星辰之塔顶层的喧嚣如潮水般退去，最后一位与会者的身影消失在旋转星梯的尽头。穹顶的星河投影缓缓流转，将清冷的光辉洒在空旷的环形平台上，映照着满地狼藉的思绪与尚未散尽的能量涟漪。空气里还残留着埃利奥特尖锐的指控、各方势力的猜疑、以及平民学子们不甘的呐喊，沉甸甸地压在寂静之中。
张灵枢立于平台边缘，青衫在星辉下显得愈发素净。他并未立刻离去，目光沉静地扫过奥古斯都方才端坐的位置，仿佛在消化这场风暴最后的余波。方才那场围绕“东方道法”本质的滔天巨浪，若非这位传奇法师以无上威势强行定音，后果不堪设想。
埃利奥特最后那番诛心之论，将“人人可学”的道法理念拔高到颠覆整个超凡阶级统治根基的高度，其恶毒与精准，几乎瞬间扭转了部分中立者的立场。若非奥古斯都以“力量无贵贱，关键在心性与约束”一言定鼎，并强压教会不得再纠缠，此刻的局面恐怕已是另一番光景。
“张副院长。”
温和而苍老的声音自身后响起，带着一种历经沧桑的平静。奥古斯都的身影无声无息地出现在平台中央，仿佛他一直就在那里，只是星光暂时隐去了他的形迹。他银白的长发与胡须流淌着星辉，深蓝的星辰法袍纤尘不染，那双蕴含星海的眼眸此刻正落在张灵枢挺拔却略显孤寂的背影上。
张灵枢闻声转身，面对这位帝国真正的定海神针，郑重地行了一个道家稽首礼：“院长。”
奥古斯都缓步走近，步履无声，足下却泛起细微的空间涟漪。他停在张灵枢面前三尺之处，目光深邃，仿佛能穿透皮相，直视灵魂本源。
“今日之事，险之又险。”奥古斯都的声音不高，却清晰地回荡在空旷的星穹之下，“埃利奥特老枢机，不愧是玩弄人心的高手。他最后那番话，句句诛心，直指人心最深处的恐惧与贪婪。‘颠覆力量体系’、‘毁灭现有秩序’……呵，好大一顶帽子。”
他微微摇头，银须拂动：“若非老夫在此，以传奇之名强行压下，你今日恐难全身而退。圣光教会携‘神谕’而来，卢卡斯深不可测，更有无数贵族、法师因自身利益而动摇。你可知，老夫为何要如此力保于你？甚至不惜与教会正面角力，压下那足以让整个帝国贵族阶层心生忌惮的指控？”
张灵枢迎上奥古斯都的目光，那双漆黑的眼眸平静如古井，深处却仿佛有星河流转。他沉吟片刻，缓缓开口，声音沉稳而清晰：
“院长力保晚辈，其一，当是出于对‘真理’的执着。您毕生追求魔法本源，探索星界奥秘，深知世间力量体系绝非唯一。晚辈所传道法，虽源于异界，却自成体系，蕴含对天地能量、生命本质的独特理解，其‘道法自然’、‘性命双修’之理，与魔法体系虽有差异，却非对立，反而可能互为印证，开辟新的认知疆域。您主持‘多元宇宙能量体系’研讨会，邀请晚辈作为东方道法代表，便是此意。保我，即是保这探索真理、打破门户之见的可能。”
他顿了顿，继续道：“其二，当是出于对帝国未来的考量。圣光教会借沃伦特案步步紧逼，其势已成，欲染指帝国世俗权力之心昭然若揭。晚辈虽为异数，却因缘际会，与大皇子殿下及皇室结下深厚联系，更在对抗二皇子与魔物一役中证明立场。保我，即是保皇室对抗教会侵蚀的一股重要力量，亦是保帝国权力格局不被神权彻底倾轧。”
奥古斯都听着，脸上露出一丝赞许的笑意，如同星辰闪烁：“不错，洞察入微，所言切中要害。真理之求索，帝国之平衡，此二者，确为老夫出手之因。”
他话锋一转，目光陡然变得悠远而深沉，仿佛穿透了塔顶的星穹，望向了更加辽阔而沉重的未来：“然，尚有一点，你未曾言明，亦是老夫最为看重之处。”
奥古斯都的声音低沉下来，带着一种近乎虔诚的郑重：“你所传之道法，其核心精义——‘众生平等，人人可学’！此八字，重逾千钧！”
他向前一步，周身星辉似乎更盛了几分：“老夫……并非生来便是这‘星空漫步者’。百年前，我不过是北境寒风堡一个铁匠铺里，终日与煤灰铁屑为伍的学徒。每日听着炉火轰鸣，看着贵族老爷的马车碾过泥泞街道，从未想过自己能与‘魔法’二字沾边。改变我命运的，是一次意外，一次濒死之际，灵魂被卷入星界裂缝的奇遇。是星界那浩瀚无垠的能量和古老的星辰知识，强行重塑了我，赋予了我力量。这力量，非我苦求而得，实乃天降之机，侥幸至极！”
他眼中闪过一丝对往昔的追忆，随即化为更深的感慨：“然而，世间如我这般侥幸者，能有几人？亿万生灵，芸芸众生，多少惊才绝艳之辈，只因生于贫贱之家，无血脉传承，无资源堆砌，其天赋便如明珠蒙尘，终生埋没于尘土之中！魔法门槛之高，将多少可能改变世界的心智拒之门外！”
奥古斯都的目光灼灼地锁定张灵枢：“而你之道法，却撕开了这森严壁垒的一道缝隙！它不重血脉，不苛求天生元素亲和，以‘气’为基，以‘心’为引，强调后天修持，调和身心，契合天地！此路若通，则田间老农，市井工匠，寒门学子……凡有向道之心，坚韧之志者，皆有望窥得力量之门径！此非颠覆秩序，实乃开万古未有之生机！将禁锢于少数人手中的力量之源，掘开一道普惠众生之泉眼！”
他的声音带着一种难以言喻的激动，仿佛看到了某种宏大的图景：“我说的‘好事’，绝非仅仅指凯奇帝国一时之强盛，甚至不止于人类一族之福祉！精灵、矮人、兽人、乃至更多智慧种族……若此道法真能传播开来，深入人心，假以时日，整个大陆亿万生灵的整体力量层级，将迎来一次前所未有的跃升！无数被埋没的天赋将被唤醒，无数被忽视的智慧将绽放光芒！这将是一股……足以改天换地的洪流！”
奥古斯都说到此处，眼中星芒暴涨，仿佛有无数星辰在其中生灭。然而，他亢奋的语气却戛然而止，如同被无形的力量扼住。他脸上的激动迅速褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎凝重的忧虑。他望向虚空，目光穿透了星辰之塔的壁垒，投向了更加遥远而黑暗的未知，嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息。
“……罢了。”他缓缓摇头，银白的眉毛紧锁，将那份几乎要脱口而出的沉重强行压下，声音恢复了之前的平静，却带着一丝难以掩饰的疲惫，“这些事……牵扯太深，涉及某些……古老而恐怖的存在。以你如今之境，过早知晓，非但无益，反受其害，徒乱心神，甚至可能引来不可测的注视。”
他重新看向张灵枢，目光深邃如渊：“待你他日，真正踏足传奇领域，灵魂足以承载那浩瀚星海般的知识与威压时，此间种种，你自然会……慢慢知晓。现在，你只需记住，你所行之道，所传之法，其意义远超你之想象。好生修炼，稳固根基，切莫辜负了这份……机缘，也莫要辜负了那些将希望寄托于你身上的目光。”
话音落下，奥古斯都的身影在星辉中渐渐变得模糊，最终如同融入星光般消失不见，只留下那句蕴含着无尽深意与期许的话语，在空旷的星辰之塔顶层缓缓回荡。
张灵枢独立于星穹之下，青衫寂寂。他望着奥古斯都消失的方向，深邃的眼眸中波澜起伏。老院长最后那欲言又止的沉重，那投向虚空深处的忧虑目光，以及“古老而恐怖的存在”、“不可测的注视”等只言片语，如同投入心湖的重石，激起了滔天巨浪。一个模糊而庞大的阴影，似乎正在这看似平静的帝国乃至大陆之外，悄然显现轮廓。
他缓缓闭上眼，天灵处那布满裂痕却已稳固许多的元婴小人微微震颤，仿佛也感受到了那无形的压力。再睁开眼时，眸中已是一片沉静如水的坚定。
路在脚下，道阻且长。唯有力量，方能拨云见日。