吴长生不知道自己跑了多久，只知道，不能停。
身后的平安镇，像一头会择人而噬的猛兽，让他不敢回头。
那座埋葬了吴长生一次的乱葬岗，更是他梦魇里的禁地。
脑海中反复回响的，是李顺那张扭曲的脸，是钱德海那句冰冷的“还是无父无母的好”。
支撑着吴长生逃亡的那股恐惧，在确认暂时安全后，如潮水般退去，取而代之的，是无边无际的疲惫和深入骨髓的饥饿。
吴长生已经整整两天没有吃任何东西了，胃里像是有一团火在烧，灼得他阵阵发晕。
每走一步，都感觉天旋地转，脚下像是踩着棉花。
嘴唇干裂得像是被秋风刮过的树皮，吴长生伸出舌头舔了舔，尝到了一丝血的腥味。
最终，在一处背风的山坳里，吴长生发现了一个约莫一人高的干燥山洞。
洞口被几丛半枯的灌木遮掩着，很隐蔽。
吴长生几乎是连滚带爬地进了山洞。
洞里很暗，带着一股常年不见阳光的、潮湿的土腥味。吴长生靠着冰冷的石壁坐下，身体的每一块肌肉都在抗议，再也动弹不得。
吴长生蜷缩在洞穴深处，像一头受伤的孤狼，警惕地听着外面的风声，过了很久，才终于在极度的疲惫中沉沉睡去。
再次醒来，是被饿醒的。
洞外天光大亮，已是正午。
阳光斜斜地照进洞口，能看到空气中飞舞的细小尘埃。
吴长生靠着石壁，第一次有时间，去仔细审视那个出现在他脑海中的、名为“长生系统”的东西。
闭上眼，心念一动，那个半透明的面板便再次浮现。
【姓名】：吴长生
【寿命】：18\/永恒
【长生点】：0
【技能面板】
【药理】：入门 (80\/100)
【医术】：入门 (50\/100)
【劈柴】：精通 (满)
【挑水】：精通 (满)
面板简洁得有些过分。吴长生尝试着用意识去触碰上面的文字，但毫无反应。
又尝试在心中默念，想要和这个“系统”沟通，得到的，也只是一片死寂。
它就像是刻在自己脑子里的一块碑，只能看，不能用，更不会回答任何问题。
吴长生不死心，开始研究这几行字。
当意念集中在【长生点】上时，面板忽然起了变化，几行新的、更小的文字，如同水中的墨迹般，缓缓在下方晕开。
【长生点获取：于世一载，可得一点（正月初一获得）】
【点数用途：可用于提升技能熟练度，或提升功法、物品等阶。】
原来如此。
吴长生心中一动，意念再次集中在“技能熟练度”和“功法、物品等阶”这两行字上。
【技能熟练度体系：分为入门、熟练、精通、宗师四境。】
【入门 → 熟练：需消耗1点长生点。】
【熟练 → 精通：需消耗2点长生点。】
【精通 → 宗师：需消耗4点长生点。】
【功法\/物品等阶体系：分为凡品、良品、优品、极品四阶。】
【凡品 → 良品：需对应技能达到‘熟练’，并消耗1点长生点。】
【良品 → 优品：需对应技能达到‘精通’，并消耗4点长生点。】
【优品 → 极品：需对应技能达到‘宗师’，并消耗8点长生点。】
【修仙功能：前往修仙界后，解锁。】
吴长生将这些规则反复看了数遍，心中渐渐明了。
这长生系统，并非神仙手段，不能让他一步登天。它更像是一个天道酬勤的契约，自己每在这个世上安稳地活一年，才能获得一点回报。而想要获得更大的回报，就需要付出更多的时间去积累。
一种比死亡更深的恐惧，悄然攫住了吴长生的心脏。
如果这个“长生”仅仅意味着不死，那如果自己找不到吃的，找不到喝的，是不是就要在这无尽的饥饿和干渴中，永远地、清醒地沉沦下去？
那么，这将不是恩赐，而是世间最恶毒的诅咒。
吴长生打了个寒颤，求生的欲望，再次压倒了一切。他明白了一件事，无论这个系统有多神奇，眼下，能救自己的，只有他自己。
强烈的饥饿感，驱使着吴长生走出了山洞。
山林很大，草木丰茂，但吴长生却不敢轻易将任何东西塞进嘴里。
吴长生绕开了那些颜色鲜艳得如同毒蛇的果子，也避开了那些散发着奇特气味的植物。记得掌柜钱德海曾不止一次地教训过师兄李顺：
“越是好看的东西，越会咬人。医者不识药，与屠夫何异？”
吴长生强迫自己冷静下来，仔细回忆着那本被他翻烂了的医书残卷上的内容，回忆着掌柜偶尔指着药材，说过的那些话。
目光，开始在那些最不起眼的、最没有攻击性的植物上搜寻。用鼻子去闻，用手去捻，仔细分辨着每一片叶子的纹路。
日头渐渐偏西，吴长生的肚子叫得更厉害了，眼前也开始阵阵发黑。就在吴长生快要绝望的时候，他的目光，被一片潮湿的腐木下，一丛长着心形叶片的绿色植物吸引了。
吴长生蹲下身，小心翼翼地拨开腐木和烂叶，用手刨开湿润的泥土。很快，一个指头大小、表皮呈黄褐色的块茎，出现在他眼前。
吴长生将那块茎凑到鼻子下，闻了闻。
一股淡淡的、混杂着泥土和青草的土腥味，钻入鼻腔。
吴长生又仔细辨认着那植物的叶片，和他记忆中残存的图像做着对比。他有七八成的把握，这就是那种可以吃的“山药”。
吴长生用一块尖锐的石头，小心地将那块茎挖了出来，在旁边的小溪里反复清洗干净。然后，学着掌柜处理药材的样子，用石头刮去块茎的外皮，露出里面白色的、带着黏液的茎肉。
做完这一切，犹豫了片刻，最终还是将那块只有手指大小的白色块茎，送入了口中。
一股混着土腥味的辛辣感，瞬间在舌苔上炸开，又硬又涩，难以下咽。
吴长生皱着眉，强忍着吐出去的冲动，用力地咀嚼，和着口水，硬生生将它吞了下去。
食物顺着干涸的食道滑进胃里，仿佛一块小小的石子投入了火炉。片刻之后，一股微不足道的暖意，从胃里升起。
身体的眩晕，似乎被这股暖意冲淡了一丝。
吴长生没有停顿，立刻又挖出了第二块，用同样的方法处理干净，塞进嘴里。
这一次，咀嚼的动作快了许多。
第三块。
第四块。
吴长生像一头饿了数日的野兽，贪婪地、机械地重复着挖掘、清洗、吞咽的动作。
直到那一片腐木下的所有块茎都被他吃完，胃里那团灼烧的火焰，才终于被压下去了一点。
吴长生靠着溪边的石头坐了一会儿，等那阵最猛烈的眩晕过去。
然后，站起身，没有回头再看那个山洞一眼，而是弯下腰，开始在溪流的对岸，继续寻找着那种心形的叶片。