？！”
无面人最后只剩下一个几乎看不见的轮廓，唯有那直接响在脑中的声音依旧清晰：
“小心那火纹——它不只是钥匙……它也是……标记。”
最后几个字，如同投入深潭的石子，带着无尽的寒意，沉入陈无戈的心底。
标记？什么标记？被谁标记？
无面人彻底消失了，仿佛从未存在过。
“轰——！！！”
就在这时，上方传来一声沉闷如雷的巨响，整个地下空间随之剧烈摇晃，顶壁大量尘土簌簌落下。
“他们……破开第一道机关了。”阿烬仰头看着震动的来源，轻声说道，语气带着担忧。
陈无戈压下心中的惊涛骇浪，目光快速扫过前方。阶梯在此处尽头，出现了三条岔路：中间那条泛着不祥的红光，与他们来时触发警报的方向一致；左边那条漆黑一片，死寂无声，仿佛能吞噬一切光线；右边则隐约有微弱的蓝色光晕在闪烁，似乎预示着某种机遇或是……陷阱。
他脑海中飞速回放着无面人最后的告诫——“走另一条路”。
“走左边。”他做出决断。
“可是……”阿烬看着那条漆黑死寂的通道，本能地感到不安，“那边好像什么都没有。”
“正因为空无一物，毫无价值，才有可能避开所有预设的陷阱和追踪。”陈无戈解释道，语气坚定，“最危险的路，有时反而最安全。”
他不再犹豫，拉着阿烬，毅然步入了左侧那片纯粹的黑暗之中。
这条通道果然与之前迥异。地面干燥，没有任何符文刻痕。墙壁光滑得不可思议，仿佛被某种力量精心打磨过，反射不出丝毫光线。
然而，越是平静，越不能放松警惕。在走了大约十步之后，陈无戈敏锐地感觉到脚下传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的下陷感！
他反应快如闪电，几乎在感知到的瞬间就已抬脚！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声从他头顶的石缝中激射而出！那是数根乌黑发亮、闪烁着幽蓝光泽的铁刺，狠狠地钉入了他们对面的墙壁，深入石中，尾部兀自颤抖不已！显然淬有剧毒！
好险！陈无戈背后沁出一层冷汗。他示意阿烬紧跟自己的脚步，两人以更慢的速度，更谨慎地绕开那块致命的地砖区域，继续向前。
通道越来越狭窄，到了最后，两人只能侧着身子，紧贴着冰冷光滑的石壁，一点点向前挪动。
就在这极致的压抑中，前方豁然开朗，出现了一道紧闭的石门。门上没有任何常见的符号、浮雕或机关锁孔，唯有一个清晰的、仿佛天然形成的手掌印痕。
陈无戈略一沉吟，伸出自己的右手，按了上去。
石门……纹丝不动。
阿烬看了看他，又看了看石门，似乎明白了什么，也伸出自己较小巧的手，叠放在陈无戈的手背之上。
两只手，一大一小，紧密贴合。
“咔……”
一声轻响，石门内部传来机括转动之声。紧接着，厚重的石门发出一阵低沉的轰鸣，缓缓向内开启！
门后，是一间不大却显得十分庄重的圆形石室。石室中央，是一座半人高的方形石台，台上别无一物，只静静地摆放着一本材质奇特、非皮非纸的无字书。
陈无戈心中一动，迈步走近。当他伸出手指，即将触碰到那看似空白的书页时——
异变再生！
书页之上，毫无征兆地浮现出一个个流动的、仿佛由光芒构成的文字！那文字的形状、笔画间的意境，赫然与他所修习的陈家刀法同出一源！
前三式的精要与他所学相互印证，而原本模糊不清、难以领悟的第四式，其文字与图形，正在书页上快速变得清晰、稳定！
他心神剧震，立刻凝神细看，试图将这至关重要的内容烙印在脑海之中。
然而，就在他全神贯注之际，身后的阿烬突然发出了一声短促的惊呼！
陈无戈猛地回头！
只见石室那唯一的人口处，不知何时，竟悄无声息地站立了一个全身笼罩在宽大黑袍中的人影！
那人影如同融入阴影的鬼魅，手中捏着一枚正在幽幽燃烧的、散发着不祥血光的追踪符。
符纸之上，以古老的朱砂，清晰地书写着三个刺目的大字——
陈无戈。