朱元璋的丧仪过后，朝廷恢复了日常运转。徐达、汤和等老将重返前线，继续推进北伐大业；内阁在李善长、刘伯温的主持下高效运作，处理着新朝扩张带来的繁杂政务。南宫琰从繁重的具体事务中脱身出来，更多地将精力放在大政方针的把握与决策上，日子比起淮河决战前后要清闲了不少。
这一日，南宫琰正在御书房批阅奏章，一封来自明教洛阳分舵的密函被呈了上来。他拆开一看，原本沉静的脸上露出了一丝温和的笑意。
“琰哥哥，什么事这么高兴？”坐在一旁陪他处理文书的小昭抬起头，好奇地问道。
“是无忌兄弟。”南宫琰将密函递给小昭，“武当少掌门张无忌要大婚了，日子就定在下月初八。洛阳分舵得了消息，特意呈报上来。”
小昭接过密函细看，浅碧色的眼眸中也泛起了光彩：“无忌弟弟终于要成家了？这可是大喜事！只是新娘子是……赵姑娘？”她的语气中带着些许惊讶。
南宫琰点点头，若有所思：“赵敏……这确实有些出人意料。无忌兄弟与她的过往，朕虽略知一二，但这几年江湖上的变迁，朕忙于国事，知晓得并不详尽。没想到他们最终能走到一起。”
他顿了顿，笑道：“不过，无忌兄弟既然决定娶她，自然有他的道理。张真人何等胸襟，武当派又是武林泰山北斗，能允这门婚事，想来赵姑娘必有可取之处。这其中的曲折，待见了无忌兄弟，自当问个明白。”
小昭将密函小心收好，柔声道：“赵姑娘为了无忌弟弟，确是付出了许多。这些年她在江湖上的名声也渐渐好了起来。只是……这婚事终究有些突然。”
“缘分之事，谁又能说得清呢？”南宫琰摆摆手，眼中露出期待之色，“说起来，自登基以来，朕整日忙于军国大事，已经很久没有踏足江湖了。这次无忌兄弟大婚，倒是个好机会。昭儿，你可愿陪朕走一趟武当山？这一去，朕便恢复明教教主的身份，与江湖旧友相交。”
小昭眼睛一亮，随即又有些犹豫：“琰哥哥，你如今是皇帝，轻易离京……况且武当山远在湖广……”
“无妨。”南宫琰转身笑道，“朝中有善长、伯温坐镇，前线有徐达、沐英统兵，出不了乱子。朕微服前往，轻车简从，只带韦蝠王和少数护卫即可。就当是散散心，顺便看看无忌兄弟那小子现在过得如何。”
见南宫琰心意已定，小昭也不再劝阻，反而生出了几分期待。她虽贵为皇后，母仪天下，但骨子里仍是那个向往自由、眷恋江湖的波斯少女。能暂时离开这深宫高墙，重游武林圣地武当山，对她而言也是难得的放松。
三日后，一支不起眼的商队从南京出发，沿长江溯流而上。南宫琰与小昭扮作一对游山玩水的富贵夫妻，韦一笑则扮作老管家，另有八名精挑细选的御前侍卫扮作仆从和护卫，一行十余人悄然离京，直奔武当。
时值初夏，沿途风光正好。久居深宫的南宫琰和小昭难得享受这般闲适，心情都十分舒畅。韦一笑更是如鱼得水，一路上插科打诨，将江湖上的新鲜趣闻娓娓道来，倒也不觉路途枯燥。
十余日后，一行人已进入湖广境内，距离武当山不过两日路程。这一日午后，马车行至一处山清水秀的谷地，前方不远便是通往武当山主峰的山道入口。南宫琰见景色宜人，便吩咐停车暂歇，众人下车活动筋骨，取用干粮。
小昭站在溪边，掬起一捧清澈的溪水洗脸，清凉的触感让她发出一声惬意的轻叹。南宫琰负手站在她身侧，望着远处云雾缭绕的武当群峰，心中不禁想起当年与张无忌、张三丰等人的交往，感慨时光飞逝。
就在这时，韦一笑忽然“咦”了一声，压低声音道：“教主，夫人，那边山道转弯处，好像有个人。”在外行走，韦一笑很自然地恢复了旧日称呼。
众人循声望去，果然见到不远处的山道旁，一棵老松树下，隐约站着一个人影。看身形是个女子，一袭淡青色衣裙，正背对着他们，望着武当山的方向一动不动，仿佛一尊雕塑。
“许是上山进香的女眷，或是附近的村民吧。”小昭不以为意。
南宫琰却微微皱眉。以他如今的功力，目力远超常人，虽隔得有些距离，却隐约觉得那女子的背影有几分眼熟。而且那女子站立的位置颇为微妙，既像是要上山，又似在犹豫徘徊，不像是寻常香客或村民。
他正思索间，那女子似乎感觉到了身后的目光，缓缓转过身来。
那是一张极美的脸。肤光胜雪，眉目如画，尤其是一双眼睛，大而明亮，眼波流转间自带一股说不出的灵动与倔强。她的年纪看起来约莫二十出头，正是女子最美的年华。只是此刻，这张美丽的脸上却笼罩着一层淡淡的哀愁，眼圈微红，似乎刚刚哭过。
这女子容貌极美，气质独特，南宫琰确信自己若是见过必定不会忘记。可偏偏脑海中没有半点印象。小昭也是微微一怔，低声道：“好标致的姑娘，只是看起来心事重重。”
那女子转身后，目光茫然地扫过南宫琰一行人，起初并未在意，但当她的视线落在南宫琰脸上时，整个人如遭雷击，猛地僵住了！
她的嘴唇微微颤抖，眼中闪过震惊、不敢置信、继而是一丝慌乱与羞怯。她下意识地后退了半步，似乎想躲开，却又生生止住了脚步。
终于，她深吸一口气，像是鼓足了极大的勇气，向前走了几步，来到南宫琰等人面前约三丈处，停下脚步。她看看南宫琰，又看看小昭，目光最后回到南宫琰脸上，声音轻颤着开口：
“南……南宫大哥？”
这一声“南宫大哥”叫得情真意切，又带着几分不确定的试探。南宫琰心头一震，再仔细端详这女子的眉眼，一个尘封已久的名字和身影猛地跃入脑海！
“你是……殷离？蛛儿？！”南宫琰脱口而出。
那女子听到“蛛儿”这个旧日称呼，浑身一颤，眼中瞬间蒙上了一层水雾。她咬了咬嘴唇，忽然意识到什么，慌忙敛衽行礼，改口道：“民女殷离，参见陛下，皇后娘娘。方才失礼，还望陛下、娘娘恕罪。”
她这一行礼，姿态优雅，显然是受过良好的教导，与当年那个野性难驯的“蛛儿”简直判若两人！更让南宫琰震惊的是，他记忆中的殷离容貌有损，可眼前的女子分明完好，甚至称得上绝色。
南宫琰快步上前，虚扶道：“快起来，不必多礼。蛛儿，真的是你？多年不见，你……你变化太大了。”他转头对小昭笑道：“看来当年我指点蛛儿来找无忌兄弟，确实是找对了人。”
小昭也终于认出来了，惊喜道：“蛛儿妹妹？真的是你？你的脸……”她的话没有说完，但眼中的欣喜显而易见。
殷离直起身，抬起头，眼中泪光闪闪，却强忍着没有落下。她看着南宫琰，又看看小昭，低声道：“陛下，娘娘，好久不见。我……”
南宫琰温和地打断她：“蛛儿，既然是在江湖上相遇，便不必拘泥朝堂礼数。你还是像以前一样，叫我南宫大哥便是。小昭也一样。”
殷离怔了怔，看着南宫琰真诚的目光，又看看小昭鼓励的微笑，心头一暖，终于点了点头：“是，南宫大哥，小昭姐姐。”
小昭走到殷离身边，握住她的手，柔声道：“好妹妹，能再见到你真好。你的脸……看来是无忌弟弟治好了你？”
提到张无忌，殷离的眼神明显黯淡了一下。她低下头，轻轻“嗯”了一声：“表哥他……他费了很多心思。用了整整两年时间。”她的声音越来越低，“可是……可是我这次来武当，听说……听说表哥要成亲了。和……和赵姑娘。”
话说到这里，一切都明白了。南宫琰和小昭对视一眼，都在对方眼中看到了了然与叹息。
殷离对张无忌的感情，他们都知道一些。这个倔强又痴情的姑娘，从小心里就装着她的那份感情也未曾改变。难怪她会在这武当山下徘徊不前。
“蛛儿妹妹……”小昭轻轻揽住殷离的肩，不知该如何安慰。
殷离靠在小昭肩头，终于忍不住落下泪来，但很快又抬手擦去，强笑道：“让南宫大哥和小昭姐姐见笑了。我其实知道，表哥他一直只把我当妹妹看待。从前是，现在也是。他和赵姑娘，才是两情相悦。我只是……只是心里有些难过，走到这里，忽然不知道该怎么上山了。”
南宫琰看着这个从小命运多舛、情路坎坷的姑娘，心中也是感慨万千。他温声道：“蛛儿，感情之事，最是勉强不得。无忌兄弟对你的兄妹之情，也是真心实意。你能恢复容貌，开启新的人生，这比什么都重要。你是个好姑娘，值得更好的人，更圆满的缘分。”
殷离抬起头，泪眼朦胧地看着南宫琰：“南宫大哥，您说的这些道理，我都懂。可是心……它不听道理。我从小就只有娘亲，后来娘亲不在了，我心里就只剩下表哥。我知道这样不对，可我控制不住……”
她顿了顿，眼中闪过一丝决然：“不过，我会去参加的。以表妹的身份，去祝福他和赵姑娘。这是我该做的，也是我能为他做的最后一件事了。”
小昭听得心酸，将殷离搂入怀中：“好妹妹，难为你了。”
南宫琰点点头，眼中露出赞许之色：“你能这么想，可见是真的长大了。走吧，与我们一同上山。无忌兄弟见到你，一定会很高兴。”
殷离擦了擦眼泪，努力平复情绪，终于露出了一个还算自然的笑容：“好。”
一行人重新出发，沿着蜿蜒的山道向武当山主峰而去。殷离骑着一匹温顺的母马，跟在南宫琰和小昭的马车旁。随着山势渐高，武当山七十二峰、三十六岩、二十四涧的雄奇景色逐渐展现在眼前，云雾在脚下缭绕，恍若仙境。
殷离望着熟悉的风景，心情复杂。但此刻，走在南宫琰和小昭身边，听着他们温和的交谈，看着小昭时不时投来的关切目光，她心中的痛楚似乎减轻了一些。
山道尽头，武当派气势恢宏的山门已然在望。山门前张灯结彩，喜气洋洋，不少武林人士已经陆续抵达。守门的武当弟子远远看到南宫琰这一行人气度不凡，连忙上前询问。
当得知是明教南宫教主亲至时，整个武当山顿时轰动起来。消息飞快传入山中，不多时，便见一道飘逸的身影自山门内疾掠而出，人未至，欣喜的声音已然传来：
“南宫大哥！小昭！你们真的来了！”
正是今日婚礼的主角之一，武当少掌门，明教教主张无忌。他一身崭新道袍，满面红光，眼中是抑制不住的喜悦。然而当他看到南宫琰身旁的殷离时，笑容微微一滞，随即化为更深切的温暖与歉疚：
“蛛儿？你也来了！太好了！”