傍晚，何雨柱踩着暮色回到家，刚推开房门，就迫不及待地朝着屋里喊：“莉莉，告诉你个好消息！”
于莉正坐在炕边缝补衣物，闻言立刻放下针线迎了上来：“柱子哥，啥好消息这么高兴？”
“你念叨的工作有着落了！”何雨柱笑着拍了拍她的肩膀。
“李怀德李部长亲口答应，让你去轧钢厂后勤部上班，还特意给你安排了小灶仓库管理员的活儿，轻松得很！”
“真的？”于莉眼睛瞬间亮了起来，满脸不敢置信地拉住他的胳膊。
“柱子哥，你没骗我吧？我真能去轧钢厂上班？”
“当然是真的！”何雨柱点头笑道。
“不过今年不行了，还有几天就放假了，让你在家好好歇着，过完年直接去入职就行。”
于莉脸上的笑容就没断过，眼眶都微微泛红：“太好了！终于能上班挣钱了，不用再每天在家无所事事了！”
她在家待了大半年，早就羡慕那些有工作的姐妹，如今自己也能成为工厂职工，心里别提多激动了。
一旁收拾屋子的陈慧娟停下手里的活儿，脸上满是羡慕：“莉莉，恭喜你呀！明年就能去大厂上班了，真是太好福气了。”
何雨柱看在眼里，心里也明白了几分。
陈慧娟嫁进何家这些年，一直在家操持家务、照顾孩子，从没出去工作过。
以前是因为何雨田太小离不开人，现在孩子都五岁了，懂事了不少，她心里怕是也憋着一股想上班的劲儿。
何大清也看出了妻子的心思，走过来笑着问道：“慧娟，你是不是也想去上班？”
陈慧娟脸颊一红，有些不好意思地低下头：“当家的，我嫁进何家这么多年，每天就只是收拾家务、做做饭，感觉自己跟吃白饭似的。”
“现在雨田也大了，我也想出去上班挣点钱，帮家里分担分担。”
“这有啥难的！”何大清拍着胸脯说道，“我好歹也是纺织厂的食堂主任，这点面子还是有的。”
“你放心，纺织厂的工位我肯定给你弄一个，到时候咱俩一起上下班，多方便。”
“当家的，你说的是真的？”陈慧娟猛地抬起头，眼里满是惊喜，生怕他是随口安慰自己。
“当然是真的！”何大清笑着刮了刮她的鼻子，“我在厂里上班这么久，跟厂长都处得不错，求一求他们，一个工作名额还不是手到擒来的事儿？你就放宽心等着就行。”
“太好了！我也能去上班了！”陈慧娟激动得眼眶都红了，连忙拉住何大清的手，满心欢喜。
一旁的何雨水笑着打趣：“咱们家这可是双喜临门啊！陈姨和嫂子都能去上班，以后咱们家的日子肯定越过越红火！”
五岁的何雨田也凑了过来，仰着小脑袋问道：“爸爸，妈妈也能去上班吗？那我什么时候能去上学呀？”
何大清蹲下身，摸了摸儿子的头：“雨田现在年龄还小，等过两年长高点了，爸爸就送你去上学。”
“到时候亲自骑自行车带你去，好不好？”
“好诶！”何雨田拍着小手欢呼起来，“到时候就能坐爸爸的自行车啦！还能和好多小朋友一起玩！”
一家人看着孩子天真烂漫的样子，都忍不住笑了起来，屋里的气氛温馨又热闹。
次日一早，何雨柱早早来到轧钢厂，直奔后勤车队。
他带着几个师傅，开着厂里的卡车，顺利将一千斤猪肉拉了回来。
刚把猪肉卸到仓库，李怀德就亲自找了过来，手里拿着一张盖了公章的工作介绍信。
“柱子，这是你媳妇儿于莉的工作名额，”李怀德把介绍信递给他，笑着说。
“过完年让她直接去后勤部报到就行，我都安排好了，小灶仓库管理员，轻松不累。”
“多谢李哥！”何雨柱接过介绍信，心里一块石头落了地。
他仔细看了一遍，确认信息无误后，小心翼翼地收进了自己的空间里。有了这张介绍信，于莉的工作就算彻底稳了。
时间一晃，就到了除夕。
这一年的除夕，对许多家庭来说都格外艰难。
北方天灾导致粮食减产，物资匮乏的情况愈发严重，能包上一顿纯白面饺子的家庭都算是条件不错的，不少人家只能啃着窝窝头过年。
四合院，中院贾家，此刻却是人满为患。
两间不大的屋子里，挤着三个大人和六个孩子，显得格外拥挤。
贾东旭和易中海坐在炕边，帮忙看着炕上爬来爬去的三个小儿子，而棒梗则蹲在火炉旁，手里拿着一个土豆，正专心致志地烤着。
小当和槐花姐妹俩站在一旁，眼睛死死地盯着火炉边的土豆，口水都快流出来了。
秦淮茹翻看着家里仅剩的一点白面，眉头紧紧皱了起来。
她转头看向易中海，语气带着几分委屈：“干爹，这大过年的，家里啥都没有，就只剩这点白面了，包饺子连点肉星子都见不着，孩子们怕是要失望了。”
易中海叹了口气，抽了口烟说道：“淮茹，这也是没办法的事儿。”
“今年的情况跟去年没法比，北方受灾严重，咱们这儿也跟着受影响，能有棒子面吃饱肚子就不错了，还想着吃肉？”
“现在黑市上的肉价都炒到三块五一斤了，就连棒子面都涨到七毛一斤。”
“咱们家这么多张嘴，可得省着点花，不然东旭的工资根本不够撑到月底。”
贾东旭也在一旁附和道：“是啊，干爹说的没错。”
“这年月真是要人命，不过还好咱们俩都有工作，每个月还有工资拿。”
“那些没工作没收入的家庭，还不知道能不能熬过这个年呢。”
秦淮茹轻轻叹了口气，心里满是无奈。
她本来还想着，大过年的，就算再难也得买点肉，给棒梗、小当和槐花补补身子。
自从生下三个小儿子后，家里的负担更重了，她对这三个年长的孩子也渐渐疏忽了，平常吃饭也就给半碗，能不能吃饱全看运气。
贾东旭每个月的工资，八成以上都花在了日常开销和三个小儿子身上，只剩下两成存起来。
而易中海心里也有自己的小算盘，他每个月只拿出一部分工资补贴贾家，剩下的一半都悄悄存了起来。
在他心里，早就把易平安当成了亲生孙子，以后所有的积蓄都要留给易平安。
现在他之所以还留在贾家帮忙，不过是因为易平安还小，离不开人照顾。
等孩子再大一点，能上学了，他就打算带着易平安搬回自己家单独过，再也不和贾家搅和在一起了。
任凭秦淮茹怎么卖惨，他都不会再额外掏钱。
“干爹，东旭，那咱们就只能包白菜饺子了。”秦淮茹收起思绪，语气带着几分无奈。
“再切点土豆掺进去吧，”易中海说道，“这样既能省点白面，味道也不差，孩子们也爱吃。”
秦淮茹点了点头，转身走进厨房，独自忙活了起来。
易中海则看着炕上的易平安，眼里的喜爱怎么也藏不住。
他伸出手，轻轻捏了捏孩子胖乎乎的脸蛋，柔声说道：“平安啊，你要快快乐乐地长大。”
“等你长大了，爷爷送你去上学，供你考上大学，让你做一个对国家、对社会有贡献的人。”
贾东旭也看着自己的两个小儿子，脸上满是慈爱的笑容，眼里的喜爱藏都藏不住。