瘦猴蜷缩在斑驳的墙角，浑浊的双眼死死盯着街道对面那混乱的一幕
闯荡江湖多年，瘦猴早已练就了敏锐的危机嗅觉。
他深知，在强者陨落这样的局势下，多停留一秒就多一分危险。
这座城市的秩序，正在以肉眼可见的速度崩塌。
他下意识地摸了摸腰间那把已经有些生锈的短刀，喉咙里发出一声低低的叹息。难民？
此刻对于他来说，寻找难民已经成了最不重要的事情。保命，才是当下的头等大事。
他不再犹豫，迅速转身，朝着城门的方向飞奔而去。破旧的布鞋在石板路上发出急促的声响，每一步都充满了对生的渴望。
身后的混乱逐渐被他甩在身后，但他不敢有丝毫懈怠，直到那高大的城门出现在眼前，他才稍稍松了口气，心中默默祈祷着能顺利离开这个是非之地。
与此同时，在距离这座城市数十里之外的一村岭，李查德和查尔斯早早便踏上了行程。
他们骑着马，在崎岖的山路上疾驰，扬起阵阵尘土。两人的脸上写满了疲惫，但眼神中却透着坚定。对于他们来说，此次前往双河镇，肩负着关乎领地存亡的重任——获取粮食。
中午时分，烈日高悬，阳光炙烤着大地。
李查德和查尔斯终于抵达了双河镇。这座小镇虽不大，但在这乱世之中，却因商业贸易而显得格外热闹。
街道两旁商铺林立，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，一路上三三两两的穿着破烂的难民时而出现。两人没有丝毫停留，径直朝着永恒商会走去。
永恒商会的大门敞开着，门口摆放着一些看似普通却价值不菲的货物。
听到门口传来的脚步声，正在柜台后整理账本的米尔抬起头，脸上瞬间堆满了热情的笑容。当他看清来人是李查德时，赶忙放下手中的账本，快步从柜台后面走了出来。
“哦，我的亲爱的领主大人！您今天怎么有空大驾光临我的小店呀？”
米尔的声音中带着夸张的惊喜，虽然表面上是在询问，但他心里早已猜到，这位领主大人此番前来，必定又是为了采购。
在他看来，李查德就像是一棵摇钱树，每一次的到来，都意味着一笔丰厚的利润。
李查德微微皱了皱眉头，他实在不喜欢米尔这种过分热情且虚假的态度，但眼下有求于人，也只能强压下心中的不满。
“米尔先生，我这次来，还是想向你采购一批粮食，而且数量不小。”
他的语气平淡，不带一丝感情，仿佛只是在陈述一个事实。
米尔听了这话，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一副为难的神情。他轻轻叹了口气，摇了摇头说道：“领主大人，您是知道的，如今国家正深陷战火之中，四处都是流离失所的难民。好端端的土地，无人耕种，粮食产量锐减。这粮食的价格啊，就跟那断了线的风筝一样，一天一个价，涨得厉害！”
李查德心中暗自冷笑，商人的奸诈在米尔身上体现得淋漓尽致。还没开始谈生意，就先给自己打起了预防针，无非就是想抬高价格罢了。
但他也明白，米尔所说并非全无道理。在这乱世之中，粮食本就是稀缺资源，价格上涨也是情理之中。而且像永恒商会这样的大商会，每年都会囤积大量粮食，为的就是在这种时候大赚一笔。
“这些我自然清楚。你就直接告诉我，你现在手里有多少粮食，价格又是多少？”
李查德的语气中透露出一丝不耐烦，他不想再跟米尔绕圈子，时间紧迫，他必须尽快完成采购。
米尔见李查德如此直接，心中暗喜，知道对方已经上钩。他清了清嗓子，一本正经地说道：
“好的，领主大人！既然您这么爽快，那咱们就打开天窗说亮话。现在的黑豆粉，40银币100斤，比以前足足翻了一倍；草籽粉呢，20银币100斤，也是翻了一番。只有奴粮价格没怎么变，还是一银币10斤。”
李查德听到这个价格，心中猛地一沉。他原本就不宽裕的资金，在面对如此高昂的粮价时，显得更加捉襟见肘。而且，他除了购买粮食，还要采购工具，这每一笔开支都像一座大山，压得他有些喘不过气来。
“涨了这么多？咱们也算是老主顾了，就不能便宜些？”
他试探性地问道，希望能从米尔那里争取到一些优惠。
米尔故作为难地搓了搓手，脸上露出一副十分纠结的表情。
“这个嘛……黑豆粉和草籽粮确实没有降价的余地了，现在这行情，我也是进价高啊！不过咱们都是老朋友了，奴粮的话，我给您一银币15斤，您看怎么样？”
他的眼神中闪过一丝狡黠，看似让步，实则在引导李查德选择利润相对较低但库存较多的奴粮。
李查德沉思片刻，奴粮虽然营养价值不高，但总比没有强。如今领地人口不断增加，却没有稳定的收入来源，粮食绝对不能断供。无奈之下，他只能暂时选择奴粮来缓解燃眉之急。
“奴粮你这里有多少存货？”他问道。
米尔眼中闪过一丝欣喜，连忙说道
：“您要多少有多少！不过，领主大人，我得提醒您一句，这奴粮可不像黑豆粉和草籽粮那么好保存。它必须存放在东暖夏凉的山洞里，否则很容易变质。”
他的语气中带着一丝“善意”的提醒，实则是在为自己可能出现的售后问题提前撇清责任。
“行！”
李查德不再犹豫，从怀中掏出一百金币递给米尔，
“这些钱都用来买奴粮。另外，再给我准备100把双人大锯子，100把铁锹，100把镐，100把短剑，还有100把弓箭。”
这些工具和武器，对于领地的建设和防御都至关重要。
米尔接过金币，脸上乐开了花。李查德的每一次订单，都能让他大赚一笔。
“亲爱的领主大人，您每次来都能给小店带来这么大的生意，我都不知道该怎么感谢您了！”
他的话语中充满了谄媚，那副嘴脸让李查德感到一阵恶心。
但李查德深知，在这乱世之中，多个朋友总比多个敌人强，更何况他以后还可能需要米尔的帮助。所以，他强忍着心中的厌恶，说道：
“米尔掌柜客气了。粮食和这些东西，今晚能送到吗？”
米尔的注意力还沉浸在金币的喜悦中，听到李查德的话，这才回过神来。他稍微思考了一下，说道：
“工具倒是没问题，随时都能准备好。但这粮食的量太大了，就算我这边连夜安排，也得三天才能全部运过去。”
一谈到具体事务，米尔立马展现出了他精明的一面。
李查德无奈地点了点头，
“那好吧，你先算一下总共需要多少钱。”
米尔快速地在心中盘算着，不一会儿便说道
：“总共是410枚金币，零头我就不要了，您给400枚就行！”
他脸上洋溢着得意的笑容，这笔生意，他赚得盆满钵满。
“好！成交。剩余的金币，等你把东西都送到领地了，我一并给你。”
李查德没有丝毫犹豫。他明白，在这种交易中，信誉至关重要，而且他也相信米尔不会为了这点钱而放弃以后的生意。
米尔见李查德如此痛快，心中更是高兴。
“领主大人真是痛快人！我这就去为您准备。对了，领主大人，您这次不看看奴隶了吗？昨天刚到了一批好货，各个都是精品！”
他可不想放过这个大主顾，想趁机再推销一些商品。
李查德原本已经准备离开，听到米尔的话，心中不由得一动。查尔斯也来了兴趣，好奇地看向米尔。在这乱世之中，奴隶虽然价格不菲，但如果能买到得力的帮手，对于领地的发展也会有很大的帮助。
“好货？什么样的？”
李查德忍不住问道。
米尔脸上露出一抹奸笑，“来，领主大人，您随我来！”说着，他在前面带路，朝着后院走去。李查德和查尔斯对视一眼，也跟了上去。
后院里，阳光被高高的围墙遮挡，显得有些阴暗。
几个巨大的铁笼子整齐地排列着，里面关着的奴隶们无精打采地蜷缩着。李查德粗略一看，笼子里至少有五六十人。但他的目光很快被左边的几个铁笼子吸引住了。
第一个铁笼里，关着四个身形高大、肌肉虬结的生物。它们头上长着两个巨大的牛角，眼神中透露出一丝桀骜不驯。
“这……这难道是兽人中的牛头人？”
李查德惊讶地说道。他曾在一些古籍中读到过关于兽人的记载，但亲眼见到还是第一次。
米尔见状，连忙拍起了马屁，
“领主大人真是好眼力！这就是兽人中的牛头人，他们力大无穷，而且一旦签订了奴隶契约，就会对主人无比忠诚。怎么样，领主大人，您满意吗？”
然而，李查德的目光却已经移到了第二个笼子上。笼子里的生物更加奇特，它们有着人类的上半身，但下半身却是一条粗壮的蛇尾。蛇尾上布满了鳞片，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。
米尔顺着李查德的目光看去，心中一喜，知道有戏。
“原来领主大人对这兽人中的蛇族人感兴趣啊！这三个蛇头人可是蛇族中的蟒蛇族，他们天生就是战斗的好手。虽然体型和正常人差不多，但力大无穷，速度还快得惊人！要是能得到他们，您的领地安全可就多了一份保障啊！”
米尔滔滔不绝地介绍着，试图说动李查德购买。
李查德听着米尔的介绍，心中不由得一阵心动。如果能拥有这些强大的兽人作为帮手，领地的实力将会得到极大的提升。
但很快，他就冷静了下来。现在领地粮食本就短缺，人口又在不断增加，如果再买下这几个身强力壮的兽人，粮食供应将会更加紧张。
“唉，还是算了吧。现在领地人多粮少，实在养不起这些大家伙。米尔先生的好意我心领了，但我也是心有余而力不足啊。”
李查德无奈地摇了摇头，转身准备离开。
米尔万万没想到李查德会拒绝，他原本还想着靠这几个兽人再大赚一笔。要知道，这些兽人是永恒商会从前方战场购买的战俘，国家明令禁止买卖兽人，但在这乱世之中，法律早已形同虚设。
他们这些商人眼中只有利益，哪里还会在乎什么禁令。而且，这些兽人食量惊人，在双河镇，除了李查德这个有些财力的领主，几乎没有人能养得起。如果不能尽快把他们卖出去，米尔自己的压力也会越来越大。
见李查德要走，米尔急得满头大汗，连忙追了上去。
“领主大人，您先留步！这几个兽人，每个我只收您一金币，这个价格，绝对是跳楼价了！您再考虑考虑？”
他几乎是在哀求，为了把这几个烫手山芋处理掉，他已经顾不上什么利润了。