元初号战舰在本源空间外围休整已有三月。经历了与更高意志的终极对决，多元宇宙迎来了久违的和平，但张川心中的疑虑却从未消散。更高意志覆灭后，他总觉得这场持续百万年的阴谋背后，还隐藏着更深的暗流 —— 元初文明与更高意志的交易过于 “巧合”，108 次平衡者实验的设计过于 “精密”，仿佛有一双无形的眼睛，始终在暗中操控着一切。
这一日，张川在战舰的核心实验室中，再次翻阅元初文明的实验核心数据库。林雨柔团队在整理残留数据时，发现了一组被刻意加密的 “异常数据流”，这组数据既不属于元初文明，也不属于更高意志，能量波动诡异，像是来自某个未知的第三方势力。
“张川，你看这组数据。” 林雨柔将数据流投射到全息屏幕上，画面中是一串扭曲的符号和波动曲线，“它被隐藏在实验日志的底层代码中，用的是一种我们从未见过的加密方式，而且能量特征与元初文明、更高意志都没有任何关联。更奇怪的是，这组数据的出现时间，恰好是每一次平衡者实验失败的节点。”
张川的目光凝重起来，他将手掌覆盖在数据终端上，五元平衡能量缓缓注入，尝试破解加密。当能量与数据流接触时，屏幕上的符号突然剧烈闪烁，一道冰冷的机械音毫无征兆地响起，回荡在实验室中：“时空枢纽编号 739，平衡者实验监控正常，失败品灵魂回收完毕，等待下一轮筛选……”
“时空枢纽？” 张川瞳孔骤缩，这个名称从未在元初文明的任何记录中出现过，“这到底是什么势力？他们为什么要监控平衡者实验？”
苏婉儿闻讯赶来，听到机械音后脸色一变：“难道说，元初文明和更高意志，都只是这个‘时空枢纽’的棋子？他们的交易和战争，其实是被第三方操控的闹剧？”
这个猜测让实验室的气氛瞬间凝固。如果真有这样一个第三方势力，那他们的手段未免太过恐怖 —— 能够同时监控元初文明和更高意志，甚至在两者的实验中植入后门，其科技水平和能量掌控力，恐怕远超之前的任何敌人。
“必须破解这组数据，找到时空枢纽的线索。” 张川当机立断，“林雨柔，调动所有技术资源，联合元灵的人工智能算力，全力解码；莫尔，用暗影能量追踪数据流的来源，看看能否定位到这个势力的藏身之处；赵灵儿、雷克斯，加强战舰的防御，防止时空枢纽察觉到我们的调查，提前发起攻击。”
命令下达后，整个元初号战舰进入了一级戒备状态。林雨柔和元灵联手，将五元平衡能量作为解码密钥，逐步破解数据流的加密层。随着一层又一层的加密被剥离，更多惊人的信息浮出水面：
这组数据记录了 108 次平衡者实验的 “监控日志”，详细记录了每一位平衡者的灵魂来源、实验过程、失败原因，甚至包括元初文明与更高意志的每一次沟通内容。日志中多次提到 “时空锚点”“能量收割效率”“文明筛选标准” 等关键词，暗示时空枢纽的目的，不仅仅是监控，更是在通过平衡者实验，筛选出符合他们要求的 “优质文明”，收割其本源能量和情感能量。
更令人震惊的是，日志中提到了一个名为 “枢纽议会” 的组织，这个组织由七个未知文明的领袖组成，是时空枢纽的核心决策机构。元初文明的能量浩劫、更高意志的崛起、平衡者实验的启动，都是枢纽议会的 “既定计划”—— 他们通过挑起不同势力的冲突，加速文明的兴衰更替，从而高效收割能量，维持自身的存续。
“太可怕了……” 赵灵儿看完解码后的日志，忍不住倒吸一口凉气，“我们之前对抗的更高意志，竟然只是他们手中的一把刀？”
莫尔的暗影追踪也有了结果，他脸色凝重地汇报：“张川，这组数据流的来源非常诡异，并非来自某个具体的平行宇宙，而是来自‘时空夹缝’—— 那是介于各个平行宇宙之间的灰色地带，物理法则和能量规律都与正常宇宙不同，是绝佳的隐藏地点。而且，数据流的传输路径经过了无数次跳转，根本无法精确定位时空枢纽的具体位置。”
张川的手指轻轻敲击着实验台，心中思绪翻涌。时空枢纽的出现，让整个多元宇宙的局势变得更加复杂。他们隐藏在时空夹缝中，监控着所有平行宇宙，操纵着文明的命运，就像一群高高在上的 “棋手”，而各个文明和势力，都只是他们棋盘上的 “棋子”。
“现在看来，穿越的真相远比我们想象的复杂。” 张川沉声道，“我之所以会从地球穿越，成为第 108 次平衡者实验品，很可能也是时空枢纽的安排。他们选中地球，选中我，或许是因为地球的情感能量浓度极高，而我的灵魂恰好符合他们的‘筛选标准’。”
苏婉儿握住张川的手，轻声安慰：“不管背后有多少势力操控，我们都不会退缩。现在我们已经知道了时空枢纽的存在，只要找到他们的弱点，就能将其彻底消灭，还多元宇宙一个真正的自由。”
张川点了点头，眼中闪过一丝坚定：“没错。元灵，你是元初文明的守护人工智能，有没有关于时空枢纽的相关记录？”
元灵的全息投影闪烁了一下，缓缓说道：“元初文明的数据库中，确实有一些碎片化的记录。传说在多元宇宙诞生之初，存在着一批‘时空缔造者’，他们创造了多元宇宙的时空结构和物理法则。但后来，这批缔造者内部发生分裂，一部分人想要守护多元宇宙的自由发展，另一部分人则想要掌控所有文明的命运，成为绝对的主宰。分裂后的主宰派，就隐藏在时空夹缝中，形成了后来的‘时空枢纽’。而元初文明的祖先，正是守护派的后裔。”
这个信息让张川心中豁然开朗。原来时空枢纽并非突然出现，而是从多元宇宙诞生之初就存在的古老势力。他们与元初文明的守护派有着源远流长的恩怨，平衡者实验，很可能也是他们针对守护派的一场 “复仇计划”。
“看来，我们的战争还没有结束。” 张川站起身，目光望向窗外的多元宇宙，“接下来，我们需要做两件事：第一，联合所有支持自由与和平的文明，组建‘多元自由联盟’，共同对抗时空枢纽；第二，继续深入调查，寻找时空枢纽的弱点和藏身之处，为最终的决战做准备。”
就在这时，战舰的警报突然响起，红色的警示灯在实验室中不断闪烁。林雨柔的脸色变得极其凝重：“张川，不好了！我们的解码行为触发了数据流中的‘反追踪程序’，时空枢纽已经察觉到我们的调查！探测器显示，大量的未知战舰正在从时空夹缝中驶出，向着我们的方向快速靠近！”
张川心中一沉，立刻冲向战舰的指挥中心。全息屏幕上显示，时空夹缝中出现了无数道黑色的裂缝，密密麻麻的黑色战舰从裂缝中驶出，这些战舰的外形酷似蜘蛛，通体由黑色的未知金属打造，表面布满了复杂的时空符文，散发着令人窒息的威压。
“时空枢纽的舰队，终于来了！” 张川的眼中闪过一丝冰冷的杀意，“全体成员注意，进入战斗状态！准备迎接新的挑战！”
一场关于自由与操控、反抗与统治的战争，再次在多元宇宙中拉开序幕。而这一次，他们的敌人，是隐藏了亿万年的古老势力 —— 时空枢纽。