日子仿佛又回到了表面的平静。陶春彩在碧纱橱内坐月子，调养身体，虽因生了女儿而暗自焦灼，
但经此生死大劫，暂且也收敛了锋芒。林婉儿则如同受惊的兔子，深居简出，小心翼翼地观察着风向。
这日午后，阳光透过窗棂洒下细碎的光斑。嗣儿抱着一本彩绘的《狐假虎威》小人书，跑到李鸳儿跟前，央求她讲故事。
李鸳儿温柔地将儿子揽入怀中，翻开书页，用轻柔的嗓音讲述起来。然而，当读到“虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也”这一句时，她的声音几不可察地顿了一下，心中豁然开朗！
狐假虎威！林婉儿……她不就是那只“狐”吗？
一个疑点骤然清晰！林婉儿家世普通，性子也算不上多么果决狠辣。她策划如此精密、胆大包天的阴谋，真的仅凭一己之力？背后是否有一只更强大的“老虎”在暗中默许、甚至指点？
是谁乐见陶春彩和她李鸳儿两败俱伤？李鸳儿的心沉了下去，告诫自己必须更加谨慎，以静制动，留意府中所有可能与林婉儿有牵连之人。
正当她心绪不宁之际，娘家母亲捎来口信，石头媳妇生了双胞胎，过十二天办酒，请她回去喝杯喜酒。
听闻这个消息，李鸳儿心中涌起一股难以言喻的复杂滋味。
到了石头孩子办十二天酒的日子，李鸳儿带着贺礼，回到了娘家院落。
酒席热闹朴素。
她一眼就看到了人群中的石头。
他穿着半新的棉布袍子，脸上是掩不住的、傻呵呵的笑容，怀里小心翼翼地抱着一个襁褓。
当他看到李鸳儿进来时，脸上的笑容瞬间拘谨了些许，连忙站起身，恭敬地喊了一声：“贵夫人。”
那双曾经看到她时会不自觉发亮、带着难以言喻关切的眼眸，此刻虽然依旧温和，却明显收敛了许多，
更多的是一种恰到好处的、带着距离感的恭敬。
他的目光，很快便回到了怀中孩子的脸上，以及他身边那个脸色尚有些苍白、却满眼幸福的媳妇身上。
他小心翼翼地搀扶着媳妇，为她夹菜，低声询问她是否劳累，那种自然而然的体贴与呵护，细致入微，是发自内心地将对方捧在手心里的珍视。
李鸳儿脸上带着得体的笑容，与母亲和乡邻寒暄，送上贺礼。
石头的媳妇腼腆地向她道谢，石头也在一旁憨厚地笑着附和，但那笑容里，再无往日独对她时的那种隐藏不住的悸动与光芒。
他过得很好，很幸福。 李鸳儿在心里告诉自己，这是好事，我应该替他高兴。
是的，她确实为他们高兴。
看到石头终于有了踏实安稳的家，有了血脉相连的孩子，她由衷地感到一丝慰藉。
那个憨直的男人，理应拥有这样平凡却温暖的幸福。
然而，在这份“高兴”之下，一股连她自己都不愿深究的、细微却清晰的失落感，如同水底的暗礁，悄然浮现。
那个曾经满心满眼都是她、愿意为她冒险的男人，如今他的世界中心，已经彻底换成了他的妻子和孩子。
她对于他而言，终究成了遥远的、需要恭敬称呼一声“贵夫人”的过往。
整个酒席，李鸳儿都觉得自己像个格格不入的看客。
周围的喧嚣与喜庆，仿佛都与她隔着一层无形的膜。
她得到了崔府贵妻的身份，得到了荣华富贵，可在此刻，看着石头那平凡却真实、充满烟火气的幸福，
她突然觉得，自己苦心经营、挣扎求生所得到的一切，
竟是如此的……虚无和冰冷，仿佛空中楼阁，一阵大风就能吹散。
酒席散后，她坐在回府的马车上，看着窗外飞速倒退的街景，心中五味杂陈。
那份因洞察“狐假虎威”而生的警惕，与此刻心中莫名的空洞失落交织在一起，让她感到一种深切的疲惫和前所未有的彷徨。
她在这条布满荆棘的路上挣扎前行，究竟是为了什么？而路的尽头，等待她的，又是什么？