荒岛上的寂静过日，是沈知言从常德回来后要求的，三个丫头倒是非常满足现在陪着先生度日，衣食无忧、自给自足的生活，
只是先生之前眉间的那种凝重的神色、要求彻底静默的要求，以及他偶尔望向湖对岸时深锁的眉头，都让敏感的她们意识到，外面的世界可能正发生着巨变。
秋菊年纪小，藏不住话，她一边把麻将牌小心地装回木盒，一边小声嘟囔：“大姐，二姐，你们说……外面的仗真的快打完了吗？
先生这些天常说，等太平了就好了，可是……太平了以后呢？”她抬起头，眼里有些迷茫，“先生……会不会离开这里？去更大的地方？”
这个问题像一颗小石子，投进了春桃和夏荷看似平静的心湖。她们手上的动作都慢了下来。
夏荷轻轻叹了口气，接过秋菊手中的麻将盒盖好：“先生是做大事的人，这荒岛……可能只是暂时避祸的地方吧。”她的语气里带着一丝不易察觉的失落。
她想起先生教她们识字时说的那些地理、历史，想起先生身上那种与普通渔户截然不同的气度和见识，越发觉得先生不属于这小小的荒岛。
春桃将抹布拧干，搭在晾衣绳上，转过身，看着两个妹妹，语气沉稳但带着坚定：
“你们俩啊，别胡思乱想了。先生是守信重情义的人。
他既然带我们来了这里，建了现在这个房子，就不会轻易抛下我们。”她走到菜地边，指着绿油油的菜苗，“你看，先生连明年的菜种都备好了，怎么会是打算马上就走的样子？”
她顿了顿，声音压低了些，更像是在说服自己：“这世道，哪里是真正的太平？外面兵荒马乱，就算这一场仗打完了，谁又知道后面会是什么光景呢？
咱们跟着先生，有结实的房子住，有饭吃，有衣穿，不用担惊受怕，这已经是天大的福气了。”她看向那栋坚实的青砖瓦房，眼中充满了归属感，“以后啊，先生在哪，我们的家就在哪。
我们只要本分分做事，把家里收拾妥当，让先生没有后顾之忧，以后就是先生离不开的家。”
夏荷听了春桃的话，心里踏实了不少，点头道：“大姐说的是。咱们把鸡鸭养好，把菜种好，把饭做得可口，让先生回来就能吃上热乎的，睡得安稳。
只要先生需要咱们，这个家就需要咱们。”她心思细，想得更远些，“就算……就算以后先生真要离开，只要他愿意带着我们，无论是回常德，还是去更远的地方，咱们跟着就是。
反正……反正这辈子，我们也离不开先生了。”她的脸上泛起一丝红晕，这话里包含了超越依附的依恋，但更多的，是一种在乱世中找到坚实依靠后，不愿再失去的坚定。
秋菊似懂非懂，但听到两个姐姐都说要一直跟着先生，立刻用力点头：“对！我们永远跟着先生！先生最好啦！”
春桃看着两个妹妹，心中释然。她不再去纠结未来可能的变化。
眼下这种安稳、饱足、相对自由的日子，才是实实在在的，她们三姐妹的命运，早已和沈知言紧紧联系在一起。
维系这份安稳的，不是别的形式，而是她们彼此的付出、信任和这乱世中比金坚的情义。
“好了，别瞎想了。”春桃拍了拍手，“秋菊，去把鸡喂了。夏荷，帮我把晚上要吃的菜洗了。先生检查果园该回来了，咱们得把晚饭准备起来。”
夕阳的余晖将三人的影子拉得长长的，她们互相看了看，眼中那点不安渐渐被一种坚定的温暖所取代。
无论外界如何风雨飘摇，只要她们四个人在一起，这就是她们的家，至于其他，春桃也不想去多想。
春桃的话像一阵暖风，吹散了夏荷和秋菊心头那点若有若无的阴霾。是啊，想那么多做什么？把眼前的日子过好，把家守好，才是顶顶要紧的事。三人手脚麻利地收拾妥当，便各自忙活开了。
几日过去，天气愈发暖和。春风彻底吹绿了湖岸，杨柳依依，芦苇抽出了新叶，岛上的野花星星点点地开放，空气中弥漫着草木萌发的清新气息。菜地里的苗苗一天一个样，眼见着就能间苗吃上第一茬嫩菜了。
这日清晨，沈知言站在屋前的高处，望着岛上那片靠近湾澳下游、地势低洼平坦且水源充沛的洼地，心中计算了之后。光有菜蔬和禽蛋还不够，想要真正扎根，粮食才是根本。
“春桃，夏荷，秋菊，”他招呼正在给菜地浇水的三姐妹，“过来一下，咱们今天开始，把那片洼地开出来，种水稻。”
“种稻子？”秋菊最先跑过来，眼睛亮晶晶的，“先生，咱们以后就能吃上自己种的白米饭了吗？”
“对，”沈知言笑着点头，“只要这稻子种成了，往后咱们就不愁没米吃了，再不用为饥饿发愁了。”
说干就干，沈知言说完，就组织大家从工具房里拿出几把更厚实的板锄和铁锹，又找出那架简易的木犁——这还是他之前根据记忆，用硬木自己做的，虽然简陋，但在小片土地上顶用。
四人来到那片洼地，这里杂草丛生，泥土比别处更加湿润黏重。沈知言先用柴刀砍掉齐腰深的茅草和灌木，清出一片空地。
“开稻田，第一步是整地，要平，不能高处旱死，低处淹死。”他一边说，一边用长木棍和麻线拉出直线，定下田埂的位置。
“春桃，夏荷，你们跟我用铁锹和锄头，沿着线挖出田埂的基槽，挖出来的土堆在中间，夯实了做埂子。秋菊，你把挖出来的草根捡干净，堆到一旁沤肥。”
阳光洒在身上，很快便有了热意。沈知言率先挥起铁锹，深深插入湿润的泥土中。这里的土质黏重，一锹下去颇费力气。
春桃和夏荷也学着样子，用锄头刨松泥土，再用铁锹将土铲到预定位置。秋菊则挎着小筐，认真地捡拾着草根和碎石。
挖槽、堆土、夯实……重复的劳动枯燥却必要。汗水很快浸湿了他们的衣衫，额头上也冒出了细密的汗珠。沈知言不时停下来，用自制的水平尺，检查田埂的高度是否一致。
“田埂要结实，不能漏水，高度要齐平，这样灌水后才均匀。”他耐心地讲解着。春桃学得最快，夯土的动作越来越有模有样。
花了将近一整天的时间，才勉强将第一块约半亩大小的水田的田埂初步垒好。
田埂不高，但夯实后显得很结实。接着是平整田面。沈知言套上木犁，由春桃和夏荷在前头拉着绳子，试着翻耕田里的泥土。
木犁入土不深，但也能将板结的土块翻起来。秋菊则跟在后面，用耙子将大土块敲碎。
“平整土地最费功夫，但急不得。”沈知言抹了把汗，看着在夕阳下泛着新土光泽的田块，“明天还得细细耙平，把杂草根都捡干净。”
第二天，他们继续平整土地，用耙子反复耙耖，直到田里的泥土变得细碎均匀。沈知言又在田埂靠上游的一端开了一个进水口，下游一端留了一个排水口，都用竹篾编的帘子挡住，防止鱼虾窜入或田水过快流失。
“可以灌水了！”沈知言直起腰，脸上带着成就感的笑容。秋菊兴奋地跑去上游的小溪边，用铁锹挖开一道小口，清澈的溪水汩汩地顺着新挖的小水渠流入田里。
看着水流缓缓漫过平整的田面，将新翻的泥土浸润成深褐色，最后形成一片明晃晃的水洼，倒映着蓝天白云，三姐妹都忍不住欢呼起来。
“真好看！”秋菊拍着手，“像一面大镜子！”
水灌好后，需要“泡田”几天，让土壤充分软化，同时也能淹死部分杂草和虫卵。
这几天，沈知言也没闲着，他取出早就备好的稻种，用的是适合本地气候的早稻品种。
他将稻种用清水浸泡，待种子吸饱水后，捞出来放在垫着湿布的箩筐里，盖上稻草保温保湿催芽。
几天后，稻种冒出了细白的嫩芽，此时水田也泡得差不多了。沈知言选择了一个无风的晴天，准备播种。
“撒种要均匀，不能太密，也不能太稀。”沈知言挽起裤腿，赤脚踩进还有些凉意的水田里，抓起一把露白的稻种，手腕轻轻一抖，金黄色的种子便均匀地撒了出去，落在水面上，缓缓沉入泥中。
春桃和夏荷也学着样子，小心翼翼地撒种。秋菊则在田埂上帮忙传递装满稻种的箩筐。
播种完毕，又在田面薄薄地撒上一层之前沤好的草木灰，作为基肥。
接下来的日子，便是精心管理：保持田里有浅水，注意排水口畅通，防止鸟类啄食种子……
又过了些天，在温暖的春水和阳光的滋养下，嫩绿的秧苗终于破水而出，稀稀疏疏地立在明镜般的水面上，虽然还很小，却充满了生机。
沈知言和三姐妹站在田埂上，看着这片新生的绿色，心中充满了希望。
秧苗在水田里稳稳扎下根后，农事便告一段落，进入了需要耐心等待的管护期。
每日只需早晚去看看田水，赶赶偷食的雀鸟，并无太多繁杂活计。
春日正好，湖光山色愈发迷人，沈知言便动了带三姐妹出去松散松散的心思。
这日清晨，天色澄碧，湖面风平浪静。沈知言从船篷里取出那艘小小的乌篷船，对正在晾晒衣物的三姐妹笑道：“今儿个天气好，田里也没什么要紧事，咱们出湖去，沏壶茶，打点鱼，也过过‘渔翁’的闲散日子。”
“真的吗？太好啦！”秋菊第一个扔下手中的活计，雀跃着跑过来。春桃和夏荷也面露喜色，连日来的劳作确实需要些许调剂。
春桃手脚麻利地回屋准备：一小罐粗茶、一套简单的陶泥茶具、一壶烧好的开水用厚棉套仔细裹着保温，又包了几块早上蒸好的米糕。
夏荷则收拾了钓竿、渔网和一个盛鱼的木桶。秋菊帮着把小板凳、蓑衣、斗笠等物什搬上船。
小船轻轻离岸，驶出芦苇丛生的湾澳，眼前豁然开朗，广阔的湖面像一块巨大的碧玉，在朝阳下闪烁着细碎的金光。
远处水天一色，几片白帆似的云朵悠悠飘过。空气中弥漫着水汽的清新和淡淡的水草香。
沈知言没有往深水区去，而是将船划到一处远离航道、水草丰茂的僻静湖湾。这里水流平缓，水下隐约可见摇曳的水草，是鱼儿栖息的好地方。他抛下小锚，将船稳稳停住。
“就在这儿吧。”他放下船桨，接过春桃递来的热茶，呷了一口，温热的茶汤顺着喉咙滑下，通体舒坦。
夏荷已经摆开小泥炉，重新引燃炭火，将茶壶坐上去，准备烹茶。秋菊则好奇地趴在船帮，看着清澈的湖水下偶尔游过的小鱼。
沈知言取出钓竿，挂上鱼饵，将钓线轻轻垂入水中。
鱼漂在水面微微颤动，他的心也随之静了下来。春桃坐在他身旁，安静地缝补着一件旧衣，偶尔抬头看看湖景，又看看专注垂钓的先生，嘴角噙着一丝恬淡的笑意。
夏荷沏好新茶，给每人倒上一杯。茶是普通的农家炒青，谈不上名贵，但在湖光山色之间，就着清风啜饮，却别有一番野趣和甘醇。
秋菊耐不住性子，看了一会儿钓鱼觉得无聊，便央求沈知言教她撒网。
沈知言笑着拿起那张小撒网，站在船头，手腕一抖，渔网在空中散开一个完美的圆形，悄无声息地没入水中。稍待片刻，他缓缓收网，网底沉甸甸的，拉起一看，竟是好几条活蹦乱跳的巴掌大的鲫鱼和银光闪闪的白条鱼。
“哇！好多鱼！”秋菊兴奋地拍手，抢着要去摘网上的鱼。夏荷也放下茶杯过来帮忙，小心翼翼地将鱼取下，放入盛有清水的木桶中。春桃则笑着提醒：“慢点，别让鱼鳞沾到衣服上。”