关于“平衡观测者”的分析会议，气氛比任何时候都要凝重。技术部门倾尽全力，也无法从那次短暂接触中解析出任何有效的能量特征或存在标识。那灰白色的干扰光束、无视一切攻击的绝对防御、平板非人的声音、以及“评估变量”、“干扰平衡”、“协议升级”等关键词，都指向一个与已知古神行为模式截然不同的、更加“机械化”或“规则化”的高位存在。
“祂不像哈斯塔那样享受‘观察’本身，也不像奈亚那样热衷于‘混乱’与‘交易’，更不像巴斯特那样关注‘优雅’与‘秘密’。” 情报分析官面色苍白，“祂更像是一个……维护者，或者评估者。维护某种我们无法理解的‘宇宙平衡’，评估像零这样的‘异常因素’是否会对这种平衡构成威胁。”
“祂提到‘现行平衡’、‘宏观平衡’。” 辉石的手指敲击着桌面，眼神锐利，“这意味着在祂的认知里，当前的宇宙（至少是我们所在的这片区域）存在一个特定的‘平衡状态’。零，因为其体内的‘绝对否定’碎片以及与多位古神产生的纠葛，被祂判定为可能扰动这个平衡的‘变量’。”
“所以祂只是‘警告’和‘记录’，没有直接清除零？” 一位年轻的技术官问。
“可能因为零目前的‘干扰系数’还只是‘中’，造成的扰动‘轻微’。” 灰烬的机械眼闪烁着冷光，“也可能在祂的‘协议’里，对‘变量’有一个观察期和评估流程，不到万不得已或‘变量’变得过于危险，不会直接‘清除’。但下一次接触，‘协议升级’意味着什么？更严厉的警告？限制措施？还是……抹杀程序？”
零沉默地坐在一旁，感受着灵魂中那新增的、冰冷的“标记”感。不同于哈斯塔的观察线或奈亚的契约印记，这道“标记”更加抽象，更像是一个被输入了某个庞大系统数据库的“编号”和“风险评级”。
“我们需要知道更多。” 零终于开口，声音有些沙哑，“这个‘平衡’具体指什么？谁在维护它？所谓的‘协议’又是什么？如果我不知道规则，就永远无法在祂制定的游戏里生存。”
“但我们没有信息来源。” 辉石摇头，“‘守望者’的古籍中没有任何关于这种存在形式的明确记载。或许……那些更古老的存在会知道。”
巴斯特？哈斯塔？奈亚？向他们询问另一位可能更危险、更“规则化”的存在的信息？这无异于与虎谋皮，甚至可能引发祂们之间的直接冲突或博弈，将零进一步推向漩涡中心。
就在这时，研究“秩序之尘”样本的专项小组传来了突破性进展。他们成功地从那份匿名赠予的暗金色液体中，逆向推导出了一种可复制的、稳定的“秩序”能量结晶化方法！虽然产量极低，纯度也略逊于原样本，但已经足够作为“平衡之楔”中“秩序之尘”的替代品！
这是一个巨大的鼓舞！四样关键材料，“混沌之息”和“秩序之尘”（替代品）已经到手或有了稳定来源。剩下的，就是最危险、最不可控的“存在之锚”和“虚无之引”。
“存在之锚”的剥离训练已经进行到关键时刻。在医疗组和精神稳定剂的辅助下，零多次深入记忆深处，已经初步锁定了一份候选——并非某段具体的欢乐或悲伤，而是他最初被“暮光守望者”发现并接纳时，那种从绝对孤独和绝望中，抓住一丝微光、感受到一丝“被需要”、“有归属”的复杂情感混合物。这份情感与他的“生存”意志绑定最深，相对纯粹，且尚未被“否定”碎片完全侵蚀。
但剥离它，意味着要将这份情感从灵魂中“切割”出来，具体化为一缕能量精华。这个过程会对精神造成不可逆的损伤，可能导致部分相关记忆淡化或情感缺失。
至于“虚无之引”，更需要零在灵魂濒临崩溃的边缘进行极限操作，成功率无法保证。
时间不等人。灵魂的裂痕在外部多重“关注”和内部侵蚀下，每一天都在缓慢恶化。零能感觉到，自己维持清醒和控制的“阈值”在降低。
“是时候了。” 零在又一次内视冥想后，对辉石说道，“进行‘存在之锚’的剥离，然后尝试‘虚无之引’的提取。我需要绝对安静和安全的场所，以及……做好失败的准备。”
辉石深深地看了他一眼，最终沉重地点了点头。“‘基石之间’已经准备就绪，那是‘遗骸镇’最深处，由多重古代遗迹屏障和最先进科技保护的绝对禁区。医疗组和能量稳定小组会全程待命。零……无论结果如何，‘守望者’与你同在。”
剥离仪式定在三天后的午夜。这三天，零进行着最后的调整和准备，尽可能地稳固灵魂状态。
然而，就在剥离仪式前夜，零在隔离室中进行最后一次深度冥想时，一个意想不到的“访客”，再次于他意识中显现。
不是巴斯特的翡翠浮雕，也不是哈斯塔的冰冷信息流。
而是一片纯粹的、仿佛能吸收一切光线与声音的黑暗。
这片黑暗并非攻击，只是静静地“悬浮”在他的冥想视野中。一种深沉、古老、带着无边无际的“终末”与“湮灭”气息的意志，如同最深的海沟般沉默地“注视”着他。
纱瓦尔约斯！
这位代表着终极黑暗与湮灭的古神，其意志极少如此直接地显现，通常只有警告或极度不悦时才会投来一瞥。
零的心沉到谷底。难道祂也认为自己的行为干扰了某种“平衡”？还是说，“平衡观测者”的出现，引起了这位更古老存在的反应？
黑暗没有传递任何语言或具体信息。只是那股“注视”的强度，在缓慢、但不可阻挡地增加。一种冰冷彻骨的、万物终将归于虚无的绝望感，开始侵蚀零的意识边缘。这不是攻击，更像是一种……“展示”，展示在祂的“领域”内，一切挣扎与存在最终都将面对的结局。
零的灵魂剧烈震颤，碎片本能地发出冰冷的“否定”冲动，对抗着这股“终末”意志，但杯水车薪。他的意识仿佛要被拖入那片永恒的、没有希望也没有痛苦的绝对黑暗之中。
就在零感觉自己的意志即将被黑暗同化、陷入永恒的沉寂时——
他灵魂深处，那片属于纱瓦尔约斯的“概念残影”，突然被这强烈的本尊意志引动，变得异常活跃！而碎片本身的“否定”特性，在面对这份代表着“终极虚无”的意志时，竟然产生了一种极其复杂、近乎悖论的反应：它既想“否定”这份黑暗与终末，但它自身的“否定”本质，某种程度上又与“终末”和“虚无”有着相近的归宿！
这种内在的冲突与共鸣，让零的灵魂瞬间成了一个不稳定的能量节点！他感觉到，如果再这样下去，要么自己的意识被纱瓦尔约斯的黑暗彻底吞噬，要么碎片被引动暴走，与这股黑暗意志发生直接碰撞，后果不堪设想！
必须做点什么！必须打破这个僵局！
零在意识被彻底淹没前，用尽最后一丝清明，做出了一个大胆到近乎疯狂的决定——他没有去对抗纱瓦尔约斯的黑暗，也没有去压制碎片的躁动，而是主动地、微弱地，向那股黑暗意志，传递了一个清晰的“疑问”：
“您……也在观察‘平衡’吗？”
疑问的意念，带着零自身对“平衡观测者”的困惑、对自身处境的焦虑、以及一丝微弱但坚韧的求生欲，投入了那片纯粹的黑暗。
仿佛是投入深潭的一颗小石子。
黑暗的“注视”……停顿了。
那股不断增强的、令人绝望的终末感，如同被按下了暂停键。那片纯粹的黑暗依旧存在，但其中蕴含的意志，似乎出现了一丝极其微小的……“波动”？
紧接着，零“听”到了一个声音——如果那能被称为声音的话。那是一种超越了听觉、直接在存在概念层面响起的、如同宇宙背景辐射般古老而单调的低语：
【平衡……脆弱。观测者……盲目。变量……有趣。】
断断续续，意义模糊，但信息量巨大！
纱瓦尔约斯似乎对“平衡观测者”有所了解，甚至可能持某种……不认同的态度（“盲目”）？而祂认为零这个“变量”“有趣”？这并非善意，更像是一种对复杂实验品或意外现象的评价。
【黑暗……终将吞噬一切。但在那之前……光与影的挣扎……亦是虚无的装饰。】 低语继续，带着一种近乎哲学般的冰冷漠然，【继续你的挣扎吧，小火花。在彻底熄灭之前，尽可能地……照亮你所能照亮的一隅。这或许，能为最终的黑暗，增添一丝……微不足道的纹理。】
话音落下，那片纯粹的黑暗开始褪去，连同那令人窒息的终末感也一同消散。纱瓦尔约斯的意志来得突兀，去得也干脆，只留下零满身的冷汗和灵魂中剧烈的动荡，以及……一丝极其微弱、几乎无法察觉的、冰冷的“印记”。这印记与“平衡观测者”的标记不同，它更像是被盖上了“终末观察对象”的戳记。
零瘫倒在冥想垫上，大口喘息。与纱瓦尔约斯的这次短暂接触，虽然凶险万分，却意外地获得了信息，并暂时“渡过”了一次危机。但这也意味着，他身上的“关注”清单上，又增添了一位更加古老、更加不可测的存在。
微光，距离“存在之锚”剥离仪式，只剩下不到十二小时。
而他的灵魂状态，却因为纱瓦尔约斯的这次“造访”，变得更加不稳定。
前路，愈发凶险莫测。每一次呼吸，都可能是在刀尖上舞蹈。