星坠城远郊。
众神恩赐之地，教皇宫。
坐落在高地上，是一座宫殿与军事要塞结合体，华丽外表下是冰冷坚固。
要知道，那是整个艾维斯特众神教会最核心所在，要塞外围城墙厚实高耸，南北翼307米长，东西翼宽412米长。
数字也有着寓意。
南北翼中的3代表着众神之三主神：生命、死亡，以及万事万物皆需要的平衡。
哪怕是生命延续与死亡终结，也需要平衡。
此为3主神。
7代表七位枢德神：
理性枢德：正义、勇气、节制。
美善枢德：审慎、信仰、希望与仁爱。
而东西翼中的4代表世界构建地、水、风、火。
12是战神、律法、丰饶、商业、智慧、工匠、艺术、旅行、情爱、狩猎、梦境、星辰。
至于其他神，在塔楼数量上有体现。
内外墙中间区域，有着商业街道，要塞人员居所等等。
要塞核心是由主堡与塔楼构建的多重防御体系，内里则是最高耸教皇宫殿。
要塞外部，东侧是一片湖泊，南北有小河穿过，只有西侧能陆路通行。
教皇宫，也有教会军守护教皇：
——130人教会骑士。
——320人教会骑兵。
——1200人教会卫士。
——500人教会弓弩手。
——200神职人员。
——还有杂役若干。
当然，这只是明面上，并没有算上暗地里的教会军。
可不管怎么样，想要维持庞大体系，就需要金钱开支。
不管在哪个角度讲，教皇都是非常坚定圣仪式派。
且非常不待见亲神派。
如果都亲神，哪有钱来维持教区教化？
嘴上说都是教化，其根本是与世俗权力角力，没钱、没人、没地，只会沦为彻彻底底的工具。
教皇宫后花园。
因为地处南境南端，在北境进入冬季时，这里的气候依然温暖。
枢机主教奥拓博诺，此时正朝着花园内里走，要去向教皇回禀这趟出行，与王后列菲利亚会晤后的事情。
身边助手满脸怨念：“那些亲神派，可真是让人头疼，应该把他们全部逐出教会。”
逐出教会，就是异端。
两人说话，助手的言语没有丝毫遮掩。
一个是主子，一个忠仆，没有忌讳。
“现在还不是时候，”
作为枢机主教，也是教皇得力心腹，奥托博诺当然知道没那么好解决：“那些亲神派都在围着国王转，现在可不是好时机，等吧，众神会做出决断的。”
虽然身边人是亲随助手。
这位枢机主教依旧没把话说得太明显。
能扫清对手爬升至高位，他对人心的信任程度有所保留。
很快。
奥拓博诺穿过花园，站在存放着众神典籍的书房门前，让助手在外面等。
他则在门口守卫开门后一个人迈入。
宽广书房内，只有一张座椅与方桌，其余空间被整齐书架占据。书架上那些书籍一尘不染，可见清扫的人非常勤奋。
这也是教皇规定，众神典籍不能蒙尘。
此时，书房内里非常安静，只有轻微翻找书籍声响。
奥拓博诺规规矩矩站在方桌前，并没有四处张望。
这时，一道略显干涩声音由书架空袭间传来：“怎么样？”
“一切顺利，我的陛下。”
公开场合用圣父，私下场合用陛下。
这并没有错，因为教皇不仅是教会最高权威，也拥有着深厚世俗权威。
当今教会拥有着庞大且肥沃土地。
这代表着力量。
枢机主教回答后，继续恭敬的站在原地，只是并没有得到回应
唯一能听到的是略缓慢，却不虚弱的脚步声。
很快，奥拓博诺尊敬与崇拜的人来到身前。
那是一个高大却很纤瘦的老者，包裹华丽袍服的身子，更像是挂衣杆。
当捧着书册坐在椅子上时，看上去又像晾衣架。
当然，这位枢机主教不会这么去想，在他眼前那就是神圣。
“嗯，”
教皇捧着书翻着页，发出纸与纸间摩擦的沙啦声响：“说说。”
“听从您的吩咐，我的陛下，”
奥拓博诺微微躬身，开始讲述：“经过三天与王后谈话，她非常感激您的支持。她人算不上拥有智慧，但也有着些小聪明。只不过，还是没能逃过洛克哈特的追求。我也非常奇怪，或许他们曾经就有着一些，”
说话时，枢机主教习惯性轻微耸肩：“有着一些亲密关系。”
事实上没有。
只是催情药水，让那位王后意乱情迷。
被丈夫冷落的女人，眼前有英俊且健壮的男人安慰，加之她那颗被伤了的心又有药物作用，总归是荡起涟漪。
最终水花很大，也很猛烈。
“或许？一些？”
显然，这两个词是教皇不愿意听到的，书页依旧翻动：“我教过你，万事都要做好确认。尤其是棋盘上即将落下的棋子，哪怕是一个只会向前冲的卒子，也要深入了解，那样你才能知道怎么使用，怎么落点。”
“明白，”
又被训话，这是常态。
奥拓博诺已经习惯，但还是非常小心的学着。作为眼前人的心腹，他也问出重点：“我的陛下，现在有手段除掉国王，又有很多世俗支持者，可以…？”
可以干掉国王。
扶植新王。
“这件事，不能急，”
同样作为扫清不知多少对手，成为最高权力者之一的教皇，言语果断且简洁。
继续翻书页，口中也给出答案：“我们要的是‘定义异端’权，当今国王发疯，要让他疯到极致，惹出更多祸事，才能给我们搭建好获取定义权的桥梁，桥梁搭建也需要过程，懂了？”
让他疯狂。
让他失去人心。
让别人主动来寻求，寻求教皇来定义国王为异端，这才是水到渠成。
谁来寻求呢？
当然是王后和其支持者们。
做事，里子要有，面子更要有。
“……我的陛下，我懂了。”
这次，奥拓博诺真明白了深意，而教皇这些话也敲开了他的脑子：“这样，我们便能定义亲神派也是异端，那时，我们将名正言顺将支持国王的他们逐出教会。扶持列菲利亚登基成女王，我们也可以再进一步，拿回众神赋予好人爵位的权力。而且，还能…”
话未说完，便见眼前人抬头。
在与之目光交汇那一瞬，奥托博诺兴致勃勃的言语停滞，也低下头。
难道是哪里说错了？
疑惑时，他也听到让他心头一震的话：
“谁说，新王一定是列菲利亚的？”
“……这？”
“众神才能决定。”
说完这句话，教皇并未太过关注眼前身心俱震枢机主教，而是接着翻书页。
在寂静书房内，他再次打破寂静：“还有什么消息？”
“呃，有，”
赶忙收起震惊，奥拓博诺抬头继续告知：“北境乱石滩多恩叔侄最近有些活跃，借着国王名义，支持一个无名小子成为荆棘地侯爵。”
“人都一样，有了权力就会膨胀。”
“您说的没错，我的陛下。”
“他们是？”
“据目前可靠消息，他们叔侄依旧归属于圣仪派，因为所有仪式、奉献都没有少过。但有传言也是亲神派。目前…”
“详细去查，我不想听到‘但、或许、好像’这些词，”
教皇松树皮一样干燥的手合上书册，起身再次走入书架内：“这世上，没有谁能两头吃，他们叔侄总会有个重点。再告诉列菲利亚，再寻求一些支持者，苍蝇再小，也是肉啊。”