三皇子赵琰投辽，竟被辽国新帝封为“南院大王”，统兵二十万南侵的消息传到汴京，朝野震动。
“逆子！这个逆子！”皇帝气得呕血，卧床不起。
太子赵桓监国，连夜召集群臣商议。
“诸位，辽军二十万已破雁门关，直逼太原。太原若失，中原门户洞开，如何是好？”太子面色凝重。
朝堂上一片死寂。大宋精锐多在东南、西北，中原腹地兵力空虚。且连年征战，国库吃紧，此时再起大战，实非良机。
有老臣出列：“殿下，不如……议和？”
“议和？”太子冷笑，“辽人挟三皇子而来，摆明了要侵我疆土，如何议和？”
“可战之兵不足十万，如何抵挡二十万辽军？”
正当争执不下时，一个清亮的声音响起：“臣有话说。”
众人循声望去，竟是站在太子身侧的顾安！他如今十岁，已被特许参与朝政。
“顾世子有何高见？”太子问。
顾安走出队列，小脸严肃：“殿下，诸位大人，辽军虽众，却有三大弱点。”
“哦？哪三大弱点？”
“第一，辽军远来，粮草补给困难。雁门关至太原，山路崎岖，运粮不易。”
“第二，三皇子为帅，辽军将领未必心服。辽人最重血统，岂容一个外族人统帅？”
“第三，”顾安眼中闪过智慧的光芒，“此时正值春夏之交，北方冰雪消融，河流涨水。若能以水代兵……”
他走到沙盘前，指着太行山一带：“此处地势低洼，若掘开汾水、滹沱河，可淹百里。辽军骑兵再勇，在水中也难施展开。”
朝臣们听得目瞪口呆。一个十岁孩童，竟能有如此见识！
兵部尚书忍不住问：“顾世子，这些……是你自己想出来的？”
顾安坦然道：“一部分是读兵书所得，一部分是听父亲与年将军谈论战事时记下的，还有……是臣自己想的。”
太子拍案叫好：“好！就以水代兵！不过……”他看向顾安，“此计虽妙，但掘堤放水，会淹没农田村庄，百姓……”
顾安道：“殿下，臣已查过。那片低洼地，多是盐碱荒地，村庄稀少。且此时春耕刚过，夏粮未收，损失可降到最低。”
他顿了顿，又道：“更妙的是，臣还想到一计——可先疏散百姓，再掘堤。待水退后，朝廷拨银重建，反而能让百姓得利。”
太子闻言，深深看了顾安一眼：“顾世子思虑周全，本宫准奏！”
散朝后，太子留下顾安。
“安弟，你今日在朝堂上的表现，令本宫刮目相看。”太子感叹，“顾公教子有方。”
顾安恭敬道：“殿下过奖。臣只是尽本分。”
“本分……”太子若有所思，“安弟，若让你随军出征，你可敢？”
顾安毫不犹豫：“敢！臣虽年幼，但熟读兵书，愿为殿下分忧！”
太子摇头：“不，你不能去。但……你可以帮本宫举荐一人。”
“何人？”
“你父亲，顾廷烨。”太子缓缓道，“此战关系国运，非顾公不可。”
顾安心中一紧：“殿下，父亲他……已萌生退意。”
“本宫知道，”太子叹气，“所以需要你去劝他。告诉他，此战之后，本宫定会放他归隐，绝不强留。”
顾安点头：“臣明白了。”
回到澄园，顾安将太子的话转告父亲。
顾廷烨沉默良久，叹道：“我就知道，逃不过这一劫。”
明兰握住他的手：“官人，你若不去，谁去？”
“是啊，谁去呢？”顾廷烨苦笑，“年勇辞官归隐，朝中能独当一面的大将，确实不多了。”
他看着儿子：“安儿，你今日在朝堂上的表现，为父很骄傲。但你要记住，为将者，一念之间关乎千万人性命，不可不慎。”
“儿臣谨记。”
三日后，圣旨下：封顾廷烨为天下兵马大元帅，统兵十五万，北上御敌！
出征那日，汴京城再次万人空巷。
明兰为丈夫披上战袍，眼中含泪却不落下：“官人，一定要平安回来。”
顾廷烨握住她的手：“等我回来，我们就去江南，找你哥哥，过清净日子。”
“嗯。”
顾安带着蓉姐儿、娴姐儿来送行。
“爹爹，”顾安跪地，“儿臣在家，定会照顾好娘亲和姐姐们，等爹爹凯旋。”
顾廷烨扶起他，拍拍他的肩：“好孩子，顾家就交给你了。”
他翻身上马，最后看了一眼妻儿，策马而去。
大军开拔后，汴京的气氛却更加紧张。
太子虽坐镇监国，但三皇子投敌的消息已传开，民间议论纷纷。更糟糕的是，朝中开始有流言，说三皇子才是真命天子，太子得位不正。
这日，顾安从宫中回来，脸色难看。
“母亲，有人在暗中散布谣言，说三皇子投辽是迫不得已，是被太子逼迫。”
明兰冷笑：“定是三皇子余党所为。安儿，此事你怎么看？”
顾安沉吟道：“儿臣以为，谣言止于智者。但百姓愚昧，容易被煽动。当务之急，是查清谣言源头，同时……要让百姓知道真相。”
“如何让百姓知道真相？”
“写戏，”顾安眼睛一亮，“写一出戏，演三皇子如何通敌卖国，如何害死忠良。百姓爱看戏，看了戏，自然就明白了。”
明兰赞许地点头：“好主意！此事就交给你去办。”
顾安找到汴京最有名的戏班班主，亲自编写戏本。他年纪虽小，但文采斐然，不过三日，一出《逆子引狼记》就写成了。
戏在汴京最大的瓦舍上演，第一日就轰动全城。
戏中，三皇子勾结辽人，害死忠臣，引狼入室，最后被天雷劈死。虽然夸张，但情节跌宕，唱词激昂，看得百姓义愤填膺。
“原来三皇子是这样的人！”
“该杀！该杀！”
“太子才是明君！”
谣言不攻自破。
太子得知后，对身边侍从感叹：“顾安此子，将来必成大器。”
而此时北疆，战事已起。
顾廷烨采纳了儿子的建议，先疏散百姓，再掘堤放水。果然，辽军二十万被大水困住，进退两难。
三皇子赵琰站在高处，看着一片汪洋，气得暴跳如雷：“顾廷烨！你竟敢如此！”
他身边一个辽国将领冷声道：“大王，我军粮草被淹，战马陷在泥中，若不早做决断，恐全军覆没。”
赵琰咬牙切齿：“传令，退兵！”
“退兵？”辽将摇头，“大王，此时退兵，宋军必会追击。不如……拼死一战。”
他指着远处宋军大营：“擒贼先擒王。若能拿下顾廷烨，宋军必乱。”
赵琰眼中闪过狠厉：“好！就依将军所言！”
当夜，辽军派出死士，夜袭宋营。
顾廷烨早有防备，但辽军死士实在凶猛，竟突破三道防线，直扑中军大帐！
眼看就要得手，一支箭矢破空而来，正中死士头目咽喉！
众人循声望去，只见一个独臂将领站在高处，手中弓箭尚未放下。
竟是——年勇！