一滴冷汗顺着他额角的皱纹滑下，滴在落满灰尘的桌案上，洇开一小块深色的印记。他脸上的横肉抽了抽，挤出一个比哭还难看的笑容，对着角落里的萧阮哈了哈腰。
“萧先生说笑了……这……这都是多少年前的陈年旧事了，早……早就没人提了。”
“没人提，不代表没有。”
这次开口的，是李若曦。
少女上前一步，将怀中早已备好盖着青麓书院朱红大印的院牒，双手奉上。
“夫子请看，这是我们的院牒。按《前唐旧事》所载，我等持牒而来，于法于理，皆可查阅。您若再行阻拦，便是违背户部明文，与我等为难事小，耽误了朝廷政令，这干系，不知夫子可担待得起？”
少女的声音不大，却字字清晰，掷地有声。
王书吏的脸色，瞬间由红转白。
他看着那份院牒，像是看着一块烫手的山芋，接也不是，不接也不是。他怎么也没想到，这个看起来最柔弱的女娃娃，竟会用一条他自己都闻所未闻的故纸堆律例来将他的军！
“你……你们……”他嘴唇哆嗦着，求助似的看向角落。
萧阮却像是没看见一般，只是慢悠悠地提起红泥火炉上的水壶，为自己又续上了一杯茶，淡淡地开口。
“茶要趁热，事要趁理。王书吏，人家理都占了，你这茶，怕是喝不踏实了。”
“磨磨唧唧的，烦不烦！”沈萧渔终于不耐烦了，她用剑鞘的末端，不轻不重地在桌案上敲了敲，发出叩的一声闷响。
“直接说吧，要多少钱，才能让我们进去？”
“这不是钱的事！”
“这是规矩！兹事体大，我一个小小的书吏，做不了主！我……我得去禀报县尊大老爷！”
他说着，竟是手脚并用地从桌案后爬了出来，连官帽都跑歪了，头也不回地就朝着库房外冲去，一边跑还一边嚷嚷着。
“有人要强闯卷宗库！快来人啊！出大事了！”
那副屁滚尿流的模样，哪有半分要去禀报的样子，分明就是落荒而逃。
“喂！你别跑啊！”沈萧渔刚要追，却被顾长安伸手拦住了。
“先生？”李若曦有些担忧地看着那老书吏消失的方向，“我们是不是……把事情闹得太大了？”
“不大。”
顾长安摇了摇头，他的目光，却一直落在角落里那个始终悠哉品茶的萧阮身上。
“他不是怕我们。”
顾长安的声音很轻，却让李若曦和沈萧渔都是一愣。
“他怕让我们看到这库房里的东西。”
顾长安说着，缓步走到了萧阮的桌前。他没有看那些卷宗，只是拿起了茶壶，很自然地为自己倒了一杯，又为萧阮续上。
“茶不错。”他抿了一口，赞道。
萧阮这才缓缓放下手中的书卷，抬起头。这是他第一次正眼打量顾长安，那双清澈的眼眸中，带着一丝探究与几分了然的笑意。
“今年的明前雀舌，雨前三日采的，取一芽一叶，手工炒制。一年也就产那么几斤，自然不错。”他答非所问。
“看来，萧先生是个懂茶的人。”
“略懂。”萧阮笑了笑，“只是觉得，这满屋子的陈年墨臭，若没点清雅的茶香冲一冲，未免太过无趣。”
他看了一眼门口的方向，又将目光转回，落在了顾长安的脸上，语气变得有些玩味。
“县尊大人叫陈康，是张万金的表外甥。你们觉得，他来了，会让你们查吗？”
萧阮的话音刚落，顾长安便将杯中茶水一饮而尽。
“他会不会让我们查，不取决于他。”顾长安放下茶杯，声音不大，却让整个库房的温度都仿佛降了几分，“而取决于，他敢不敢不让我们查。”
萧阮闻言，抚着书页的手指微微一顿，随即失笑，摇了摇头，不再言语，只是低头继续看自己的书，仿佛对接下来的好戏充满了期待。
果不其然，没过多久，一阵杂乱而急促的脚步声便由远及近。
一名身穿七品官袍，身材微胖的中年男子，在一众衙役的簇拥下，官威十足地闯了进来。他一进门，便先对着角落里的萧阮不着痕迹地点了点头，随即才将目光投向顾长安等人，眉头紧锁。
“何人在此喧哗！”
“回禀县尊大人！”那逃出去的王书吏连滚带爬地凑上前，指着李若曦，恶人先告状，“就是这几个青麓书院的学子，无凭无据，硬要强闯卷宗库，还出言不逊，藐视朝廷法度！”
陈康闻言只是冷哼一声。他的目光在李若曦和沈萧渔身上多停留了一瞬，随即才落在为首的顾长安身上，皮笑肉不笑地说道：“几位学子，本官知道你们读书人有傲气。但这卷宗库乃县衙重地，事关一县之户籍田亩，岂是你们说查就查的？”
李若曦再次上前，将院牒奉上，不卑不亢地将那条户部文书的律例，又复述了一遍。
陈康听完，却只是笑了笑，那笑容里带着几分不加掩饰的轻蔑。
“景平二年的故纸堆，亏你们还翻得出来。”他摆了摆手，语气变得强硬起来，“时移世易，旧法焉能用于今朝？本官身为东阳父母官，有守土之责。没有本官的手令，谁也别想踏进这库房半步！来人！”
他身后两名衙役立刻上前，按住了腰间的刀柄。
“送客！”
“慢着。”
顾长安终于从椅子上站了起来，他没有看陈康，只是缓步走到一排落满灰尘的书架前，随手拂去一卷竹简上的积尘。
“陈大人。”他头也不回地开口，“你可知，这东阳县外，有多少流民？”
陈康一愣，不知他为何忽然问这个。
“你又可知，这些流民之中，有多少是曾有田有地，却因张大户的地租而家破人亡的佃户？”
“你……你胡说八道些什么！”陈康的脸色瞬间就变了。
“我是不是胡说，大人心里有数。”顾长安转过身，手中拿着那卷积尘的竹简，目光平静地看着他，“这些佃户，如今聚集在山海城外，衣不蔽体，食不果腹。你说，若是他们知道，新来的青麓书院学子，本想为他们查明田亩冤屈，却被本县的父母官，拦在了这卷宗库门外……”
他顿了顿，声音陡然转冷。
“他们会不会觉得，这官府，已经不准备给他们活路了？”
“你这是在威胁本官？！”陈康勃然大怒，手已经按在了腰间的官刀上。