联邦历1035年，炎黄星领主府内，周青正与杜若兰商议下一季度学院资源调配事宜，腕表突然传来最高优先级的加密讯息。
“蓝星联邦议会紧急会议，要求您务必亲自出席，时间定于三日后。”
杜若兰念出讯息内容，抬眼看向周青，“看来是为了《金刚锻体术》之事。”
周青神色平静：“该来的总会来。没想到他们忍到了现在。”
三日后，蓝星联邦议会大厦。
周青步入环形议事厅时，已有数十位议员到场。
见他进来，交谈声略微一滞，诸多目光或明或暗落在他身上。
周青恍若未觉，走向自己座椅落座。
议长秦岳端坐主位，见人到齐，便宣布会议开始。
出乎周青意料，会议前半程议程皆是常规汇报与区域事务协调，并未提及《金刚锻体术》只字片语。
他面上不动声色，心下却暗自思忖：此番兴师动众召他前来，绝不可能只为这些琐事。
果然，待各项常规议题审议完毕，秦岳话锋一转，声音沉肃：“今日召集诸位，实有一件关乎联邦未来之要事需议决。”
他环视全场，“本人议长任期即将届满。”
议事厅内顿时一片寂静。
秦岳续道：“依照《蓝星联邦基本法》，议长一职最多连任两届，每届二十五年。老夫已履职五十载，如今任期将至，理当卸任。”
“今日之议，便是推举下任议长候选人，并最终投票表决。”
周青闻言，眉梢微动。他此前忙于领地事务，竟未留意议长更迭之事。
会议光屏上很快列出三名候选人资料。
周青目光扫过，心下微微一怔——他的姓名竟赫然在列！
另外两位候选人，一位是资历颇深的代表，近年来其辖区多次被爆出环境治理不力与劳工纠纷；
另一位议员，曾被媒体揭露与数名女星存在不正当关系。
此二人虽有资历，但风评不佳，当选希望渺茫。
周青顿时了然。
将他列为候选人，恐怕是某些人精心设计的局面——那两人注定陪跑，最终议长之位很可能落在他头上。
而一旦他成为议长，联邦再以“大局”为名商讨《金刚锻体术》之事，他便难以推拒。
想通此节，周青不再犹豫，在众人目光聚焦下缓缓起身。
“感谢诸位厚爱。”
他声音清朗，传遍议事厅，“我现在资历尚浅，阅历不足，实难当此重任。
且领地初定，百废待兴，青岚学院事务繁杂，周某分身乏术，于联邦大事恐有心无力。故此，恳请议会另择贤能。”
他话音落下，厅内顿时响起一片低议。
几位原本属意于他的议员面露错愕，显然未料他会直接推拒。
一位坐在周青旁边的议员忍不住开口：“周议员过谦了！你虽年轻，但已是破军级强者，武安君高徒，更是《金刚锻体术》开创者！
治理领地不过二十年，便令其焕然一新，此等能力与威望，联邦内几人能及？”
周青摇头，语气恳切却坚定：“治理一地与统领联邦，其间差别犹如云泥。周某确有自知之明，不敢以私废公。”
眼见气氛陷入僵持，周青再次开口，抛出一个令所有人意外的提议：
“若论资历、能力与威望，现任星空学院副院长司空明先生，无疑是上佳之选。
司空院长在北堂院长闭关期间执掌星空学院百余载，桃李满天下，更曾多次参与联邦重大决策，经验丰富，德高望重。
且青岚学院本就是星空学院附属院校，若司空院长当选，于联邦教育、人才培育乃至各方协调，都大有裨益。”
此言一出，满座皆惊。众人面面相觑，一时无人接话。
周青环视全场，缓缓加上一枚重磅筹码：“若司空明院长当选议长，为表对联邦教育事业的支持，我愿以个人名义，
每年向联邦额外提供五千个《金刚锻体术》的修炼名额，专供联邦境内优秀学子。”
议事厅内顿时一片哗然！
五千个名额！这远比之前给予任何一方势力的份额都要多！
许多原本心中不忿、觉得周青推脱责任的议员，此刻也瞬间明白了他的深意与让步。
他虽不愿直接出任议长，却愿以另一种方式回馈联邦。
几位原本属意周青的议员低声交换意见后，终于有人率先表态：“司空明院长确为合适人选，我附议。”
“附议。”
“附议……”
推举司空明为候选人的议案很快通过，取代了周青原先的位置。
后续的投票程序进行得异常顺利。
面对另外两位确有瑕疵的候选人，司空明几乎以全票当选为新一任蓝星联邦议长。
尘埃落定，周青再次起身，面向新任议长与全体议员，沉声道：“为保障这每年五千个名额能真正惠及联邦未来，避免被少数势力垄断。
我提议——所有名额均通过天网系统，在联邦境内所有符合年龄要求的适龄学生中，完全随机抽取。
过程全程公开，接受全社会监督。如此，方显公平公正，真正为联邦选拔人才。”
司空明闻言，深深看了周青一眼，率先颔首：“此议甚好，公平公开，有利于联邦长远发展。本议长无异议。”
众议员见此，也纷纷点头认可。
这一提议，彻底断了某些想暗中操作名额的念头，却也堵住了所有人的嘴，无人能再提出反对意见。
会议结束，周青婉拒了所有晚宴邀约，即刻动身返回炎黄星。
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周府餐厅，水晶吊灯洒下柔和光芒。
周青坐在主位，杜若兰在侧，周权与周父周母依次落座。
侍者端上最后一道清蒸星斑鱼，悄然退下。
“今日联邦议会推选新议长，他们把我列为了候选人之一，我推掉了。”
周母闻言放下碗筷，脸上露出不解：“当议长不好吗？那是统领整个蓝星联邦的位置，多少人求之不得。
你若当了议长，便是联邦地位最高的人，我们周家……”
“妇道人家，懂得什么政治！”
周父突然开口打断，声音不高却带着一家之主的沉稳，他看了周青一眼，随即拿起公筷给周母夹了块鱼，
“这些事情，小青自有他的主张。吃饭，莫谈政事。”
他顿了顿，像是为了缓和气氛，又补充道，“老李头还等着我饭后去下棋呢。你不是也约了老姐妹去跳广场舞？”
周母张了张嘴，看看丈夫，又看看儿子，最终把话咽了回去。
周青将目光投向一旁安静吃饭的周权。
“小权，你可明白舅舅为何拒绝？”
周权停下筷子，认真思索片刻。
他如今已是青岚附中的优秀学员，思维远比同龄人缜密。
“我试着想想，舅舅。”
他组织了一下语言，“若您当选议长，《金刚锻体术》的事恐怕就推脱不得了。
在‘联邦大义’的名分下，您很可能被迫对全联邦一视同仁，甚至公开功法。”
他看了看周青，见舅舅眼神鼓励，便继续道：“议长任期只有五十年，看似很长，但处理联邦繁杂事务必定占用您大量修炼和发展领地的时间。
五十年后您卸任，联邦各大家族和势力早已凭借锻体术壮大，而我们炎黄星和周家，得到的实际利益可能远不如付出。除非……”
周权声音压低了些：“除非舅舅您愿意以权谋私，强行倾斜资源。但那样会坏了您的名声，也会引来无数非议。以舅舅的为人，绝不会这样做。”
周青脸上露出赞许的笑容，点了点头：“你看得很透彻。”
杜若兰在一旁轻轻放下汤勺，接口道：“不仅如此。联邦是议会制，议长看似权力最大，实则许多重大决策都需要议员投票通过。
你舅舅资历尚浅，即便坐上那位子，也很可能被各方势力掣肘，施展不开拳脚。”
“但在我们自己的领地，只要不违背联邦和联盟的基本宪法，你舅舅的话就是最终决策。
炎黄星能在这二十年里快速发展，正是得益于这份自主权。
留在领地，远比去联邦议会当个束手束脚的议长，对周家、对领地的未来更有利。”
周青眼中闪过一丝赞许。
他注意到周权听杜若兰说话时脊背挺得笔直，那是少年人刻意模仿长辈的姿态，却已初具锋芒。
周母听着儿媳和孙子的分析，脸上的困惑渐渐散去，化为恍然和一丝后怕：“原来里面有这么多弯弯绕绕……是我想得简单了。”
她叹了口气，随即又欣慰地看着周权，“还是小权聪明，看得明白。”
周权被夸得有些不好意思，微微低头：“是舅舅和舅母教得好。”
周父哼了一声，语气却缓和不少：“吃饭。菜要凉了。”
他率先动筷，家宴的气氛这才重新活络起来。
餐毕，周父果然揣上他的紫砂壶，背着手出门寻老李头下棋去了。
周母则稍事收拾，便与几个老姐妹通着电话，相约去了社区活动中心。
周青与杜若兰相视一眼，皆看到对方眼中的一丝放松与了然。
家事国事，有时便在这寻常烟火气中，悄然流转。