今日的朝会，气氛与往日截然不同。那股因黄巾之乱而弥漫数月的压抑、恐慌和争吵，被一种前所未有的振奋和喜悦所取代。龙椅之上，年仅二十八岁的汉灵帝刘宏，一扫往日的昏聩与慵懒，容光焕发，甚至带着几分难得的意气风发。他手中紧紧攥着一份由尚书台呈上的、用明黄绸缎包裹的加急捷报，仿佛攥着稀世珍宝。
御阶之下，文武百官分列，无论是外戚大将军何进一党，还是中常侍张让等宦官集团，亦或是以太傅袁隗为首的清流士大夫，此刻脸上都或多或少带着轻松和笑意。毕竟，一场足以动摇国本的大叛乱被迅速平定，对朝堂上的所有人来说，都是天大的好消息，意味着他们各自的权势和富贵得以延续。
“众卿家！”刘宏的声音因激动而略显高亢，他扬了扬手中的捷报，朗声道：“天佑大汉！祖宗显灵！北中郎将卢植，八百里加急捷报！广宗大捷！已于本月甲子日，克复贼巢广宗城！阵斩逆首张角、张梁！仅剩张宝率残部遁入太行山，已遣将追剿！河北黄巾主力，至此已灰飞烟灭！”
虽然消息早已在高层小范围传开，但由皇帝亲口在朝堂上宣布，效果依然震撼！殿内顿时响起一片压抑不住的惊呼和交头接耳的议论声，随即化为整齐的恭贺：
“恭喜陛下！贺喜陛下！天威浩荡，逆贼授首！”
“卢中郎将真乃国之柱石！”
“此乃陛下圣德感天，故能速平祸乱！”
刘宏享受着这久违的、真正意义上的捷报所带来的喜悦和群臣的恭维，脸上的笑容愈发灿烂。他继续道：“卢爱卿在奏疏中言道，此战，赖陛下神武，将士用命，更有偏将军耿武，勇冠三军，洞察战机，率先破城，并于乱军之中射杀张梁，寻获张角尸身，居功至伟！耿武……嗯，便是前番在广宗城下大破张角主力，被朕擢为偏将军、关内侯的陇西耿武！卢植称其有古之名将风范！”
他又特意补充了耿武的功劳，语气中充满了赞赏。群臣闻言，神色各异。不少人再次将目光投向了站在武官队列中后部、因儿子立功而面带得色的耿嵩（耿武之父，陇西太守，此刻应在京述职或等待封赏）。耿嵩连忙出列，躬身谦谢。
刘宏越说越兴奋，甚至站起身来，踱了两步，挥舞着手中的捷报，脸上泛起一丝不正常的红晕，仿佛陷入了某种历史的遐想：“想当年，光武皇帝中兴汉室，云台二十八将建功立业！其中，那耿弇耿伯昭，便是年少从龙，平齐地，定河北，战功赫赫，官至大将军，封好畤侯！真乃我大汉之栋梁！如今，朕有卢子干平定河北，稳如邓禹！更有这少年英杰耿武，勇略堪比耿伯昭！此岂非天意？岂非昭示着，朕之中兴盛世，亦将如光武一般？！”
他将卢植比作邓禹（云台二十八将之首），将耿武比作耿弇（耿武先祖，同样是少年成名、战功卓着），更是自比光武帝刘秀！这番类比，虽然有些牵强和夸张，但在大胜的喜悦下，也无人敢扫皇帝的兴致，反而纷纷附和：
“陛下圣明！卢中郎、耿偏将，确乃陛下之邓禹、耿弇也！”
“天降英才于陛下，实乃大汉之福！”
刘宏满意地点点头，坐回龙椅，志得意满地说道：“卢爱卿已奏明，河北大局已定，他已率北军主力班师回朝，不日将至洛阳。仅留北地太守董卓，清剿太行山残匪。如今，该是论功行赏，以彰忠勇，以励士气的时候了！诸位爱卿，以为，该如何封赏卢植及有功将士啊？”
话题转入实质性的封赏，朝堂的气氛顿时变得微妙起来。功劳大小，职位高低，直接关系到各方势力的消长和未来的朝局。
大将军何进率先出列，他身为外戚之首，又是名义上的最高武官，自然要抢先定调，拉拢功臣：“陛下！卢子干临危受命，总督河北军事，运筹帷幄，终克强敌，居功至伟！依臣之见，当晋其为卫将军，增邑，赐金帛，以示荣宠！” 卫将军位高权重，仅次于大将军、骠骑将军、车骑将军，是极高的武职荣衔。
何进此言一出，宦官集团的张让、赵忠等人交换了一下眼色，并未立即反对。卢植是清流领袖，并非他们核心圈的人，但此时其功勋正盛，阻挠封赏恐惹众怒，且卢植与何进也非一心，给他一个高位虚衔，倒也未必是坏事。太傅袁隗等清流官员更是乐见其成，纷纷附和：“大将军所言极是！卢公之功，当授卫将军！”
刘宏见无人反对，便点头道：“准奏！擢卢植为卫将军，增食邑两千户，赐金千斤，帛五千匹！”
“陛下圣明！”
接下来，又议定了邹靖、宗员等北军将领的封赏，或升官，或赐爵，或赏金帛，皆有成例可循，过程颇为顺利。
最后，轮到了功劳最为特殊、也最引人注目的耿武。
殿内出现了短暂的沉默。气氛变得有些凝重和尴尬。
一名御史大夫出列，斟酌着词句道：“陛下，偏将军耿武，年未弱冠，累立奇功，勇略可嘉。然，月前广宗初战，陛下已超擢其为偏将军，赐爵关内侯。如今虽再立新功，然其年资尚浅，若再行超迁，恐……恐非循序之道，易使年少骄矜，亦难服众将之心。不若厚赐金帛田宅，暂不升迁，以示朝廷栽培砥砺之意，待其再建功勋，一并封赏，更为稳妥。”
这番话，代表了一大批守旧官员的看法。耿武升迁太快了！短短数月，从一白身（虽为太守之子，但无官身）升至比二千石的偏将军，已是破格。若再升，让那些熬资历的将领如何自处？确实有“捧杀”之嫌。
何进微微皱眉，他本想拉拢耿武，但耿武是卢植弟子，陇西耿氏背景，并非他嫡系，且如此年轻骤登高位，将来未必好掌控，便保持了沉默。张让等宦官则对耿武并无好感，乐见其被压制。
耿嵩站在班列中，心中焦急，却不敢贸然出声为子请功，那会显得吃相难看。
刘宏将众人的神色尽收眼底，他刚才还沉浸在“光武与耿弇”的类比中，对耿武正是喜爱看重之时，岂能容忍自己看中的“少年耿弇”被压制？他心中那股“朕乃中兴之主”的豪情还未散去，正要借此机会彰显自己“慧眼识珠”、“破格用人”的“明君”气度！
“哼！”刘宏冷哼一声，脸上露出不悦之色，“年资尚浅？难服众？简直是迂腐之见！非常之时，当行非常之事！当年耿弇投效光武皇帝时，年方二十一，便拜偏将军！其后平齐地、定河北，功勋盖世，光武皇帝何曾因他年轻而压制于他？正是大胆任用，方成就不世之功！”
他目光扫过刚才发言的御史和沉默的众臣，语气变得斩钉截铁：“如今黄巾虽平河北，然豫州、荆州等地贼势依旧猖獗！正是用人之际！岂可因循守旧，寒了功臣猛士之心？耿武勇略，卢爱卿奏疏中言之凿凿，阵斩张梁，寻获张角，此等大功，岂是金帛可以酬功？！”
刘宏站起身，声音提高，带着不容置疑的决断：“朕意已决！擢耿武为平北将军，假节，督凉州军事，宜阳亭侯！赐金百斤，帛千匹！令其休整之后，继续为国效力，扫平余寇！”
此言一出，满朝皆惊！就连何进、张让、袁隗等重臣，都露出了难以置信的神色！
平北将军！
这可是重号将军之一！虽然位在四征（征东、征西、征南、征北）、四镇（镇东、镇西、镇南、镇北）将军之下，但已是独当一面的大将称号！远比偏将军、裨将军这类杂号将军尊贵得多！通常授予镇守北方边境、对抗胡族的主将！更可怕的是“假节，督凉州军事”！这意味着赋予了耿武在凉州军事上的独断之权，可斩杀违令的校尉以下军官！这是何等信任和权柄！宜阳亭侯，更是亭侯中的美爵（亭侯高于关内侯，有实际封地食邑）！
从一个刚刚晋升的偏将军，一跃成为平北将军、假节、亭侯！这已不是破格提拔，简直是鲤鱼跃龙门，一步登天！纵观本朝，除了外戚和那些有定策之功的元勋，何曾有过如此年轻的将军获得如此显赫的职位和权柄？！
“陛下！三思啊！” 顿时有几位老臣出列，想要劝谏。这封赏实在太重了！
“不必多言！”刘宏大手一挥，彻底展现了身为天子的乾纲独断，“朕意已决！耿武之功，足堪此赏！难道众卿以为，朕的江山，还容不下一个少年英雄吗？！莫非以为，朕不如光武皇帝慧眼识人？！”
皇帝连“光武皇帝”都搬出来压人了，谁还敢再劝？再说下去，就是质疑皇帝的眼光和权威了！
众臣面面相觑，最终只能齐齐躬身：“陛下圣明！臣等遵旨！”
何进、张让等人眼神闪烁，心中各怀鬼胎。这耿武，已然成为一颗骤然升起的、无法忽视的将星！未来的朝局，恐怕要因这个年轻人，再起波澜了！
圣旨当即拟就，用印，由黄门侍郎高声宣读。旨意传出德阳殿，迅速传遍洛阳，继而将以最快的速度传向天下！
平北将军，耿武！
这个年仅十六岁的名字，伴随着这场旷世大捷和这道石破天惊的封赏诏书，必将震撼整个大汉天下！