张灵枢与阿骨打对视一眼，都从对方眼中看到了决然。这两个条件虽然艰难，一个需要耗费力气与技艺，一个需要等待时机并面对强敌，但相比于找到苏塔、彻底了结与六眼魔王的恩怨，这些都并非不可逾越的障碍。他们没有理由拒绝，也绝不会拒绝。
“好！”张灵枢率先开口，声音清越而坚定，“长老的条件，我们应下了。开采炎髓矿，斩杀沙虫王，这两件事，张某与阿骨打大哥，必竭尽全力完成。”
阿骨打也重重一拍胸膛，发出沉闷的响声，瓮声道：“没错！老长老你放心！挖矿打架，正是俺老阿的老本行！定帮你把那劳什子虫王砸个稀巴烂！”
大长老似乎早已料到二人会答应，布满皱纹的脸上露出畅快而豪迈的笑容，他用力捋了捋自己花白虬结的长胡子，洪亮的笑声在石厅中回荡：“哈哈哈！好！痛快！老夫果然没有看错人！既然如此，二位远道而来，今日便先好生歇息。明日一早，我便让石锤带你们先去炎髓矿脉所在，熟悉环境，开始着手开采之事！”
他拍了拍手，唤来一名守卫，低声吩咐了几句。守卫恭敬领命，对张灵枢二人做了个请的手势。
二人跟随守卫，离开了中央石厅，被引至一处位于侧翼、开凿在岩壁中的石室。石室不算宽敞，但十分整洁干燥，石床石桌一应俱全，角落里还放置着清水和一些耐储存的干粮肉脯，显然是专门为客人准备的。
石门缓缓闭合，将外界的喧嚣隔绝。阿骨打一屁股坐在石床上，床板发出一声不堪重负的呻吟。他揉了揉手腕，咧嘴道：“嘿，这老矮子倒是实在，条件开得明白。挖矿还好说，那沙虫王听起来可真有点扎手，居然专克他们矮人？”
张灵枢在石桌旁坐下，指尖无意识地轻叩桌面，眸中星辉流转，沉吟道：“沙虫王确非易与之辈，其甲壳防御、诡异力场、音波攻击，皆是对矮人战法的极致克制。难怪沙锤部落视其为心腹大患。不过，万物相生相克，它既以矮人的金石精气为食，强化自身，其核心力量或许也与此相关。届时需寻其破绽，一击必杀。至于那蜕甲期，是我们的机会，必须准确把握。”
他顿了顿，看向阿骨打：“倒是那‘地核炎髓矿’，其坚硬程度远超想象，熔炼更是难关。明日开采，恐非易事。大哥还需有所准备。”
阿骨打闻言，浑不在意地挥挥手，眼中反而燃起战意：“硬点才好！不然怎显俺老阿斧头的厉害？兄弟你放心，论挖矿……呃，论劈石头，俺还没服过谁！至于熔炼，那就全靠你了！俺只管砍！”
沉默片刻，阿骨打脸上的豪迈渐渐收敛，变得凝重起来，他低声道：“兄弟，你说……苏塔那丫头，现在怎么样了？那六眼丑八怪，会不会……”
张灵枢叩击桌面的手指微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒，但声音依旧平稳：“六眼魔王霍尔德拉斯狡诈凶残，苏塔落于其手，境遇定然艰难。但正因他狡诈，便更明白苏塔是他手中最重要的筹码和护身符。在达成其最终目的，或确信无法摆脱我们之前，他不敢、也不会轻易毁掉这张牌。我们要做的，便是尽快完成约定，借助‘世界之眼’找到他，然后……”
他没有说下去，但石室中的空气瞬间变得冰冷刺骨，仿佛有无形剑意在凝聚。
阿骨打重重一拳砸在石床上，低吼道：“没错！找到他！然后剁了他！救回苏塔！管他什么魔王虫王，谁敢挡路，统统劈碎！”
两人的目光在空中交汇，无需更多言语，那份救回同伴、斩灭邪魔的决心已然交融，坚不可摧。无论前路有多少艰难险阻，他们都必将踏平！
翌日清晨，在天顶萤石光芒模拟出的晨曦中，石锤队长准时到来。他看向二人的眼神已多了几分敬重与期待，简单招呼后，便领着二人穿过错综复杂的地下通道，一路向下。
越往下行，空气越发燥热，隐约能听到深处传来沉闷的敲击声和隐约的熔炉轰鸣。最终，他们穿过一道厚重的隔热石门，眼前豁然开朗。
这是一片巨大的地下空洞，仿佛将整座山腹掏空。穹顶高悬，垂下无数粗大的铁链和吊篮。四周岩壁上开凿出层层叠叠的栈道和矿洞入口，如同蜂巢蚁穴。下方深处，赤红色的岩浆河缓缓流淌，散发出恐怖的高温，映照得整个矿坑一片暗红。许多矮人工匠和矿工如同辛勤的工蚁，在栈道上、吊篮中忙碌着，叮叮当当的敲击声、绞盘转动的嘎吱声、以及熔炉的咆哮声交织在一起，形成一幅充满力量与粗犷美的地下工业画卷。
石锤指着靠近岩浆河一侧，一处明显颜色更深、闪烁着暗红光泽的岩壁道：“那就是‘地核炎髓矿’的矿脉所在了。看到没，那边几个伙计，凿了半天，也没见下来多少。”
顺着他指的方向，果然看到几名矮人矿工，正汗流浃背地挥舞着特制的、铭刻着符文的沉重矿镐，奋力敲击着岩壁。每一次撞击都迸发出耀眼的火星，传来沉闷的巨响，但岩壁似乎只掉落少许碎屑，进展极其缓慢。
“俺来试试！”阿骨打早已按捺不住，大吼一声，纵身从栈道上直接跃下，几个起落便稳稳落在矿脉前。他深吸一口气，周身暗金色血气轰然爆发，肌肉虬结膨胀！
“给俺——开！”他吐气开声，双臂抡圆了暗金色的“裂地者”战斧，将新晋七级的狂暴力量毫无保留地注入其中！战斧发出兴奋的嗡鸣，斧刃流淌着撕裂一切的寒芒，划破燥热的空气，带着恐怖的气势狠狠劈在那坚不可摧的暗红矿脉之上！
铛——！！！！！！！
一声震耳欲聋、远超之前任何敲击的恐怖巨响猛然炸开！如同九天惊雷劈落山腹，整个矿坑都仿佛为之震颤！所有声音在这一刻都被压了下去！
火星如同爆炸般四溅飞射！只见斧刃与矿脉碰撞处，一大块约莫成年人拳头大小、边缘带着斧劈锐利痕迹的暗红色矿石，应声崩飞而出，滚落在地，发出沉重的闷响。
阿骨打收回战斧，甩了甩被反震力震得有些发麻的手臂，呲牙咧嘴地惊叹道：“他娘的！真够硬的！老子全力一斧子才下来这么点！”
然而，他话音刚落，就发现整个矿坑陷入了一种诡异的寂静。
所有正在忙碌的矮人，无论是敲击的、推车的、还是操控绞盘的，全都停下了手中的活计，如同被施了定身术一般，目瞪口呆地望向这边。他们的眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上写满了难以置信的震惊与骇然。
那几个就在附近凿矿的矮人矿工，手中的符文矿镐“哐当”一声掉在地上都浑然不觉，只是傻傻地看着地上那块拳头大的炎髓矿，又看看阿骨打，再看看自己凿了半天只有一点白印的矿壁，下巴都快掉到地上了。
石锤队长也是倒吸一口凉气，用力揉了揉眼睛，喃喃道：“祖……祖宗在上……这……这……”
他们平日里耗费巨力，半天才能艰难开采出少许的珍贵矿料，对方居然……一斧头就劈下来这么大一块？！这是何等恐怖的力量？！何等锋利的神器？！
短暂的死寂之后，整个矿坑猛然爆发出震天的哗然和惊叹！
“看……看到了吗？！”
“一斧头！就一斧头！”
“天神啊！那是什么斧头？！”
“好……好强的汉子！”
惊叹声、议论声如同潮水般涌起，所有矮人看向阿骨打的目光，瞬间充满了无比的震撼、狂热以及发自内心的、对绝对力量的敬佩！
张灵枢此时也飘然落下，来到矿脉前。他并未因周围的哗然而动容，目光沉静地观察着矿脉上被阿骨打劈出的新鲜断口，又看了看地上那块矿石。
他并指如剑，星穹剑并未出鞘，但一道凝练至极、璀璨如流星般的星辰剑罡已然破空射出，精准地刺向矿脉另一处！
嗤——！
一声尖锐的摩擦声响起！剑芒消散，矿脉上只留下一个深不足半寸、细长却清晰的剑痕，与周围阿骨打劈出的狼藉痕迹形成鲜明对比。
张灵枢微微蹙眉，收回手指，轻声道：“果然坚愈精金，凝练无比。寻常金铁与之相比，犹如朽木。欲熔炼此物，确非易事。”
他的声音不大，却清晰地传入周围渐渐安静下来的矮人耳中。他们看看那深刻的斧痕，又看看那凌厉的剑痕，再次陷入了沉默，只是那沉默中，充满了对这两位深不可测的人类的无限敬畏。