第一次御前会议后的第三天，气氛更加凝重的第二次会议在王宫地下深处的一间加固的作战室内召开。这里没有华丽的装饰，只有冰冷的金属墙壁、巨大的作战地图、不停作响的电报机和空气中弥漫的机油与纸张混合的气味。环境的变化本身就传递着一个明确的信号：讨论正在从务虚走向务实，从原则之争走向具体方案的较量。
与会者的脸上少了些许最初的激动，多了几分疲惫与深思。每个人面前都堆放着厚厚的文件，那是过去几十个小时不眠不休的成果。
埃德尔一世依旧坐在主位，他的目光首先投向总参谋长普雷赞将军。“将军，开始吧。告诉我，我们的剑，是否足够锋利，又是否准备好了双线作战的剑鞘？”
普雷赞将军站起身，走到巨大的沙盘前，手持一根细长的指挥棒。沙盘上清晰地标示着罗马尼亚及其周边国家的地形、兵力部署。“陛下，诸位，”他的声音因为连续熬夜而有些嘶哑，但依旧充满力量，“根据总参谋部的推演，我们面临以下几种主要作战想定。”
“想定一，加入同盟国，主要进攻方向为俄国。”指挥棒点在比萨拉比亚和乌克兰广袤的平原上。“优点是，我们可以与南下的德奥军队形成夹击之势，迅速击溃俄军西南方面军。但缺点是，我们需要独自承担漫长的喀尔巴阡山防线，以防备可能来自特兰西瓦尼亚方向的…‘盟友’的背刺。”他刻意停顿了一下，强调了“盟友”二字，目光扫过那位亲德的内政大臣，后者脸色有些难看。“而且，此举意味着我们主动放弃了对特兰西瓦尼亚的诉求，将民族统一的希望完全寄托于德奥战后‘慷慨’，风险极高。”
“想定二，加入协约国，主要进攻方向为奥匈帝国。”指挥棒移向特兰西瓦尼亚和喀尔巴阡山脉的诸多隘口。“这是实现我们民族目标最直接的路径。我们将主力越过喀尔巴阡山，直捣布达佩斯。但困难同样巨大。喀尔巴阡山天险易守难攻，奥匈军队在此经营多年，堡垒林立。我们预计，初期攻势可能会受阻，陷入残酷的山地消耗战。同时，我们的侧翼和后方，黑海沿岸以及多布罗加平原，将完全暴露在保加利亚和土耳其（如果他们加入同盟国的话）的兵锋之下。我们必须分兵防守，这将极大削弱我们的进攻力量。”
他深吸一口气，说出了最严峻的推演结果：“想定三，也是最坏的情况——两线作战。同时应对北方的俄国和西方的奥匈，甚至可能加上南方的保加利亚。总参谋部评估，以我国现有三十个师的常备军及预备役力量，即使全员动员，在缺乏强大外援的情况下，独立进行长期两线作战，胜算…极低。我军可能会在一年内被耗尽其进攻能力，甚至面临本土被入侵的风险。”
这番冷静甚至有些悲观的分析，像一盆冷水浇在了一些主战派的头上。战争的蓝图不再是地图上漂亮的箭头，而是变成了具体的伤亡数字和残酷的消耗。
“那么，我们的装备和后勤呢？”埃德尔平静地问，似乎对普雷赞的结论并不意外。
“陛下，”军需总监起身汇报，“得益于过去的储备和近期加速生产，我们的步枪、机枪和弹药可以满足至少六个月的高强度作战需求。火炮，尤其是重型火炮，仍是短板。石油燃料充足，但粮食储备在面对长期战争和可能的人口涌入时，会显得紧张。最重要的是，我们严重缺乏诸如飞机、毒气防护装备、无线电等现代战争急需的新型装备和技术兵种。这些，都需要外援。”
焦点自然而然地转向了外交大臣布勒蒂亚努。
布勒蒂亚努站起身，他带来的不是沙盘推演，而是来自各国首都的外交密码。“陛下，诸位，过去四十八小时，我们与双方都进行了初步接触。”他拿出几份电文副本，分发给核心成员。
“柏林和维也纳的态度近乎傲慢。”布勒蒂亚努的语气带着一丝不易察觉的反感，“他们要求我们‘立即、无条件地’履行盟约，向俄国宣战。作为回报，他们承诺在战后‘考虑’我们在比萨拉比亚的‘合法权益’，但对于特兰西瓦尼亚，他们含糊其辞，甚至暗示那是奥匈帝国的内政。德国大使甚至暗示，如果我们拒绝，将被视为对同盟的背叛，后果自负。”
“这是讹诈！”那位年轻的亲协约国议员愤怒地低吼。
“另一方面，”布勒蒂亚努继续道，声音略微提高，“伦敦和巴黎的态度则要…灵活得多。他们对我们‘宝贵的友谊’表示高度赞赏，理解我们对特兰西瓦尼亚的‘正当民族诉求’。他们暗示，如果我们能对奥匈帝国东部构成威胁，将极大缓解俄国在西线的压力。圣彼得堡方面…”他犹豫了一下，“态度较为复杂。他们欢迎我们加入对奥匈的作战，但对于比萨拉比亚，他们态度强硬，绝口不提归还的可能性。不过，英法代表私下表示，他们可以在战后协调我们与俄国的领土争端。”
会场再次陷入争论，但这次的争论更具技术性。
“德奥的承诺空洞无物，且充满威胁！与他们为伍，即使胜利，我们也只是二等公民，特兰西瓦尼亚依旧无望！”亲协约国派抓住这一点猛烈抨击。
“但协约国就能给我们想要的吗？”亲德派的老贵族反驳，“俄国本身就是我们领土的侵占者！英法远在天边，他们的承诺能否兑现？一旦我们与奥匈开战，俄国会不会趁机巩固对比萨拉比亚的占领，甚至得寸进尺？与俄国结盟，无异于引狼入室！”
“而且，”财政大臣科安德补充道，“英法承诺的军事和经济援助，何时能到位？通过什么路线运输？黑海已被土耳其封锁，物资只能通过遥远的阿尔汉格尔斯克或者太平洋运抵俄国，再经过效率低下的俄国铁路转运给我们！这简直是杯水车薪！而德国，虽然态度强硬，但其工业能力和地理位置，如果能为我们提供装备，将直接而迅速。”
中立派的观点此时也发生了变化。布勒蒂亚努说道：“陛下，即便要保持中立，我们也面临着巨大的压力。双方都会要求我们提供石油和粮食。拒绝任何一方，都可能招致报复。我们能否在两大集团之间维持这种危险的平衡？我们的军队能否同时威慑两个方向的潜在入侵者？”
埃德尔静静地听着，手指在桌面上轻轻划动，似乎在勾勒着无形的战略地图。他注意到，争论的焦点已经从“是否参战”逐渐转向了“如何参战才能利益最大化，风险最小化”，这正是他想要引导的方向。
当争论声再次平息，埃德尔缓缓开口：“感谢诸位的详尽分析。普雷赞将军让我看到了我们力量的极限和战争的残酷现实。布勒蒂亚努大臣则揭示了国际政治的冷酷与虚伪。科安德大臣提醒我们，战争不仅是勇气和鲜血，更是钢铁、石油和面包。”
他站起身，走到沙盘前，凝视着罗马尼亚的疆域。“情况已经很清楚。无论是立即投入同盟国，还是立刻拥抱协约国，对我们而言，都意味着巨大的风险和不确定的收益。我们手中的筹码——我们的军队、我们的石油、我们的战略位置——还没有到必须立刻全部押上的时候。”
他的目光扫过众人，做出了阶段性决策：“因此，我决定：第一，全国总动员状态继续保持，军队加紧训练和部署，但暂不越过边境。第二，外交接触继续，但要更主动，更具体。告诉柏林和维也纳，履行盟约需要明确的、书面的、关于特兰西瓦尼亚地位的承诺。告诉伦敦、巴黎和圣彼得堡，罗马尼亚愿意为共同的事业贡献力量，但我们需要看到具体的、可靠的军事援助计划和战后领土安排的保证。第三，秘密启动与意大利的接触，看看我们这位‘盟友’在同样面临抉择时，有何打算。”
他的指令清晰而明确，既没有冒进，也没有退缩，而是在积极的备战中，为外交斡旋留下了充足的空间和时间。“我们要让双方都明白，罗马尼亚不是可以随意驱使的卒子，而是一个有能力、有意志，并且待价而沽的重要力量。散会。”
众人离去时，心情比来时更加沉重，但也更加清晰。他们知道，国王正在下一盘大棋，而他们每一个人，都是这盘棋上的棋子。真正的博弈，才刚刚开始。
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