子时将临，万籁俱寂。
太极宫内烛火高燃，映得殿宇深处恍如白昼，魏晔独坐于御案之后，面上神情晦暗难辨，手中死死捏着一本折子，目光死死钉在上面，良久，猛地挥手将那本子狠狠掼了出去。
“好一个余家！”
殿门无声开启一道缝隙，安福踮着脚进来，拾起那本散落的奏折，用袖口轻轻拂了拂，而后双手托着，恭恭敬敬将其重新置于案头。
安福垂着眼，心里头无声地叹了口气。这余家，面上摆的是世代清流的做派，背地里行的竟是这般污糟苟且的勾当，这般表里不一，也难怪皇上震怒。
张御史的夫人那日不过是趁着天好，上街挑选几匹新到的苏缎，不料竟撞见一桩闹剧。
一名衣着艳丽的女子正厉声呵斥不小心冲撞了她的妇人，引得周遭路人纷纷侧目，她却自称是余大人的如夫人。
京中谁人不知，余家乃是诗礼世家，更有一条祖训——男子四十无子，方准纳妾。张夫人记得分明，这位余大人今岁不过三十有八，且其正室夫人早已为他诞下了一子二女，长女正是如今宫中的贤妃娘娘。
余大人这般年纪，这般家况，怎会冒出个如此跋扈的如夫人？
张夫人只疑心是哪里来的轻狂女子，胆大包天，打着余家的旗号在外头招摇撞骗。唯恐败坏了清流声名，她便使了心腹仆人去打探。
结果……她竟真的没撒谎，只不过却并非余大人的妾室，而是余老大人的妾室！
那余老大人便是谏议大夫余允璋！如今已是耳顺之年，与余老夫人举案齐眉，乃是京城里人人称颂的一段佳话。先皇还曾亲口赞他“德行高洁，闺门肃穆”，赐下匾额以彰其家风。
谁知……谁知这竟是天大的笑话！
那面上做着终身不纳妾的人，背地里竟在外头另置宅院，养了不止一个，而是十来个年轻娇媚的小妾！
当真是……老当益壮。
张夫人将此事告知了张御史，张御史初时不信，待暗中遣人查证后，气得胡子直抖——好么！岂止是余老大人德行有亏，那位余大人也是半斤八两！
张御史素来刚直，最恨此等欺世盗名之辈。当下便一道奏折将余家那点污糟事掀了个底朝天，折子里痛斥余家沽名钓誉，表面上是诗礼传家、清流典范，实则污糟不堪、欺君罔上。
皇上震怒，当即下旨命有司彻查余家之事。
魏晔指尖抵在眉心上，用力揉按了几下：“什么时辰了？”
安福腰身躬下去几分：“回皇上，已近亥时末了。”
魏晔并未抬眼：“那边可都安排妥当了？”
安福恭谨道：“皇上放心，一切皆已遵照慧明禅师的吩咐，准备妥帖了。”
魏晔站起身：“那便摆驾吧！”
自那夜与皇后忆起早夭的孩儿后，魏晔心下恻然，为宽慰皇后，他又接连去了两回。可奇的是，每回宿在凤仪宫，睡意朦胧间总能听见一声细微的婴啼，他曾极隐晦地向皇后问起，皇后却是一脸茫然。
他私底下召见了慧明禅师。
禅师闭目沉吟良久，方缓声道：“皇上所闻，非是幻听，恐是小殿下灵识未远，尤眷恋父母慈恩，故显此声以诉衷肠。”他继而建议，“若欲助小殿下早登极乐，需至亲之人以至诚之心为灯。可于今夜子时，在清净之地，由您亲手点燃七盏明灯，每燃一盏，便诵一遍《往生咒》。如此，便可为小殿下照亮往生之路，渡其脱离执念，早日轮回。”
魏晔并没有惊动任何人，御辇借着夜色的掩盖悄然去往了慈元殿。
刘山也利落地起了身，从榻下摸出一个包裹。
于波从廊柱的暗影里探出半个身子，警惕地四下张望一番，方才冲刘山招了招手：“我瞧过了，这会儿四下没人，你赶紧去！千万记牢了我上回带你摸清的那条小道，务必避开禁卫！到了就直奔西北角那处假山后头，在那儿烧最稳妥……万一、万一有什么不妥，好歹有佛祖镇着。如今刚办完法会，又都传那儿夜里不太平，值夜的那帮崽子比平日松懈多了。”
刘山忙不迭地点头：“我记下了，这回真多亏了你！等这档子事平安过去，我必定弄来上好的酒菜，咱哥俩痛痛快快喝上一顿！”
于波胡乱应了一声，目送着刘山的身影消失在宫墙的暗影里，这才转过身，哼起一段不成调的小曲，晃晃悠悠地踱回了值房。
不枉他在这鬼地方猫了近一年，总算是帮主子办了桩大事。
刘山死死搂住怀里的包裹，似是抱着救命稻草，风从他耳畔刮过，恍惚间他又听见了婴儿的啼哭声，幽幽渺渺，吓得他头皮骤然一麻，拼尽全力加快了脚步。
等到了那处偏僻的假山石后，慈元殿内飘出的檀香萦绕鼻尖，伴着殿内隐约传来的诵经声，他提着的心才终于松懈了几分。
他慌忙从怀中掏出火折子，将一叠纸钱点燃。橘红色的火苗腾起，他口中念念有词，眼看那叠纸钱将要燃尽，他伸手便要去取那金银元宝，却发生了意外。
他手中的元宝尚未触及火苗，竟燃了起来，腾起一簇蓝绿色火焰，在漆黑的夜色中显得格外妖异。
刘山骇得魂飞魄散，猛地扭头——却见放在身旁地上那剩余的元宝，竟也接二连三地窜起同样鬼气森森的幽蓝火苗。
他吓得肝胆俱裂，怪叫一声，撒腿便开始狂奔。可那幽蓝火焰竟如活物般，紧贴着他穷追不舍。
慌乱中，他脚下一绊，重重摔倒在地。还不及痛呼，却惊骇地发现，那追着他跑的火焰竟也骤然停驻，只在他周围寸许之地跳跃燃烧。
刘山冲着四周不停磕头，带着哭腔哀求：“饶命！饶命啊！不是我……不是我……”
就在此时，一声清晰而幽怨的婴儿啼哭，钻入他的耳中。
他只觉得裤裆处一热，一股暖流不受控制地沿着腿根蜿蜒而下，腥臊气瞬间弥漫开来。
恐惧已碾碎了一切理智，他手脚并用地从地上爬起，朝着慈元殿的方向跌跌撞撞而去。
那婴啼声却如跗骨之蛆，他脑中只剩下一个念头——慈元殿！慈元殿里刚办过法会，有佛祖！有禅师！只有跑到那里，才能镇住身后这索命的脏东西！