烤肉的油脂在篝火上滋滋作响，浓郁的香气在林间的夜色中弥漫开来，压过了草木的湿气与淡淡的血腥。饱餐后的疲惫感开始侵袭众人，阿骨打靠着岩壁，巨大的开山斧横在膝上，眼皮已经开始打架。苏塔则轻声与艾莉森说着话，后者倚着温暖的兽皮包裹，手轻轻放在隆起的腹部，火光在她宁静的脸上跳跃。灰牙伏在篝火边缘，琥珀色的瞳孔映着跳动的火焰，耳朵却依旧警觉地转动，捕捉着黑暗森林中的每一丝异响。
一片静谧中，只有篝火的哔啪声和远处山涧的潺潺水声。
突然，篝火旁一块放在树叶上、还冒着热气的烤狼腿肉，悄无声息地少了一角。
灰牙的耳朵猛地竖起，但随即又放松下来，喉咙里发出一声几不可闻的低呜，琥珀色的眼睛瞥向篝火对面的阴影处，没有做出更激烈的反应。
紧接着，那剩下的烤肉再次被拖动了一下！
“嗯？！”阿骨打猛地睁开铜铃般的眼睛，睡意全无。他顺着灰牙的目光望去，只见篝火光芒的边缘，一个毛茸茸的、只有小臂长短的灰色影子，正叼着那块比它脑袋还大的烤肉，小心翼翼地往后拖拽。那是一只幼崽，通体覆盖着细密的灰色绒毛，背脊上却有几道奇异的月白色斑纹，在火光下若隐若现，一双圆溜溜的银灰色眸子在黑暗中闪烁着既警惕又渴望的光芒——是一只罕见的“影月狼”幼崽。它气息微弱，动作笨拙，难怪灰牙没有提前示警，在灰牙的感知里，它就像一片无害的落叶。
“小畜生！敢偷老子的肉！”阿骨打怒从心起，被秃鹫鹫扰乱的憋屈感瞬间爆发。他暴吼一声，蒲扇般的巨手快如闪电，带着恶风就朝那幼崽抓去！
幼崽受惊，叼着肉就想逃，却哪里快得过阿骨打？眼看就要被那大手捏住，幼崽惊恐地松口，肉块落地，它自己也被阿骨打带起的劲风刮翻在地，发出一声稚嫩的痛哼。阿骨打得势不饶人，另一只手捏起拳头，砂锅大的拳头带着砸碎岩石的力量，就要朝那滚倒在地的小小身影狠狠落下！
“住手！”
张灵枢的声音不高，却如同定身咒，瞬间让阿骨打蓄满力道的拳头僵在半空。他睁开眼，深邃的目光落在那个正瑟瑟发抖、挣扎着想爬起来的灰色小毛团身上。那幼崽一条后腿明显不自然地弯曲着，显然刚才摔倒时扭伤了。
“罢了，”张灵枢声音平静无波，“不过一头误入此地的幼崽，气息孱弱，构不成威胁。放它去吧。”
阿骨打瞪着地上那缩成一团、因疼痛和恐惧而发出呜呜低鸣的小东西，又看了看张灵枢不容置疑的眼神，重重地哼了一声，不甘地收回了拳头：“算你这小崽子命大！”
张灵枢没再言语，目光扫过那幼崽颤抖的后腿。他并指如剑，隔着丈许距离，对着幼崽轻轻一点。一点温润的、几乎微不可察的淡金色灵力自指尖射出，无声无息地没入幼崽受伤的后腿。
幼崽浑身一颤，银灰色的眸子猛地瞪大，充满了惊异。紧接着，它试着动了动那条受伤的后腿，之前的剧痛和滞涩感竟然消失无踪！它小心翼翼地站起身，走了两步，步伐稳健有力。
幼崽银灰色的眸子瞬间亮起，它抬起头，不再是惊恐和警惕，而是带着一种懵懂的好奇和亲近，直直地望向篝火旁那个青衫身影。它犹豫了片刻，小鼻子翕翕动，似乎在做着什么决定。
最终，它放弃了地上的肉块，迈着还有些稚嫩但已不再蹒跚的步子，小心翼翼地绕过篝火，避开警惕地看着它的灰牙和依旧气哼哼的阿骨打，一点点挪到张灵枢的脚边。
它先是伸出湿漉漉的小鼻子，极轻地碰了碰张灵枢的衣角，见他没有反应，胆子似乎大了一点。它喉咙里发出细微的、带着讨好意味的呜咽，然后整个小小的身体匍匐下来，蜷缩在张灵枢的脚边，甚至伸出毛茸茸的小脑袋，在他穿着布鞋的脚踝上轻轻蹭了蹭，蓬松的尾巴尖还试探性地小幅度摇了摇。
更令人惊讶的是，这小东西似乎天生通灵，竟能感知到张灵枢体内那股浩瀚而温和的星辰之力。它银灰色的眸子微微眯起，像是陶醉一般，小脑袋又往张灵枢的脚边拱了拱，仿佛那里是它最安心的归处。
当张灵枢再次开口，示意它离开时，小家伙竟像是听懂了一般，耳朵微微耷拉下来，银灰色的眼睛里闪过一丝委屈，却仍固执地趴着不动，甚至抬起一只前爪，轻轻搭在张灵枢的鞋面上，仿佛在无声地恳求。
更神奇的是，当张灵枢闭目调息时，这小东西竟也安静下来，不再发出任何声响，只是偶尔抬起眼睛，小心翼翼地观察着他的神色，仿佛生怕打扰到他。
见这小东西确实没什么威胁，只是赖着不走，张灵枢便不再理会，重新闭上了眼睛，心神沉入体内，继续梳理调和那两股磅礴而迥异的力量。
阿骨打撇撇嘴，嘟囔了一句“不知好歹的小东西”，也重新闭目养神。苏塔和艾莉森相视一眼，都从对方眼中看到一丝讶异和柔和。灰牙则歪着头，琥珀色的眼睛盯着那个占据了自己经常待的位置的小毛团，喉咙里发出一声意味不明的低沉咕噜，最终也没做什么，只是把头重新伏在前爪上。
篝火依旧噼啪作响，墨蓝色的苍穹下，冷月清辉洒落林间。在张灵枢的脚边，那只拥有奇异月白斑纹的影月狼幼崽，缩成一个小小的灰色毛球，发出安稳而细微的鼾声，似乎找到了最安全的港湾。
夜，更深了。