时光如流水，转眼间数日已过。
张灵枢闭关的静室依旧紧闭，门扉纹丝不动，仿佛与外界隔绝。庭院内，大皇子派来的侍从早已等候多时，额头上渗出细密的汗珠，嘴里不停地念叨着：这可如何是好……张大师若再不出来，怕是要误了时辰，殿下那边该如何交代啊……
他几次三番想要上前叩门，可刚迈出一步，灰牙便如一道灰色闪电般挡在他面前，琥珀色的眸子泛着冷光，喉咙里发出低沉的警告声。侍从不过是个文官，哪见过这等阵仗？他既不敢硬闯，又怕耽误了大事，只能在院子里来回踱步，急得直搓手。
就在他咬咬牙，准备豁出去硬闯——哪怕拼着被灰牙撕咬的风险，也要完成大皇子的命令时——忽然，一阵清风拂过，静室的门竟无风自动，缓缓开启。
吱呀——
张大师！您终于出来了！大皇子的侍从如蒙大赦，三步并作两步冲到门前，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮，殿下派小人来请您即刻前往竞技场，赌战马上就要开始了！
灰牙一个箭步窜到张灵枢身前，琥珀色的眼睛闪烁着得意的光芒：主人，我按您的吩咐守好了门，连只苍蝇都没放进去！他骄傲地挺起胸膛，灰黑色的毛发在晨光中泛着健康的光泽，这个人类想硬闯，被我拦下了至少五次！
侍从闻言，脸色顿时涨得通红：张大师明鉴，实在是时间紧迫...
阿骨打粗壮的手臂抱在胸前，浓眉下的眼睛上下打量着张灵枢：老张，你再不出来，我都要破门而入了！他咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，怎么样，准备好了吗？
苏塔则发现张灵枢的气色不太好张大师，您的气色不太好，要不要再休息一下...她碧绿的眼眸中闪过一丝担忧——张灵枢的脸色略显苍白，眼下还带着淡淡的青色，显然这几日消耗不小。
张灵枢微微一笑，目光在众人脸上扫过：让大家久等了。他的声音依旧平静如水，却带着几分疲惫后的释然。
侍从急得直搓手：大师，咱们得快些出发了，殿下那边...
不急。张灵枢抬手示意他稍安勿躁，转头看向灰牙，做得不错。
灰牙的尾巴立刻欢快地摇了起来，像只得到主人夸奖的小狗。
阿骨打凑近一步，压低声音：老张，你这次闭关到底鼓捣出什么好东西了？他粗壮的手臂搭上张灵枢的肩膀，给兄弟开开眼？
张灵枢轻轻摇头：时候未到。他转向侍从，烦请带路。
侍从如蒙大赦，连忙躬身引路：马车已经备好，请大师随我来。
马车平稳地行驶在王都宽阔的街道上，车轮碾过青石板，发出清脆的声响。车内，阿骨打粗壮的手臂搭在窗沿，兴奋地打量着街景，时不时回头冲灰牙咧嘴一笑：小狼崽，待会儿可别被那些圣殿骑士吓尿了裤子！
灰牙蹲坐在车厢角落，琥珀色的眼睛闪烁着战意，锋利的爪子无意识地在座椅上抓出几道浅痕：哼，我才不怕呢
苏塔则安静地坐在一旁，纤细的手指轻轻抚摸着新得的弓杖，碧绿的眼眸中带着几分沉思。她时不时抬头看向张灵枢，见他闭目调息，便不再打扰，只是默默地为他护持。
张灵枢确实消耗不小。这几日闭关，他不仅完成了噬魂幡的炼制，还尝试绘制降灵符。前两次都以失败告终，灵力耗尽，险些伤及神魂。但最终，在第三次尝试时，他成功将维尔萨斯留下的龙晶之力融入符中，绘制出了降灵符。虽然代价不小，但总算让他在面对圣子的时候多了一张底牌。
他缓缓吐出一口浊气，体内灵力流转，疲惫感稍稍缓解。睁开眼时，正对上苏塔关切的目光。他微微点头，示意自己无碍。
马车转过街角，前方已能看到大皇子府邸的轮廓。府门前，大皇子克里斯托弗·凯奇早已等候多时，紫金长袍在阳光下熠熠生辉，俊美的面容上带着掩饰不住的喜色。
张大师！大皇子快步迎上前，亲自为张灵枢掀开车帘，本王总算等到你们了！
张灵枢微微颔首，从容下车：殿下久等了。
大皇子的目光扫过阿骨打和苏塔，眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣喜：没想到阿骨打兄弟和苏塔小姐也一同前来，真是意外之喜！
阿骨打咧嘴一笑，拍了拍腰间的赤焰破军斧：殿下放心，待会儿看我怎么劈开那些家伙的乌龟壳！
苏塔则优雅地行了一礼，尖耳微微抖动：能为殿下效力，是我们的荣幸。
大皇子朗声大笑，紫袍袖口随风轻扬：有诸位相助，本王信心倍增！他转向张灵枢，眼中满是赞叹，张大师果然深藏不露，不仅自身实力超群，连身边的同伴都如此不凡。
他顿了顿，抬手示意众人随他入府：赌战即将开始，本王已备好茶点，诸位可稍作休整。另外，本王这边参与赌战的人员也已集结完毕，正好与诸位认识一番。
一行人跟随大皇子步入府内。穿过回廊，来到一处宽敞的偏厅。厅内已有数人等候，见大皇子进来，纷纷起身行礼。
大皇子抬手介绍道：这位是皇家法，阿尔弗雷德·白塔，七阶大魔导师，负责本次赌战的赌战的魔法屏障。一位白发苍苍的老者微微颔首，法杖顶端的水晶闪烁着幽蓝光芒。
这位是铁壁骑士团的团长，加尔文·艾斯，帝国最顶尖的防御型战士。一名身材魁梧的壮汉抱拳行礼，铠甲上的符文隐隐发光。
最后是宫廷剑术大师，莱昂·银刃，他的剑术连父皇都赞不绝口。一名面容冷峻的中年男子微微欠身，腰间长剑泛着寒光。
大皇子环视众人，紫金披风在身后轻轻摆动：明日之战，关乎翡翠城归属，更关乎帝国未来。本王相信，有诸位相助，必能旗开得胜！