电报网络贯通全国后，张川将科技革新的目光投向了国防。北方匈奴虽暂时退兵，但仍在边境徘徊，觊觎中原的富庶；南方倭寇时常骚扰沿海，劫掠商船和百姓。现有的火炮威力不足、射程太短，难以形成有效的防御屏障。
“必须改良火炮，提升威力和射程，才能筑牢边防，保护百姓和商盟的海外贸易。” 张川在军机处提出改良火炮的计划，“臣计划用灵植合金制作炮管，用灵植燃料提升炮弹发射动力，研发‘灵植火炮’，射程可达十里，威力是传统火炮的三倍。”
皇帝对此高度重视：“边防安全是国家根本，张爱卿需要什么支持，朝廷都全力配合！调拨最好的工匠、最充足的原料，务必尽快研发出新型火炮。”
张川立刻组建研发团队，在京城郊外的军工坊展开攻关。他根据现代火炮的设计原理，优化炮管结构，采用蜂窝状散热设计，防止火炮连续发射后过热炸膛；炮弹则采用铸铁外壳，内部填充灵植炸药 —— 这种炸药由林雨柔研发，以灵植硝酸盐、硫磺和炭黑为原料，威力是传统黑火药的五倍，且稳定性更强。
林雨柔负责炮管材料改良：“我用玄铁混合灵植纤维，制成灵植合金，强度比纯玄铁高两倍，重量却轻三成，能有效提升火炮的机动性和射程。” 她还研发了精准瞄准镜，利用玻璃透镜和灵植测距仪，让火炮的命中率提升了七成。
苏婉儿负责火炮的生产和供应：“商盟的铁矿、煤矿、灵植基地全力配合，确保原料供应；军工坊扩招工匠，实行流水线生产，每月可生产五十门灵植火炮、十万发炮弹。”
赵灵儿对威力巨大的火炮充满兴趣，天天跑到军工坊围观，还缠着工匠教她操作火炮。“这火炮真威风！一炮就能炸掉一座小山！” 她看着火炮试射时的壮观景象，兴奋得拍手叫好，恨不得立刻亲自试射。
一个月后，第一批十门灵植火炮研发成功。炮管长达三丈，通体乌黑发亮，瞄准镜晶莹剔透，炮弹圆润厚重，看着就气势恢宏。试射当天，皇帝、兵部尚书、边防将领都来围观，军工坊的靶场周围戒备森严。
工匠们先进行试射，调整好角度后，点燃灵植燃料，“轰隆” 一声巨响，炮弹呼啸而出，直奔十里外的靶标 —— 一座废弃的土堡。只听 “轰” 的一声，土堡瞬间被炸毁，碎石飞溅，烟尘弥漫，威力震惊全场。
“好！太好了！” 皇帝龙颜大悦，“有此火炮，边防定能固若金汤，匈奴、倭寇不足为惧！”
赵灵儿看得心痒难耐，跑到张川身边撒娇：“张川，让我试射一次吧！我肯定能命中靶标！”
张川本想拒绝，可架不住她软磨硬泡，又想着有工匠在旁边指导，应该不会出大问题，便点头同意：“只能试射一次，必须严格按照工匠的指导操作！”
赵灵儿兴奋地跑到火炮旁，在工匠的指导下调整角度、装填炮弹、点燃燃料。可她太过紧张，点燃燃料后没来得及躲到安全区域，火炮就发射了，巨大的后坐力把她震得后退了好几步，差点摔倒。
更糟的是，她调整角度时稍微偏了一点，炮弹没有飞向靶标，而是直奔靶场旁边的一棵老槐树。只听 “轰” 的一声巨响，老槐树被拦腰炸断，树上的鸟窝被震飞，几只麻雀吓得四处逃窜，烟尘中还飘落下几根鸟毛。
“哎呀！” 赵灵儿吓得脸色发白，站在原地不知所措。围观的众人先是一愣，随即哈哈大笑起来，皇帝也笑着说：“灵儿郡主果然勇猛，连树都敢炸，真是巾帼不让须眉！”
张川又气又笑，跑过去扶起她：“让你听工匠的指导，偏不听。还好没伤人，不然你这郡主就得去守边防了！”
林雨柔检查了火炮，说道：“火炮没问题，是操作时角度没调好。我们可以在火炮上加装固定支架，减少后坐力，再简化瞄准流程，让操作更简单安全。”
虽然试射闹了个乌龙，但灵植火炮的威力却让所有人都信服。兵部当场订购五百门灵植火炮，部署在北方边境和东南沿海；商盟的远洋商船也配备了小型灵植火炮，用于抵御海盗袭击。
灵植火炮的部署，彻底改变了明朝的国防格局。北方匈奴看到边境的灵植火炮阵地，再也不敢轻易挑衅；东南沿海的倭寇，几次来犯都被灵植火炮打得落花流水，死伤惨重，再也不敢靠近沿海州县。边防稳定后，边境贸易日益繁荣，商盟的海外贸易航线更加安全，进出口额大幅增长，国家关税收入翻倍，经济实力进一步增强。
赵灵儿也吸取了教训，认真学习火炮操作技巧，后来还跟着边防将领去边境巡查，亲自操作火炮威慑匈奴，成为了边境将士们眼中的 “女武神”。而 “郡主试射炸槐树” 的笑话，也成为了军工坊里的经典笑谈，让冰冷的军工科技多了几分趣味。