南门城北部的周军大营，帐外的风裹挟着远处的厮杀声，吹得营幡猎猎作响。薛往一身征尘未洗，大步踏入主营，甲叶碰撞的脆响里带着几分急促：“侯爷，西门魔军与夏清言麾下，已先后与王洪明交上手了！”
周玥苛正对着舆图发愁，闻言猛地抬头，指尖在“南门”二字上重重一点：“战况如何？可有分出胜负？”
“尚不明朗。”薛往眉头紧锁，接过亲兵递来的水囊猛灌一口，“魔军那边，金华与石苗皆是纯元素武者，一人控金刃如流，一人唤土石为盾，帝渊的魔骑虽猛，一时竟攻不破他们的防线；城南夏清言与王洪明正打得胶着——那五行妖剑着实诡异，剑招一动便有五色剑气翻涌，还裹着幽蓝鬼火，夏将军虽凭枪法勉强应对，却讨不到半分便宜。更要紧的是，王洪明似在实战中越发熟悉五行之力，招式间的破绽越来越少，再拖下去，怕是……”
周玥苛重重一拳砸在案上，案上的茶杯被震得跳起，茶水泼溅在舆图上，晕开一片深色：“如此可如何是好！”他望着帐外萧瑟的天色，声音里透着难掩的疲惫，“我军长途跋涉至此已逾月余，京城久攻不下，南门又被王洪明所占，临江的商行舟更是隔岸观火，非敌非友。这般耗下去，粮草迟早见底，到时候怕是不战自溃！”
他苦笑一声，眼神黯淡下来：“至于陈先生说的‘邪不压正’，可如今这局面，天道正义又在何处？”
“主公此言差矣。”陈威霖抚着胡须，缓步走出阴影，目光沉静如水，“吾饱读经史，知天之道存于人心，所谓‘谋事在人，成事在天’。君已行棋至中盘，退无可退，唯有破局前行。依在下之见，眼下之计，不妨暂且放下南门战事，转而信夏清言能拖住王洪明——毕竟，京城的分量，远重于一个王洪明。”
周玥苛一愣：“先生此言何解？京城有夏凝雪坐镇，她的寒霜之术连容姒婴都讨不到好，我们先前数度攻城皆败，难道还能指望此刻破城？”
“寻常手段自然不行。”陈威霖眼中闪过一丝锐利，抬手对着帐外轻喝，“带他上来。”
帐帘被掀开，两名亲兵押着一人走进来，正是先前报信的刘灿。他此刻褪去了送水小卒的粗布衣裳，换上了一身利落的短打，只是眉宇间仍带着几分局促。
“主公，此人名为刘灿，曾在京城做过宫廷侍卫。”陈威霖示意亲兵松开他，“职位虽不高，却最是贴近女帝夏凝雪的日常起居。”
周玥苛心中一动，目光锐利地看向刘灿：“难道……你想……”
“主公英明。”陈威霖颔首，“若能让女帝出事，京城防线自乱，届时我军再趁虚而入，大事可成。”
“毒害女帝？”周玥苛眼中闪过犹豫，随即被狠厉取代，“此法虽险，却也是破局的捷径。只是夏凝雪身边护卫森严，想在她饮食中投毒，怕是不易。”
刘灿连忙上前一步，拱手道：“大王放心！属下虽在宫廷侍卫处只待了月余，却早已在女帝身边埋下了眼线——那是负责膳食的一名小厨娘，是属下的远房表妹，对属下言听计从。只要属下传信过去，她便能在女帝的饭菜中动手，神不知鬼不觉！”
陈威霖看向周玥苛，语气笃定：“主公，这已是当下最稳妥的办法。只要女帝中毒，京城群龙无首，我们再趁势猛攻拿下京城！”
周玥苛盯着刘灿，沉默片刻，终是咬牙道：“好！此事若成，孤便封你为一州之主，享万户侯！”
刘灿眼中爆发出狂喜，重重叩首：“属下定不负主公重托！即刻便去传信，不出三日，必让女帝……”他压低声音，“再无还手之力！”
帐外的风似乎更冷了些，卷起地上的枯叶，撞在营幡上发出“啪嗒”声。周玥苛望着舆图上京城的位置，指尖微微颤抖——这一步棋，赌的是周军的未来，也赌的是他自己的身家性命。
陈威霖走到他身边，低声道：“主公放心，天道轮回，虽有曲折，终会站在我们这边。”
只是他话音刚落，帐外突然传来一阵鸟鸣，一只信鸽扑棱棱落在帐顶，脚上系着的小竹筒在风中轻轻晃动——那是从临江城传来的消息，只是此刻，没人知道，这封信将给他们的计划，带来怎样的变数。