夜深了。
布加勒斯特王宫的国王书房，此刻像一艘航行在时间迷雾中的孤舟。厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界，也隔绝了冬夜的寒风，却隔绝不了那渗透进石墙的、沉重的历史压力。墙上那幅巨大的、标注着密密麻麻符号的欧洲地图，在摇曳的煤气灯和烛光下，仿佛拥有了生命，每一道边界线都像是绷紧的神经，每一个国家的色块都在无声地咆哮。
埃德尔一世独自站在地图前，像一尊凝固的雕像。他身上还穿着白天议事时的军装常服，领口解开，露出里面有些发皱的衬衫，显示着主人长时间的伫立和内心的不平静。会议早已结束，命令已经下达，“唤醒雄鹰”的齿轮开始转动，但作为最高决策者的他，却在这个万籁俱寂的时刻，将自己投入了更深、更孤独的思辨深渊。
他的目光，如同最精准的测量仪，反复扫过地图上的几个关键区域——西线那犬牙交错、被无数红色（协约国）与灰色（同盟国）箭头反复撕扯、浸透鲜血的堑壕线；东线那广袤而动荡，俄军与德奥联军如同两只疲惫巨兽相互撕咬的广阔战场；以及，他最关心的，那个如同楔子般嵌入奥匈帝国版图，被喀尔巴阡山脉曲线温柔环抱，却标注着冰冷灰色，代表着分离与屈辱的区域——特兰西瓦尼亚。
那里，是他的目标，是罗马尼亚民族几个世纪的血泪与梦想，是他父亲、祖父乃至更早的先辈们魂牵梦萦却无力夺回的故土。现在，一个前所未有的机会，通过亚历山德鲁的“王冠”和海伦娜的密信，被呈送到了他的面前。
机会。这个词在他脑中盘旋，带着诱惑，也带着荆棘。
他的思绪，如同脱缰的野马，不受控制地奔驰起来。他“回忆”起那条未曾发生，却在他灵魂深处留下烙印的“真实历史轨迹”。在他的“记忆”里，罗马尼亚在1916年8月，在经历了漫长的犹豫和更优厚的承诺后，才最终加入协约国。初期攻势凌厉，确实迅速收复了特兰西瓦尼亚大部，但随后……随后便是德军名将马肯森指挥的德奥保联军凶狠无比的反击。罗马尼亚军队在多线夹击下崩溃，首都布加勒斯特沦陷，宝贵的油田和粮仓落入敌手，王室和政府被迫流亡雅西，全国超过三分之二的领土被占领，人民陷入了深重的苦难，直到战争结束才在协约国胜利的浪潮中“被解放”，付出了数十万生命的惨痛代价，才勉强实现了领土目标。
那条轨迹，是血与火铺就的，是屈辱与挣扎交织的。每一次在脑海中闪回，都让埃德尔的心如同被冰冷的铁钳攥紧。他看到衣衫褴褛的士兵在寒冬中倒下，看到城市在炮火中化为废墟，看到民众在占领军的铁蹄下呻吟……那是他绝不允许在这片土地上重演的噩梦。
“那么，提前介入呢？”一个声音在他内心追问，带着一丝冒险的狂热。“像现在这样，在1915年的冬天，就扣动扳机？”
亚历山德鲁的情报显示，东线的奥匈帝国军队因为抽调兵力支援意大利战线和加强面对俄国的防线，在特兰西瓦尼亚地区的防御前所未有地空虚。那里不再是铜墙铁壁，而是一扇虚掩的、甚至未曾上锁的后门。他的总参谋部有信心在四周内取得决定性战果。海伦娜带来的伦敦密信，则像一份战略保险，承诺了物资、外交和一定程度的海上支持，明确了英国需要罗马尼亚在东线发力来打破僵局的战略需求。
优势是明显的：突然性。同盟国绝不会料到，一直在左右摇摆、待价而沽的罗马尼亚，会选择在这个寒冬，在他们认为最不可能的时候，突然发难。军事上的初期胜利几乎是板上钉钉。可以更快地光复故土，极大地提振国威和士气。可以打乱同盟国，尤其是奥匈帝国的整体部署，甚至可能迫使德军提前从西线分兵，间接缓解英法的压力，这将为罗马尼亚在协约国内部赢得更高的地位和更多的话语权。而且，提前行动，或许能赶在俄国那头贪婪的北极熊提出过分领土要求（比如比萨拉比亚）并积聚太多力量之前，就造成既成事实。
但是……风险同样巨大，如同隐藏在冰山之下的暗礁。
“突然性……能维持多久？”埃德尔凝视着地图上德国那片巨大的灰色区域。他仿佛能看到，那位住在波茨坦无忧宫的德意志皇帝威廉二世，在接到罗马尼亚倒戈的消息后，会何等地暴跳如雷。德国总参谋部的效率，他从不怀疑。一旦他们反应过来，来自西线或其他战线的德国精锐师团，会像闻到血腥味的鲨鱼一样，迅速扑向东线。马肯森，这个名字如同达摩克利斯之剑悬在头顶。他能顶住这位“攻城锤”的全力一击吗？罗马尼亚军队虽然经过他的改革和装备更新，但无论是数量、质量还是作战经验，与德军主力相比，仍有差距。
初期胜利之后的“至暗时刻”，会持续多久？一个月？两个月？还是一个漫长的冬天？他的军队，他的人民，准备好承受那份代价了吗？康斯坦丁内斯库上校的警告言犹在耳。
还有保加利亚。这个对南多布罗贾虎视眈眈的邻国，就像一只蹲在门口的恶狼。伦敦承诺会施加压力和牵制，但斐迪南沙皇和他的政府，真的会因为英国的外交照会和希腊的潜在威胁就按兵不动吗？一旦罗马尼亚主力深陷特兰西瓦尼亚，保加利亚从背后捅来的刀子，可能是致命的。
以及……俄国。这个庞大的、难以捉摸的盟友。埃德尔对圣彼得堡（此时尚未改名彼得格勒）的宫廷没有丝毫好感。沙皇尼古拉二世优柔寡断，朝廷内部腐败丛生，军队庞大却指挥混乱。他们真的会按照约定，发动强有力的攻势来配合自己，分散德奥的兵力吗？还是会坐视罗马尼亚消耗德军，甚至在自己成功突入特兰西瓦尼亚后，反过来以“保护”或“战略需要”为名，提出对比萨拉比亚的领土要求？与俄国人做邻居，永远要保持十二分的警惕。伦敦密信中也特意提到了“对俄国需保持警惕”。
延迟介入呢？像“原本”那样，再等待大半年？等待协约国开出更高的价码，等待西线局势更加明朗，等待俄国或许能再消耗一些德军力量，等待罗马尼亚的军队能装备更多的火炮和机枪？
这看起来更稳妥。可以争取时间，进一步强化军队，囤积更多战略物资。可以继续与双方讨价还价，或许能争取到更有利的条约。可以避免在1915-16年那个注定艰难的冬天独自承受同盟国的全部怒火。
但是，延迟的代价是什么？
机会窗口转瞬即逝。奥匈帝国不会永远将特兰西瓦尼亚的防御置于低优先级。一旦他们察觉风险，或者西线、意大利战线稳定下来，他们就会迅速填补这个漏洞。到那时，再想发动进攻，就要付出几倍、几十倍的鲜血代价。
而且，等待，意味着失信。对伦敦已经隐含做出的战略回应，如果此刻退缩，未来还能否赢得英国如此程度的信任和支持？英国人会不会认为罗马尼亚优柔寡断，不堪大用，转而寻求其他破局点？到时候，罗马尼亚可能就真的只能捡一些战争胜利后的残羹冷炙，甚至可能在战后安排中被边缘化。
更重要的是，等待，意味着让历史沿着那血色的轨迹滑行。他穿越而来，知晓那既定的悲惨命运，难道就是为了眼睁睁地看着它再次发生吗？他拥有超越时代的视野，拥有“王冠”和海伦娜为他争取来的双重优势，如果此刻不敢放手一搏，他来到这个时代的意义何在？他如何面对那些对他寄予厚望的将军、官员和千千万万的罗马尼亚民众？如何面对父亲埃德尔一世（注：此处指其穿越附身的王储的父亲，老国王）未竟的遗志？
他的目光再次落回特兰西瓦尼亚。那片土地不再是地图上一个简单的色块，他仿佛看到了喀尔巴阡山麓的森林与牧场，听到了锡比乌广场上罗马尼亚语的交谈，感受到了克卢日-纳波卡大学里年轻学子对统一的渴望……那里生活着数百万他的同胞，他们在异族统治下挣扎了太久，期盼解放的曙光已经几个世纪。
“风险……永远存在。”他低声自语，声音在空旷的书房里显得异常清晰，“无论选择哪条路，都没有万全之策。等待，看似安全，实则是将命运交给时间和强权的赌博，结局很可能是重复那条浸满鲜血的老路。而主动出击，虽然前路艰险，但至少将主动权握在了自己手中，至少有一线希望，能够打破历史的桎梏，为罗马尼亚拼出一个不同的未来。”
他想起了海伦娜坚定的眼神，想起了布勒蒂亚努将军请战时脸上的决然，想起了亚历山德鲁汇报情报时那压抑的兴奋，也想起了康斯坦丁内斯库上校那出于责任的、冷静的警告。他不是一个人在战斗。他有一个愿意为他动用一切资源的王后，有一支经过他悉心打磨的军队，有一个高效忠诚的情报网络，有一个虽然年轻但充满渴望的民族。
“如果注定要经历烈火与寒冰的考验……”埃德尔深吸一口气，胸腔中那股沉郁许久的豪情终于冲破了犹豫的枷锁，“那么，就让这场考验来得更早一些！让罗马尼亚的剑，在我手中，更早地出鞘！”
他猛地转身，走到书桌前。桌面上，摊开着“唤醒雄鹰”计划的最终草案。他拿起蘸满了墨水的钢笔，在那份关乎国运的文件扉页上，用力地、缓慢地写下了一行字：
“命运不寄望于等待，荣耀需以勇气铸就。执行。”
落款：埃德尔.R.
笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的夜里，如同一声微弱的、却坚定无比的号角。它吹响了罗马尼亚偏离既定历史轨道的第一个音符。
他放下笔，感到一种前所未有的平静，以及一种如履薄冰的警惕。他推开书房通往阳台的门，一股凛冽的寒气瞬间涌入。东方，天际已经透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的曙光，与布加勒斯特城内零星灯火交织在一起。
黑夜即将过去，黎明终将到来。而伴随黎明一同到来的，将是他为这个国家选择的，一条充满未知、风险与机遇的——历史的岔路口。
他拉紧了衣领，抵御着寒风，目光坚定地望向远方，望向那片即将被战火与希望同时点燃的土地。
“历史的车轮，由我来扳动。”他对着初现的晨曦，许下了无声的誓言。