竹林小院的日子，过得像山涧里流淌的溪水，清澈而又安稳。
东阳县的捷报虽在书院里引起了一阵不大不小的风波，却并未真正扰乱这后山的清静。
对顾长安而言，日子似乎又回到了原点。
每日睡到日上三竿，起来后便靠在躺椅上，一边喝着李若曦新泡的清茶，一边悠哉地翻着不知从藏书阁哪个角落里淘来的闲书。
偶尔指点一下李若曦课业上的疑难，或是和来蹭饭的陆行知下一盘输赢随缘的棋，日子过得比在临安府时还要惬意。
而对李若曦来说，世界却以一种全新的方式展开了。
东阳县的成功，让少女变得自信起来。她不再只是那个跟在先生身后，需要时时提点的学生。她开始有了自己的思考，自己的判断。
李若曦每日依旧去听课，去藏书阁，但目的却不再是单纯地汲取知识。她会带着实际问题，去翻阅那些枯燥的律法条文；会在《算学》课上，将陈平送来的那些繁杂的田亩数据，转化为一个个直观的模型。
甚至会主动去旁听一些兵戈宫的沙盘推演课，只为理解先生所说的利害博弈。
李若曦的成长，是肉眼可见的。
唯一没变的，是她对顾长安那份深入骨髓的依赖。
无论白日里在书院是何等的沉静从容，只要一回到这竹林小院，她便会变回那个会因为多加了一勺糖而开心，会因为先生多夸了一句而脸红的小丫头。
这日傍晚，山里下起了淅淅沥沥的雨。
雨不大，却密密地斜织着，将整片竹林都笼罩在一片朦胧的水汽之中。
沈萧渔抱着那本新得的《少年歌行》，靠在窗边看得如痴如醉，时不时发出一两声不明所以的赞叹或叫骂，早已与窗外的雨声融为一体。
而李若曦，则提着一个小小的食盒，撑着一把油纸伞，走出了院门。
顾长安躺在摇椅上，身上盖着一张薄毯，看着她那消失在雨幕中的纤细背影，没有问，也没有拦。
一个时辰后，少女回来了。
李若曦将食盒放在石桌上，从中取出两样东西。
一碗还冒着热气的红糖姜茶，和一碟带着香气的米糕。
“先生，天凉了，喝点姜茶暖暖身子。”她将姜茶递到顾长安手边，又将那碟米糕往他面前推了推，“刚做的。您尝尝？”
顾长安睁开眼，端起那碗姜茶，热气拂面，带着一股微甜辛辣的暖意。他尝了一口，甜度刚好，姜味也不冲，显然是用了心思的。
“手艺不错。”他难得地夸了一句。
李若曦的眼眸亮了起来，看着顾长安，又看了看旁边那碟还散发着热气的米糕，犹豫了片刻，才小声地说道：“先生，这个米糕……不是给您吃的。”
“哦？”顾长安挑了挑眉，有些意外。
“是……是给陆先生备的。”少女的声音更小了，带着几分不好意思，“我今日在藏书阁，又遇到了陆先生。他……他又指点了我几个问题。我想着……总不能白受先生的恩惠。”
她抬起头，有些不确定地看着顾长安，“先生，我这么做……会不会太唐突了？”
“不唐突。”顾长安放下茶碗，笑了笑，“你做的，很好。”
他站起身，很自然地拿起那碟米糕。
“走吧，我陪你一起去。”
……
陆行知的住处，比顾长安的竹林小院还要清幽几分。
没有奢华的陈设，只有一室书香，和一扇正对着漫山云海的巨大窗户。
陆行知正盘腿坐在窗前的蒲团上，面前摆着一副残局，自己与自己对弈。
看到两人进来，他也没有起身，只是抬了抬眼皮，指了指对面的位置。
“坐。”
“陆先生。”李若曦将那碟还温热的米糕恭恭敬敬地放在棋盘旁，“学生新学的手艺，不成敬意，还请先生尝尝。”
陆行知看了一眼那碟精致的米糕，又看了看少女那双诚挚的眼眸，微微一笑。
“有心了。”
陆行知拿起一块，放入口中，细细地品了品，点了点头：“甜而不腻，软糯适中。不错，比周老头那孙女的手艺，强多了。”
他这句没头没尾的夸奖，让李若曦有些不好意思，却也让旁边的顾长安一愣。
“先生是说，周山长的孙女，也在书院？”
“嗯，”陆行知又吃了一块才说道，“那丫头叫周芷，兵戈宫的，性子野得很，整天就知道舞刀弄枪。周老头拿她没办法，前几日特意传信给我，让我多看顾着些。”
他像是想起了什么，看着顾长安，忽然笑了，那笑容里带着几分不怀好意。
“说起来，你俩倒是有几分渊源。”
“哦？”
“你可还记得，你刚入学时，那场九十分榜首的风波？”陆行知放下米糕，呷了口茶，“你那份格物策论，之所以能得九十分，压过宋知礼，成为榜首。除了周老头力保之外，还有一个原因。”
他顿了顿，卖了个关子。
“当时负责阅卷的几位夫子，争执不下。最后，还是那丫头说了一句话，才算是一锤定音。”
顾长安的脸上，终于露出了一丝真正的好奇。
陆行知看着他，慢悠悠地说道：“她说这篇文章写得狗屁不通，但里面画的那几张图，倒是有点意思。就凭这几张图，给个榜首，让他进来丢丢人，也挺好玩的。”