我在清明门外等待到巳时，汲黯一行如约前来。因为前一天已经接到了我的调令，汲黯一行看见我并没有二话，只招呼我同去。
汲黯一行在路上与我的交流不多，我们都是晓行夜宿在官方驿站打尖。每天到地方我就会给汲黯熬药，然后伺候小黄和汲黯的坐骑。因为怕上下马不方便，汲黯换了一匹比较温顺的牝马骑乘，那牝马大概六、七岁，算是正当年，它显然很喜欢小黄这个帅气高贵的中年大叔，由此也对我非常顺从。
打小黄主意的可不止汲黯的牝马，所有驿站都有“亭养母马”的指标（这时候还没把指标压给三百石以上的公务员），厩丞们看到小黄这种纯种汗血宝马都是两眼放光。因为马骏嘱咐我不要在开春前让小黄过度交配，我全部拒绝了沿途驿站的请求，而且拒绝得很生硬，敢叽歪的我就会以“漠北之战”功勋军官的身份呵斥他们——反正得罪人的事情也是算到汲黯团队头上。驿站的人看我骑着汗血宝马，估计我身份背景不一般，也只好忍气吞声。
从长安到淮阳郡治所陈县大约一千四百里，我们一行以平均日行二百里的速度用七天便到达了目的地。
因为汲黯一行是以被皇帝发配的姿态来到淮阳，而且一来就会把除了都尉以外的全部副郡级主官职务占满，当地负责对接的主簿和功曹对汲黯一行都很轻慢。尤其是主簿舒朗，一个年纪和我差不多的年轻人，居然直接敢问汲黯：为啥皇帝会把他身边那么多人都“发配”到小小淮阳郡？
因为我的顶头上司淮阳都尉舒通在谷阳城调研淮河治理并不在陈县，我就当看猴戏一样看着汲黯一行被主簿舒朗刁难。
最先向我释放善意的是淮阳郡太守府的厩丞石辰，他告诉我他是马骏的旧部下，我还在路上的时候马骏就告诉过他我会过来，让他好好伺候我。
能够被别人“伺候”是我这辈子首次获得的待遇，正好来淮阳之前义父给我的剧本是树立“官二代”人设，于是我很自然的笑纳了石辰的“伺候”。我还告诉石辰：我和汲黯他们并不是一路的，我是丞相李蔡家的子侄，因为这里的司马任期只要九个月，加上在“漠北之战”积累的军功，我很快就能升职，所以我才会出现在汲黯的团队里。
当晚，我让石辰邀请了他关系比较好的几个在太守衙门当差的小吏，在陈县比较上档次的一家酒楼摆了一桌五百文钱的酒席（有点肉疼），开始了我假装“有钱勋贵二代”的经历。
经过几场酒局的磨练，特别是将自己定位为“角色扮演”程丕，我在酒桌上的拿捏居然很老练，几个小吏都像程丕手下的假司马、百户那样很快以我为中心听我嗨聊。
相对于这些比我年纪大不了多少的地方小吏，我的阅历的确是碾压的。无论执戟未央还是漠北征伐，无论听司马迁多年聊的大佬党争还是在郎中令衙门积累的军中枢密见闻，都能把他们说得一愣一愣的，心悦诚服给我敬酒。
我当然不可能像在京城跟老长官们喝酒那样实诚，都是浅尝辄止，以至于一桌部下喝高了我还安稳坐着。
在这帮人喝高之后跟我说了一个情况：就是之前朝廷派来的几任太守在淮阳其实都不太好使，因为淮阳的都尉舒通是当地最大地方话事人。太守府的主簿舒朗就是舒通的族弟，舒通还有个亲弟弟名叫舒坦是苦县的县尉兼司马，掌管着整个淮阳郡的役兵征兵、训练和劳役征发，是整个淮阳最重要的司马级军职。
另外，淮阳还有个很重要的军职就是谷阳县尉兼司马刘远，那个职务管理着淮河的堤坝和每年朝廷拨付淮河治理的国帑。刘远其实是皇族后裔，算起来是高祖刘邦的玄孙。刘远的太爷爷是高祖刘邦的第六子刘友，也是淮阳的第一任封王。后来刘友得罪了吕老太被诛杀，仅以平民身份被下葬。文皇帝继位后，刘远的大爷爷刘遂、族叔刘福都曾被封王，但是刘遂参与“七王之乱”被诛杀后刘友这一支彻底被皇室边缘化，到了刘远也只有在淮阳郡还算有点号召力了。刘远和舒通是连襟，他们的老婆来自陈县第一门阀陈家，也就是春秋陈国的后裔。而陈家的嫡长子陈邈就是太守府的首席功曹——曹史，也就是白天和主簿舒朗一起不怎么买汲黯账的那位。
我自认书读得并不多，但是也明白“强龙不压地头蛇”的道理，何况左迁淮阳的汲黯并不是什么强龙，只是已经过气的朝堂中枢大佬。不过他还是义父的老师，所以我决定还是要力所能及的帮他一下——将我知道的事情都告诉他。
我结完账就回到了太守府给汲黯熬药，在去伺候他喝药的同时就把我从酒桌上打听到的信息告诉了汲黯。
汲黯听我汇报的时候一直在吹着药碗喝药，没有给我任何回应，直到我要帮他收药碗的时候他才道：“还算有点做事的眼色，不过这些信息太肤浅了，我们在长安出发前就都知道了。”汲黯顿了一下，又道，“整个淮阳的县令、县尉、司马一级的考评、任免都是舒家在把持，这次不是内谒者抓到十足证据将陈县司马召鹏给撸了，你这个司马也安插不进来啊！”
听汲黯这么一说，我知道自己小看了这位大佬。
“师爷，那您看我下面应该怎么做？”我忙问道。
“继续请客吃饭啊，请得多了，陈邈、舒朗就都是你的座上客了。”汲黯一边回答，一边翻起一本厚厚的帛书，目光并不看我。
过了一会儿，汲黯听我没吱声，也没要走的意思，补充道：“别吝啬你兜里那些铜板儿，那些人确定了你的底细，会争着给你送钱，绝对比你请客花掉的多得多。”
“与他们同流合污怎么行？”我忙道，”那不是有损师爷您的清誉？”
“你是李蔡的侄子，不来搞钱请他们吃饭为了什么？为了帮我打听情报吗？”汲黯道，“还有，你和我都不是一路的，你搞钱怎么会告诉我？我都不知道，与我清誉何干？”
好吧！我终于明白了义父走之前跟我交待的话。我现在应该可以确定汲黯绝对是个处理政务的高手，我就按他说的做就行了！
我拿着药碗准备离开的时候，汲黯道：“下次药放凉一点再端过来，火候不对那么急干什么？”
我“哦”了一声，出门后似乎又体会到了他话里的深意——“火候不对那么急干什么？”
那天之后，我又让石辰和已经被我宴请过的小吏帮我更广泛的邀请太守府的办事人员，下属县府的官吏来陈县述职的也都会被我请吃饭，基本上每天都会花个五百文钱。
每次吃饭我都能获得一些关于舒家、陈家把持淮阳官场的具体内幕，我知道汲黯肯定早就掌握了这些，所以每次送药我也懒得跟他提。
就这样请客吃饭了十几天，太守府的小吏都被我请了个遍，终于有小吏帮我约到了首席功曹——曹史陈邈。
我对陈邈的印象还不错，作为世家嫡长子，他精通律法条文和本地的历史沿革，对本朝的税制、军制、吏制等也了如指掌。我之前听小吏说过他其实和舒朗、舒通他们并不能算完全穿一条裤子，只是因为家族联姻把他们放进了利益共同体，最典型的就是陈邈在娶妻时拒绝舒家的姑娘，而是娶了江氏的嫡女。江氏原本是南方江国后裔迁徙淮阳形成的士族，在淮阳算是外姓二等士族，所以陈邈的这个联姻选择令舒家不是特别满意，这也是舒家至今没有活动帮陈邈去买更高官职的原因。
其实要论淮阳的正宗世家，陈国后裔的陈家才是排在第一位的，舒家也不是淮阳的氏族。舒家的根子在庐江舒城，在淮阳只是外来户。据说舒通人如其名，以善于“疏通水利”而坐稳了地处淮水、鸿沟、颍水漕运要冲的淮阳都尉官职，并藉此在淮阳立足成为淮阳地面上最有权势的地头蛇。
陈邈骨子里是个不错的清白读书人，但是比起层级，与司马迁还差一到两个档次。作为经常听司马迁聊天的人，我很快拿捏住了他的心理，用司马迁这些年说的观点和他聊天，让他对我这个“丘八头子”刮目相看。加上我熟悉郎中令衙门的运作、还有多年执戟未央和与匈奴作战的阅历，这位陈邈大人很快对我产生了恭敬之心，把自己喝得有点高了。
趁着他喝得有点高，我跟他深化了聊天尺度，我们聊到了“王恢之死”，聊到了刘彻醉酒时对韩国安、田蚡的评价，聊到当年的刘彻“苦田蚡久矣”。陈邈听后仿佛听到了自己之前从不曾涉及的高端秘辛，并似乎跟着想通了很多久思不解的事情，当即要求以三个满杯敬我，敬完后就哇哇狂吐去了。
两天后，陈邈主动来回请我吃饭，这次他只带了几个他看得上眼的文书官吏，我这边也只带了石辰。
虽然行政级别和我差不多，陈邈却对我开始以“下官”自称。我以为他觉得和我熟了想开始攀二大爷李蔡的关系了，结果并不是，他只是单纯的被我的见识和阅历征服。
其实这时候我并没有很得意于一个地头的世家嫡长子对我表达了恭敬的态度，我觉得如果论学养阅历，汲黯无论如何也是远超我的存在，他团队中的人超过我的应该也不在少数，他为啥会自己不动手而要让我去接近陈邈这些地方势力呢？想到此处，我决定要投入更多的耐心继续往下推进，因为我确实很好奇汲黯到底在布局什么。
酒过三巡，我以“关心未来领导情况”的名义向陈邈主动打听起他姐夫舒通的事情。
在陈邈眼里，他姐夫舒通并不是什么值得他尊敬的人。他说：舒通之所以在淮阳郡能横着走，都是沾了他的同族叔叔舒文翁的光。
舒文翁的名字我听司马迁说过，这个人是孝景朝末年的蜀郡太守，以善于水利工程闻名，他因为拓宽、加固都江堰得到司马相如等蜀郡籍官员的拥护和推荐，同时兼任太学蜀郡分校的第一任祭酒（也是刘彻上台建立太学后开的第一所分校、第一位地方官兼任的祭酒）。在担任祭酒期间，舒文翁向刘彻争取政策免除太学生的兵役、徭役和“人头税”（包括全国太学），并保荐张叔在内的蜀中太学优秀者十余人到长安参加太学学习，学成后又回蜀郡效力，政绩斐然。舒文翁后来又凭借自己的影响力争取到每年太学向尚书台推荐优秀太学生的资格，连前任宰相公孙弘都非常给他面子，称他为自己的“师弟”。
目前的舒文翁虽然年事已高，致仕荣休回到舒城教授儒家经典和农田水利知识，但是他在朝中、特别是地方官中的威信很高。加上早年太学生都受过他的恩惠，在太守及以下级别的地方人士任免中舒文翁具有相当的影响力，可以说是地方上一位很有话语权的“隐形领袖”。
陈邈还告诉我：舒通之所以能当上都尉，并不是凭借战功，而是早年随舒文翁学习的治水本领。自从他来到淮阳后，淮水、鸿沟、颍水都没有出过大问题，朝廷用于淮阳的治水国帑也从未超预算，有时候还能有少量结余回补地方财政。不过陈邈也一针见血的指出：作为要兼管训练募兵和负责地方治安的都尉，舒通在这两点上并不十分称职，淮阳因为地处中原与江淮的交界，境内水网众多且民风比较彪悍，并且在大汉建立后反复历经了几次国和郡之间的行政调整，内部关系错综复杂，其刑事案件发案率一直在大汉各郡中靠前。而且，虽然民风彪悍，但淮阳之民甚为刁钻，淮阳役兵、民夫也是全国有名的效率低、善于“磨洋工”，羽林军更是几乎不会给淮阳“良家子”招募编制。
“李兄弟，不瞒您说，别看我陈邈一届文弱小吏，我十几岁的时候也是特别想‘功建边关’的。那时候我和我大舅哥江屯天天醉心弓马，就想有朝一日能追随您的大伯‘飞将军’李广巡守七边，抵御匈奴。结果被舒通那个‘尸位素餐’的家伙连累，连以‘良家子’参军的机会都没有！哪里像您生来就是李家人，能让刀疤作为您的勋章、让漠南之战、漠北之战的履历成为您一生的荣耀！”陈邈感慨道。
和陈邈的这次饮宴让我了解到他和舒通面和心不和的根本原因。但是我知道，就如汲黯说的“火候不对”，我不会急着将陈邈拉进我们的阵营。