雪宁二年一月三十日，东京各州县响应号召，迅速集结兵力，总计十万有余，由商行舟统领，进驻江夏、江陵二郡。与此同时，颜良文丑率领的五千精兵与李沛祥所率的一千骑兵抵达京城附近。然而，女帝并未宣召二人入城，而是令颜良文丑扎营铁岭，安排李沛祥镇守南门城。
在南郡城的王府中，周玥苛得知朝廷发布讨贼诏令一事，大为震惊，急忙招来陈威霖商议应对之策。周玥苛满脸忧虑，说道：“魔军已然夺下西门城，随时都能对京城发起进攻。如今我军又面临北郡和东京两军的讨伐，这该如何是好？”
陈威霖思索片刻，神色自信地宽慰道：“主公不必忧心。我军拥兵十万有余，若想北上夺取京城，可径直取道洛阳，向北扩张势力，直逼临江城，而后向西拿下南门城，如此便能兵临天子脚下。”
周玥苛眉头紧皱，反驳道：“先生说得轻松，可现今临江城和南门城皆有万余兵力驻守。再者，东京的江夏、江陵驻扎着十万东京联军，倘若他们趁机渡江，袭取洛阳，进而逼近徐州城，那南郡恐怕就要落入商仁之手了。况且南边的冀州城还有黄巾军在一旁虎视眈眈，一旦他们趁机扩张，别的不说，若是在后面截断我们的粮草供应，我军便陷入绝境，再无退路了。”
陈威霖点头道：“主公所言极是。不过，兵法云‘上兵伐谋’，虽说我们周围看似有多方势力觊觎，但实则都不足为惧。天竺方面与我们一直保持着合作关系，只要他们肯出兵拖住夏清言，冀州方面便不足为虑。至于那所谓的东京联军，不过是一群乌合之众罢了。依我看，主公您想反夏称王，那商仁恐怕也早有此心。此番他调兵遣将，不过是以讨伐之名，借机调集东京的兵力。他们此次任命商行舟为主将，便是最好的证明。天下之人，皆为利往，主公大可派人前去与商行舟谈判，谋求合作共赢之道。”
周玥苛听后，眼前一亮：“如此说来，倒让我茅塞顿开。可若是那商行舟不肯合作，又当如何？”
陈威霖冷笑道：“那也由不得他。他们若想入主南郡，就必须渡江。这夏沧江宽达百里，渡江绝非易事。况且如今正值早春时节，江水中有不少浮冰，行船极为不便。主公可即刻派人去与他们和谈，同时秘密调兵屯驻洛阳。无论和谈结果如何，下一步我们都可顺势进取临江城。”
周玥苛听了陈威霖的分析，心中稍安，当即决定依计行事。他一方面派遣使者前往江夏，与商行舟展开和谈；另一方面，暗中调遣军队，悄悄向洛阳集结。一时间，南郡城内外，兵马调动频繁，气氛紧张压抑。
而在江夏，商行舟得知周玥苛派人前来和谈的消息后，召集麾下将领商议。一位将领不屑地说道：“周玥苛狼子野心，他的和谈怕是没安好心，将军不可轻信。”
商行舟微微皱眉，沉思道：“周玥苛此举，必定有他的图谋。但如今局势复杂，我们也不可贸然拒绝。且听听他到底想说什么，再做定夺。”
与此同时，在冀州城，夏清言也得知了周玥苛与东京联军对峙以及和谈的消息。他深知，各方势力的争斗已然进入白热化阶段，冀州城虽暂时未被卷入这场风暴中心，但随时都可能受到波及。夏清言召集黄巾军将领，说道：“如今各方势力混战在即，我们冀州城不可掉以轻心。一方面要加强城防，时刻警惕；另一方面，密切关注各方动向，寻找应对之策，绝不能让冀州百姓再遭受战乱之苦。”
天下局势犹如一张紧密的大网，各方势力在其中相互制衡、相互算计。周玥苛与商行舟的和谈结果究竟如何？夏清言又将如何应对即将到来的危机？而雪宁帝面对这乱成一团的局面，又能否力挽狂澜，重振大夏？一切都充满了悬念，一场更为激烈的风暴，正悄然酝酿……