“郑郎君……有何吩咐？”
崔玄的声音干涩得像是两块砂纸在摩擦，他刻意地用上了疏远而恭敬的称谓，这是他作为失败者，最后的、也是唯一的姿态。
崔文柏在一旁，拳头攥得死死的，指甲深深嵌入掌心，传来的刺痛是他此刻唯一能感受到的真实。
他想怒吼，想质问，想掀了这张桌子，但他一接触到父亲那死灰般的眼神，所有的话语都堵在了喉咙里，化作了无边的屈辱和冰冷。
郑闲笑了笑，伸出两根手指，在桌面上轻轻敲了敲。
“吩咐谈不上，只是有些家事，需要和崔公商量一下。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，“第一件，清河县的府库，还有你们崔氏名下所有的粮仓和钱庄，我需要一份最详尽的账目。天亮之前，我要看到它。”
“嗡”的一声，崔文柏只觉得脑子炸开了。
这是要挖崔家的根啊！
“你……你欺人太甚！”
他再也忍不住，脱口而出，“父亲！这是我崔氏百年的基业！岂能……”
“住口！”
一声厉喝，却不是出自郑闲，而是崔玄。
他猛地转过头，一双布满血丝的眼睛死死地瞪着自己的儿子，那眼神中蕴含的，是前所未有的严厉与……绝望。
“这里，没有你说话的份！”
崔文柏如遭雷击，呆立当场。
他看着自己的父亲，那个在他心中永远如山岳般伟岸的身影，此刻却为了向一个外人表忠心，而呵斥自己的亲生儿子。
这种感觉，比杀了他还难受。
郑闲饶有兴致地看着这一幕，嘴角的笑意更浓了。
“崔公不必动怒，令郎年轻气盛，可以理解。”
他摆了摆手，仿佛一个宽宏大量的长辈，“不过，年轻人确实需要多历练，才能明白，有些东西，攥在手里是宝贝，可有时候，也可能是催命的符咒。”
他的目光重新落回崔玄身上，语气变得不容置疑：“我不仅要账目，我还要钥匙。府库和粮仓的钥匙，明早我要派人来接管。崔公，你应该会亲自安排好交接事宜的，对吧？”
崔玄的嘴唇哆嗦了一下，他闭上眼睛，仿佛这样就能隔绝眼前这残酷的现实。
他知道，对方这是在试探他的服从程度。
账目可以作假，但钥匙的交出，意味着控制权的彻底转移。
他更清楚，对方要这些东西做什么。
郑闲带来的那些人，个个龙精虎猛，绝非善类。
养这么一支人马，每日的开销都是天文数字。郑闲这是要用他崔家的钱粮，来养自己的兵！
用清河的血，喂饱这头过江猛虎。
何其讽刺，何其悲凉。
“……好。”
一个字，从崔玄的牙缝里挤出来，仿佛用尽了他全身的力气。
“很好。”
郑闲满意地点了点头，身体向后靠在椅背上，姿态愈发放松，“这就对了。一家人，就该有福同享。我吃肉，自然少不了崔公你的汤。”
他顿了顿，像是想起了什么，又说道：“哦，对了，还有第二件事。”
崔氏父子的心，又一次提到了嗓子眼。
“清河县令，张远，”郑闲慢悠悠地吐出这个名字，“我听说，他好像是崔公你的门生？”
崔玄的心猛地一沉。
县令张远，确实是他一手提拔起来的，是崔氏在清河县官面上的代言人，也是他掌控此地的最重要的一枚棋子。
“老夫与张县令，确有几分同年之谊。”崔玄含糊地回答。
“同年之谊，好啊。”郑闲笑了，“我看这张县令，为官清廉，兢兢业业，实在是辛苦了。人年纪大了，就该多歇歇。崔公，你说是不是这个道理？”
崔玄的脸色，已经由之前的苍白，转为一片死灰。
他哪里还不明白郑闲的意思。这是要他亲手，拔掉自己安插的最重要的一颗钉子。
夺了财权，还要夺走官权。
郑闲根本不是要合作，他这是要将整个清河县，连皮带骨，一口吞下！
崔文柏在一旁听得浑身发抖，他看着郑闲那张云淡风轻的脸，只觉得那不是一个人，而是一个从地狱里爬出来的魔鬼。
这个魔鬼，正微笑着，一步步将他引以为傲的家族，拖入万劫不复的深渊。
“崔公，你觉得呢？”
郑闲见崔玄久久不语，又追问了一句，声音虽然温和，却带着一股不容抗拒的寒意。
崔玄缓缓地抬起头，他看着郑闲，看了很久很久。
他仿佛想从这张年轻的脸上，看出哪怕一丝一毫的破绽，一丝一毫的动摇。
但是没有。
那双眼睛里，只有深不见底的平静，和掌控一切的自信。
他知道，自己已经没有了任何讨价还价的余地。
反抗，就是死路一条。
顺从，或许还能为崔氏，为他的子孙，留下一线生机。
“郑郎君说的是。”
崔玄的声音，已经彻底失去了所有情绪，变得像木头一样僵硬，“张县令……的确是过于劳累了。老夫明日，会亲自去劝他……告老还乡。”
“识时务者为俊杰。”
郑闲终于站起身，整理了一下自己的衣袍，脸上的笑容真诚了许多，“崔公，你今天做的决定，将来你会庆幸的。这清河县太小了，守着它，你永远只能是这池塘里最大的那条鱼。可跟着我，我让你看看，什么叫真正的龙游大海。”
他转身向门口走去，身后的郑大和郑二立刻跟上。
走到门口时，郑闲忽然停下脚步，回头看了一眼。
“哦，对了，崔公。把你看家的那些护院，都解散了吧。”他轻描淡写地说道，“从今晚开始，崔府的安全，我的人会接手。一家人嘛，不用分得那么清楚。”
说完，他不再停留，带着人径直走出了厅堂，消失在浓稠的夜色里。
“砰！”
他走后不久，崔文柏再也压抑不住内心的狂怒和屈辱，一拳狠狠地砸在旁边的廊柱上，坚硬的木柱被他砸出一个浅坑，而他的手背也瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。
“父亲！为什么！为什么啊！”
他双目赤红，像一头受伤的野兽，对着崔玄低吼，“我们就这样任他宰割吗？他要钱，我们给！他要权，我们也给！现在连我们崔家的护院都要解散，他这是要把我们圈禁起来当猪养啊！我崔氏立族数百年，何曾受过这等奇耻大辱！”
他声音嘶哑，带着哭腔，屈辱的泪水终于决堤而出。
厅堂内，灯火摇曳，将崔玄那苍老的身影拉得长长的，印在冰冷的地面上。
崔玄没有看自己的儿子，他只是怔怔地看着桌上那两只酒杯，一只属于他，一只属于郑闲。
许久，他才缓缓开口，声音里带着一种彻骨的疲惫和寒意。
“文柏，你以为为父想吗？”
“那你为什么不反抗？就算拼个鱼死网破，也决不能让他如此羞辱我们！”崔文柏不甘地吼道。
“鱼死网破？”
崔玄惨然一笑，笑声说不出的悲凉，“你拿什么去跟他网破？用你这一腔热血？还是用我们崔家那几百个只懂得欺负乡邻的护院？”
他转过头，用一种崔文柏从未见过的、混杂着恐惧与清醒的眼神看着他。
“他……知道那件事。”
“哪件事？”
崔文博一愣。
“贞观元年，山东大旱，朝廷开仓放粮，清河县的官仓……却是空的。”
崔玄一字一顿地说道，每说一个字，他的脸色就更灰败一分，“三万石赈灾粮，被我们，换成了沙土。”
崔文柏的瞳孔猛地收缩，整个人如坠冰窟。
这件事，是崔家最大的秘密，也是最致命的罪孽。
当年，正是靠着倒卖这批赈灾粮，崔家才度过了最艰难的时期，并且一举奠定了在山东的豪族地位。
但此事一旦暴露，别说他崔家，就是整个山东士族都要被牵连进去，那绝对是灭九族的大罪！
“他……他怎么会知道？”崔文柏的声音都在颤抖。
“我不知道。”
崔玄缓缓摇头，眼中满是恐惧，“他就像一个鬼魅，我们所有自以为是的秘密，在他面前都如同白纸。他手里握着的，不是刀，而是能将我们所有人烧成灰烬的天火。”
“我们和他斗，不是鱼死网破。”
崔玄看着自己鲜血淋漓的儿子，声音轻得像一阵风。
“而是……飞蛾扑火。”
厅堂之内，死一般的寂静。
飞蛾扑火。
这四个字，像四座冰冷沉重的大山，轰然压下，将崔文柏最后一点不甘和血性，碾得粉碎。
他颓然地松开了砸在廊柱上的拳头，鲜血顺着指节滴滴答答地落在光洁的地板上，绽开一朵朵小小的、绝望的红梅。
他整个人像是被抽走了骨头，顺着柱子滑坐到地上，目光呆滞，嘴唇无意识地翕动着，却发不出任何声音。
原来，所谓的百年氏族，所谓的清河崔氏，不过是一个建立在三万条饿殍枯骨之上的华美楼阁。
而现在，那个叫郑闲的年轻人，那个被他们鄙夷为郑氏弃子、乡野村夫的家伙，只用一句话，就找到了这楼阁最脆弱的承重柱，并且告诉他们，他随时可以将其抽走，让崔家这栋大厦，瞬间倾覆，摔得连瓦砾都不剩。
“父亲……”
崔文柏的声音干涩得像是被砂纸磨过，他抬起头，那双曾经意气风发的眼睛里，此刻只剩下浓得化不开的恐惧和茫然，“他……他到底想要什么？钱财？爵位？还是……还是我崔家的所有？”
崔玄缓缓地走回主位，坐下。
他没有去管儿子手上的伤，也没有去理会地上的血迹。
他只是端起自己面前那杯未曾动过的酒，浑浊的眼睛倒映着杯中清冽的酒液，仿佛想从里面看穿郑闲的心思。
“他想要的，远比这些多。”
崔玄的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都耗尽了他全身的力气，“钱财，他若开口，整个山东的士族都会双手奉上。爵位，凭他如今和陛下的关系，封侯拜相也不过是时间问题。他想要的，是‘崔氏’这两个字。”
“什么？”
崔文柏猛地抬起头，不能置信。
“他要的，是让我们清河崔氏，从今往后，成为他郑闲的崔氏。我们的财富、我们的人脉、我们数百年积累下来的名望……所有的一切，都将为他所用。而我们，不过是他圈养起来，为他装点门面的牲畜。”
崔玄的嘴角勾起一抹极度悲凉的自嘲：“他刚才说‘一家人’，说得没错。从今晚开始，我们就是他家里的狗。他让我们咬谁，我们就得咬谁。他让我们跪下，我们就不能站着。”
这番话，比任何酷刑都更加残忍。它剥开了崔家光鲜的外皮，露出了血淋淋的、屈辱的内里。
崔文柏浑身剧烈地颤抖起来，不是因为愤怒，而是因为一种深入骨髓的寒冷和无力。
他想起了郑闲临走时那轻描淡写的眼神，那眼神里没有鄙夷，没有嘲讽，甚至没有恨意，只有一种看待死物的平静。
是啊，在郑闲眼里，他们崔家，恐怕已经是一具尸体了。
一具尚有余温，可以榨取最后一点价值的尸体。
“为什么……为什么会是他……”
崔文柏喃喃自语，神情恍惚，“一个郑氏的弃子，一个泥腿子出身的家伙……他凭什么？他怎么会知道……那件事，除了父亲、我、还有当年动手的几个心腹……不可能有第六个人知道！那些心腹，早就……早就处理干净了啊！”
说到最后，他的声音里带上了一丝歇斯底里的尖锐。
崔玄闭上了眼睛，苍老的脸上满是皱纹，每一道皱纹里都写满了悔恨和恐惧。
“这就是他最可怕的地方。”
崔玄的声音轻飘飘的，却让整个厅堂的温度都仿佛降到了冰点，“文柏，你记住，以后在他面前，收起你那可笑的骄傲和门第之见。我们引以为傲的一切，在他眼中，可能都只是个笑话。”
他睁开眼，看着自己失魂落魄的儿子，一字一顿地说道：“他不是鬼魅，他比鬼魅更可怕。因为鬼魅只会索命，而他，要诛心。”
话音刚落，厅堂外传来了一阵整齐而沉重的脚步声。
那声音不像崔家护院平日里懒散的巡逻，而是像一支训练有素的军队在开进。
每一步都踏在同一个节点上，沉稳、有力，带着一股不容置疑的肃杀之气。
崔玄和崔文父子俩脸色煞白，他们知道，郑闲的人来了。