凉州城的朝阳刚染红城楼，第二波京城使团便已抵达城外。为首的使者是皇帝的近侍太监李德全，身后跟着百名禁军，捧着明黄色的诏书与数十箱赏赐，排场比上一次更为浩大。李德全坐在马车中，神态倨傲，心中早已盘算好：若林缚识相奉召，便将他诱入京城；若他执意抗旨，便当场宣读罪状，煽动西北军民反戈。
城门缓缓打开，李崇率领士兵列队迎接，却并未如李德全预想中那般恭敬。“李公公远道而来，辛苦至极。”李崇语气平淡，抬手示意，“王爷已在校场等候，请随我来。”
李德全心中不悦，却也只能压下怒火，冷哼一声：“哼，林将军倒是好大的架子，竟让咱家去校场接旨。”
马车行至校场，李德全下车的瞬间，便被眼前的景象震撼得哑口无言。二十万大军列阵如铁，甲胄在阳光下泛着冷冽寒光，骑兵们胯下战马嘶鸣，步兵们手持长矛如林，弓弩手张弓搭箭，炮口直指天际。林缚身着黑色王袍，立于高台之上，身后是陈默、赵虎等将领，目光如鹰隼般锐利，扫视着使团一行人。
“李德全参见林将军。”李德全强装镇定，躬身行礼，却并未取出诏书，反而阴阳怪气道，“陛下念将军镇守西北劳苦，特封将军为西北王，世袭罔替，赏赐黄金万两、绸缎万匹。还请将军接旨后，即刻随咱家进京，共商国是。”
林缚嘴角勾起一抹冷笑，并未上前接旨，反而抬手一挥：“将士们，让李公公看看，我们西北军的操练成果！”
“杀！杀！杀！”二十万将士齐声呐喊，声浪直冲云霄，震得大地微微颤抖。骑兵们策马疾驰，弯刀劈砍出凌厉的弧线；步兵们列阵冲锋，脚步声整齐划一；火炮轰鸣，炮弹呼啸着落在远处的空地上，炸开漫天尘土。
李德全吓得双腿发软，脸色惨白，手中的拂尘险些掉落在地。他万万没想到，林缚的军队竟如此精锐，气势如此骇人。
林缚走下高台，走到李德全面前，语气冰冷：“李公公，你也看到了。本王麾下将士，个个勇猛善战，足以镇守西北，保境安民。陛下让本王进京，究竟是为了共商国是，还是为了将本王诱入京城，趁机扣押？”
李德全心中一慌，强装镇定道：“将军多虑了！陛下一片赤诚，绝无他意。将军若拒不奉召，便是抗旨不遵，形同谋反！”
“谋反？”林缚大笑一声，声音中带着一丝不屑，“本王忠心耿耿，却屡遭朝廷猜忌。先是派御史暗中探查，后又设下圈套诱我进京，如今又以封赏为名，再次试探。陛下的心思，本王岂能不知？”
他抬手示意，士兵们立刻抬出数十箱财物，打开箱子，里面全是金银珠宝、绸缎布匹。“李公公，这些都是本王清剿豪强时，搜出的朝廷官员私产。”林缚指着箱子，厉声道，“这些蛀虫勾结朝廷，盘剥百姓，将民脂民膏送往京城，孝敬上司。本王替天行道，清剿他们，何错之有？陛下不仅不嘉奖本王，反而处处打压，难道这就是所谓的‘圣明’？”
李德全脸色愈发惨白，支支吾吾道：“将军……将军这是污蔑朝廷官员，形同谋反！”
“污蔑？”林缚眼中闪过一丝狠厉，“来人，带上来！”
士兵们押着几名被俘的朝廷官员家奴上前，家奴们跪在地上，瑟瑟发抖。“李公公，你问问他们，这些财物是不是他们主人送往京城的？”林缚厉声道。
家奴们不敢隐瞒，纷纷点头：“是……是小的们主人让小的们送往京城，孝敬王德海大人的……”
李德全浑身一震，再也无法镇定。他没想到，林缚竟掌握了如此多的证据，还当众揭露出来。
林缚看着李德全惊慌失措的模样，心中愈发不屑。“李公公，你回去告诉皇帝，本王宁愿做西北王，也不做京城囚！”他语气坚定，“若陛下再听信奸佞之言，对本王步步紧逼，本王便率领二十万大军，挥师东进，清君侧，诛奸臣，定天下！”
“你……你敢谋反！”李德全吓得浑身发抖，指着林缚，声音嘶哑。
“谋反又如何？”林缚冷笑一声，“朝廷腐朽，皇帝昏庸，王德海奸佞误国，百姓怨声载道。本王顺应民心，举兵谋反，有何不敢？”
他抬手一挥，厉声道：“来人，将使团的赏赐全部留下，作为军饷！把李德全和他的人，全部赶出凉州！告诉他们，若再敢踏入西北一步，格杀勿论！”
士兵们应声上前，将使团的赏赐搬下马车，然后架起李德全与禁军，一路向外推去。李德全又气又怕，却无力反抗，只能在士兵们的推搡下，狼狈地离开了凉州城。
看着使团远去的背影，陈默走到林缚身边，沉声道：“将军，我们如此羞辱使者，公然抗旨，朝廷必定会以此为借口，调动大军攻打西北。我们必须尽快做好迎战准备。”
“我自然知道。”林缚点头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“传我令，加快整合军队，将二十万大军分为三路：东路军由赵虎率领，驻守东方边境，抵御京畿卫戍军；西路军由李崇率领，驻守西方边境，抵御西域都护府的军队；中路军由我亲自率领，坐镇凉州，随时支援各路。同时，给慕容雪送去密信，让她率领草原铁骑南下，在漠南边境集结，一旦朝廷大军来袭，便从侧翼袭击，形成前后夹击之势！”
“末将遵令！”陈默躬身领命。
与此同时，李德全率领使团狼狈地返回京城，向皇帝与王德海禀报了在凉州的遭遇。皇帝听完，勃然大怒，猛地将龙案上的茶杯摔在地上：“竖子！竟敢如此嚣张！公然抗旨，羞辱使者，这是谋反！这是谋反！”
王德海跪在地上，眼中闪过一丝阴狠：“陛下，林缚已公然谋反，我们再也不能姑息！请陛下即刻下令，调动天下兵马，讨伐逆贼！臣愿亲自挂帅，率军攻打西北，定将林缚碎尸万段！”
李源心中一紧，连忙出列劝阻：“陛下，不可！林缚兵强马壮，又有草原铁骑相助，如今贸然讨伐，必遭惨败！不如再派使者前往凉州，安抚林缚，同时暗中加快集结兵力，待时机成熟，再作打算！”
“安抚？”皇帝怒声道，“他都已经公然谋反了，还如何安抚？李太师，你是不是老糊涂了？”
李源心中一寒，知道皇帝已被愤怒冲昏头脑，多说无益，只能暗自叹气。
皇帝看着王德海，沉声道：“王德海，朕命你为兵马大元帅，率领京畿卫戍军十万，西域都护府五万，南方藩王十万，共计二十五万大军，讨伐林缚逆贼！务必将他生擒活捉，押解回京，凌迟处死！”
“臣遵令！”王德海心中狂喜，连忙叩首谢恩，“臣定不辜负陛下厚望，早日平定叛乱，为陛下分忧！”
圣旨一下，京城立刻陷入了紧张的备战氛围。王德海一面调集兵力，一面联络西域都护府与南方藩王，约定三个月后在西北边境会师，共同讨伐林缚。
消息传到凉州，林缚看着密报，嘴角勾起一抹冷笑。“二十五万大军？王德海真是自不量力。”
陈默道：“将军，王德海虽无能，但二十五万大军也不容小觑。我们必须制定周密的作战计划，确保万无一失。”
“放心。”林缚点头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“传我令，命赵虎、李崇加固边境防线，多挖战壕，布置陷阱，拖延朝廷大军的进军速度。同时，让慕容雪率领草原铁骑悄悄移动到京畿附近，待朝廷大军离开京城，便从侧翼袭击，直捣京城腹地！”
“末将遵令！”陈默躬身领命。
夜色渐深，凉州城的军营中，士兵们的操练声与战马的嘶鸣声交织在一起，形成一首激昂的战歌。林缚站在城楼上，望着京城的方向，眼中闪过一丝决绝。
朝廷的大军已在集结，一场决定天下命运的大战，即将爆发。而这一次，他将不再退缩，将以雷霆之势，横扫天下，推翻腐朽的王朝，建立属于自己的朗朗乾坤。