从望月楼出来,苏凌玥心中记挂着在济世堂的那大婶,便又折返了回去。
店内,祝老正凝神为一位老者诊脉,神情专注。苏凌玥没有打扰,径直穿过前堂,来到了后院。
“小莲?”她轻声唤道。
小莲闻声从厨房探出头,手上还沾着水珠:
“小姐,您回来啦?吴婶刚走没多久。她喝完药休息了一阵,说肚子舒坦多了,不便再多叨扰,就执意告辞了。
走时我把剩下的六副药都包好让她带上了,她说回去自己能熬,还千叮万嘱让我一定替她谢谢您的大恩大德。”
“嗯,知道了。”苏凌玥点点头。
这世间如吴婶这般困苦之人何其之多,她并非圣母,能力也有限。她深知,“授人以鱼,不如授人以渔”。
真正的帮助,是让他们有机会凭借一技之长立足,而非无止境的施舍。
这个念头闪过,自此在她心中悄然生根。
回到将军府,她先去祖母房中陪着说了会儿话,尽享天伦之乐,随后才回到自己的房间。
她对自己有着清醒的认知——武学一途,她确是废材,但在用毒与解毒之道上,她自信当世无人能及。
因此,一得空闲,她便潜心钻研,配制各种奇毒与相应的解药。尤其是她新近研制成功的“百毒消”,药性温和却效力强劲,能解大多数极为刁钻棘手的剧毒……这些,都将是她在这个时代立足的资本。
日子在平静与忙碌中悄然流逝。
转眼便到了“沸鼎居”火锅店与“玥颜堂”开业的日子。
生意经营之事她并不擅长,只负责提供核心的“货”,其余一切繁琐事务,自有白君泽那般精明的人物去操心费神,她倒也落得清闲自在。
“沸鼎居”的牌匾是萧闻璟亲笔所题,笔力遒劲,气势非凡。
此时,店铺门前早已被好奇观望的百姓和一些闻风而来的世家子弟,人人都对这闻所未闻的“火锅”充满了好奇。
店内的装修已被白君泽大刀阔斧地翻新过。
一楼大堂整齐排列着特制的长方形火锅桌,二楼以上则是雅致包间。
“沸鼎居”仅有三层,每层设六间包房,保证了环境的清静与服务的周到。
虽还未到饭点,苏凌玥里外转了一圈,心下十分满意。
火锅的灵魂蘸料已被她换入了古朴的陶坛中,每个坛子上贴着写有口味的红纸标签,而那些现代的塑料包装早已被她销毁得干干净净。即便是店里的厨师,也无从得知其具体成分。
苏凌玥身后跟着凌璇、凌笙两姐妹以及小莲。
自上次晚归之后,祖母和舅母们不放心,便要求她出门,须得带上上官姐妹。
对此,苏凌玥既感无奈,又觉温暖。为了让家人安心,如今姐妹三人几乎是形影不离。
“我们去‘玥颜堂’瞧瞧吧,等看完了,午膳咱们就回这‘沸鼎居’吃火锅,如何?”苏凌玥笑着提议,目光却看向小吃货凌笙。
凌笙一听,立刻咽了咽口水,欢呼道:“太好啦,跟着玥表姐有肉吃!以后笙儿就是你的小尾巴,你到哪儿我就跟到哪儿!哈哈哈!”
凌璇无奈地瞥了妹妹一眼,调侃道:“瞧你这点出息!我真担心你哪天会被别人用一串糖葫芦就给骗走了。”
“才不会呢!”凌笙撅起嘴反驳,“笙儿又不傻!”
苏凌玥宠溺地揉了揉小丫头的发顶,语气温和却认真:“要记住姐姐的话,‘害人之心不可有,防人之心不可无’。
在家里,在亲人面前,你尽可以放开性子,想吃就吃,想笑就笑。但面对外人,尤其是在那些人多眼杂的宴会上,时时都要多留个心眼。有时候,或许就因为一时嘴馋,便给了有心人可乘之机。”
凌笙自小在南疆边境长大,接触的多是豪爽耿直的将士,心思纯净如白纸,对京城世家圈里的弯弯绕绕知之甚少。
她看着苏凌玥关切的眼神,认真地点了点头:“玥表姐,笙儿记住了!”
苏凌玥看着她似是真的听进去了,心中稍安。
一行人登上马车,来到了“玥颜堂”对面。她们并未下车,只坐在车内静静观察。
由于之前“琼珍阁”留下的恶名,此刻“玥颜堂”门口虽是围观的不少,但真正进去的客人却寥寥无几。
这情形早在苏凌玥和白君泽预料之中,他们并不急于一时。
这时,一位身着体面、神情沉稳的中年男子从“玥颜堂”内走出,他朝围观的众人拱了拱手,态度不卑不亢,朗声道:
“诸位,今日乃‘玥颜堂’开业之喜。本店商品,每日限量一百套。在下姓胡,是‘玥颜堂的掌柜。”
自我介绍完毕,胡掌柜并未多费唇舌宣传,只朝身后略一示意。
三名训练有素的丫鬟应声而出。两人抬出一张精巧的桌子和两把绣墩置于店门前,另一人则将几个造型别致、质感高级的瓷瓶瓷罐轻置于桌上。
随后,两名丫鬟安然落座,第三名丫鬟则默不作声,直接开始操作。
她先为其中一位丫鬟均匀敷上翠绿色的海藻面膜,接着再为另一位丫鬟细致地上妆。
整个过程,三人一言不发,如同上演一场无声的戏剧。
未上妆前,那坐着的丫鬟面色略显暗黄,精神似乎也有些萎靡。然而,当妆容完成,她仿佛脱胎换骨,肌肤细腻,气色红润,眉眼精致,整个人容光焕发,判若两人!
与此同时,另一位丫鬟将脸上已然干透成膜的面膜轻轻揭下,露出底下水润透亮、仿佛能掐出水的肌肤。
几位原本远远观望、衣着华贵的夫人忍不住好奇,凑近前仔细端详,随即发出难以置信的低呼:
“天哪!这……这效果也太神奇了!”“简直像换了个人!”
演示完毕,几位丫鬟依旧默不作声,悄无声息地退至胡掌柜身后,垂手侍立。
胡掌柜这才再次开口,声音平稳:“效果如何,诸位自有明断。若有心存疑虑者,亦可上前亲自一试。”
很快,便陆续有衣着不凡的小姐、夫人按捺不住,上前尝试……