上古森林的阴霾尚未从心头散去，那蟠桃园下累累白骨的景象，如同梦魇般萦绕在八戒的识海。取经队伍沉默地向西而行，连最跳脱的悟空也显得心事重重，火眼金睛不时扫过云层之上，仿佛能穿透三十三重天，窥见那瑶池深处的血腥秘密。
数日后，前方现出一座城池轮廓，气象却有些不对。本该是熙攘王城，此刻却笼罩在一股难以言喻的萎靡与死寂之中。城门口虽有兵士把守，却个个面黄肌瘦，眼神躲闪，毫无精气神。更令人心悸的是，空气中弥漫着一股淡淡的药味，混杂着一种难以名状的衰败气息。
“师傅，前方就是比丘国了。”沙僧眺望片刻，回禀道，“只是这气象……怎如此衰败？似有妖孽作祟。”
唐僧闻言，面露忧色：“阿弥陀佛。既是国邦，我等当入城倒换关文，若真有邪祟，岂能坐视不理？”
悟空冷笑一声：“妖气冲天，还是个熟面孔哩！且去看看这伙孽障又在搞什么名堂！”
八戒心中一动，比丘国？他隐约记得此处劫难与寿星的白鹿坐骑有关。若真是那厮……一个模糊的念头在他心中升起。那鹿精常随寿星，或许能接触到一些天庭秘辛？尤其是关于“延寿”的勾当！
入得城来，景象更是不堪。街道冷清，商铺关门闭户，偶有行人也是面色惶恐，行色匆匆。王宫方向，隐隐有妖云笼罩，但那妖云之中，竟夹杂着一丝极为纯正、却用于邪途的仙灵之气！
驿馆安顿下来后，唐僧即刻请求觐见国王，倒换关文。八戒主动请缨陪同，悟空自然也闲不住，三人一同前往王宫。
金銮殿上，那国王面如金纸，气若游丝，眼窝深陷，分明是元气大耗、精血枯竭之象。他身旁坐着一位道貌岸然、手持拐杖的老者，自称“国丈”，周身仙气缭绕，但眼底深处却藏着一丝狡黠与贪婪。八戒和悟空一眼便看出，这国丈正是寿星那只走失的白鹿所化！而龙椅旁一个媚态横生的美后，则是一只白面狐狸精。
那国丈见到唐僧，眼中闪过一丝异色，随即向国王进言，称需用一千一百一十一个小儿的心肝做药引，配合海外秘方，方可炼制延年益寿的“仙药”。而眼前这位东土圣僧，“其心乃修行多年之元阳至宝，胜过万千凡童”，正是替代小儿心肝、炼制更强“长生药”的绝佳主药！
国王听得两眼放光，竟真要下令擒拿唐僧。
“呔！好个妖孽！竟敢在此戕害孩童，算计俺师父！”悟空勃然大怒，掣出金箍棒便要打将过去。
那国丈（鹿精）见悟空识破真相，又见八戒目光冰冷如刀地锁定自己，心知绝非对手，吓得魂飞魄散，化作一道白光就想遁走。
“定！”悟空一声喝，施展神通，将其定在半空。
八戒却上前一步，拦住了悟空欲下落的金箍棒，沉声道：“猴子，且慢动手。这孽障知晓甚多，留他活口，问个明白。”
悟空一愣，看了看八戒眼中那不同于往常的深沉怒火，哼了一声，收了棒子，却用金箍棒画了个圈，将那鹿精牢牢困住。那狐妖见状，早已吓得现出原形，瘫软在地，被沙僧一把捆了。
八戒走到被禁锢的鹿精面前，居高临下，声音压得极低，却带着千钧之力：“孽畜，你方才所言海外秘方，从何而来？当真只是为你这傀儡国王延寿？”
鹿精浑身颤抖，感受到八戒身上那股远胜于孙悟空的、属于前世天蓬元帅的威压，以及一种洞悉一切的冰冷目光，心理防线瞬间崩溃：“上仙饶命！饶命啊！小畜……小畜也是奉命行事！”
“奉谁的命？”八戒逼问，眼神锐利如箭。
鹿精眼神闪烁，不敢直视，支支吾吾。
八戒冷笑一声，指尖凝聚起一丝微弱却精纯无比的天河水汽，点在鹿精眉心。那水汽中蕴含的净化与审判意味，让鹿精如遭雷击，神魂剧颤。
“是……是……”鹿精终于瘫软下来，涕泪横流，“是……是小畜偶尔听闻……不，是小畜偷看过……老爷……不，是寿星翁与……与天上某位大人物往来信笺中提及的只言片语……小畜一时鬼迷心窍，私下记下了一个残缺的方子，想来下界……捞些好处……”
“哪位大人物？”八戒的声音如同寒冰，“方子内容，一字不漏，说出来！若有半句虚言，叫你神魂俱灭，永世不得超生！”
鹿精感受到那彻骨的杀意，再不敢隐瞒，哭嚎道：“是……是凌霄宝殿那位……至尊！方子……方子主药……需……需未染尘垢的婴儿心肝百副……辅以……以怨婴之泪淬炼的冥河紫莲、蟠桃园落花所化的花煞……还有……还有一味引子，据说是……是那位陛下自身的一滴……精血为引……方能炼成真正的‘万寿丹’……”
尽管早有心理准备，但亲耳听到“婴儿心肝”与“玉帝精血”联系在一起，八戒仍是觉得一股热血直冲顶门，拳头握得咯咯作响。他强压怒火，继续问：“那信笺还说了什么？关于这丹药用途？”
“信笺……内容不全……只隐约提到……陛下……需此丹弥补……某种……契约带来的……损耗……还说……此事关乎三界稳定，需……需隐秘进行……小畜只知道这些了！真的只知道这些了！”鹿精磕头如捣蒜。
“契约损耗？弥补？”八戒心中念头飞转，联想到昆仑秘会听到的“天魔契约”“永生代价”，以及碧波潭碑文、地府生死簿上显示的寿元异常，一个可怕的推测逐渐清晰：玉帝（魔神）很可能通过某种契约获得了力量或“永生”，但需要不断用极其邪恶的方式（如婴儿心肝这种蕴含先天生机的残忍之物）来弥补契约的反噬或维持某种平衡！
而这鹿精，不过是仗着寿星坐骑的身份，窥得了一丝皮毛，便敢在下界效仿，其行径已然令人发指，那背后的正主，其罪孽又该如何形容？
“孽障！你为了一己私欲，竟敢效仿此等伤天害理之事，残害如此多无辜婴孩！留你不得！”八戒怒喝一声，眼中杀机毕露。
“二师兄且慢！”沙僧连忙劝阻，“此畜虽是罪大恶极，但毕竟是寿星坐骑，是否交由寿星发落更为妥当？”
此时，天空传来一声鹤唳，祥云飘落，正是寿星老头骑鹤而来。他见到被擒的鹿精，连声道歉，称自己管教不严。
悟空在一旁冷嘲热讽：“老官儿，你这脚力好大的胆子！竟敢在下界用小儿心肝炼丹，说是跟你天上那位主子学的哩！”
寿星闻言，脸色瞬间变得极其难看，冷汗涔涔，狠狠瞪了鹿精一眼，忙向唐僧师徒赔罪：“大圣休要胡言！此事……此事绝与天庭无关！皆是这孽畜胡作非为！老夫定当严惩！” 他显然不想深究，更怕牵连出更多隐秘。
八戒心知肚明，此刻并非与寿星乃至其背后势力撕破脸的时候。他深吸一口气，强压下立刻毙了这鹿精的冲动，对寿星冷冷道：“寿星翁，这孽畜死罪可免，活罪难逃。它交出的那邪门丹方，乃是一切罪孽之源，需由俺老猪毁了，以免再流毒世间。至于它……”
八戒目光如刀，扫过瑟瑟发抖的鹿精：“便交由你带回去，永世禁锢，若再敢为恶，定斩不饶！还有，这一千一百一十一个孩童，你需设法保全，若有差池，俺老猪定不与你干休！”
寿星见八戒肯放鹿精一条生路，已是庆幸，连忙应承下来，施法救醒了被妖法迷惑的国王，并承诺妥善安置那些被选中的孩童。
事情看似了结，寿星匆匆带着鹿精和狐狸精离去，仿佛生怕多留一刻便会惹祸上身。
是夜，比丘国上空乌云散去，似乎恢复了清明。驿馆内，唐僧为那些险些丧命的孩童念经祈福，沙僧在旁护法。
八戒独自一人站在院中，仰望星空，手中紧紧攥着一块玉简——那是他逼那鹿精用神念刻录下的、完整的邪门丹方。玉简冰凉，上面的每一个字却都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
“婴儿心肝……玉帝精血……契约损耗……” 他低声重复着这些词语，眼中的火焰却越来越冷，最终凝结成万年不化的玄冰。
悟空悄无声息地出现在他身边，挠了挠手背，难得正经地问道：“呆子，你今日怎地如此沉得住气？那老官儿明显在遮掩什么。”
八戒没有回头，只是将手中的玉简握得更紧，声音沙哑：“猴子，有些账，一笔一笔记清楚。到时候，连本带利，一起算！”
悟空看着他，火眼金睛中闪过一丝了然，嘿嘿冷笑两声：“俺老孙就怕你到时候手软！”
“手软？”八戒缓缓转过头，脸上露出一丝近乎残酷的冷笑，“当你知道那凌霄殿上坐着的，是个需要用婴儿心肝来维持‘永生’的怪物时，你还会手软吗？”
悟空闻言，笑容收敛，毛脸变得严肃起来，他望向那高悬夜空的明月，眼中金光闪烁，不知在想些什么。
夜风吹过，带着劫后余生的比丘国淡淡的药草味，也吹不散八戒心中那浓得化不开的血色。这卷丹方，是又一桩铁证，一桩足以让任何尚有良知的神佛都与玉帝不共戴天的血证！
他的弑神之心，在这一夜，如同被淬炼过的精钢，变得更加坚硬，更加冰冷，也更加坚定不移。