听雨楼那扇沉重的木门在身后合上，将楼内的神秘与喧嚣隔绝。东方秀搀扶着叶聆风，几乎是半拖半抱地将他带离了那片是非之地。
此刻，她心中没有任何关于鸣鸿刀线索的喜悦，只有满心的焦虑和恐惧。
叶聆风的呼吸灼热而急促，每一次吸气都像是扯着风筝，全身的重量大部分都压在了东方秀纤细的肩膀上。
他体内的九阳焚心散之毒，因为一路奔波和心绪起伏，再次猛烈地发作起来。
“坚持住，风哥哥，我们找个地方歇息。”东方秀的声音带着不易察觉的颤抖，她强自镇定，目光急切地扫视着周围。
终于，在离听雨楼约莫二三里外的一处山壁下，她找到了一个勉强可以藏身的浅洞。
说是山洞，其实更像是一处岩石凹陷，勉强能遮挡些风雨。她小心翼翼地将叶聆风扶到洞内最干燥的地方，让他背靠着岩壁坐下。
刚一坐下，叶聆风便是一阵剧烈的咳嗽，嘴角甚至溢出了一丝暗红色的血迹，那是内腑被灼伤的表征。
他的脸色不再是苍白，而是呈现出一种不正常的潮红，仿佛体内有一座火山在燃烧。
“水……”他艰难地吐出一个字。
东方秀连忙解下腰间的水囊，凑到他嘴边。叶聆风喝了一小口，冰凉的水液划过喉咙，带来的却是一阵更强烈的灼痛感，让他忍不住闷哼一声。
看着他这般痛苦的模样，东方秀的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
她掏出丝帕，轻轻擦拭他额头上不断渗出的、滚烫的汗珠，以及嘴角的血迹。
“风哥哥，你撑住，我们这就去神农谷，一定能找到解毒的办法！”她的话语带着哭腔，更像是在给自己打气。
可她知道，神农谷路途遥远，以叶聆风眼下的状态，能不能撑到那里，完全是个未知数。绝望的情绪，像冰冷的潮水，一点点侵蚀着她的心。
叶聆风靠在岩壁上，紧闭着双眼，试图对抗那几乎要将他意识撕裂的痛苦。
五脏六腑如同被放在烈火上炙烤，每一次心跳都泵出滚烫的毒血，冲击着四肢百骸。他知道，自己可能真的撑不了多久了。
“至阴至寒之物……”听雨楼楼主那淡漠的声音，在他混乱的脑海中反复回响。
“至阳之毒……需至阴之物化解……”
突然，如同黑暗中划过的一道闪电，另一个记忆片段猛地闯入他的脑海，那处隐秘山谷中的阴阳双泉！
热气与寒气交汇的独特感受，以及那位号曰两仪散人的前辈留下的手札！
手札中记载的，正是如何引导天地间至阳至阴之气，淬炼自身，化驳杂为精纯的法门！
还有……《太和功》！那门讲究调和、融汇万法的内功心法！
这几个原本看似不相干的线索，在此刻生死攸关之际，竟然奇异地串联了起来！
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，在他心中滋生。
“九阳焚心散是天下至阳之毒……我若能在体内模拟出，或者引导出至阴之气，效法两仪散人的阴阳淬体之法，再以太和功从中调和……是否……是否能暂时中和这阳毒，为自己争取时间？”
这个想法让他精神一振，但随即而来的是一阵寒意。
运转内力，哪怕只是一丝，都会立刻引动毒性更猛烈的反扑，其痛苦恐怕远超现在。
一旦失败，或者太和功无法调和这极端的阴阳冲突，结果必然是经脉尽断，当场毙命。
这是一场赌上性命的豪赌。赌赢了，或许能换来一线生机。赌输了，便是万劫不复。
但，坐以待毙，同样是死路一条。
他缓缓睁开眼，视线因为痛苦而有些模糊，但他依然精准地找到了东方秀充满担忧的脸庞。
“秀……秀儿……”他的声音嘶哑干涩。
“我在！风哥哥，你想说什么？”东方秀赶紧凑近。
“我……有一个办法……或许……可以一试……”他断断续续地，尽可能简洁地将自己的设想说了出来。
他没有隐瞒其中的风险，甚至刻意强调了可能导致的最坏结果。
“不行！太危险了！”
果然，东方秀一听就猛地摇头，脸色瞬间变得煞白，“运转内力会要了你的命的！我们……我们一定还有别的办法，我们立刻去神农谷！”
“来……不及了……”
叶聆风看着她，眼神中没有了平日的温和憨厚，取而代之的是一种近乎残酷的清醒和决绝，“这是我……唯一的机会。相信我。”
最后三个字，他说得异常缓慢而坚定。
东方秀怔住了。
她看着他那双因为高热而显得格外明亮的眼睛，那里面有着不容置疑的意志。她深知叶聆风的性格，平时看似随和，一旦决定了某事，便有着超乎常人的执着。
她更明白，他说的可能是事实——以他现在的状态，恐怕真的撑不到神农谷。
一股巨大的无力感席卷了她。她帮不上任何忙，只能眼睁睁看着他在生死边缘挣扎。眼泪终于忍不住夺眶而出，顺着脸颊滑落。
东方秀用力咬住自己的下唇，直到尝到一丝血腥味，才强行压下几乎要崩溃的情绪。
她伸出手，紧紧握住他滚烫的手，仿佛这样就能将自己的力量传递给他。
“好……我信你。”
她的声音带着浓重的鼻音，却异常清晰，“我会守着你，无论发生什么。”
这是她唯一能做的了。陪着他，守着他。
叶聆风看着她泪眼婆娑却强作坚强的模样，心中涌起一股暖流，暂时压过了灼热的痛苦。他微微用力回握了一下她的手，然后缓缓松开。
他不再犹豫，重新闭上双眼，调整呼吸，尽管每一次呼吸都带着灼痛。
他首先做的，是小心翼翼地催动太和功。这门功法中正平和，讲究融汇调和，此刻成了他计划中最关键的一环。
他必须先在体内建立起一个缓冲地带，一个能够容纳并尝试调和极端力量的领域。
一丝丝平和温润的内息，从丹田深处被引导出来，如同涓涓细流，开始沿着特定的经脉缓缓运行。
这过程必须极其精细，不能有丝毫差错，更不能引动那些蛰伏在经脉各处的阳毒。
但仅仅是这个开端，就已经让他额头见汗。他能感觉到，那些狂暴的阳毒像是被惊动的毒蛇，开始不安地躁动。
站在一旁的东方秀，连大气都不敢喘，眼睛一眨不眨地盯着叶聆风。看到他眉头紧锁，身体微微颤抖，显然在承受着巨大的压力。
她的心也随着他的每一次颤抖而揪紧。
初步建立起太和功的循环后，叶聆风开始了最关键，也是最危险的一步——引动阴寒。
他没有外界的阴阳双泉可以借助，一切只能向内求索。
他凝聚心神，凭借坐忘心剑带来的超凡内视之能，以及那过目不忘的惊人记忆力，开始在自己的武学宝库中搜寻。
他回忆鸣鸿山庄《北霜诀》的基础运气法门。那虽是刀法心法，但其内力属性偏于阴寒，他曾听父亲叶苍无意间提起过其特性。他尝试着模拟那种内息的运行路线，哪怕只得其形一二分。
他回忆所有见过的、偏于阴柔诡谲的剑法，试图从中剥离出那一丝阴寒的意境。
更重要的是，他深入感知自身经脉。
不久前在阴阳双泉的淬炼，并非没有留下痕迹。他努力地挖掘、引导那潜藏在经脉深处，已经被太和功初步炼化、融合了的，属于“阴泉”的那一丝微弱的本源气息。
这是一个极其艰难的过程，如同在沸腾的油锅中，小心翼翼地引入一滴冰水。
当第一缕模拟出的、微弱得几乎难以察觉的阴寒内息，在太和功极其小心的引导下，尝试着去触碰那肆虐的阳毒时...
“呃...！”
一直蛰伏的九阳焚心散剧毒，如同被彻底激怒的洪荒巨兽，以前所未有的狂暴姿态，轰然爆发！
“呃啊——！”
叶聆风再也无法抑制，发出一声痛苦至极的低吼。他整个人猛地绷直，全身骨骼都发出不堪重负的脆响。
他的皮肤瞬间变得赤红如血，仿佛下一秒就要滴出血来。
紧接着，他全身的毛孔都开始渗出细密的血珠，这些血珠刚一出现，就被他体内那可怕的高温瞬间蒸腾，化作一团淡红色的血雾，将他整个人笼罩其中！
他身体的颤抖变成了剧烈的痉挛，牙齿死死咬在一起，发出令人牙酸的“咯咯”声。汗水早已被蒸干，此刻流淌下的，是混合着血水的液体。
山洞内弥漫开一股浓郁的血腥气和焦灼味。
“风哥哥！”
东方秀失声惊呼，心脏几乎要跳出胸腔。她下意识地就要冲过去，却被叶聆风身上那股混乱而狂暴的气息逼退。
她只能眼睁睁看着他在血雾中挣扎，承受着非人的折磨，自己却无能为力。
这种无力感，比任何刀剑加身都要痛苦千万倍。
她双手紧紧捂住嘴，指甲深深掐入手心，鲜血顺着指缝流出，她却感觉不到丝毫疼痛。她的眼泪汹涌而出，模糊了视线。
叶聆风的意识在极致的痛苦中几乎要涣散。
他的体内，已经彻底化作了战场。
一边是至阳至烈的焚心毒火，疯狂地灼烧着他的经脉、血肉、骨骼。
另一边，是他强行引导、模拟出的微弱阴寒气息，在太和功的拼死调和下，如同暴风雨中摇曳的烛火，顽强地试图稳住阵脚，中和那无边无际的炽热。
冰与火在他的体内疯狂交锋、撕裂、碰撞。
他感觉自己的身体时而像是被投入了熔炉，时而又像是被抛入了冰窖。极热与极寒的感觉交替出现，速度快得让人崩溃。
他能感受到自己的经脉在两种极端力量的拉扯下，不断地扭曲、膨胀，出现丝丝裂痕，又被太和功那顽强的调和之力勉强维系着，不至于彻底崩断。
这是一个无比凶险的平衡，随时都可能彻底倾覆，将他带入万劫不复的深渊。
是太和功最终能调和这冰火之力，暂时压制毒性？
还是内力冲突加剧，导致他当场毒发身亡，或是经脉尽断而亡？
答案，悬而未决。
所有的希望与绝望，所有的痛苦与挣扎，都凝聚在这弥漫的血雾之中，凝聚在叶聆风那具在生死线上剧烈震颤的身体里。
山洞外，风声呜咽，仿佛也在为这少年所承受的苦难而哀鸣。
东方秀跌坐在不远处，泪眼朦胧地看着那团血雾，心中只剩下无尽的祈祷，以及与他同生共死的决然。