完颜烈的嘶吼在大殿中回荡，带着金戈铁马的悍戾之气。眼神如狼崽般凶狠地瞪着宋徽宗：“大宋皇帝陛下若不严惩宋姜，便是纵容刁民欺辱外使！我大金铁骑踏破汴京之日，定要让这集英殿化作焦土！”
宋徽宗的脸色由青转紫，龙袍下的手紧紧攥着，指节因用力而发白。他生平最恨旁人威胁，尤其是以兵戈相逼，当下冷哼一声：“完颜烈，你当朕是吓大的？且不论宋姜是否害你，单是你带刃闯殿、口出狂言，就已犯我大宋天威！”
“陛下明鉴！”宋姜上前一步，拱手而立，声音不高却字字清晰，“金使口口声声说仙味居要谋害他，敢问可有证据？方才他以毒针刺我，玉佩落地时毒针显露，满殿文武与另两国使者皆能作证，这又作何解释？”
耶律达和耶律柔立刻附和：“不错！本使亲眼所见！那毒针乌黑发亮，绝非善物！金使若无心加害，为何要在玉佩中藏此阴毒之物？”他说着，还特意指了指地上那枚摔碎的玉佩，毒针仍泛着冷光。
嵬名荣慢条斯理地用银匙舀了口汤，汤匙碰到碗沿发出轻响，在这剑拔弩张的气氛里竟显得格外清晰：“依本使看，不如先验验金使方才用过的器皿。若真是宋掌柜下了毒，器皿上必有痕迹；若是没有……”他话锋一转，目光落在完颜烈身上，“那金使这番作为，就难免让人怀疑是故意寻衅了。”
这话戳中了要害。完颜烈的脸瞬间涨红，却仍强辩：“他定是用了无色无味的奇毒！寻常查验怎能测出？我大金使者在大宋境内遭此暗算，你们难辞其咎！”
“奇毒？”童贯冷笑一声，从袖中取出个小瓷瓶，“这是太医院秘制的‘验毒丹’，无论何种毒物，只需一点便能显出颜色。金使敢不敢让内侍验一验你方才用过的酒杯？”
完颜烈的眼神闪烁了一下，下意识地看向自己方才坐过的席位。那里的酒杯早已被侍卫收起，此刻正由内侍捧着，候在殿中。他若是真没中毒，查验便是自讨没趣；可若是拒绝，反倒坐实了心虚。
就在他迟疑之际，赵福金忽然开口：“金使既然如此笃定，想必是不怕查验的。不如就让内侍试试，也好还宋掌柜一个清白，免得落人口实，说我大宋待客不周。”她声音轻柔，却带着不容置疑的威仪，“父皇常说，两国相交，贵在坦诚。金使若连这点坦诚都没有，又谈何‘讨回公道’呢？”
这番话既给了完颜烈台阶，又堵死了他的退路。完颜烈咬了咬牙，硬声道：“验就验！我倒要看看，你们能玩出什么花样！”
内侍立刻上前，用银簪沾了点验毒丹，轻轻点在酒杯内壁。只见银簪接触的地方泛起一层淡淡的青色，却并非毒物该有的黑色或紫色。太医院的院判上前细看，拱手道：“陛下，此乃草木灰的痕迹，并非毒物。想来是金使方才挣扎时，不小心沾到了地上的灰尘。”
满殿顿时一片哗然！
“我就说我大宋礼仪之邦怎会有这种人！”
“原来金使是故意找茬！”
“难怪他不敢让人查验，根本就是无中生有！”
议论声像潮水般涌来，完颜烈的脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。他猛地抬头，看向宋姜的眼神里淬满了怨毒：“是你！是你算计我！”
“金使休要血口喷人。”宋姜坦然回视，“仙味居做的是生意，讲的是诚信，从未想过害人。倒是金使，带刃闯殿、暗藏毒针、寻衅滋事，桩桩件件都摆在眼前，莫非真当我大宋好欺负？”
宋徽宗重重一拍龙椅，沉声道：“童贯！将完颜烈及其党羽全部拿下，暂行羁押！待查明金国是否真有南下之意，再做处置！”
“臣遵旨！”童贯一挥手，大内侍卫立刻上前，将仍在嘶吼挣扎的完颜烈等人牢牢按住，拖拽着往外走。完颜烈的咒骂声越来越远，最终消失在殿外。
殿内终于恢复了平静，只剩下满地狼藉和众人脸上尚未褪去的惊愕。宋徽宗看着宋姜，眼神复杂：“宋掌柜，今日之事，你处置得当，护了我大宋体面。说吧，想要什么赏赐？”
宋姜躬身道：“小民不敢求赏。只愿陛下能看清人心，勿要再被奸佞蒙蔽；也愿三国能化干戈为玉帛，让百姓少受战乱之苦。”他顿了顿，目光扫过耶律达与嵬名荣，“就像这桌菜，虽有不同滋味，却能同置一宴，何必非要争个你死我活？”
宋徽宗沉默片刻，忽然笑道：“好一个‘同置一宴’！说得好！今日这宴虽乱，却让朕明白了不少道理。童贯，传朕旨意，重开宴席！就用宋姜做的‘百兽朝春’，让三国使者尝尝，我大宋的滋味里，藏的不是刀兵，是包容。”
重新开宴时，殿内的气氛已截然不同。耶律达主动向宋姜敬酒，说要讨教松枝熏鹿脯的做法；嵬名荣则与赵福金讨论起仙味居那泡椒的腌制之法；连宋徽宗都饶有兴致地听宋姜讲这次国宴的菜肴制作中的趣事，不时抚掌大笑。只有那蔡京笑的很不自然，显得心事重重，偶尔瞥向宋姜的眼神闪着寒光……
宋姜站在殿角，看着这眼前的景象，虽有波折但最终结果还是可以的，看到蔡京喝闷酒的样子，嘴角忍不住扬起一抹笑意。
夜色渐深，宴席散去时，赵福金特意走到他身边，低声道：“父皇说，以后你就是宫廷御膳房的供奉了。不过……”她眼波流转，带着几分俏皮，“他没说不让你在民间开店，也没让你每天都要去御膳房点卯！”
宋姜心中一动，刚要道谢，却见耶律达的侍卫匆匆走来，递给赵福金一张纸条。赵福金看完，脸色微变，对宋姜道：“金国那边果然有异动，耶律使者说，金国有很大的兵马调动。”宋姜的笑容淡去，眼神重新变得凝重。