第五章 血火淬真金
退朝后的鼎都，并未因夜幕降临而沉寂，反而如同被投入巨石的深潭，波澜骤起，暗流奔涌。
赵胤的“三步方略”与“亲征誓言”，以惊人的速度在权力阶层扩散。惊叹者有之，质疑者有之，冷笑者亦有之，但无论如何，所有人的目光都聚焦在了东宫，聚焦在了那位年仅十七、却敢放言要封印上古魔碑的监国太子身上。
赵胤没有时间理会外界的纷扰。他一头扎进了紧张的战前筹备。
铸造“信念武装” 是第一要务。他将简化版的“破魔法器”（实为《破邪简录》中利用特定信念共鸣净化邪气法阵的简易载体）和“安魂阵旗”（《镇国大阵纲要·基础》中稳固地气、安抚人心节点的简化便携版）的制作图纸与核心要点，亲自传授给精心挑选的十名工部大匠和五名太史监最资深的符纹师。
地点设在东宫一座偏僻的配殿，门窗紧闭，守卫森严。殿内烛火通明，堆满了各种材料：未经雕琢的玉石坯料、纯度尚可的精铁锭、成箱的朱砂、特制的混合涂料，以及一叠叠裁剪好的素色旗帜布料。
“诸位，”赵胤的声音在安静的殿内显得格外清晰，“你们手中之物，并非寻常军械。它们能否生效，七分在‘技’，三分在‘心’。”
他拿起一块玉石坯料，指尖在表面缓缓划过，讲解道：“雕刻‘净尘’符纹时，需心无杂念，默想清风拂面、浊气消散之景；勾勒‘镇魂’纹路时，当存将士坚毅、百姓安宁之念。每一刀，每一笔，皆非死物，而是你们信念的延伸。”
他又指向那叠旗帜：“绘制阵旗，更是如此。颜料需混合清晨采集的无根水、以及太庙香炉中的‘信念香灰’。下笔前，需静心凝神，观想铁岩关将士浴血奋战、身后家园炊烟袅袅之象，将‘守护’与‘安宁’之意，灌注笔尖。”
工匠与符纹师们面面相觑，半信半疑。他们毕生钻研技艺，何曾听说过制器还需“观想”、“存念”？但太子神色肃穆，语气不容置疑，更亲自演示了几处关键符纹的绘制，笔走龙蛇间，竟隐隐有微光在符纹线条上一闪而过！
“此乃……灵光自显？”一位白发苍苍的老符纹师激动得声音发颤，他祖上曾是低阶修士，听说过法宝炼制成功时会有灵光，“殿下真乃神人也！老朽……老朽必竭尽全力！”
有了这位德高望重者的认可，其他人的疑虑消减大半。赵胤又承诺，参与此事的工匠，无论成败，皆记录重大功勋，其家眷子弟可得朝廷优待。重赏与“神迹”双重激励下，十数人爆发出惊人的热情与专注，日夜赶工。
赵胤自己也几乎不眠不休。他需要处理潮水般涌来的政务，协调各方资源，更要亲自参与“镇魔法印”的炼制——这是计划中最关键、也最危险的一环。
他选择在夜深人静时，于东宫密室进行。材料是那块来自南疆、蕴含战意与魔气的“染魔铁”，以及他再次以精血书写的、更详尽的《祭南疆英烈文》。炼制法门来自玉珏传承中更高深的部分，需要以自身国运为炉火，以玉珏为砥柱，进行危险的“熔炼”与“转化”。
连续三夜，密室中气息激荡，时而炽热如熔炉，时而冰寒如渊狱。淡金色、暗红色、灰黑色的光芒交替明灭。赵胤脸色一次比一次苍白，但眼神却越来越亮。当第三夜子时，一枚巴掌大小、非金非玉、一面刻山川日月、一面刻古朴“镇”字、通体流转着暗金与淡金色泽的奇异方印最终成型时，他几乎虚脱，却露出了如释重负的笑容。
同时，朝堂与民间的暗涌 也从未停歇。
左相严崇古展现了惊人的老辣手腕。他利用太子“凝聚人心”的方略，联合几位志同道合的官员，开始有选择性地向中层官吏、军中将领渗透关于“信念力量”、“国运加持”的模糊概念。他们不谈玄虚，只举实例：黑风渊瘴气莫名减弱（虽未明言与太子有关，但暗示“天地有感”），太子体恤民情、亲赴险地的决心，以及即将送往南疆的“特殊法器”可能带来的希望。
这些信息如同细密的雨水，缓慢渗透着干涸而绝望的土地。不少底层官员和军士，在绝望中看到一丝不同于以往“增兵-死战-惨败”模式的新可能，哪怕只是虚幻的寄托，也足以让死寂的心湖泛起微澜。
镇国公李桓那边，则在默默地调兵遣将。他信守承诺，从麾下京营中抽调了两千善守的精锐，并指派了一名以稳重着称的副将负责带队。但他同时也加强了自己府邸和京中要害位置的戒备，与几位宗室王爷的使者接触也未曾断绝。他在观望，在权衡。
而关于“太子将携秘法亲赴南疆”的风声，终究是泄露了出去。一时间，鼎都舆论哗然。钦佩其勇气者有之，担忧其安危、痛斥其莽撞者亦有之。但无论如何，这个举动本身，就像一颗投入死水的巨石，激起了巨大的波澜，也将所有人的心，无形中与遥远的南疆战事捆绑得更紧。
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十日后，第一批三百件“破魔法器”（形制如刻有简化镇邪符文的铜镜或玉牌）和五十面“安魂阵旗”制作完成，随同第一批增援物资和两千京营精锐，在暴雨初歇的清晨，火速运出鼎都，奔赴南疆。
带队的是李桓麾下那位副将，姓韩，名坚，是个面容黧黑、沉默寡言的中年将领。临行前，赵胤在东宫侧殿秘密召见了他。
韩坚单膝跪地，甲胄森然。赵胤没有废话，将一枚以自身精血与国运气息短暂温养过的“主阵旗”交给他。这面旗比普通阵旗大上一圈，旗面隐隐有流光转动。
“韩将军，此去南疆，凶险万分。这些器物，”赵胤指着旁边封装好的箱篓，“是铁岩关能否守住的关键之一。但你要记住，它们的力量，不在其本身，而在使用它们的人心中。”
韩坚双手接过主阵旗，触手竟感到一丝温润与沉重，他心中惊异，低头道：“末将愚钝，请殿下明示。”
“将这些器物，布设在最关键的防御节点，军民众心汇聚之处。”赵胤沉声道，“更要不断地、反复地向将士们、向百姓们强调：此乃凝聚了鼎朝上下抗魔信念、由太子亲自督造、陛下赐福的‘卫国神器’！信念越坚，心意越纯，众志越齐，其驱邪安魂之效便越强！这不是虚言，是唯有心诚者方能见证的……奇迹。”
他盯着韩坚的眼睛：“将军，你信吗？”
韩坚迎上太子的目光，那目光清澈、坚定，没有半分虚浮。他想起了离京前国公意味深长的嘱托，想起了南疆那些生死未卜的同袍，想起了身后这座在风雨中飘摇的帝都。一股热血涌上心头，他重重叩首：“末将……愿信！纵是粉身碎骨，亦要将殿下之志、朝廷之望，带到铁岩关！带到每一个将士心中！”
“好！”赵胤扶起他，“记住，你们不是孤军奋战。鼎都上下，亿万百姓，与你们同心！待防御稳固，孤必亲至，与你们共抗魔灾！”
“末将……誓死坚守，恭候殿下！”韩坚虎目含泪，再拜，转身大步离去，背影决绝。
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又过五日，来自铁岩关的第一份战报，以比去时更快的速度传回。
初时的消息并不乐观。援军和新型法器阵旗抵达后，并未能立刻扭转颓势。魔气依旧汹涌如潮，魔化妖兽的袭击日夜不绝，守军压力巨大，伤亡仍在增加。那些铜镜玉牌和阵旗，除了看着比普通物件精致些，悬挂、插设后并无特异之处，一些将士私下里不免失望甚至怨言，觉得朝廷又弄了些华而不实的东西来糊弄他们。
真正的转机，发生在一个暴雨之夜——南疆的雨，比鼎都的更狂暴，更持久。
那一夜，魔气借雨势大盛，仿佛有意识般发动了一波异常猛烈的攻击。大量浑身覆盖着粘液与鳞片、眼睛猩红的魔化妖兽，甚至夹杂着一些虚幻扭曲、发出刺耳尖啸的魔影，如同黑色的潮水，扑向北面一段由新到援军和部分铁岩关伤兵混编防守的城墙。
这段城墙之前曾被魔气侵蚀，墙体有细微裂缝，防守压力本就大。在魔潮冲击下，防线很快岌岌可危。箭矢射在魔化妖兽坚硬的鳞甲上叮当作响，滚木礌石砸下去，那些怪物不知疼痛般继续攀爬。更可怕的是无形的魔念侵扰，许多士兵开始出现幻觉，看到死去的同袍向自己扑来，听到亲人凄厉的哭喊，意志稍弱者，动作便开始迟滞，甚至有人眼神涣散，丢下武器。
带队校尉姓陈，是个满脸刀疤的老兵，右臂还缠着渗血的绷带。他眼见防线就要崩溃，情急之下，想起了韩坚将军反复强调的“信念神器”。他嘶声吼道：“把所有铜镜给老子挂到垛口！把那面旗插到箭楼最高处！快！”
士兵们手忙脚乱地执行命令。数十面铜镜悬挂在血迹斑斑的垛口，那面被分配到此段的“安魂阵旗”被一名灵巧的士兵冒着箭雨插上了箭楼顶端。
陈校尉自己冲上箭楼，站在猎猎作响的阵旗下，对着下方疲惫惶恐的士兵们，用尽全身力气，压过风雨魔嚎，嘶声呐喊：
“弟兄们！看看你们头顶的旗！看看身边的镜子！这是太子殿下亲自为我们求来的宝物！是咱们鼎朝上下齐心、保佑咱们的神器！想想你们身后的爹娘婆娃！想想殿下的嘱托！咱们在这儿退一步，魔物就进一步！家就没了！人不能死，家不能没，信念不能垮！神器护佑，跟老子杀——！”
他的声音嘶哑破裂，却带着一种近乎疯狂的血性与执念。或许是被绝境逼出了全部血气，或许是校尉的呐喊唤醒了心底最深处的守护本能，城墙上残存的士兵们赤红着眼睛，发出了野兽般的咆哮，原本濒临崩溃的意志竟奇迹般重新凝聚！
就在这一刻——
插在箭楼顶端的“安魂阵旗”，无风自动，猎猎作响之声陡然放大！旗面上那些以特殊颜料绘制的繁复阵纹，在漆黑雨夜中，竟隐隐泛起一层极淡、却真实存在的金色光晕！光晕如同水波般扩散，笼罩了箭楼及周围数丈范围！
与此同时，悬挂在垛口的那些“破魔法器”铜镜，仿佛受到了感应，同时发出轻微的嗡鸣，镜面将阵旗散发的微弱金光反射、散射开来，形成一片朦胧的、淡金色的光幕，笼罩了这段三十余丈的城墙！
诡异而令人振奋的事情发生了：
冲入这片淡金色光幕范围的魔化妖兽，动作明显迟滞下来，仿佛陷入了无形的泥沼。它们身上缭绕的灰黑魔气如同遇到烈阳的冰雪，发出“嗤嗤”的声响，变得稀薄、消散！而那些虚幻的魔影，更是发出凄厉痛苦的尖啸，仿佛被灼伤般疯狂后退，在光幕边缘扭曲、淡化，最终消失！
守军士兵顿时感到压力一轻！原本冰冷刺骨、让人头晕恶心的魔气侵蚀感大为减弱，脑海中的幻听杂念也消失了！更神奇的是，他们感觉自己的力气恢复了一些，疲惫感消退，勇气与战意如同被点燃的干柴，熊熊燃烧起来！
“神器显灵了！真的显灵了！”
“太子殿下万岁！杀啊——！”
惊喜的呼喊在城头炸响，随即化为更加狂暴的反击。士兵们挺起长矛，挥动刀剑，将被金光削弱的魔化妖兽一个个捅下城墙。箭楼上的弓弩手也精神大振，箭矢如雨，精准地射向光幕外企图重新集结的魔物。
这波凶猛的攻击，竟被硬生生打了回去！守军自身伤亡，远小于预期！
此战虽小，却如同黑夜中的一道闪电，瞬间照亮了绝望的铁岩关，也点燃了所有守军心中的希望之火！
消息如同野火燎原，迅速传遍关内。韩坚闻讯，又惊又喜，立刻下令将此战“信念坚定，激发神器护佑”的过程大肆宣扬，并组织有功将士现身说法。他本人更是亲自到各段防线巡视，将更多的阵旗与法器布设到关键节点，并反复进行战前动员，强化“信念之力”的概念，将其与保家卫国、守护袍泽的具体情感紧密联系。
接下来的数日，类似的场景在铁岩关各处防御节点时有发生。虽然并非每次都能激发明显的光晕光幕（这与聚集的信念强度、人员心念纯净度、布设位置、甚至当时的情境都有关系），但凡是认真按照方法使用、守军斗志较高、指挥官善于鼓舞的地段，魔气的侵蚀效果确实有不同程度的减弱，士兵的疲惫恢复加快，士气得以维持，伤亡率显着下降。
更让军医们感到不可思议的是，一些被魔气轻微侵染、出现狂躁或萎靡症状的伤员，在靠近阵旗或长期佩戴法器休养后，症状竟有明显的缓和趋势！虽然无法根治，但这足以让所有人看到希望。
铁岩关，奇迹般地稳住了！魔灾的扩张势头被有效遏制在关前五十里范围内，虽然依旧不能反攻，魔气源头仍在，但已不再是单方面被吞噬、绝望等死的绝境。关内军民的脸上，久违地出现了一丝生气，对那远在鼎都的年轻太子，更是充满了难以言喻的感激与崇敬。
详细的战报和前线将领充满震撼与激情的奏章，以八百里加急最快的速度，递回了鼎都。
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紫宸殿，大朝会。
当韩坚的详细战报被兵部尚书用激动到发颤的声音宣读时，满殿寂静，落针可闻。
那些曾经对太子“奇策”抱有怀疑、暗中讥讽、甚至认为其妖言惑众的大臣，无不目瞪口呆，仿佛听到了天方夜谭。
“信念法器”和“安魂阵旗”，竟然真的有效！而且效果，似乎与使用者的“信念”强弱直接相关！这完全颠覆了他们对力量来源的认知！这不再是虚无缥缈的传说，而是血火战场上被验证的现实！
左相严崇古激动得老泪纵横，出列时甚至踉跄了一下，被身旁官员扶住。他稳住身形，朝着御阶之侧深深一躬，声音因激动而哽咽：“殿下英明！算无遗策！此乃泽被苍生、挽狂澜于既倒之神策！非但退魔，更聚民心，振士气！老臣……老臣为殿下贺！为鼎朝贺！天佑我朝，赐此圣主！”
这评价几乎高到无以复加。清流文臣纷纷附议，赞誉之声不绝于耳。
武将行列中，镇国公李桓的脸色变了又变，从最初的震惊，到疑惑，再到深深的思索，最终化为一声复杂的叹息。他出列，抱拳，声音低沉却清晰：“末将……服了！殿下之能，深不可测！韩坚战报所述，若非亲身经历，绝难编造。南疆有救，将士有幸！末将愿唯殿下马首是瞻！”
他这一表态，身后那些原本态度暧昧的将领，眼神立刻变得炽热起来。能带领他们打胜仗、保住疆土和弟兄性命的统帅，无论年轻与否，无论是否有过“不祥”之名，都值得他们效忠！沙场之上，实力与结果就是最大的说服力。
赵胤端坐监国位，面色平静，心中却也是波澜起伏。成功了！国运之路，信念之力，第一次在较大规模的实战中，在血与火的残酷考验下，得到了验证！这不仅稳住了南疆局势，保住了百万生灵，更重要的是，它为自己，为这条在黑暗中摸索的新路，赢得了至关重要的威望与初步的信任！
他能清晰地感觉到，随着这份战报在朝野上下传开，随着众人对他看法的改观，从鼎都、从铁岩关、甚至从听闻此事的全国各地，汇聚而来的淡金色国运气息，陡然变得浓郁、活跃了许多！那气运不再是丝丝缕缕，而是如同潺潺溪流，开始向他汇聚。玉珏在怀中微微发烫，传来欣慰与鼓励的意念，仿佛一位沉默的师长，看到了弟子初试锋芒的成果。
“此乃前线将士用命、万民信念汇聚之功，非孤一人之力。”赵胤缓缓开口，声音沉稳，压下殿中的喧哗，“然，此仅为守势。雾瘴泽封魔碑之患未除，魔灾根源未断，南疆便一日不得安宁。魔气虽暂被遏制，但其源头仍在积蓄力量，下一次爆发，或许更加猛烈。”
他目光扫过群臣，看到的不再是怀疑与轻视，而是期待、信服，甚至是一丝狂热。
“传孤旨意！”赵胤声音转厉，“嘉奖铁岩关全体守军，厚恤伤亡将士及家属，功勋即刻记录，不得延误！工部、太史监、将作监，全力加速后续法器、阵旗制作，务必保障前线所需，不得以任何理由拖延克扣！户部统筹粮草物资，确保南疆通道畅通！”
他顿了顿，目光如电，看向兵部尚书和李桓：“同时，整顿京营及各地兵马，进入战备。三日后——”
他的声音斩钉截铁，回荡在寂静的大殿：
“孤将亲赴铁岩关，携‘镇魔法印’，行封印加固之事！此次，不容有失！”
这一次，反对的声音微弱了许多，更多的是担忧的劝谏与请求殿下保重的呼声。但赵胤决心已定。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。守住城墙只是证明了“盾”的坚固，现在，他需要去试试那柄刚刚铸成的“剑”，是否锋利到足以斩断灾厄的源头。
国运之路，需要一场决定性的胜利来铸就不可动摇的基石；他的监国权威，需要一场辉煌的功绩来彻底稳固；而这方天地在末法时代挣扎求存的希望，也需要一个强有力的证明。
三日后，鼎都东门。
天色微明，晨曦刺破云层。
监国太子赵胤，一身简朴却合体的玄色戎装，未着华丽甲胄，只佩一柄父皇早年赐下的宝剑“龙泉”。他仅带百名精心挑选、装备了最新一批“信念法器”的龙影卫及东宫侍卫，以及数名自愿跟随的太史监官员和工部大匠，轻车简从，悄然出京。
没有盛大的仪仗，没有喧嚣的送行。但左相严崇古率部分核心官员肃立道旁，深深揖礼。更远处的街巷屋舍间，无数闻讯赶来、却不敢靠近的百姓，自发聚集，他们沉默着，用担忧、期盼、崇敬交织的目光，默默为这支小小的队伍送行。
赵胤骑在马上，回头望了一眼晨曦中巍峨却伤痕累累的鼎都城郭，看了一眼那些模糊却真挚的百姓面孔，胸中豪情与责任交织。
他感觉到，一股庞大而温暖的淡金色国运，如同无形的潮水，从鼎都、从更广阔的疆域汇聚而来，萦绕在这支队伍上空。虽然依旧稀薄，却比以往任何时候都更加凝聚、更加明亮，充满了生的渴望与守护的意志。
而在队伍前方，那遥遥的南方，雾瘴泽深处，上古封魔碑的裂痕，如同恶魔永不瞑目的眼睛，正等待着挑战者的到来。
玉珏紧贴胸口，温润而坚定，仿佛一颗同步跳动的心脏。赵胤握紧了缰绳，眼神锐利如出鞘的龙泉。
“信念为刃，国运为甲。此去，必功成！”
马蹄嘚嘚，踏碎晨露，奔向那血火与信念交织的南方战场。