黑暗，不再是纯粹的虚无。
是刀疤脸粗重如拉风箱的喘息，灼热地喷溅在我的耳畔；是他沉重如擂鼓的心跳，隔着厚厚的皮袄，一下下撞击着我的胸腔；是冰冷粗糙的岩壁，不断刮擦过他宽厚的脊背和我的身体，发出令人牙酸的摩擦声。
我们正在一条狭窄、陡峭、似乎永无尽头的山体裂缝中艰难穿行。裂缝上方，只有一线微弱的天光，吝啬地洒下，勾勒出嶙峋怪石的狰狞轮廓。下方，是深不见底的黑暗，偶尔有碎石被碰落，久久听不到回响。
左肩的阴寒，在经历了萨满祭火的冲击和亡命奔逃的颠簸后，已经不再是单纯的剧痛。它仿佛彻底融入了我的骨髓、我的血液，成为一种如影随形的、冰冷的“存在”。身体时而如同被浸在万载冰泉中，冻得四肢僵硬，连思维都变得迟滞；时而又因那霸道根茎残存的药力与阴寒的冲突，从脏腑深处蒸腾起一股虚弱的、却足以灼伤喉咙的燥热。
冰火交煎，意识在清醒与混沌的边缘反复拉锯。
我只能死死咬着牙，用尽全部力气搂住刀疤脸的脖子，不让自己从他背上滑落。怀里的《镇龙木》、《星枢衍阵图》、笔记和秘钥，紧贴着我的胸口，它们的冰冷或温润，在此刻都成了维系我与现实联系的锚点。
萨满婆婆最后那声“去圣山”的嘶吼，以及那道掠过她脖颈的凄艳血光，如同烧红的烙铁，深深烙印在我的脑海深处。
又一条人命……因我而死。因我怀里的这些东西而死。
“观星殿”……沈重……
恨意，如同黑暗中滋生的毒藤，紧紧缠绕住心脏，带来一种近乎窒息的刺痛。
刀疤脸始终沉默着，只是拼尽全力地向上攀爬。他的步伐依旧稳健，但喘息声越来越重，每一步踏出，都带着肌肉过度透支后的颤抖。我知道，他背负的，不仅仅是我这百十斤的重量，更是整个白山部最后的希望，是萨满婆婆以生命为代价换来的……嘱托。
不知过了多久，或许只是短短一炷香，却漫长如同整个寒冬。前方的裂缝似乎到了尽头，隐约有更加开阔的光线透入。
刀疤脸猛地发力，背着我向上奋力一窜！
眼前豁然开朗！
我们已然置身于一片相对平缓的山脊之上。狂风瞬间失去了岩壁的阻挡，如同无数把冰冷的刀子，裹挟着雪沫和冰碴，劈头盖脸地砸来，几乎让我窒息。
刀疤脸将我小心翼翼地从背上放下，让我靠在一块背风的巨岩后。他自己也脱力般地瘫坐在地，胸膛剧烈起伏，白色的哈气在冰冷的空气中凝成浓雾，久久不散。
我勉强抬起头，望向四周。
此刻应是黎明时分，但天色依旧阴沉如墨，浓重的铅云低低地压在山巅，仿佛触手可及。我们所在的山脊，只是连绵群山中不起眼的一处。放眼望去，四周尽是覆盖着皑皑白雪、雄浑而苍凉的山峦，如同无数沉默的白色巨兽，蛰伏在天地之间。
而在正北方，极远之处，一座山峰卓然不群，直插云霄！它比周围所有的山都要更加巍峨，更加陡峭，山体呈现出一种奇异的、仿佛被巨斧劈砍过的青黑色，与周遭的雪白形成鲜明对比。山峰的上半部分完全隐没在浓稠如粥的云雾之中，只能隐约看到一个庞大无比的、令人心生敬畏的轮廓。
那就是……圣山？
仅仅是遥遥望上一眼，我便感到一种难以言喻的、源自灵魂深处的悸动。怀中的《镇龙木》，似乎也受到了某种无形的牵引，散发出的温润波动变得活跃而……急切？
“那就是……鄂多里圣山。”刀疤脸喘匀了气，顺着我的目光望去，声音嘶哑，带着一种近乎虔诚的肃穆，“部落传说里，山神爷就住在上面。”
他的目光从圣山上收回，落在我苍白如纸、不住颤抖的脸上，眉头紧锁：“你的伤……不能再拖了。萨满婆婆说过，只有圣山的力量，或许能化解你体内的地脉阴煞。”
圣山的力量？我看向那座被迷雾笼罩的巨峰，心中却没有丝毫轻松。连萨满婆婆那般诡异强大的存在，都饮恨在“观星殿”的剑下，这虚无缥缈的“山神爷”，真的能救我吗？
更何况，“观星殿”的人和马匪，此刻恐怕正在漫山遍野地搜寻我们。通往圣山的路上，必然是步步杀机。
“他们……会追来吗？”我声音虚弱地问。
“会。”刀疤脸的回答斩钉截铁，他站起身，警惕地环顾四周，“那条密道瞒不了多久。‘观星殿’的人鼻子比狼还灵，他们肯定猜到我们会往圣山逃。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“不过，进了圣山范围，就是山神爷的地盘了。那些外人，没那么容易找到路，也没那么容易……活着走出去！”
他的话语中，带着关外部族对圣山不容置疑的信仰，以及对入侵者刻骨的仇恨。
休息了片刻，刀疤脸再次将我背起。这一次，他的动作更加小心，仿佛我是一件易碎的珍宝。
我们离开了相对开阔的山脊，重新钻入更加茂密、也更加危险的原始针叶林。这里的积雪更深，往往没过膝盖。高大的松树和杉木如同披着白甲的巨人，沉默地矗立着，枝叶上挂满了晶莹的冰凌。林中光线昏暗，只有风雪呼啸的声音，以及我们踩碎积雪发出的“嘎吱”声。
刀疤脸对这里的地形似乎极为熟悉，他背着我在密林中穿梭，避开那些看似平坦、实则可能是积雪覆盖的深坑或断崖。他的速度不快，却异常稳健，每一步都落在最坚实的着力点上。
然而，我体内的状况却在持续恶化。那阴寒之气失去了所有压制，正以前所未有的速度向着心脉侵蚀。心脏的跳动变得越来越缓慢，越来越沉重，仿佛每一次收缩，都要耗费巨大的力气。视野的边缘开始出现大片的黑斑，听力也逐渐减弱，风雪声变得遥远而模糊。
冷……无边无际的冷……
我感觉自己的意识，正一点点被这极致的寒冷冻结、剥离。
“不能睡！”刀疤脸似乎察觉到了我的异常，低吼一声，用力晃了晃我，“看着圣山！想着‘鄂多里’！山神爷会庇佑你的！”
圣山……鄂多里……
我努力睁大眼睛，望向北方那座在风雪中若隐若现的巨峰。怀中的《镇龙木》似乎感应到了我微弱的意念，那股温润的波动再次变得清晰了一些，如同寒夜中的一点烛火，顽强地对抗着吞噬一切的黑暗。
就在这时——
“嗖！”
一支弩箭，带着凄厉的破空声，毫无征兆地从侧前方的密林中射出，直取刀疤脸的太阳穴！
“小心！”我嘶声喊道，尽管声音微弱得几乎听不见。
刀疤脸反应极快，猛地一个矮身侧步！
弩箭擦着他的皮帽飞过，深深钉入了身后一棵松树的树干，箭尾兀自剧烈颤动！
“找到他们了！”
“围起来！”
杂乱的呼喝声和脚步声瞬间从四面响起！一道道穿着白色伪装服、与雪地几乎融为一体的身影，从树木和岩石后闪现，手中端着弩箭或闪烁着寒光的腰刀，将我们团团围住！
是“观星殿”的人！他们果然追上来了！而且，选择了在这片密林中伏击！
刀疤脸将我轻轻放在一棵大树后，用身体挡在我前面。他缓缓抽出了腰间那柄沉重的、带着弧度的猎刀，眼神如同被逼到绝境的猛虎，扫视着逐渐逼近的敌人。
“把人和东西交出来，留你全尸。”一个阴冷的声音响起，说的是字正腔圆的官话。人群中，一个穿着与其他人类似白色伪装服、但气质明显更加阴鸷精悍的中年男子越众而出，他手中把玩着一柄短小的、镶嵌着宝石的匕首，目光如同毒蛇，先是在刀疤脸身上停留片刻，随即越过他，贪婪地落在了我……或者说，我怀中的位置上。
又是为了《镇龙木》！
我背靠着冰冷的大树，感受着生命力的飞速流逝，看着眼前这绝境，心中却奇异地没有太多恐惧，只剩下一种冰冷的、近乎麻木的平静。
难道，真的要死在这里了吗？
死在这片陌生的、冰冷的雪林之中？
不。
我缓缓抬起几乎冻僵的右手，用尽最后一丝力气，探入怀中，握住了那块温润的《镇龙木》。
就算死，也要拉着几个垫背的！
就在我准备不顾一切，再次尝试催动《镇龙木》那不受控制的力量时——
“呜——嗷——！！”
一声苍凉、雄浑、仿佛来自远古洪荒的狼嚎，毫无征兆地，从圣山的方向，穿透呼啸的风雪，清晰地传入了每个人的耳中！
那嚎叫声带着一种难以言喻的威严与力量，仿佛整座雪山都在与之共鸣！
紧接着，是第二声，第三声……无数声狼嚎此起彼伏，从四面八方的山林中响起，汇聚成一片令人毛骨悚然的狂潮！
围住我们的那些“观星殿”杀手，脸色瞬间大变！就连那个阴鸷的头领，把玩匕首的动作也骤然停滞，眼中第一次露出了惊疑不定的神色！
刀疤脸的脸上，却浮现出一抹混合着狂热与希望的赤红！
他猛地举起手中的猎刀，指向圣山的方向，用部落的语言，发出了一声如同野兽般的咆哮！
仿佛在回应他的咆哮——
我们脚下的雪地，开始轻微地震动起来！
远处，密林的深处，传来了如同闷雷般滚动的、积雪被重重踩踏的声音！那声音由远及近，越来越响，越来越密集！
仿佛有千军万马，正从圣山的方向，朝着我们……奔腾而来！