次日酉时，望江楼。
这座临江而建的三层酒楼是京城最负盛名的宴饮之地，尤其以江景和珍稀江鲜闻名。周文远包下了顶层的雅间“临江仙”，窗外便是滔滔江水，暮色中渔火点点，与天际晚霞交相辉映。
沈惊鸿准时赴约，只带了白芷一人。她今日穿着素雅的月白长裙，外罩浅青色薄纱，发间一支简单的白玉簪，与昨日相比少了几分锋芒，多了几分清冷。
“沈大小姐果然守时。”周文远早已在雅间等候，见她进来，起身相迎。他今日换了一身宝蓝色锦袍，腰间的双鱼玉佩格外显眼。
“周公子相邀，惊鸿岂敢怠慢。”沈惊鸿淡淡一笑，目光扫过雅间。除了周文远和几名侍从，并无他人。
“请坐。”周文远亲自为她斟酒，“这是江南特产的桂花酿，清甜不烈，最适合女子饮用。”
沈惊鸿看了眼杯中澄澈的酒液，却不举杯：“周公子费心设下这个局邀我前来，不会只是为了请我品酒吧？”
周文远哈哈大笑：“沈大小姐快人快语，周某佩服。”他放下酒壶，神色认真了几分，“既然大小姐开门见山，周某也不绕弯子了。赵阔的儿子，你们已经救回去了，这份人情，周某算是送给了大小姐。”
“哦？”沈惊鸿挑眉，“周公子煞费苦心绑架赵公子，又轻易让我们救走，只是为了送我个人情？这代价未免太大了些。”
“代价大不大，要看换来的东西值不值得。”周文远把玩着手中的酒杯，“周某想与沈大小姐合作。”
沈惊鸿眸光微动：“合作？周公子是江南周家的二公子，与苏家是姻亲，如今却要与我这个苏家的对头合作？这话传出去，恐怕没人会信。”
“姻亲？”周文远嗤笑一声，“在利益面前，姻亲算什么？苏家许诺周家的，不过是漕运利润的三成，还要周家出钱出力。这样的合作，周某觉得亏了。”
“那周公子觉得，与我合作，能拿到几成？”
“不是几成的问题，”周文远身体前倾，目光灼灼，“而是怎么分的问题。苏家视周家为附庸，而沈大小姐……”他意味深长地笑了笑，“似乎更懂得什么是共赢。”
沈惊鸿不动声色：“愿闻其详。”
“漕运之利，在于盐、粮、货三大宗。”周文远侃侃而谈，“苏家把持漕运多年，盐路他们自己掌控，粮路分给了几个附庸世家，只将货路的一小部分让给周家。但周家最不缺的就是货物运输的渠道，我们要的是盐引和粮食定价权。”
“所以周公子想借我之手，从苏家口中夺食？”
“不是夺，是分。”周文远纠正道，“苏家贪得无厌，已经引起皇上不满。三皇子殿下若想整顿漕运，周家愿效犬马之劳。只要事成之后，江南的盐引，周家要占五成；漕粮的收购与转运，周家要参与其中。”
沈惊鸿心中暗惊，这周文远的野心果然不小。盐引五成，几乎是要与苏家平分江南盐利；参与漕粮转运，更是要动摇苏家在漕运的根本。
“周公子凭什么认为，我们能帮你拿到这些？”
“就凭沈大小姐能让影无踪屡屡受挫，就凭三皇子殿下深得圣心。”周文远自信道，“更重要的是，周家能提供苏家勾结漕运官员、贪墨漕银的证据。”
沈惊鸿心中一震，面上却依旧平静：“空口无凭。”
周文远从袖中取出一本账册，推到沈惊鸿面前：“这是去年江南盐税与漕运的暗账，其中标记红色的部分，都是苏家及其党羽贪墨的数额。大小姐精通算术，一看便知真假。”
沈惊鸿翻开账册，快速浏览。她前世协助萧彻处理过漕运事务，对其中门道十分熟悉。只看了几页，她就确定这本账册是真的，其中记载的贪墨数额之大，令人触目惊心。
“这样的账册，周公子手中还有多少？”
“足以让苏家满门抄斩。”周文远轻描淡写地说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
沈惊鸿合上账册，沉吟片刻：“此事关系重大，我需要时间考虑。”
“当然，”周文远举杯，“周某静候佳音。不过……”他若有深意地看了眼窗外，“时间不等人。据周某所知，苏家已经察觉漕运有变，正在加紧转移账目和证据。若等他们准备妥当，再想动手就难了。”
沈惊鸿点头：“三天，三天后我给周公子答复。”
“好！”周文远笑容满面，“那今晚就不谈正事，只品美酒佳肴。望江楼的清蒸鲥鱼乃是一绝，大小姐一定要尝尝。”
酒过三巡，菜过五味，二人看似相谈甚欢，实则各怀心思。
沈惊鸿注意到，周文远虽然言谈洒脱，但眼神时不时会瞥向雅间一角香炉中袅袅升起的青烟。那香气清雅宜人，与寻常熏香无异，但她敏锐地察觉到，白芷从进入雅间后就有些精神恍惚。
是迷香？不，若是迷香，自己不可能毫无感觉。沈惊鸿暗中运功，体内真气畅通无阻，并无中毒迹象。
她心念电转，忽然想起前世曾听说过的一种江南秘药——「醉芙蓉」。此药单独使用无害，甚至有益气血，但若与桂花酿同服，则会慢慢瓦解人的意志，让人在不知不觉中吐露真言。
好个周文远，果然没安好心！
沈惊鸿心中冷笑，面上却不动声色。她暗中取出随身携带的银针，在袖中刺入自己手臂的穴位，顿时神智一清。同时，她借着举杯的动作，将一枚解药化入酒中，示意白芷喝下。
白芷虽然不明所以，但对沈惊鸿绝对信任，依言饮下酒水，眼中的迷离之色渐渐消退。
周文远见沈惊鸿神色如常，眼中闪过一丝诧异，随即恢复正常，笑道：“大小姐酒量不错，这桂花酿后劲不小，寻常女子三杯即醉，大小姐饮了五杯却依旧清醒。”
“让周公子见笑了。”沈惊鸿淡淡一笑，“惊鸿自幼随父习武，体质异于常人，这点酒还不算什么。”
她话锋一转，突然问道：“周公子腰间的双鱼玉佩很是别致，不知是何来历？”
周文远下意识地摸了摸玉佩，笑道：“这是周家祖传之物，据说能趋吉避凶。”
“哦？”沈惊鸿目光锐利地看着他，“可我听说，这双鱼玉佩与前朝余孽有关。”
周文远脸色微变，但很快恢复如常：“大小姐说笑了，周家世代经商，与前朝毫无瓜葛。”
“是吗？”沈惊鸿轻轻摇晃着酒杯，“那为何我查到，这双鱼玉佩是前朝皇室暗卫的信物？而周家，似乎与前朝覆灭时失踪的那批皇室宝藏有关。”
周文远手中的酒杯微微一颤，酒水险些洒出。他强作镇定：“大小姐从哪里听来的谣言？”
“是不是谣言，周公子心知肚明。”沈惊鸿逼近一步，目光如炬，“你们周家表面上是江南盐商，实则是前朝余孽在江南的代言人。与苏家合作是假，借漕运之便寻找前朝宝藏才是真，我说得可对？”
周文远脸色终于大变，猛地起身：“你……”
就在这时，雅间的门被轻轻敲响。
“周公子，您点的甜品到了。”门外传来店小二的声音。
周文远深吸一口气，强压下心中的震惊，扬声道：“进来。”
店小二端着一碗精致的杏仁豆腐走进来，放在沈惊鸿面前：“小姐请慢用。”
就在店小二转身离开的瞬间，沈惊鸿敏锐地注意到他指尖闪过一丝不正常的青色。与此同时，她怀中的一枚解毒珠突然微微发热——这是燕之轩送给她的，能感应世间奇毒。
这甜品中有毒！
沈惊鸿心念电转，立刻明白了这是另一拨人的手笔——很可能是苏家或影无踪，想借此机会除掉她，同时嫁祸给周文远。
好一招一石二鸟！
“且慢，”沈惊鸿叫住即将离开的店小二，“这杏仁豆腐看着精致，不知用了何种杏仁？”
店小二身体一僵，低头答道：“回小姐，是用的南杏，口感更加细腻。”
“南杏？”沈惊鸿轻笑，“可我闻这气味，倒像是北杏。周公子可知，南杏性平，北杏性寒，且略带毒性，需精心炮制才能食用？”
周文远是何等聪明之人，立刻察觉不对，眼神凌厉地看向店小二：“你是谁派来的？”
店小二见事情败露，突然从袖中抽出一把匕首，直刺沈惊鸿！
电光火石间，一道黑影从窗外掠入，剑光一闪，店小二手中的匕首应声而落。来人正是暗中保护的玄影。
几乎在同一时间，周文远身后的两名护卫也迅速出手，制住了想要服毒自尽的店小二。
“属下失职，让小姐受惊了。”玄影单膝跪地。
沈惊鸿摆手示意他起身，走到被制住的店小二面前，仔细打量了他指尖的青色，冷声道：“指尖藏毒，是影无踪的人。”
周文远面色阴沉：“好个苏家，竟然想一箭双雕！”
“看来我们的合作，要提前了。”沈惊鸿从怀中取出一个瓷瓶，倒出一枚药丸塞入店小二口中，防止他毒发身亡，“周公子，此人交给我，想必你不会反对吧？”
周文远深吸一口气，神色复杂地看着沈惊鸿：“今日之事，周某欠大小姐一个人情。合作之事，就按大小姐说的办，三日后听您消息。”
沈惊鸿微笑点头：“那就多谢周公子了。不过在此之前，我希望周公子能如实相告——双鱼玉佩和前朝宝藏，究竟是怎么回事？”
周文远苦笑一声：“此事说来话长……”
窗外，江水滔滔，夜色渐深。而望江楼中的暗流，比江水更加汹涌。